入夏之后,山里的日子變得規(guī)律起來(lái)。
每天清晨,天還沒(méi)亮透,各部隊(duì)的號(hào)聲就會(huì)此起彼伏地響起。那是用軍號(hào)吹出的簡(jiǎn)單調(diào)子,在山谷間回蕩,喚醒了沉睡的營(yíng)地。
然后是操練聲、口號(hào)聲、槍械碰撞聲,混雜在一起,匯成一種特殊的交響。
太陽(yáng)升起來(lái)后,熱氣就開(kāi)始蒸騰。山林里悶得像蒸籠,汗水剛冒出來(lái)就被蒸干,留下一層白花花的鹽漬。
戰(zhàn)士們的單衣濕了又干,干了又濕,硬邦邦地貼在身上,磨得皮膚生疼。
但沒(méi)有人抱怨。比起冬天的寒冷,這點(diǎn)熱算什么?
李云龍光著膀子,蹲在一棵大樹(shù)下,看著新兵們練刺殺。太陽(yáng)曬得他黝黑的脊背油光發(fā)亮,汗珠一顆顆滾落。
他嘴里叼著根草棍,瞇著眼睛,不時(shí)吼一嗓子:“用力!沒(méi)吃飯嗎?刺出去要狠!要像刺鬼子一樣!”
柱子站在隊(duì)伍里,練得格外賣力。他的刺刀一次又一次扎進(jìn)草靶,木屑橫飛,刀尖已經(jīng)鈍了,但他還在練。趙鐵柱站在旁邊,時(shí)不時(shí)指點(diǎn)一下,臉上帶著難得的笑意。
“趙排長(zhǎng),你看我這下咋樣?”柱子停下來(lái),氣喘吁吁地問(wèn)。
趙鐵柱走過(guò)去,看了看那個(gè)被扎得稀爛的草靶,點(diǎn)點(diǎn)頭:“還行。但還不夠狠。刺刀進(jìn)去的時(shí)候,要想著那是鬼子的肚子,要攪一下,把腸子攪爛,他才死得快。”
柱子的臉白了一下,但很快又恢復(fù)正常。他點(diǎn)點(diǎn)頭,繼續(xù)練。
李云龍看著這一幕,心里暗暗點(diǎn)頭。這批新兵,練出來(lái)了。
…………
鷹回頭的山坡上,孔捷正帶著戰(zhàn)士們加固工事。
夏天的太陽(yáng)毒辣,曬得石頭滾燙。戰(zhàn)士們光著膀子,搬石頭的搬石頭,挖土的挖土,一個(gè)個(gè)曬得黝黑發(fā)亮,像抹了油。汗水流進(jìn)眼睛,蟄得生疼,但沒(méi)人停下來(lái)。
孔捷也光著膀子,和戰(zhàn)士們一起干。他的身上布滿了傷疤,有新的,有舊的,像一張被反復(fù)涂改的地圖。那些傷疤在陽(yáng)光下格外顯眼,但沒(méi)有人多看。在獨(dú)立團(tuán),誰(shuí)身上沒(méi)有幾道疤?
“團(tuán)長(zhǎng),喝口水。”一個(gè)戰(zhàn)士遞過(guò)水壺。
孔捷接過(guò)來(lái),仰頭灌了幾口,又把水壺遞回去。他擦了擦嘴,看著正在施工的工事,問(wèn):“還要多久能完工?”
