“宮外……”皇帝又看向黃錦，黃錦連忙將耳朵湊得更近，幾乎貼到皇帝嘴邊，“由御前侍衛統領……親自負責……徹底封閉乾清宮區域……許進……不許出！一只蒼蠅……也不準飛出去！”
“老奴明白！老奴必不負皇爺所托！”黃錦急忙表忠心，眼中閃過陰毒的光芒。
“好，好……”皇帝枯瘦的臉上擠出一絲扭曲的表情，顯得格外可怖，“待他們入殿，朕會當眾斥責楊博起……欺君、結黨、禍國、圖謀不軌……然后……”
他伸出顫抖的手，摸索著抓到枕邊一只雕工精美的羊脂玉杯，緊緊攥住。汗水順著他枯瘦的手腕滑下，滴在錦被上。
“朕會……摔玉為號！”
“死士齊出！不問緣由，不論身份，格殺楊博起！就地說他……趁朕病危，攜兵逼宮，意圖弒君！格殺勿論！”
“淑貴妃……”皇帝眼中閃過一絲復雜，“可暫留……但需控制……太子……必須牢牢控制在朕的人手中！”
這是一場孤注一擲的豪賭，賭的是帝王臨死的余威，賭的是楊博起不敢在眾目睽睽之下公然反抗！
皇帝要以自身殘軀為誘餌，以乾清宮為最后的角斗場，將楊博起這條潛龍，誘入精心布置的絕地，畢其功于一役，為身后事掃平道路！
黃錦與趙無咎對視一眼，都從對方眼中看到了震驚，但隨即，這震驚便被絕境中最后一搏的狂熱所取代。
這是他們翻盤唯一的機會，也是復仇唯一的機會！
兩人再次伏地，幾乎是異口同聲，聲音中充滿了破釜沉舟的決絕：“臣等（老奴），誓死效命！必誅此獠，以報皇恩！”
密議在更低的耳語中進行，細節被反復推敲，人員被一一確認，信號被再三約定。
悶熱的夏夜里，一張無形的死亡之網，開始在乾清宮內外織就，等待著獵物自投羅網。
風暴將至的氣息，雖未直接傾瀉，卻已壓得人喘不過氣。
然而，這令人窒息的壓力，并未能瞞過楊博起那早已滲透宮廷每一個角落的耳目網絡。
東廠府邸深處，那間以厚重石壁隔絕的密室，此刻氣氛沉靜。
楊博起看著馮子騫呈上的最新密報，上面以蠅頭小楷詳細記錄了乾清宮近日所有不尋常的動向：異常大量的飲水與耐儲存干糧被秘密送入寢宮區域；部分面孔陌生的太監、侍衛被以各種借口安插進入核心區域輪值；皇帝“病情”的“惡化”時間點過于精準，且與私下召見黃錦、趙無咎的次數高度吻合。
旁邊，另一份來自沈元英的絕密口信，則證實了皇帝近日服用“金丹”后反應異常劇烈，咳血中黑色明顯加重，且情緒極不穩定，常有歇斯底里之態。
“終于……沉不住氣了。”楊博起放下密報，聲音平靜。
他走到那面標注著京城乃至北疆各要地的輿圖前，目光落在乾清宮的位置，眼中沒有絲毫波瀾。
“也好。這盤棋，下了太久，是該收官了?！?br/>他沒有召集大規模的會議，沒有顯露出絲毫緊張。只是將馮子騫、雷橫、馬靈姍，以及因展現卓越能力而得以進入核心層的林慕雪喚至面前。
“皇上‘病?！?，召我等入宮‘托孤’的旨意，不日即到。”楊博起開口，語調平穩，“是最后的鴻門宴，也是我們等待已久的契機?！?br/>眾人神色一凜，密室內的空氣似乎又凝滯了幾分。
“我們將計就計?！睏畈┢鹉抗鈷哌^眾人，開始下達最終指令，每一條都清晰冷酷，環環相扣。
“明面上我只帶八人入宮。靈姍，”他看向馬靈姍，這位頂尖殺手，此刻眼神清亮，銳氣內斂，“你從‘幽冥道’中，挑選七名最擅貼身搏殺、暗器、毒術以及保護要人的頂尖好手，加上你自己，扮作我的隨行內侍護衛?！?br/>“一旦動手，半盞茶內，清空殿內所有非我方的武裝力量，確保貴妃與太子絕對安全，且不受驚擾。”
馬靈姍抱拳，聲音清冷：“屬下領命！必不負督主所托！”
她頓了頓，清冷的眼眸中掠過一絲波動，低聲道，“督主，乾清宮乃龍潭虎穴，此番兇險異常，您務必當心?！?br/>楊博起看了她一眼，點了下頭，繼續道：“貴妃那邊，我會讓元英設法遞話進去，讓她心中有數，務必鎮定，無論殿內發生何事，緊護太子，靠近我們的人?！?br/>雷橫上前一步，眼中兇光閃爍，聲音悶如夏雷：“督主，京城內外，咱們的人和沈侯爺暗中聯絡好的那些京營將領，都已接到密令，進入最高戒備?！?br/>“外城九門、內城各門、宮門要道、五城兵馬司衙門、各重要府庫……只要您宮中信號一起，半個時辰內，卑職保證京城寸步難行！”
“那些騎墻觀望、或是心懷鬼胎的，敢有異動，格殺勿論！已安排妥帖！”
馮子騫神色凝重，但眼神沉穩，透著一股掌控全局的冷靜：“宮中一旦事起，信號傳出，屬下即刻以司禮監秉筆、提督東廠太監之名義，坐鎮通政司，發布先帝‘遺詔’及督主‘護太子、正朝綱’之檄文?！?br/>“同時，東廠與錦衣衛內應會同步控制內閣值房、六部要害衙門及所有詔令文書出入通道，接管朝廷中樞喉舌。”
“京城內外輿論引導也已備妥數套方案，民間茶樓酒肆、士林清議場所、軍中行伍，皆會以最快速度知曉‘趙、黃二逆勾結，趁陛下病危矯詔作亂，幸楊公公忠勇護駕，太子得保無恙’之‘真相’?！?br/>沈元平方面，楊博起取出一封早已蠟封好的密信，交給馮子騫：“八百里加急，最快渠道，送至宣府鎮北侯手中。”
“請他接信后，即刻以‘邊境有警、例行操演’為名，集結三萬最精銳鐵騎，開出駐地，沿官道向南緩進，前鋒哨探可適度‘越界’施壓，制造緊張態勢?！?br/>“不必真打，但要做出隨時可南下‘護新君’的強橫姿態，務必震懾京畿周邊任何可能異動的兵馬。”
定國公慕容山處，另一封同樣蠟封的密信被取出：“同樣加急，送南越定國公。請他以‘剿匪’、‘巡邊’之名，集結麾下精銳水陸兵馬，作出沿水路北上的態勢?！?br/>“與沈侯南北呼應，進一步牽制南方諸省及可能心懷異志的藩王，讓他們自顧不暇，不敢妄動。”