入夏之后，山里的日子變得規律起來。
每天清晨，天還沒亮透，各部隊的號聲就會此起彼伏地響起。那是用軍號吹出的簡單調子，在山谷間回蕩，喚醒了沉睡的營地。
然后是操練聲、口號聲、槍械碰撞聲，混雜在一起，匯成一種特殊的交響。
太陽升起來后，熱氣就開始蒸騰。山林里悶得像蒸籠，汗水剛冒出來就被蒸干，留下一層白花花的鹽漬。
戰士們的單衣濕了又干，干了又濕，硬邦邦地貼在身上，磨得皮膚生疼。
但沒有人抱怨。比起冬天的寒冷，這點熱算什么？
李云龍光著膀子，蹲在一棵大樹下，看著新兵們練刺殺。太陽曬得他黝黑的脊背油光發亮，汗珠一顆顆滾落。
他嘴里叼著根草棍，瞇著眼睛，不時吼一嗓子：“用力！沒吃飯嗎？刺出去要狠！要像刺鬼子一樣！”
柱子站在隊伍里，練得格外賣力。他的刺刀一次又一次扎進草靶，木屑橫飛，刀尖已經鈍了，但他還在練。趙鐵柱站在旁邊，時不時指點一下，臉上帶著難得的笑意。
“趙排長，你看我這下咋樣？”柱子停下來，氣喘吁吁地問。
趙鐵柱走過去，看了看那個被扎得稀爛的草靶，點點頭：“還行。但還不夠狠。刺刀進去的時候，要想著那是鬼子的肚子，要攪一下，把腸子攪爛，他才死得快。”
柱子的臉白了一下，但很快又恢復正常。他點點頭，繼續練。
李云龍看著這一幕，心里暗暗點頭。這批新兵，練出來了。
…………
鷹回頭的山坡上，孔捷正帶著戰士們加固工事。
夏天的太陽毒辣，曬得石頭滾燙。戰士們光著膀子，搬石頭的搬石頭，挖土的挖土，一個個曬得黝黑發亮，像抹了油。汗水流進眼睛，蟄得生疼，但沒人停下來。
孔捷也光著膀子，和戰士們一起干。他的身上布滿了傷疤，有新的，有舊的，像一張被反復涂改的地圖。那些傷疤在陽光下格外顯眼，但沒有人多看。在獨立團，誰身上沒有幾道疤？
“團長，喝口水。”一個戰士遞過水壺。
孔捷接過來，仰頭灌了幾口，又把水壺遞回去。他擦了擦嘴，看著正在施工的工事，問：“還要多久能完工？”
旁邊的參謀說：“快了，再有十天就能全部加固完。新挖的坑道也比以前深，鬼子的炮炸不著。”
孔捷點點頭：“好。記住，工事是死的，人是活的。工事再堅固，也要靠人來守。讓戰士們多練練，熟悉地形，熟悉坑道，到時候打起仗來才能用得上。”
參謀應了一聲，跑去傳達命令。
孔捷又看了看那些新墳的方向。墳上的草已經長得很高了，綠油油的，在陽光下泛著光。他站了一會兒，然后轉身，繼續干活。
…………
醫院山谷里，秀芬正在學習新的技能。
蘇棠教她怎么縫合傷口。那是最基本的技能，但在沒有醫生的時候，能救很多人的命。秀芬學得很認真，拿一塊豬皮反復練習，一針一針，縫了拆，拆了縫，直到手上磨出了繭子。
“嫂子，你手真巧。”小翠在旁邊看著，羨慕地說。
秀芬搖搖頭：“巧什么，笨手笨腳的。你看蘇醫生縫的，那才叫好。”
蘇棠正在給一個傷員縫合傷口，動作又快又穩，針腳細密均勻。傷員躺在那里，咬著牙，一聲不吭。當最后一針縫完，蘇棠剪斷線頭，輕輕拍拍他的肩膀：“好了，好好養著。”
傷員點點頭，閉上眼睛。
秀芬看著蘇棠的背影，心里充滿了敬意。這個年輕的女人，比她小十幾歲，卻比她見過的任何人都堅強。
那些血肉模糊的傷口，那些撕心裂肺的慘叫，那些無法挽回的死亡，都沒能擊垮她。她就像一個不知疲倦的機器，日復一日地運轉著，拯救著一個又一個生命。
“嫂子，你看什么呢？”蘇棠走過來問。
秀芬回過神，說：“看你。看你縫傷口，跟繡花似的。”