旁邊的參謀說(shuō):“快了,再有十天就能全部加固完。新挖的坑道也比以前深,鬼子的炮炸不著。”
孔捷點(diǎn)點(diǎn)頭:“好。記住,工事是死的,人是活的。工事再堅(jiān)固,也要靠人來(lái)守。讓?xiě)?zhàn)士們多練練,熟悉地形,熟悉坑道,到時(shí)候打起仗來(lái)才能用得上。”
參謀應(yīng)了一聲,跑去傳達(dá)命令。
孔捷又看了看那些新墳的方向。墳上的草已經(jīng)長(zhǎng)得很高了,綠油油的,在陽(yáng)光下泛著光。他站了一會(huì)兒,然后轉(zhuǎn)身,繼續(xù)干活。
…………
醫(yī)院山谷里,秀芬正在學(xué)習(xí)新的技能。
蘇棠教她怎么縫合傷口。那是最基本的技能,但在沒(méi)有醫(yī)生的時(shí)候,能救很多人的命。秀芬學(xué)得很認(rèn)真,拿一塊豬皮反復(fù)練習(xí),一針一針,縫了拆,拆了縫,直到手上磨出了繭子。
“嫂子,你手真巧。”小翠在旁邊看著,羨慕地說(shuō)。
秀芬搖搖頭:“巧什么,笨手笨腳的。你看蘇醫(yī)生縫的,那才叫好。”
蘇棠正在給一個(gè)傷員縫合傷口,動(dòng)作又快又穩(wěn),針腳細(xì)密均勻。傷員躺在那里,咬著牙,一聲不吭。當(dāng)最后一針縫完,蘇棠剪斷線頭,輕輕拍拍他的肩膀:“好了,好好養(yǎng)著。”
傷員點(diǎn)點(diǎn)頭,閉上眼睛。
秀芬看著蘇棠的背影,心里充滿了敬意。這個(gè)年輕的女人,比她小十幾歲,卻比她見(jiàn)過(guò)的任何人都堅(jiān)強(qiáng)。
那些血肉模糊的傷口,那些撕心裂肺的慘叫,那些無(wú)法挽回的死亡,都沒(méi)能擊垮她。她就像一個(gè)不知疲倦的機(jī)器,日復(fù)一日地運(yùn)轉(zhuǎn)著,拯救著一個(gè)又一個(gè)生命。
“嫂子,你看什么呢?”蘇棠走過(guò)來(lái)問(wèn)。
秀芬回過(guò)神,說(shuō):“看你。看你縫傷口,跟繡花似的。”
蘇棠笑了:“繡花我可不會(huì)。我就會(huì)這個(gè)。”
秀芬也笑了。
狗蛋跑過(guò)來(lái),手里又拿著一把野花。這回的花更多了,五顏六色的,扎成一個(gè)小花束。他跑到蘇棠面前,舉起花:“蘇姨,給你的!”
蘇棠愣了一下,接過(guò)花,眼眶有些發(fā)酸。她蹲下身,摸摸狗蛋的頭:“謝謝你,狗蛋。”
狗蛋咧嘴笑了,露出兩顆缺了的門牙,然后又跑開(kāi)了。
秀芬看著兒子,眼里滿是溫柔。
…………
傍晚,方東明又站在洞口看夕陽(yáng)。
這個(gè)習(xí)慣,已經(jīng)成了他每天雷打不動(dòng)的事情。不管多忙,不管多累,他都要出來(lái)站一會(huì)兒。不是真的在看什么,只是想讓自己靜一靜。
呂志行走過(guò)來(lái),遞給他一份電報(bào):“老方,總部來(lái)的。”
方東明接過(guò)來(lái),借著夕陽(yáng)的余暉看著。電報(bào)很長(zhǎng),內(nèi)容是總部的指示和對(duì)下一步形勢(shì)的分析。看著看著,他的眉頭皺了起來(lái)。
“怎么了?”呂志行問(wèn)。
方東明把電報(bào)遞給他:“總部說(shuō),鬼子在華北各地都在調(diào)兵,可能要發(fā)動(dòng)一次大規(guī)模的掃蕩。目標(biāo)是各根據(jù)地的產(chǎn)糧區(qū),搶糧食,殺百姓,摧毀咱們的生存基礎(chǔ)。”
呂志行看完,臉色也凝重起來(lái):“秋收……”
“對(duì),秋收。”方東明說(shuō),“離秋收還有一個(gè)多月。鬼子肯定會(huì)在秋收前后動(dòng)手。搶咱們的糧,殺咱們的人。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身,看著遠(yuǎn)處的山巒,緩緩說(shuō):“老呂,這個(gè)夏天,咱們不能閑著。得提前準(zhǔn)備,把糧食藏好,把群眾轉(zhuǎn)移好,把部隊(duì)布置好。等鬼子來(lái)了,讓他們嘗嘗咱們的厲害。”
