十一月初五，山陽城落了今冬第一場雪。
雪花不大，細細碎碎的，落在屋頂上、樹枝上、行人的肩頭，很快化成水漬。街上的行人縮著脖子匆匆趕路，呼出的白氣在空氣中散開。
府衙議事廳里，炭火燒得正旺。
謝青山坐在主位，手里捏著一封剛送來的密信。信是錢寶寫的，字跡潦草，顯然寫得很匆忙：
“朝廷二十萬大軍集結完畢，陳仲元掛帥出征，張烈為副將，另派京營總兵周雄為主將。周雄此人，用兵狠辣，曾在遼東殺俘三千，人稱‘周屠夫’。大軍已從京城出發，預計二十日后抵達涼州邊境。”
謝青山看完，把信遞給林文柏。
林文柏看完，臉色凝重：“二十萬……朝廷這是傾巢而出了。”
楊振武湊過來看信，看完倒吸一口涼氣：“周屠夫？那個在遼東殺俘三千的周屠夫？”
王虎問：“你認識？”
楊振武道：“聽說過。這人打仗狠，對自已人也狠。當年在遼東，有士兵臨陣脫逃，他抓回來當眾斬首，連砍了三十個。從那以后，沒人敢在他麾下逃跑。”
周明軒皺眉：“這樣的人來打涼州，怕是……”
謝青山忽然笑了。
眾人一愣。
謝青山道：“你們說，周雄為什么叫周屠夫？”
楊振武道：“因為他殺俘三千啊。”
謝青山搖頭：“不對。是因為他只會殺，不會打。”
他站起身，走到輿圖前。
“你們想想，周雄打了這么多年仗，有什么拿得出手的勝仗嗎？遼東那幾年，韃靼來去如風，他守城還行，出城就輸。殺俘三千，是在人家投降之后殺的。這叫本事？”
眾人若有所思。
謝青山繼續道：“陳仲元派他來，不是因為他會打仗，是因為他夠狠。朝廷要的是震懾。二十萬大軍往涼州邊境一擺，光氣勢就能嚇住一半人。可惜……”
他笑了笑：“嚇不住我。”
楊振武一拍大腿：“對！咱們八萬兵馬，草原十萬騎兵，加起來十八萬，怕他二十萬？”
林文柏道：“主公，草原騎兵能及時趕到嗎？”
謝青山道：“阿魯臺三天前來信，說十萬騎兵已集結完畢，隨時待命。只要咱們信號一到，他們三天內就能南下。”
周明軒道：“糧草呢？”
趙文遠接話：“儲備庫里還有五個月存糧。商會那邊又進了一批，足夠兵馬吃一年半載的。”
吳子涵道：“武器裝備呢？”
王虎道：“青鋒營一千人，裝備齊全。騎兵營三千人，新配了鋼刀強弓。步營數萬，每人一把鋼刀，每營一批強弓。盔甲還差一點，但優先裝備了第一線部隊。”
鄭遠難得開口：“民心可用。”
謝青山看著眾人，忽然笑了。
“你們看，糧草、兵馬、裝備、民心，咱們什么都有。朝廷二十萬大軍來了又怎樣？”
他頓了頓，聲音拔高：“咱們等這一天，等了多久？”
眾人沉默。
是啊，等了多久？
從四年前被發配涼州開始，從第一次修渠引水開始，從第一次練兵開始，從第一次跟韃靼打仗開始……
一步一步，走到今天。
“所以，”謝青山道，“不急。讓他們來。咱們該干什么干什么。”
楊振武撓頭：“主公，那咱們現在干什么？”
謝青山想了想，道：“先把地圖研究透。”
他指著輿圖上的幾處位置：
“朝廷大軍從東邊來，必經三條路：北邊大同道，中間官道，南邊榆林道。大同道最遠，要走一個月；官道最近，二十天能到；榆林道居中，二十五天。”
林文柏道：“主公覺得他們會走哪條？”
謝青山道：“周雄那人，用兵狠，但不傻。他肯定會分兵。主力走官道，偏師走榆林道，大同道派少量兵馬牽制。”
