內(nèi)殿引路的內(nèi)侍躬身退至門邊，聲音壓得輕極，好似聲音大一點(diǎn)，都會(huì)把里頭那位嚇斷氣，“七殿下，年姑娘到了。”
榻上之人沒動(dòng)，悄無(wú)聲息。
內(nèi)侍與殿內(nèi)侍候的兩人相視一眼，旋即躬身退了出去。
殿門原是上好的紫檀木所制，雕著纏枝紋，嵌著鎏金銅飾，極盡華貴。可如今紋飾間積著塵灰，邊角磕出幾處淺裂，處處透著斑駁黯淡，只余下幾分破敗氣息。
他并未將門關(guān)死，只虛虛掩上，自己守在門外廊下，垂手侍立。
殿內(nèi)這兩人，都是昨晚萬(wàn)公公臨時(shí)撥過(guò)來(lái)侍候的。
一是內(nèi)侍胡公公，另一個(gè)是位年長(zhǎng)宮女，人稱蔡嬤嬤。
二人皆垂眸斂氣向年初九問了安。
有這兩人在殿中坐鎮(zhèn)，禮儀周全，便是孤男寡女共處一室，也絲毫無(wú)違規(guī)矩。
輕煙自青銅小爐里裊裊升起，將殿內(nèi)的斑駁暈染得沉寂蒼涼。
年初九甫一抬眼，便望見了軟榻之上的人。
那人極瘦，單薄得似一片紙。
他微微側(cè)倚，臉龐偏在暗處，教人看不清眉目。
年初九依著規(guī)矩上前幾步，在離榻數(shù)尺之外立定，斂衽垂首，輕聲見禮，“民女年初九，見過(guò)七殿下。”
那人還是沒理她。
年初九也不著急，只靜立不語(yǔ)。
殿內(nèi)安靜得令人窒息。
一旁侍立的胡公公與蔡嬤嬤，本是宮中最耐得住死寂的人，此刻也心頭發(fā)緊，隱隱生出幾分不安。
二人偷偷向著那姑娘望去，只覺眼前似落了一道白光，鋪灑在榻前。連這破敗冷清的殿宇，都因她一人，悄悄亮了幾分。
按宮規(guī)常理，此刻七殿下該開口賜座了。賜座之后，蔡嬤嬤才能上前侍候茶水。
可主子就那么歪靠著，動(dòng)也不動(dòng)。急死人了！她這茶，到底是奉得還是奉不得？
蔡嬤嬤原是幾朝的老宮人。
在大燕朝的時(shí)候，她就因不會(huì)巴結(jié)逢迎，從殿內(nèi)近侍一路貶到浣衣局，做著最粗重的活計(jì)。
可因禍得福，昔日那些攀附權(quán)貴的宮人，早就在朝局動(dòng)蕩、皇權(quán)更迭里，落得尸骨無(wú)存。
江山幾易其主，宮里的主子換了一茬又一茬。唯她縮在浣衣局一隅，反倒安安穩(wěn)穩(wěn)活了下來(lái)。
畢竟，哪個(gè)主子跟前，都少不了洗衣打雜的下人。
可她再也不想回浣衣局了。那里陰暗潮濕，暑天悶熱如蒸，蚊蟲嗡嗡不絕。一日勞作下來(lái)，累得人眼冒金星，連抬手的力氣都沒有。
如今這深宮之中，怕是沒人比她更盼著七殿下能好起來(lái)，平平安安成婚立妃。
只要主子成了親，她就一定好好表現(xiàn)，依附著七皇妃茍活下去。
所以見主子不動(dòng)，她當(dāng)真急啊。
胡公公也急。只是他與蔡嬤嬤焦灼的緣由，全然不同。
他是萬(wàn)公公的心腹。來(lái)前，萬(wàn)公公說(shuō)了，“務(wù)必要讓七殿下給年姑娘留個(gè)好印象。”
萬(wàn)公公的話，就是皇上的話。萬(wàn)公公的意思，就是皇上的意思。
皇上是什么心思？
自然是想把年姑娘指給七殿下為正妃。胡公公心里明鏡似的。
如今幾位皇子暗流涌動(dòng)，暗中較勁。今兒一大早，就有人送來(lái)白花花的銀子讓他暗中使壞，他沒敢伸手去接。
不是不愛財(cái)，是他比誰(shuí)都清楚：七殿下這門親事，早已是板上釘釘。
