廣寧郡，郡守府。
龍武堂。
此地乃是郡守楊廷蛟日常處理軍政要務、接見心腹、彰顯權威的核心所在。
殿堂恢弘肅穆，高逾十丈，四根蟠龍金柱撐起穹頂，地面鋪著萬年寒玉，光可鑒人，散發出絲絲寒意。
四周墻壁上，并非尋常壁畫，而是以秘法鐫刻著廣寧郡七十二城的疆域微縮圖景，山川河流、城池要塞，纖毫畢現，隱隱有靈力流轉，仿佛隨時可以化作真實戰場。
殿堂盡頭，九級白玉臺階之上，安放著一張由整塊億年星辰木心雕刻而成的蟠龍椅。
木色深沉如星空，天然紋理仿佛星河旋渦，椅背上的蟠龍栩栩如生，龍目以稀世血髓寶石鑲嵌，顧盼之間，隱有兇威。
此刻，椅上端坐著一人。
正是廣寧郡守，楊廷蛟。
他看起來約莫中年模樣，面容冷峻，線條如同刀削斧劈，雙眸狹長，開闔之間精光內斂，卻又帶著一種漠視蒼生的冷酷。
一襲大紅底色的錦袍罩在身上，袍服之上，以秘銀絲線繡著九條形態各異的蛟龍，隨著他細微的動作，那些銀蛟仿佛活了過來，在袍服上游走不定，擇人而噬。
楊廷蛟執掌廣寧郡數萬年，手段酷烈，兇名赫赫。
他對治下七十二城，向來施行“分化制衡，以暴懾之”的策略。
哪座城池稍有壯大聯合的苗頭，或流露出半分不臣之意，迎接他們的必是雷霆萬鈞的鎮壓與血腥屠戮。
因此，私下里，各城大小家族，皆暗稱其為“暴蛟”，聞其名而色變。
此刻，他正微微闔目，修長而骨節分明的手指，有節奏地、輕輕叩擊著星辰木椅的扶手，發出“篤、篤、篤”的輕響。
每一聲，都仿佛敲在堂下跪伏之人的心尖上。
一名身著黑甲、氣息精悍的親衛，正單膝跪在冰冷的寒玉地面上，頭顱深深低下，大氣不敢喘，語速極快卻清晰地匯報著來自寧南城的最新變故——周家覆滅，蘇李歸順，一個名為林浩的年輕客卿異軍突起，一統全城……
隨著匯報的深入，親衛背甲之下的內襯，早已被冷汗浸透，緊貼肌膚，冰冷粘膩。
他兩股戰戰，極力控制著身體的顫抖，唯恐自已語速稍慢，或吐字稍有不清，便觸怒了椅上那位性情乖戾、動輒殺人的主上。
“……據最后傳回的消息，那林浩已收服蘇、李二家，周家殘部或降或逃，寧南城……已然統一。”
親衛終于匯報完畢，將頭埋得更低，不敢再發出一聲多余的聲音。
殿堂內，一時只剩下那“篤、篤”的叩擊聲，單調而壓抑。
良久，楊廷蛟忽然停下了叩擊的動作。
“賈貴。”
他開口，聲音并不高亢，反而有種玉石相擊般的清冷質感，在這空曠的大殿中回蕩，卻讓跪伏的親衛心臟猛地一縮。
“卑職在！”
親衛賈貴連忙應聲。
“你覺得，此事……”
楊廷蛟緩緩睜開眼，那雙狹長的眸子如同兩口深不見底的寒潭，落在賈貴身上，“該當如何處置？”
賈貴猝不及防，直接被問得愣了一瞬，大腦一片空白。
但他畢竟跟隨楊廷蛟多年，對這位主上的心思揣摩極深，短暫的慌亂后，立刻強迫自已冷靜下來，腦筋飛轉，躬身道：
“回稟主上，依卑職淺見，此事……必須敲打，而且力度不能小。”
他偷眼瞥了一下楊廷蛟的神色，見其并無不悅，才繼續小心翼翼地說道。
“主上您對各大城池的統治方略，向來是分化制衡，令其彼此牽制，無力對抗郡守府。