周明軒道：“那我們怎么應對？”
謝青山的手指在輿圖上移動：“北邊不用管，有草原騎兵擋著。南邊派兩萬人，守住榆林道要沖。中間……”
他頓了頓，手指點在黑風口的位置：“這里。”
楊振武眼睛一亮：“黑風口！又在這兒打？”
謝青山笑了：“上次在這兒困了阿魯臺七天，這次試試困周雄二十萬。”
眾人哄笑。
接下來的幾天，謝青山一反常態地悠閑。
每天睡到自然醒，起來吃過早飯，去府衙轉轉，看看公文，跟屬下聊聊天。
下午要么去軍營看練兵，要么去商會看賬目，要么回家陪弟弟玩。
晚上召集眾人議事，但也不像以前那樣緊張，有說有笑的，跟開茶話會似的。
楊振武看得直撓頭。
“主公，朝廷二十萬大軍都快到門口了，您怎么一點也不急？”
謝青山正在喝茶，聞言放下茶盞：“急什么？”
“急……”楊振武想了想，“急咱們打不過啊。”
謝青山笑了：“打不過？咱們八萬兵馬，草原十萬騎兵，加起來十八萬。朝廷二十萬，多兩萬而已。而且他們遠道而來，糧草不繼，咱們以逸待勞。誰打不過誰？”
楊振武撓頭：“話是這么說，可……”
“可是什么？”
“可是……”楊振武憋了半天，“可是您這也太淡定了。”
謝青山哈哈大笑。
笑完之后，他看著楊振武，認真道：“楊將軍，你知道咱們最缺的是什么嗎？”
楊振武一愣：“什么？”
謝青山道：“信心。”
他站起身，走到窗前，看著外面的雪景。
“涼州百姓，涼州將士，他們知道要打仗了，心里都怕。怕打不過，怕死，怕好不容易過上的好日子沒了。這時候，如果我這個做主公的也慌，也急，他們怎么辦？”
楊振武若有所思。
謝青山轉過身：“所以我不但不能急，還得讓他們看到，我一點都不急。我該吃吃，該睡睡，該笑笑。他們看見我這個樣子，心里就踏實了。他們踏實了，士氣就上來了。士氣上來了，仗就好打了。”
楊振武聽完，愣了半天。
然后他豎起大拇指：“主公，您這腦子，真不是人長的。”
謝青山無語。
這是在夸他還是在罵他？
十一月初十，夜。
議事廳里燈火通明，眾人圍在輿圖前，討論下一步動作。
炭火燒得正旺，驅散了冬夜的寒意。案上擺著茶點，楊振武一邊啃點心一邊發表高見，王虎面無表情地聽著，林文柏偶爾插兩句，周明軒在紙上寫寫畫畫。
謝青山站在輿圖前，手指在上面移動。
“朝廷大軍現在走到哪兒了？”
林文柏道：“剛收到消息，已過太原，預計五日后抵達涼州邊境。”
謝青山點頭：“周雄肯定會先派斥候探路。咱們要做的，就是讓他探不到。”
他看向王虎：“青鋒營，能把朝廷的斥候都清掉嗎？”
王虎道：“能。一千人對付幾百斥候，綽綽有余。”
“好。你帶五百人，散布在邊境各處，見到斥候就殺，不留活口。讓他們變成瞎子聾子，什么也探不到。”
“是！”
楊振武道：“主公，咱們什么時候集結兵馬？”
謝青山道：“不急。讓他們先到，咱們再動。”
“為什么？”
“因為咱們動早了，他們就知道咱們的想法了。讓他們摸不透是最好的。”
楊振武咧嘴一笑：“懂了，這叫誘敵深入。”
謝青山點頭：“對。”
周明軒道：“主公，草原騎兵那邊，什么時候通知？”
謝青山想了想：“再等等。等周雄大軍進入黑風口，再通知阿魯臺南下。讓他從北邊包抄，斷了他們的后路。”
林文柏道：“兩面夾擊，周雄必敗。”
眾人紛紛點頭。