蘇棠笑了：“繡花我可不會。我就會這個。”
秀芬也笑了。
狗蛋跑過來，手里又拿著一把野花。這回的花更多了，五顏六色的，扎成一個小花束。他跑到蘇棠面前，舉起花：“蘇姨，給你的！”
蘇棠愣了一下，接過花，眼眶有些發酸。她蹲下身，摸摸狗蛋的頭：“謝謝你，狗蛋。”
狗蛋咧嘴笑了，露出兩顆缺了的門牙，然后又跑開了。
秀芬看著兒子，眼里滿是溫柔。
…………
傍晚，方東明又站在洞口看夕陽。
這個習慣，已經成了他每天雷打不動的事情。不管多忙，不管多累，他都要出來站一會兒。不是真的在看什么，只是想讓自己靜一靜。
呂志行走過來，遞給他一份電報：“老方，總部來的。”
方東明接過來，借著夕陽的余暉看著。電報很長，內容是總部的指示和對下一步形勢的分析。看著看著，他的眉頭皺了起來。
“怎么了？”呂志行問。
方東明把電報遞給他：“總部說，鬼子在華北各地都在調兵，可能要發動一次大規模的掃蕩。目標是各根據地的產糧區，搶糧食，殺百姓，摧毀咱們的生存基礎。”
呂志行看完，臉色也凝重起來：“秋收……”
“對，秋收。”方東明說，“離秋收還有一個多月。鬼子肯定會在秋收前后動手。搶咱們的糧，殺咱們的人。”
他轉過身，看著遠處的山巒，緩緩說：“老呂，這個夏天，咱們不能閑著。得提前準備，把糧食藏好，把群眾轉移好，把部隊布置好。等鬼子來了，讓他們嘗嘗咱們的厲害。”
呂志行點點頭：“我這就去安排。”
方東明又叫住他：“還有，告訴李云龍，讓他別光顧著訓練新兵，多派些偵察兵出去，摸清鬼子的動向。越詳細越好。咱們得知道鬼子什么時候動手，從哪個方向動手，兵力多少。”
呂志行應了一聲，匆匆去了。
方東明又轉過身，望著夕陽。夕陽正在西沉，把整個天空染成金紅色。那光芒照在他臉上，把他的輪廓勾勒得格外分明。他的眼睛望著遠方，仿佛能穿透重重山巒，看到那些正在集結的鬼子，看到那個即將到來的秋天。
…………
野狼峪深處，李云龍接到了方東明的命令。
他把電報看了兩遍，然后遞給關大山：“老關，你看。”
關大山看完，說：“團長，支隊長這是讓咱們提前動手啊。”
李云龍點點頭：“對。鬼子想搶咱們的糧，咱們就得讓他們搶不成。不光搶不成，還得讓他們吃虧。”
他指著地圖上的幾個地方：“這幾個據點，是鬼子在咱們邊緣區的釘子。平時不打他們，是怕打草驚蛇。現在，該拔了。拔掉他們，鬼子就少了幾只眼睛，咱們的活動就方便多了。”
關大山說：“那什么時候動手？”
李云龍想了想：“越快越好。但得挑個日子，最好是月黑風高的時候。讓弟兄們準備準備，把武器擦亮，把彈藥備足。這次，咱們要打幾個漂亮的。”
…………
縣城監獄，何貴的日子依舊。
每天一碗稀粥，半個窩頭，偶爾有一片咸菜。他靠著墻，數著日子，從冬天數到春天，又從春天數到夏天。
他已經不知道自己被關了多久，只知道外面的世界一直在變，而他的世界，永遠只有這間狹小的牢房。
看守們換了幾批，有的走了，有的來了。小林一郎偶爾還會來，但不再問什么，只是坐一會兒，抽支煙，然后離開。何貴不知道他在想什么，也不想知道。他只想活著，活著等到那一天。
一天，一個新來的看守給他送飯，多給了他一個窩頭。何貴愣了一下，抬頭看他。
那看守是個年輕人，二十出頭，臉上還帶著稚氣。他壓低聲音說：“有人讓我給你的。”
何貴的手抖了一下，差點把窩頭掉在地上。他低聲問：“誰？”
看守搖搖頭，轉身走了。