如今寧南城三族歸一，已然一統，此例一開，恐各城暗中效仿。
長遠來看，必會動搖郡守府至高無上的權威，乃至……影響歲貢與征調。”
“不錯。”
楊廷蛟唇角緩緩勾起一抹冰冷而殘忍的弧度，那笑容里沒有絲毫溫度，只有凜冽的殺意，“你所言，正是本座心中所慮。
看來……是本座和郡守府，沉寂得太久了。
久到讓下面這些螻蟻，都忘了……”
他緩緩從星辰木椅上站起身。
隨著他的動作，那身大紅錦袍無風自動，袍服上以秘銀繡制的九條蛟龍仿佛活了過來，龍軀游走，龍目閃光，在殿內明珠的映照下，反射出冰冷而威嚴的光澤，宛如隨時會破袍而出，吞噬一切。
“……忘了誰，才是這廣寧郡的天！”
他聲音陡然轉厲，如同金鐵交鳴，震得殿堂梁柱上的灰塵都簌簌落下。
“傳我法旨！”
楊廷蛟負手而立，聲音響徹龍武堂，“即刻選派一員得力戰將，前往寧南城！”
他眼中寒光閃爍：“好好‘敲打敲打’那個不知天高地厚、叫什么林浩的土包子！讓他睜大眼睛看清楚，什么叫天外有天，人外有人！
告訴他，在這廣寧郡，是龍，得給我盤著！
是虎，得給我臥著！
若敢不從……”
后面的話沒有說下去，但那股森然的殺意，已彌漫整個殿堂。
“卑職遵命！”
賈貴心頭一凜，連忙高聲領命，不敢有絲毫怠慢。
他深深行禮，然后躬著身，倒退著直到殿門口，才敢轉身，快步離去。
直到走出龍武堂很遠，置身于陽光之下，賈貴才敢長長地、無聲地舒出一口郁結在胸口的濁氣，后背早已被冷汗濕透。
方才那一刻，他真怕主上怒意勃發，自已這個匯報“壞消息”的人，也要受到遷怒，那可真是無妄之災。
“該讓誰去呢？”
賈貴一邊朝著自已的公廨走去，一邊摸著下巴上稀疏的胡須，陷入沉思。
這差事，看似只是去“敲打”一個下屬小城城主，實則頗為棘手。
那林浩既能以一已之力鎮壓傳承久遠的周家，并讓同樣底蘊不淺的蘇、李兩家甘心歸順，其修為戰力，必非尋常真神境大圓滿可比。
派去的人若是實力不濟，或手段不夠狠辣，非但不能達成敲打震懾的目的，反而可能在寧南城折了面子。
損了郡守府的威風，那自已這個舉薦之人，可就要吃不了兜著走了。
忽然，賈貴腦海中靈光一閃，浮現出一張平平無奇、甚至有些冷淡的女人面孔。
王思瑤。
戰將營中少數幾位女性戰將之一。
修為已達真神境大圓滿，且戰力不俗，遠勝同階。
但性格冷硬，不喜交際，更厭惡鉆營。
“呸！不識抬舉的賤人！”
想起三日前自已借著酒意，試圖對她暗示親近，卻被對方冷著臉、毫不留情地拒絕，甚至眼神中那毫不掩飾的鄙夷，賈貴就氣得牙根發癢，心頭邪火直冒。
“老子雖在實力上不如你，可論在這郡守府中的地位，論與主上的親近，哪一點配不上你？裝什么清高！”
“正好……這次便讓你去！”
賈貴眼中閃過一絲陰冷與快意，“這差事辦好了，是為主上分憂；若是辦砸了，或者那林浩是個硬茬子，讓你吃了虧……嘿嘿，正好借機讓你知道，在這郡守府，誰才是真正能說得上話的‘紅人’！”
心中定計，賈貴不再猶豫，立刻回到公廨，以郡守楊廷蛟的名義，擬了一道措辭嚴厲、要求寧南城林浩即刻俯首稱臣的法旨，并指名由戰將王思瑤負責執行。