呂志行點(diǎn)點(diǎn)頭:“我這就去安排。”
方東明又叫住他:“還有,告訴李云龍,讓他別光顧著訓(xùn)練新兵,多派些偵察兵出去,摸清鬼子的動(dòng)向。越詳細(xì)越好。咱們得知道鬼子什么時(shí)候動(dòng)手,從哪個(gè)方向動(dòng)手,兵力多少。”
呂志行應(yīng)了一聲,匆匆去了。
方東明又轉(zhuǎn)過(guò)身,望著夕陽(yáng)。夕陽(yáng)正在西沉,把整個(gè)天空染成金紅色。那光芒照在他臉上,把他的輪廓勾勒得格外分明。他的眼睛望著遠(yuǎn)方,仿佛能穿透重重山巒,看到那些正在集結(jié)的鬼子,看到那個(gè)即將到來(lái)的秋天。
…………
野狼峪深處,李云龍接到了方東明的命令。
他把電報(bào)看了兩遍,然后遞給關(guān)大山:“老關(guān),你看。”
關(guān)大山看完,說(shuō):“團(tuán)長(zhǎng),支隊(duì)長(zhǎng)這是讓咱們提前動(dòng)手啊。”
李云龍點(diǎn)點(diǎn)頭:“對(duì)。鬼子想搶咱們的糧,咱們就得讓他們搶不成。不光搶不成,還得讓他們吃虧。”
他指著地圖上的幾個(gè)地方:“這幾個(gè)據(jù)點(diǎn),是鬼子在咱們邊緣區(qū)的釘子。平時(shí)不打他們,是怕打草驚蛇。現(xiàn)在,該拔了。拔掉他們,鬼子就少了幾只眼睛,咱們的活動(dòng)就方便多了。”
關(guān)大山說(shuō):“那什么時(shí)候動(dòng)手?”
李云龍想了想:“越快越好。但得挑個(gè)日子,最好是月黑風(fēng)高的時(shí)候。讓弟兄們準(zhǔn)備準(zhǔn)備,把武器擦亮,把彈藥備足。這次,咱們要打幾個(gè)漂亮的。”
…………
縣城監(jiān)獄,何貴的日子依舊。
每天一碗稀粥,半個(gè)窩頭,偶爾有一片咸菜。他靠著墻,數(shù)著日子,從冬天數(shù)到春天,又從春天數(shù)到夏天。
他已經(jīng)不知道自己被關(guān)了多久,只知道外面的世界一直在變,而他的世界,永遠(yuǎn)只有這間狹小的牢房。
看守們換了幾批,有的走了,有的來(lái)了。小林一郎偶爾還會(huì)來(lái),但不再問(wèn)什么,只是坐一會(huì)兒,抽支煙,然后離開(kāi)。何貴不知道他在想什么,也不想知道。他只想活著,活著等到那一天。
一天,一個(gè)新來(lái)的看守給他送飯,多給了他一個(gè)窩頭。何貴愣了一下,抬頭看他。
那看守是個(gè)年輕人,二十出頭,臉上還帶著稚氣。他壓低聲音說(shuō):“有人讓我給你的。”
何貴的手抖了一下,差點(diǎn)把窩頭掉在地上。他低聲問(wèn):“誰(shuí)?”
看守?fù)u搖頭,轉(zhuǎn)身走了。
何貴捧著那個(gè)窩頭,眼淚流了下來(lái)。他知道,那是秀芬,是八路軍,是那些沒(méi)有忘記他的人。他們還在想辦法,還在等著他。
他把窩頭藏起來(lái),一點(diǎn)一點(diǎn)地吃,吃了整整一天。那窩頭的味道,比任何美味都香甜。
…………
鷹回頭的山坡上,趙鐵柱坐在三愣子的墳前,和他說(shuō)話。
“三愣子,你知道嗎?柱子那小子,練出來(lái)了。現(xiàn)在刺殺在全連數(shù)一數(shù)二,比我當(dāng)年還厲害。等秋收打完仗,我?guī)麃?lái)看你,給你磕個(gè)頭。”
風(fēng)吹過(guò),野草沙沙響,像有人在回應(yīng)。
趙鐵柱繼續(xù)說(shuō):“我這條腿,還是不利索。走路一瘸一拐的,打仗是不行了。但團(tuán)長(zhǎng)說(shuō),讓我當(dāng)教官,專門帶新兵。也好,帶出新兵,他們就能替咱們打仗。”