何貴捧著那個窩頭，眼淚流了下來。他知道，那是秀芬，是八路軍，是那些沒有忘記他的人。他們還在想辦法，還在等著他。
他把窩頭藏起來，一點一點地吃，吃了整整一天。那窩頭的味道，比任何美味都香甜。
…………
鷹回頭的山坡上，趙鐵柱坐在三愣子的墳前，和他說話。
“三愣子，你知道嗎？柱子那小子，練出來了。現在刺殺在全連數一數二，比我當年還厲害。等秋收打完仗，我帶他來看你，給你磕個頭。”
風吹過，野草沙沙響，像有人在回應。
趙鐵柱繼續說：“我這條腿，還是不利索。走路一瘸一拐的，打仗是不行了。但團長說，讓我當教官，專門帶新兵。也好，帶出新兵，他們就能替咱們打仗。”
他又坐了一會兒，然后站起身，一瘸一拐地走了。身后，那座墳靜靜地立在山坡上，和無數座墳一起，守望著這片土地。
…………
醫院山谷里，秀芬正在給傷員換藥。
一個年輕傷員拉著她的手，說：“大嫂，等仗打完了，我去你們家看看，認個門。以后咱們就是親戚了。”
秀芬笑了：“好，認門。到時候我給你做好吃的。”
傷員也笑了，笑著笑著，眼淚流了下來。他小聲說：“我娘……我娘要是還在，也該這么大年紀了。”
秀芬握著他的手，沒有說話。
遠處，狗蛋正在和幾個孩子玩打仗的游戲。他們用樹枝當槍，用土塊當手榴彈，嘴里喊著“沖啊”“殺啊”，玩得不亦樂乎。
秀芬看著他們，心里涌起一股暖流。這些孩子，是這片土地的未來。他們不知道戰爭的殘酷，只知道玩，只知道笑。這就夠了。
…………
傍晚，方東明又站在洞口看夕陽。
今天的夕陽格外美，金紅金紅的，把整個天空染成了畫。他站在那里，一動不動，仿佛自己也成了畫的一部分。
蘇棠不知什么時候走了過來，站在他身邊。
兩人沉默著，一起看著夕陽。
過了很久，蘇棠輕聲說：“今天的夕陽真好看。”
方東明點點頭：“嗯。”
蘇棠又說：“你說，等仗打完了，咱們還能看到這樣的夕陽嗎？”
方東明想了想，說：“能。一定能。到時候，咱們想看多久就看多久。”
蘇棠笑了，笑得有些苦澀。她知道，那是一個太遙遠的夢。但她愿意相信，愿意等。
夕陽終于沉了下去，天邊只剩下一抹暗紅。夜幕降臨，籠罩了山川、村莊、陣地和醫院。但黑暗中，有無數人還在活著，還在戰斗，還在等待明天的太陽。
明天，又是新的一天。
…………
支隊指揮部，油燈下，方東明還在工作。
桌上攤著厚厚的文件，有各部隊的報告，有總部的指示，有敵情通報。他一份份地看著，一份份地批閱，筆尖在紙上沙沙作響。
呂志行推門進來，端著一碗熱粥：“老方，吃點東西，都這么晚了。”
方東明接過粥，喝了一口，問：“各部隊都通知到了？”
呂志行點點頭：“都通知了。李云龍那邊已經開始準備，孔捷那邊也在加固工事。林志強和高明那邊，也在組織群眾準備藏糧。”
方東明點點頭，繼續喝粥。
呂志行在他對面坐下，看著他，突然說：“老方，你瘦了。”
方東明愣了一下，摸摸自己的臉：“有嗎？”
呂志行點點頭：“有。這幾個月，你太累了。等打完這一仗，你得好好歇歇。”
方東明笑了：“歇？等打完鬼子再說吧。那時候，想怎么歇就怎么歇。”
呂志行也笑了：“好，那就等打完鬼子。”
兩人相視一笑，繼續各自忙碌。
窗外，夜風吹過，樹葉沙沙作響。遠處，隱約傳來幾聲狗叫，那是山里的村莊，還有人在守著家園。更遠的地方，鬼子的據點里，燈火通明，那些侵略者還在謀劃著下一次的掃蕩。
但這一切，都無法阻擋明天的太陽照常升起。
夏天還在繼續，秋天就要來了。更殘酷的戰斗，還在等著他們。
但他們不怕。