正說著，議事廳的門忽然被推開了。
眾人回頭，只見柳兒端著一盤點心站在門口，臉上帶著溫婉的笑容。
“主公，各位將軍，我做了些糕點，想著你們議事辛苦，送過來給大家嘗嘗。”
廳內一時安靜。
謝青山沒有說話，只是看了她一眼。
林文柏連忙站起來，客氣道：“二嬸太客氣了，快請坐。”
柳兒笑著搖搖頭：“不坐了，你們忙你們的。我就是送個點心，馬上就走。”
她把點心放在旁邊的案上，沖眾人點點頭，轉身離開。
門輕輕關上。
廳內沉默了一會兒。
楊振武撓頭：“這二嬸人挺好的啊。”
王虎沒說話。
林文柏看了謝青山一眼，也沒說話。
謝青山走到案邊，看了看那盤點心。做得挺精致，桂花糕，棗泥酥，還有幾塊綠豆糕，冒著熱氣，香氣撲鼻。
他拿起一塊桂花糕，咬了一口。
“嗯，挺好吃的。”他說。
眾人面面相覷。
楊振武也湊過來拿了一塊，邊吃邊說：“確實好吃。二嬸手藝不錯。”
王虎也跟著拿了一塊。
氣氛重新活躍起來。
只有林文柏，悄悄看了謝青山一眼。
謝青山臉上帶著淡淡的笑意，看不出任何異樣。
議事結束后，謝青山回到后院。
許家小院已經熄了燈，只有胡氏的屋里還亮著微弱的光。
他輕手輕腳地走過，不想驚動家人。
走到自已房門口時，忽然聽見旁邊屋里傳來低低的說話聲。
是許二壯和柳兒。
“……二哥，你說承宗他們會贏嗎？”柳兒的聲音。
“當然會贏。”許二壯的聲音，帶著點困意，“咱們有八萬兵馬，草原還有十萬騎兵，朝廷打不贏的。”
“那就好。”柳兒道，“我有點害怕。”
“怕什么？”
“怕萬一打起來，你……你也要上戰場。”
許二壯沉默了一會兒，道：“柳兒，打仗的事，暫時不用我上。”
“真的？”
“真的。”
柳兒的聲音里帶著笑意：“那就好。”
謝青山站在門外，聽了一會兒，輕輕走開。
回到自已屋里，他點上燈，坐在窗前。
窗外的雪還在下，細細碎碎的，落在窗欞上，發出輕微的沙沙聲。
他想起剛才議事廳里的一幕。
柳兒進來送點心，表面上看沒什么問題。新媳婦關心家人，送點吃的，再正常不過。
當初調查的結果：柳兒，河南逃難來的，父親是個夫子，病死在路上，身世清白，沒有可疑之處。
他搖搖頭，吹滅燈，躺到床上。
黑暗中，他睜著眼睛，想了很久。
第二天一早，許二壯神清氣爽地出現在院里。
胡氏正在喂雞，見他出來，笑道：“起這么早？”
許二壯伸了個懶腰：“娘，我幫您喂雞。”
胡氏白了他一眼：“得了吧你，新婚燕爾的，多陪陪你媳婦。”
許二壯嘿嘿一笑，湊過來低聲道：“娘，柳兒挺好的吧？”
胡氏看了他一眼，點點頭：“挺好。”
許二壯高興了：“那您以前還不樂意。”
胡氏嘆了口氣：“不是不樂意，是怕你吃虧。既然你喜歡，那就好。”
許二壯摟著娘的肩：“娘，您放心，柳兒對我可好了。天天給我做好吃的，還給我縫衣裳。我這輩子，值了。”
胡氏拍拍他的手，沒說話。
這時，柳兒從屋里出來，手里端著盆水。看見許二壯和胡氏，笑道：“娘，二哥，早。”
許二壯連忙過去接過水盆：“你怎么自已端水？叫我啊。”
柳兒笑道：“你忙著跟娘說話，我自已來就行。”
胡氏看著這一幕，心里有些復雜。
城東陳百戶家，陳梨花正在院里洗衣服。
天冷，水冰涼，她的手凍得通紅。但她沒停，一件一件地搓著，洗得很仔細。