他又坐了一會(huì)兒,然后站起身,一瘸一拐地走了。身后,那座墳靜靜地立在山坡上,和無(wú)數(shù)座墳一起,守望著這片土地。
…………
醫(yī)院山谷里,秀芬正在給傷員換藥。
一個(gè)年輕傷員拉著她的手,說(shuō):“大嫂,等仗打完了,我去你們家看看,認(rèn)個(gè)門。以后咱們就是親戚了。”
秀芬笑了:“好,認(rèn)門。到時(shí)候我給你做好吃的。”
傷員也笑了,笑著笑著,眼淚流了下來(lái)。他小聲說(shuō):“我娘……我娘要是還在,也該這么大年紀(jì)了。”
秀芬握著他的手,沒(méi)有說(shuō)話。
遠(yuǎn)處,狗蛋正在和幾個(gè)孩子玩打仗的游戲。他們用樹(shù)枝當(dāng)槍,用土塊當(dāng)手榴彈,嘴里喊著“沖啊”“殺啊”,玩得不亦樂(lè)乎。
秀芬看著他們,心里涌起一股暖流。這些孩子,是這片土地的未來(lái)。他們不知道戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷,只知道玩,只知道笑。這就夠了。
…………
傍晚,方東明又站在洞口看夕陽(yáng)。
今天的夕陽(yáng)格外美,金紅金紅的,把整個(gè)天空染成了畫(huà)。他站在那里,一動(dòng)不動(dòng),仿佛自己也成了畫(huà)的一部分。
蘇棠不知什么時(shí)候走了過(guò)來(lái),站在他身邊。
兩人沉默著,一起看著夕陽(yáng)。
過(guò)了很久,蘇棠輕聲說(shuō):“今天的夕陽(yáng)真好看。”
方東明點(diǎn)點(diǎn)頭:“嗯。”
蘇棠又說(shuō):“你說(shuō),等仗打完了,咱們還能看到這樣的夕陽(yáng)嗎?”
方東明想了想,說(shuō):“能。一定能。到時(shí)候,咱們想看多久就看多久。”
蘇棠笑了,笑得有些苦澀。她知道,那是一個(gè)太遙遠(yuǎn)的夢(mèng)。但她愿意相信,愿意等。
夕陽(yáng)終于沉了下去,天邊只剩下一抹暗紅。夜幕降臨,籠罩了山川、村莊、陣地和醫(yī)院。但黑暗中,有無(wú)數(shù)人還在活著,還在戰(zhàn)斗,還在等待明天的太陽(yáng)。
明天,又是新的一天。
…………
支隊(duì)指揮部,油燈下,方東明還在工作。
桌上攤著厚厚的文件,有各部隊(duì)的報(bào)告,有總部的指示,有敵情通報(bào)。他一份份地看著,一份份地批閱,筆尖在紙上沙沙作響。
呂志行推門進(jìn)來(lái),端著一碗熱粥:“老方,吃點(diǎn)東西,都這么晚了。”
方東明接過(guò)粥,喝了一口,問(wèn):“各部隊(duì)都通知到了?”
呂志行點(diǎn)點(diǎn)頭:“都通知了。李云龍那邊已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備,孔捷那邊也在加固工事。林志強(qiáng)和高明那邊,也在組織群眾準(zhǔn)備藏糧。”
方東明點(diǎn)點(diǎn)頭,繼續(xù)喝粥。
呂志行在他對(duì)面坐下,看著他,突然說(shuō):“老方,你瘦了。”
方東明愣了一下,摸摸自己的臉:“有嗎?”
呂志行點(diǎn)點(diǎn)頭:“有。這幾個(gè)月,你太累了。等打完這一仗,你得好好歇歇。”
方東明笑了:“歇?等打完鬼子再說(shuō)吧。那時(shí)候,想怎么歇就怎么歇。”
呂志行也笑了:“好,那就等打完鬼子。”
兩人相視一笑,繼續(xù)各自忙碌。
窗外,夜風(fēng)吹過(guò),樹(shù)葉沙沙作響。遠(yuǎn)處,隱約傳來(lái)幾聲狗叫,那是山里的村莊,還有人在守著家園。更遠(yuǎn)的地方,鬼子的據(jù)點(diǎn)里,燈火通明,那些侵略者還在謀劃著下一次的掃蕩。
但這一切,都無(wú)法阻擋明天的太陽(yáng)照常升起。
夏天還在繼續(xù),秋天就要來(lái)了。更殘酷的戰(zhàn)斗,還在等著他們。
但他們不怕。