聽著像是嘉許，又像是隨口應和，跟往年除夕的時候朝陽撒嬌，乾武帝與太后滿臉慈愛的樣子全然不同。
太子看見了，面上不顯，心里卻抑制不住地往下沉。
宴席將散時，周明儀正與太后說話，余光瞥見太子妃起身離席。
過了片刻，石榴悄悄湊過來，在她耳邊低語了幾句。
周明儀的目光微微一動。
太子妃在偏殿，看見了石榴與一個小太監遞荷包。
她垂下眼，唇角微微彎了彎。
看見了就好。
看見了，才會多想。
她端起茶盞，抿了一口。
茶已經涼透了，可她喝著，覺得正好。
宴席散后，太后執意送周明儀回未央宮。
周明儀受寵若驚，“太后娘娘，外頭冷，您別送了。”
太后卻拍拍她的手：“哀家想跟你說說話。”
兩人一路慢慢走回未央宮，夜風有些涼，可太后的手暖烘烘的，握著周明儀的手，握得很緊。
走到宮門口，太后才停下來，示意身后的宮人退后幾步。
“阿嫦。”
周明儀垂下眼：“太后請講。”
太后看著她，目光里滿是憐愛。
“你是個好的，哀家活了這么多年，什么人沒見過？你是不是真心對待皇帝，哀家看得出來。”
周明儀眼眶微紅，輕輕喚了一聲“太后”。
心里卻道，倘若不是那兩個“孩子”，太后眼里未必就能看得見她這個人。
正是那兩個注定無法出生的孩子才磨得太后心軟了。
或許，也因為太后年紀大了，才格外心軟。
可周明儀并不覺得愧疚。
前世朝陽公主這般張揚跋扈，離不開乾武帝與太后的支持。
太后常年禮佛，知道朝陽害死她兄長活生生一條命的時候，怎么不想想著是一條命？
周明儀面上感動，心里卻越發冰冷。
太后拍拍她的手，“風大，你且進去吧。”
“往后有什么事，只管來找哀家。”
“哀家在一天，就護你一天。”
周明儀聽了，眼淚適時就落了下來。
太后把她摟進懷里，輕輕拍著她的背，嘆了口氣。
等周明儀進了未央宮，太后才轉身離去。
她剛走，周明儀就擦干了淚，轉身進了內殿。
“給陛下的荷包送去了嗎？”
石榴趕緊躬身上前，“娘娘放心，一切都按您的吩咐行事。”
周明儀點了點頭，“陛下那邊可有回信？”
石榴湊近了一些，陛下允了。
周明儀點了點頭，又問：“另一邊也安排好了嗎？”
石榴湊近些，壓低聲音：“娘娘放心。”
“亥時三刻，就在西苑太液池旁的假山后頭等著。”
周明儀點了點頭。
青柳是一把好刀，今晚要好好用。
周明儀低頭看了看自己新換上的衣裳，月白色的襦裙，素凈得很。
她換上了一件玫紅的。
顏色艷麗，襯得她肌膚勝雪，乾武帝會喜歡。
她給謝璟的那張紙條，上頭只有一句話：“亥時三刻，西苑假山后。”
沒有落款，沒有名姓。
屆時，青柳一身碧色站在那里，太子遠遠看見，第一眼會以為是別人。
等走近了，發現是青柳，會不會很有趣？
而遠遠尾隨謝璟的蕭蔚柔，發現謝璟心心念念趁夜留在宮里，卻只為與青柳一個宮女出身的侍妾幽會……
她臉上的表情一定會更加有趣。
她勾起唇角，都有些迫不及待了……
周明儀對著銅鏡照了照，將斗篷的兜帽拉上來，遮住大半張臉。
“走吧。”
亥時初刻。
太子謝璟還未離宮，手里捏著一張紙條，已經看了許久。
紙條是一個小太監塞給他的的，上頭的字跡歪歪扭扭，像是故意寫得拙劣，可他一眼就看出，那是女子的筆跡。
“亥時三刻，西苑假山后。”
他想起很多人，可每一個都不對。
直到那個念頭冒出來，壓都壓不下去……
會不會是她？
會不會是……他朝思暮想的那個，膽大包天的女人？
除夕夜宴上，她坐在太后身側，穿一身緋紅宮裝，溫婉得體，目不斜視。
從頭到尾，她都沒看他一眼。
可她那日穿的什么，戴的什么，頭發是怎么梳的，他全都記得。
謝璟閉上眼睛，深吸了口氣。
他知道不該去。
她是父皇的妃子，而他是太子。這一步踏出去，若是被人知道……
可那紙條上的字，像鉤子一樣勾著他，勾得他心口發疼。
萬一呢？
萬一是她呢？
萬一她心里……也有那么一點……
謝璟睜開眼睛，將那紙條折好，收入袖中。
他站起身，往外走去。
“殿下？”
“您不回東宮嗎？”
謝璟看了她一眼，隨口說：“你先回去吧。”
