深夜
御馬監掌印劉公公，把王純單獨叫到了住處。
“坐吧。”酒桌前，劉公公指了指對面。
王純也沒客氣，坐下后便隨手給自己倒滿了酒：“這大半夜的，劉公公找咱家有什么吩咐嗎？”
“吩咐談不上。”劉公公笑了笑，但因為牽動了嘴角的傷勢，很快又收斂了回去。
然后咬牙切齒地瞪了王純一眼，才繼續說道：“先前皇后娘娘來拿牌子的時候，曾交代過咱家，要在打仗的時候，給你安排個點簿的閑職，不準你到前線涉險。”
“說等打完仗以后，讓咱家再想辦法把軍功劃些給你，好升你的職。”
“是嗎？”王純表面不動聲色。
內心卻感動不已。
這些話，她甚至從來沒提過。
“嗯。”劉公公點了點頭，“不過咱家卻不這么認為，以你的勇猛，只做個點簿，著實可惜。”
“更何況，對于一個閑職而言，即便要劃軍功給你，也十分有限，而且還難以服眾。”
“所以，咱家考慮再三，打算先問問你的想法，是安逸地接受軍功，還是自己去爭？”
王純沒有立刻回答，而是拿起酒杯猛灌一口，感受著辛辣入喉，“不用說了，咱家想要的東西，自己會去爭。”
“好！”劉公公眼光大亮，“以前你沒來的時候，說實話，咱家真瞧不上你。”
“可現在，咱家敬你。”
說完，也舉杯滿飲一口。
接著，一臉暢快地補充道：“不過娘娘那邊的吩咐，咱家也要聽，所以，咱家只能給你準備五百親衛，那些都是咱家精挑細選的精銳，也是咱自己的心腹。”
“到時候也不用你沖鋒，你只管掠陣即可。”
“……”王純有些猶豫。
“不必想太多，只管聽咱家安排就是。”劉公公滿臉認真的說道。
“好吧，如果有必要的話，咱家也會拼盡全力。”王純舉起酒杯。
劉公公順勢又和王純干了一杯，接著話鋒一轉，“另外還有件事得提醒你，這次出戰，可能不光要對外，還得防著自己人。”
“什么意思？”王純問道。
劉公公壓低聲音解釋道：“御馬監的督察使，是兩個多月前剛提上來的，他不是自己人，而是太子的人。”
說到這里，又忍不住嘆了口氣，“陛下這次的目的，多半是為了給太子造勢，讓太子在軍中獲得一些威望，方便以后壓制鎮遠侯。”
王純沉吟片刻，“聽說原計劃只有御馬監出征，現在突然又調來五萬九門兵力，這多半是為了保護太子吧。”
“跟聰明人說話，就是不費勁，一點即透。”劉公公咂了咂嘴，“唉，可憐了侯爺，滿門忠烈又如何，如今明知陛下要坑他，還得反過來調兵保護。”
“不過你也不用管那些，一切聽提督調度即可，他是咱自己人，也是侯爺的心腹，有他在，不會叫你吃虧。”
“多謝。”王純再次舉杯。
“可惜啊，我老了，只能守在后方當個破掌印，要是早幾年……”劉公公面帶苦澀，暗自傷神。
王純不知該如何勸，就沒多說什么。
如此推杯換盞，很快到了深夜。
王純辭別劉公公，便回了住處。
次日清早。
調令下達，全軍開往承天府，以抵御即將到達的叛軍。
太子身為總兵，自然一馬當先。
而劉公公也照昨晚說好的，給王純撥了五百精銳騎兵。
對于王純這個初出茅廬的將領，這五百騎兵還是非常信服且敬佩的。
這份敬佩不是來自官威。
而是人家王純全靠一拳一腳打出來的。
……
如此行軍三日。
七萬正規軍，順利抵達承天府。
叛軍那邊，也正好到了距離城西二十里外的北嶺山脈。
府城內。
知府府衙。
如今也被太子臨時征用，成了他發號施令的中軍帳。
剛入夜。
府衙之內便載歌載舞。
為了討好太子，知府專門征來城內舞姬，為太子接風。
太子也未拒絕，邀請將領一起，參與晚宴。
“殿下，如今兩軍對陣，我方將領卻如此亂飲，怕是不妥。”
酒至半酣，實在忍不住的提督太監，小心地說出了自己的異議。
此言一出，讓左擁右抱，還在興頭上太子立馬露出不悅的表情。
旁邊察言觀色的督察太監，立馬尖著嗓子教訓道：“大膽！太子殿下，神威無敵，親征一群烏合之眾，如探囊取物，不過是尋常飲宴罷了，你怎敢如此敗興！”
“可是……”提督太監還想再提醒兩句。
不料太子抬手打斷，“這就是提督大人的不對了，大家一路辛苦，剛穩定下來，坐下享受一番合情合理。”
“至于那些叛軍，誠如督察使所言，不過是烏合之眾，何足道哉？”
“明日起，全軍開拔，直入敵軍大營，以我軍神勇，斬將殺敵，不過探囊取物爾。”
督察使連忙諂媚，“太子殿下親征，定然無往不利，攻無不克，天佑大乾，天佑殿下！”
“你閉嘴！”提督忽然急了，接著離席而起，跪在中堂焦急提醒：“殿下，此舉萬萬不可！”
“有何不可？”太子眉頭皺了皺。
提督趕忙答道：“殿下莫不是忘了，來之前，鎮遠侯曾叮囑殿下，進入承天府后，可借地利人和之便，當場扎營，以逸待勞。”
“切不可莽撞出戰，更不宜與叛軍山林交惡。”
聞聽此言，督察太監不屑冷笑，“太子是何等身份？如今親征前線，應當勢如破竹，一往無前，方能顯我大乾神威！”
“若聽你們的龜縮不出，傳出去不光讓人笑話，還有失皇家威嚴！”
“你們想讓太子丟臉，究竟安的什么心！”
“更何況，如今叛軍止步北嶺群山，分明是知道太子親臨，心生畏懼，因此才不敢來戰，如此怯懦的叛軍，何必懼之！”
這話一出口，太子的臉色果然更加陰沉。
提督太監卻仍不死心，盡力勸說：“殿下，那叛軍沿途搶劫，收獲不多，定然食不果腹，無法持續。”
“而我方依靠城高墻固，糧草充沛，完全可以先在守城戰中消耗敵軍，再行決戰，方能以最小損失，盡滅叛軍！”
“至于為何不能入山林作戰，皆因河西叛軍生活之地多為山林沼澤，他們本身就是靠漁獵為生，人家在山林中有天然優勢，咱們貿然闖入，只怕會損兵折將！
“還請殿下三思啊！”
“夠了！”太子拍案而起，“你若害怕，只管留下，本太子不會治你膽小怯戰之罪，也不會笑話夏家帶出來的人是孬種！”
“只待本太子斬將奪旗歸來，看你還有什么好說的！”
言罷，也沒心思繼續飲宴，轉身拂袖而去。
可事情，真能如他所愿嗎？
……