她娘從屋里出來，看見她的手，心疼道：“丫頭，用熱水洗，別凍著。”
陳梨花搖搖頭：“沒事，娘，不冷。”
她娘嘆了口氣，在她身邊蹲下。
“丫頭，許家二叔成親了，你別想了。”
陳梨花手一頓，隨即繼續搓衣服。
“娘，我沒想。”
她娘看著她，心疼得不行。
這丫頭，從小就懂事，不爭不搶，什么都憋在心里。
許家二叔成親那天，她回來一句話沒說，只是默默地幫忙干活。晚上她娘去看她，發現她蒙著被子，肩膀一抖一抖的。
“丫頭，”她娘輕聲道，“你要是難受，就哭出來。”
陳梨花搖搖頭：“娘，我真的沒事。許二哥找到喜歡的人，我替他高興。”
她娘嘆了口氣，不再說什么。
陳梨花繼續洗衣服。
水很涼，手很冷。
但她心里，更涼。
十一月十五，朝廷大軍抵達涼州邊境。
二十萬人馬，綿延三十余里，旌旗蔽日，帳篷如云。站在高處望去，黑壓壓一片，仿佛潮水般涌來。
周雄在中軍大帳里召開軍議。
他是個四十多歲的壯漢，滿臉橫肉，眼神兇悍。此刻他坐在主位上，面前攤著輿圖，周圍站著一圈將領。
“斥候派出去了嗎？”他問。
一個將領回道：“派了，三十隊，每隊十人，往涼州方向去了。”
周雄點點頭：“天黑前要回報。”
話音剛落，帳外傳來急促的腳步聲。
一個渾身是血的斥候沖進來，撲通跪倒：“將軍！不好了！咱們的斥候……斥候被殺了！”
周雄霍然站起：“什么？”
斥候哭道：“三十隊斥候，全部被伏擊！只有我一個人逃回來！”
周雄臉色鐵青：“誰干的？”
“不知道！那些人黑衣黑甲，行動如風，見人就殺！咱們的人根本來不及反抗！”
帳內一片嘩然。
周雄深吸一口氣，強迫自已冷靜下來。
“傳令，再派五十隊斥候，每人配雙馬，遇到襲擊就跑，不要戀戰。”
“是！”
斥候退下，周雄看著輿圖，眼中閃過寒光。
謝青山，你想讓我變成瞎子？
沒那么容易。
第二天，山陽城。
謝青山正在府衙里跟楊振武下棋。
楊振武棋藝不精，被謝青山殺得片甲不留，急得抓耳撓腮。
“主公，您這棋也太狠了！能不能讓讓我？”
謝青山笑道：“打仗能讓，下棋不能讓。”
楊振武嘆氣。
正說著，王虎推門進來。
“主公，朝廷的斥候又出動了。咱們殺了三十隊，他們又派了五十隊。”
謝青山落下一子，道：“繼續殺。”
王虎道：“可是他們這次配了雙馬，跑得快，咱們的人追不上。”
謝青山想了想，道：“那就換個法子。派人假扮成牧民，在邊境放羊。等他們靠近了，再動手。”
王虎眼睛一亮：“好主意！”
他轉身走了。
楊振武看著謝青山，忍不住道：“主公，您真的一點都不急？”
謝青山又落下一子：“不急。”
“為什么？”
謝青山看著他，忽然笑了。
“楊將軍，你知道現在最重要的是什么嗎？”
楊振武道：“兵馬？糧草？裝備？”
謝青山搖頭：“都不是。是靜氣。”
他指了指自已：“主將要有靜氣。不管外面怎么亂，自已不能亂。亂了，就輸了。”
楊振武若有所思。
謝青山繼續道：“周雄現在肯定急了。他派出去的斥候被殺，摸不清咱們的底細，心里沒底。他越急，就越容易犯錯。咱們越穩，就越能抓住他的錯。”
他落下一子，笑道：“將軍，你輸了。”
楊振武看著棋盤，愣了半天。
然后他豎起大拇指：“主公，您這腦子，真不是人長的。”
謝青山：“……”
這已經是第二回被罵不是人了。