三個側妃相視一眼。
最終，蕭蔚柔點頭，“是。”
可謝璟剛走，蕭蔚柔就示意貼身宮女跟上，讓幾個側妃先回東宮，隨后立即跟上。
幾個側妃你看看我，我看看你。
李側妃道：“不知太子殿下與太子妃有何要事，咱們不如結伴，先回去？”
呂側妃與劉側妃對視一眼，明顯也不想摻和這件事，宮里的事，每一件都不簡單，就讓太子妃自己折騰去吧。
蕭蔚柔遠遠跟在謝璟身后，想起剛才看見的，貞貴妃身邊的宮女跟一個小太監遞荷包，不知怎么的，心跳如鼓。
她知道自己不該這么想，可就是控制不住。
蕭蔚柔咬了咬牙，抬腳就跟了上去。
她倒要看看，這大半夜的，太子要去見誰。
亥時三刻，西苑。
太液池的水面結了薄薄的冰，月光照在上頭，泛著冷白色的光。
假山的陰影里，一個穿著碧色衣裳的身影靜靜站著，背對著來路。
謝璟遠遠看見那抹碧色，心口猛地一跳。
他加快腳步，往那假山走去。
離得近了，能看見那身影的輪廓——纖細的，柔弱的，在月光下像一株含羞的草。
那身形，確實有幾分像她。
“你……”他開口，聲音有些發澀。
那身影動了動，慢慢轉過身來。
謝璟的話，戛然而止。
是青柳。
“你怎么在這里？”他的臉色變了，聲音也變了，“誰讓你來的？”
青柳垂下眼，按照吩咐好的話說：“妾……收到一張紙條，讓妾亥時三刻來這里等。說是……說是殿下要見臣妾。”
謝璟的腦子“嗡”的一聲。
紙條？什么紙條？
他還沒來得及細想，身后忽然傳來一聲尖利的怒喝：
“謝璟！”
謝璟猛地回頭。
太子妃蕭蔚柔站在不遠處，臉色鐵青，渾身發抖。
她指著青柳，手指抖得不成樣子：
“你……你大半夜的，跑到這里來，就是……就是為了見她？！”
謝璟張了張嘴，想解釋，卻發現自己根本解釋不清。
見自己的侍妾，本不是什么大事。
可為什么要半夜三更？為什么要偷偷摸摸？為什么要一個人來？
為什么不回東宮，光明正大地見？
這怎么解釋？
“蔚柔，你聽我說——”他往前一步。
可太子妃根本不聽。
她幾步沖上前，一把抓住青柳的手腕，指甲幾乎掐進肉里：“青柳！好哇，你這個賤蹄子，你耍了什么花招？半夜約殿下到這深宮？你想讓咱們東宮淪為笑柄嗎？”
話說到這，蕭蔚柔反倒是冷靜了下來。
“娘娘，不是的……”青柳嚇得臉色發白，掙扎著想脫身。
“不是什么？你穿的這是什么？碧色的衣裳！大半夜的穿成這樣，勾引誰呢？！”
這邊的動靜太大，雖說，蕭蔚柔已經在努力控制了，但還是被不遠處巡邏的侍衛聽見了，腳步聲匆匆靠近。
“什么人？！”
“有刺客？”
火把的光亮由遠及近，照得這一片亮如白晝。
謝璟站在原地，臉色灰敗。
完了。
徹底完了。
與此同時，西苑另一處。
周明儀站在一座不起眼的小閣前，抬頭看了一眼。
這是西苑深處的蕉園，僻靜得很，尋常無人來。
園中有座小殿，名喚“崇智殿”，是早年供佛的地方，后來荒廢了，偶爾有內官來灑掃，夜里從不留人。
她讓人收拾過，添了炭盆，換了衾枕。
推開殿門，暖意撲面而來。
乾武帝正站在窗前，背對著她，聽見動靜，轉過身來。
燭光從側面照過來，將他那張臉照得半明半暗。
他換上了玄色的常服，沒有龍袍的威儀，卻多了幾分說不出的慵懶。
身姿依舊挺拔，眉目依舊深邃，站在那里的樣子，像一棵雪里的松。
周明儀站在那里，抬眼看他。
只是尋常的眼神，乾武帝的眸色就深了幾分。
“愣著做什么？”
周明儀莞爾一笑，解下斗篷，走過去。
剛走近，便被他攬進懷里。
“手這么涼，”他的掌心包著她的手，輕輕搓了搓，“怎么不多穿些？”
周明儀把臉埋在他胸口，聲音嬌嬌的，聽著就跟撒嬌似的。
“穿了，走了一路，就涼了。”
乾武帝低低笑了一聲，那笑聲震得她心口發麻。
“那朕給你暖暖。”
他抱著她，走到榻邊坐下，將她攬在懷里，用自己的體溫捂著她。
殿內炭火燒得旺，暖意融融，可他的懷抱比炭火更暖。
周明儀靠在他懷里，閉上眼睛，蓋住了眸底的冷意。
“陛下……”她故意拖長的嗓音，聲音就跟帶著鉤子一樣。
“妾想您了。”