另一頭。
江之嶼帶著宋玥瑤來到客棧前廳。
這客棧孤零零地立在山腳下，四周荒無人煙，最近的村落也在百里之外。
因此，除了他們一行和一支趕路的鏢隊，再無別的客人。
鏢隊共六人：領頭的鏢頭和其夫人，另有三位鏢師和一名趟子手。兩撥人馬已將客棧住滿，日落西山后便各自安歇，整棟樓靜悄悄的。
小二正在后廚燒水，以備客人們取用，此刻前廳空無一人，只有幾盞油燈投下昏黃搖曳的光。
江之嶼圍著大堂中央的四面屏風繞了兩圈，探頭探腦，左右端詳。
屏風分繪梅、蘭、竹、菊四樣，圍著一塊玲瓏的造景石，在這簡陋的客棧里顯得格外突兀。
“有事說事，鬼鬼祟祟的做什么？”宋玥瑤沒好氣地捶了他肩頭一拳，她本想在房里看鄔離給小米盤發，順道學兩手法子，卻被江之嶼硬拉來看這石頭。
“瑤瑤，你不覺得奇怪嗎？”江之嶼低聲問。
“哪怪了？”
“這么破舊的客棧，卻在大堂正中布置如此精巧的造景，有點像......”江之嶼凝眸思索片刻，“像陣法。”
聽了這話，宋玥瑤想起方才小二提到的傳聞，便解釋道：“我聽說這一帶入夜后常有鬼魅出沒，掌柜特意請了高人作法鎮宅。”
鬼魅幽魂滯留人間，多半是因執念未消，它們不同于妖邪，往往冤有頭、債有主，尋常不會傷及無辜，除了模樣駭人些，倒也不足為懼。
“用法陣鎮宅？”江之嶼只從師父那里聽說過以符紙鎮宅，用法陣的倒是頭一回見。
“看來客官是懂行的。”
兩人聞聲回頭，只見一個身穿寶藍綢袍、腰系黃絲絳的中年男子正站在不遠處。
他生得一張醬色方臉，身形肥碩，穿戴卻極為闊氣。
“在下是這間客棧的掌柜。今日身子不適，一直在房中歇息，多有怠慢，還請見諒。”那人拱手作揖，禮數周全。
因他衣著過于華貴，宋玥瑤不由多看了兩眼，目光落在他大拇指那枚羊脂玉扳指上，玉色溫潤，光澤內斂，一看便知價值不菲。
在這種偏僻地方開間小客棧......竟能如此賺錢？
“說來慚愧，”掌柜順著宋玥瑤的目光看向自已指間的扳指，笑容里帶了些局促，“這客棧原是我祖上留下的產業，地處偏僻，本已快撐不下去。可近兩年山中夜路不太平，常有趕路客商愿在此歇腳避寒，生意才稍好了些。”
他抬手示意那四面屏風與中央的造景石：“至于這布置，不瞞二位，確是為求個心安。”
“曾有游方道長路過，說此地陰氣聚而不散，需以‘四君子’為引，輔以山石鎮位，方可保店內安寧，在下雖半信半疑，但為求穩妥，還是依言設了此景。”
“原來如此，”江之嶼恍然點頭，“若是掌柜還不放心，我這里有些鎮宅用的符紙，可拿去貼在門前。”
說著，他從衣襟內取出幾張疊得齊整的黃符遞過去。
掌柜面色微微一滯，隨即雙手接過，連聲道謝：“客官有心了，實在多謝。”
他將符紙仔細收好，臉上笑容又深了些：“夜已深了，熱水都已備好，若還需什么，盡管吩咐小二。對了，店里有我自家釀的米酒，贈予二位客官嘗嘗，也算是一點心意。”
*
房門被輕輕叩響時，柴小米正跪在地上，手忙腳亂地給鄔離鋪地鋪。
被褥是嶄新的，連被芯和被套都還未縫合，她剛鋪好墊褥，正捏著被角往里套棉芯，額角已沁出薄汗。
而某人正懶洋洋地支著下巴坐在桌邊，好整以暇地看她忙活，神情愜意得像在欣賞什么有趣的光景。
聽見敲門聲，他眼皮也沒抬：“誰？”
“客官，給您送米酒。”門外傳來小二殷勤的聲音，“這是我們掌柜親手釀的。”
“進來。”
“哎。”小二應聲推門，將一壺溫好的米酒輕輕放在桌上。
他目光掃過床邊多出來的地鋪，又瞥見蹲在一旁埋頭苦干的柴小米，眼底掠過一絲疑惑。
鄔離淡淡掃了他一眼，語氣如常：“我夫人夜里睡相不好，常從床上滾下來，下頭墊些東西她才踏實。多用一套被褥，不礙事吧？”
小二對上他平靜的目光，不知怎的后背一涼，連忙賠笑：“不礙事，不礙事！柜子里的被褥本就是給各位客官備著的。”
待小二走后，柴小米捏著被角跪坐在地鋪旁，瞇起眼睛瞅向鄔離：
“我睡相不好，常從床上滾下來，你就不怕我真掉下來，砸死你。”
鄔離聞言抬眸，視線輕飄飄落在她氣鼓鼓的臉上，忽然極輕地笑了一聲。
“我倒有個好主意。”他指尖在桌面點了點，語氣里聽不出是玩笑還是認真，“用紅蛟綁住你的手腳，捆在床頭，自然就掉不下來了。”
紅蛟立刻從他袖中探出腦袋，得意地昂了昂頭。
小事一樁，包在它身上。
柴小米如今對這條總愛翻白眼的蛇越看越不順眼，大約是接觸多了，已經有點脫敏，懼意也淡了些。
見它此刻這副耀武揚威的模樣，她索性朝它勾勾手指：“你，過來。”
紅蛟呆了幾秒，轉頭看看主人，又望望柴小米，確定她叫的是自已。
但它非但沒動，還沖她懶懶翻了道眼縫。
又一記白眼。
眼看柴小米已經到了生氣邊緣，鄔離淡聲給紅蛟下了命令：“聽她的。”
紅蛟只好不情不愿游了過去，蔫蔫地盤在她腳邊，半死不活。
卻見柴小米拎起一個被角，遞到它跟前：“咬緊這角，別松口，我去套另一邊。”
要不是剛才鄔離提醒，她都差點忘了這條蛇還有這用處，蛇口能張很大，用來固定被角，再合適不過。
柴小米暗夸自已真是個天才！
紅蛟悲憤地看了眼主人，見他沒有制止的意思，只好認命默默照做，將柴小米手中的被角用蛇身一圈圈盤牢，再咬住。
誰能想到，它竟也有淪落到干雜活的一天，轉念一想，這被子畢竟是給主人鋪的，心里那點憋悶才勉強散了些。