兩人各懷心思，飛快對(duì)視一眼，瞬間便有了決斷。
規(guī)矩再大，大不過(guò)天家心意。今日便破例，替主子拿一回主意。
胡公公一個(gè)眼神，蔡嬤嬤動(dòng)了。
她上前對(duì)著榻上的人行過(guò)半禮，旋即轉(zhuǎn)身，垂首對(duì)年初九恭敬道，“年姑娘，請(qǐng)坐。”
年初九微微頷首，姿態(tài)從容，依禮落座于榻前早已備好的坐墩上。
蔡嬤嬤這下就能如愿奉茶了。
她提壺斟茶，將一盞溫度適宜的茶水，穩(wěn)穩(wěn)置于年姑娘身旁的矮幾上。
一顆心悄悄落定，美美地想，年姑娘喝了這杯茶，往后就是她的主子了。
她再也不用回浣衣局了！
做完這一切，蔡嬤嬤將緊閉的窗子推開半扇，便輕步退到遠(yuǎn)處侍立。
年初九指尖輕抵茶盞，淺啜一口，自顧緩緩說(shuō)道，“這是燕城菊陽(yáng)茶。茶湯清和，入口綿柔，尾韻干凈。不張揚(yáng)、不濃烈，微溫而不寒，不傷脾胃。”
榻上之人懶得理她。
年初九繼續(xù)道，“更妙的是，它不與藥性相沖，不解藥力，最合殿下飲用。”
還是無(wú)人應(yīng)她。
年初九卻不見半分窘迫，只抬眸望向榻間，輕聲問，“世間諸多美好光華之物，殿下難道半分都不眷戀？”
榻上之人聞言，終于有了幾分反應(yīng)，聲音極淡，亦涼，“諸多美好光華之下，全是利用和算計(jì)。”
年初九垂眸輕輕放下茶盞，“殿下看得透徹。所以活得不快。”
榻上人氣息微頓，涼意里摻了一絲戾氣，“你在教訓(xùn)我。”
話音未落，他微微側(cè)過(guò)身。原本掩在陰影中的面容，終于落進(jìn)光線中。
年初九抬眼望去，看清了傳說(shuō)中的七殿下——東里長(zhǎng)安。
他眉眼低垂，著素白常服，面色也蒼白，整個(gè)人透著一層死氣。
哪怕他方才動(dòng)怒，那點(diǎn)戾氣也顯得倦怠無(wú)力。
是個(gè)短命的樣子。年初九很滿意，原也不指望他能活多久。
年初九悠悠道，“民女不敢教訓(xùn)殿下。只是在說(shuō)，茶太淡則無(wú)味，太濃則發(fā)澀，太燙易傷人，太涼又?jǐn)∨d。須得溫?zé)帷⑵骄彙⒉患辈粓?zhí)，方才稱得上一盞好茶。殿下說(shuō)，可是這個(gè)道理？”
東里長(zhǎng)安怎會(huì)聽不出她話里有話。
一盞茶的分寸，原是在說(shuō)一條命的活法。
茶太苦難咽，心太明難安。
茶要留有余香，不可熬盡滋味；人要存幾分盼頭，不可看透一切。
可他就是看透了！看透了一切！這世上盡藏著吃人的魑魅魍魎、鬼怪邪祟！
沒一個(gè)好人！
東里長(zhǎng)安微微坐直身子，只一動(dòng)，胸口就劇烈起伏，仿佛下一刻，就要斷氣。
他是用了好大的力氣，才吐出這句話，“你們年家，滿口謊言！”
年初九不敢應(yīng)話，怕還沒嫁人，光見一面就把人送走了。
那可不行！
她抿嘴。
看在東里長(zhǎng)安眼里，就是理虧。他平復(fù)了許久，才說(shuō)出一段完整的話，“我且問你。你說(shuō)我在燕城救了你，給你指路，帶你回家。那時(shí)你幾歲？”
“四歲。”年初九面不改色。
東里長(zhǎng)安氣笑了，“四歲！你今年多大？”
“雙十整。”年初九老實(shí)回答。
“你雙十，我十八！你四歲，我兩歲！我一個(gè)兩歲的小童帶你回家？”東里長(zhǎng)安氣鼓鼓。