陳默道：“說。”
宿炎的語氣沉了下來：
“如果這個突變真的是人為的。”
“那就意味著宇宙里曾經存在過一個文明。”
“強大到能夠改變宇宙真空結構的文明。”
“比黑潮帝國還要古老，還要強大。”
“而這個文明，現在，在哪里？”
與此同時。
黑潮帝國研究院。
相較于艦隊，通過量子糾纏技術，傳遞的信息，要更快的來往太陽系和黑潮帝國核心。
數十位液態金屬形態的研究員，正圍繞著宿炎發來的初步推斷，展開二次驗證。
全息數據流在空中鋪開，密密麻麻，像一張看不見邊際的網。
一位研究員開口：
“為什么這組數據擺在我們面前這么久，直到大夏的研究員提出來，我們才意識到——百萬年前，宇宙真空衰變閾值發生過一次突變？”
旁邊的聲音平靜地回答：
“因為我們從來沒有見過正常的宇宙。”
“我們所有的觀測基準，建立在突變之后的數據上。”
“對我們來說，現在的宇宙就是正常的宇宙。”
“那個偏差，對我們而言根本不是偏差。”
沉默了片刻。
另一位研究員緩緩開口：
“你們還記得嗎。”
“三十萬年前，邊境勘探隊挖出過一處遺跡。”
“遺跡內壁刻著一段話。”
數據臺上，那段文字被調出來，懸在空中：
“宇宙的熵增不可逆。所有文明的發展，都在加速終點的到來。減少運算負荷，延緩崩塌。這是我們失敗后，留給后來者的唯一建議。”
有人應道：
“記得。”
“那處遺跡的研究成果，最終支撐了我們的科技控制理論。”
“規則系技術不可研發，其他文明亦然。”
“否則運算負荷持續增加，真空衰變加速，宇宙走向終點。”
“這是遺跡給我們的答案，也是我們封鎖全宇宙技術發展的根本依據之一。”
又是一陣沉默。
那段話懸在空中，字字清晰。
許久，有人輕聲說出了所有人心里的那個問題：
“你們說——”
“宇宙真空衰變閾值突變，發生在百萬年前。”
“這處遺跡的文明，留言的時間，也是百萬年前左右。”
“會不會……”
“就是他們搞出來的？”
沒有人立刻回答。
數據流還在運轉。
那段遺跡文字在全息光幕上靜靜懸著。
一位研究員走近，盯著那行字，沉聲道：
“如果是他們造成的，那這段話的意思就完全變了。”
“'減少運算負荷，延緩崩塌。'”
“這不是一個旁觀者的建議。”
“這是一個當事人的懺悔。”
空氣凝了一瞬。
另一位研究員道：
“那就意味著，他們在留下這段話之前，已經知道了自已做了什么。”
“知道宇宙因為他們而改變了。”
“但已經無法逆轉。”
“所以他們能做的，只有留下這句話。”
“提醒后來者，不要重蹈覆轍。”
第一位研究員的聲音更低了：
“而我們，三十萬年來，一直把這句話當成科學依據在執行。”
“從沒有想過——”
“這句話本身，可能就是一份道歉。”
隨即，黑潮帝國向各個星域傳遞消息。
命令同步下達。
全宇宙范圍內，所有與那個神秘文明有關的記錄、遺跡、數據碎片——
全部重新匯總。
百萬年前，到底發生了什么。
這一次，他們要查清楚。
與此同時，藍星這邊。
來自黑潮帝國的使團艦隊，已經抵達太陽系外圍。
考慮到雙方之間有過慘烈的戰爭——人聯幾近滅絕的那場戰爭——使團主動提出，將會談地點定在冥王星。
不踏入內太陽系一步。
這是一種姿態。
東海避難所內。
陳默正在電光的陪同下，了解避難所各區的運作情況。
觀測者突然出現，走到陳默面前，開口道：
“大夏的朋友，我們的使團已經抵達太陽系。”
“雖然知道正式合作要等你們下次來，但不知道你有沒有興趣——”
“讓雙方先在冥王星上見一面？”
陳默思索片刻，搖了搖頭：
“就不了。”
“等下次我們帶專業使團過來，再正式會見吧。”
觀測者點頭，神情坦然：
“了解。”
“那就祝我們下次會見順利。”
說完，他轉身離去，背影平靜，不見多余的情緒。
隨著他的身影消失，鄭哲和戰衛華從后方走上來。
身后，十幾位大夏戰士跟隨其后，步伐整齊，默不作聲。
鄭哲看了眼觀測者離開的方向，開口：
“是擔心對面耍手段？”
陳默點頭：
“沒錯。”
“我們現在人不多，到對方的地盤，萬一對面有了別的心思，就被動了。”
“我對蒼穹神冕機甲有信心，但信心不是不設防的理由。”
戰衛華掃了一眼四周，壓低聲音：
“對面的使團，規模怎么樣？”
陳默道：
“具體情報宿炎那邊還在整理。”
“但冥王星這個地點，說明他們有分寸。”
“沒有往內太陽系推進，是在示弱，也是在示好。”
鄭哲道：
“示好的前提，是他們還需要我們。”
“等他們不需要了，這個分寸還在不在，就難說了。”
陳默沒有反駁。
這話說得實在。
電光站在旁邊，靜靜聽著他們的談話。
心里有什么東西在翻涌。
不久前，人聯和黑潮還勢如水火。
那場戰爭幾乎讓她們滅絕——數百億人，就那樣消失了。
而現在，竟然是握手言和，談合作，談未來。
這個彎，她還沒有完全轉過來。
她輕聲開口：
“我們和黑潮之間，真的還有合作的可能嗎？”
陳默看向她，說道：
“你們人聯現在很難接受這一點，我理解。”
“但從整件事的經過來看，人聯和黑潮這場戰爭，說到底是陰差陽錯。”
“人聯意外發現了靈核，又發現靈核能承載人類情感殘響，自發構建具有自主意識的擬人化戰斗單元。”
“借助靈核，人聯在不知情的情況下，掌握了將情感轉化為現實扭曲力場的規則系技術。”
“這條線踩到了黑潮的封鎖閾值。”
“于是他們來了。”