喬氏妄想以腹中野種冒充王爺?shù)暮⒆樱慨?dāng)真是癡人做夢(mèng)。
喬櫻兒院中。
她正撐著因懷孕而僵硬的腰肢來(lái)回走動(dòng)，焦躁不安。聽(tīng)說(shuō)王爺今晚要回來(lái)，錦氏肯定會(huì)把自己懷有身孕一事告知王爺，王爺今晚肯定也要來(lái)看她——
能否蒙混過(guò)關(guān)，都在今夜。
隨著天色愈發(fā)暗下，她愈發(fā)恐懼。
她拉著照水緊張地追問(wèn)：“我穿這件月白色衣裳是不是顯得更憔悴些？肚子也看著更小些？王爺不會(huì)懷疑罷？不、不會(huì)漏出破綻罷？”
照水也害怕，扶著喬櫻兒的手也在隱隱發(fā)顫：“事到如今，姑娘萬(wàn)萬(wàn)不能怕！您的孩子就是王爺?shù)模∧矗\側(cè)妃也沒(méi)有絲毫懷疑，甚至還請(qǐng)大夫?yàn)槟蔡ィ瑒e怕，不會(huì)有事的！”
喬櫻兒心跳慌亂。
還想說(shuō)話時(shí)，門外突然傳來(lái)一陣強(qiáng)而有力的腳步聲靠近，院子里響起接二連三的請(qǐng)安聲。
是——
王爺回來(lái)了！
喬櫻兒與照水互相看了眼。
門扇被一掌用力推開(kāi)。
喬櫻兒連忙擠出欣喜之色，扶著肚子腳步笨拙的朝南定王小跑而去，“王爺！您回來(lái)——”
南定王看著眼前身材臃腫的錦氏。
看著她面上的歡喜之色，冷不防抬手照著她的面頰狠狠甩下去——
“啪！”
一聲刺耳的清脆響聲響起。
“蕩婦！跪下！”
斥聲攜著滔天的憤怒，頓時(shí)嚇得喬櫻兒腦中一片空白，雙膝一軟跪了下去。
照水也被眼前的變故嚇到。
還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，門外的婆子先沖了進(jìn)來(lái)，跪到南定王跟前，磕頭哀求道：“王爺！王爺開(kāi)恩啊！側(cè)妃千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，肚子里還懷著小主——”
“來(lái)人！”
南定王暴怒吼著，“把這些奴才通通壓下去！”
照水等人被拖出去，跪在院中，聽(tīng)著從屋中傳出驚恐交加的求饒聲，又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地說(shuō)著話，繼而是絕望號(hào)啕的哭聲。
是喬氏在止不住的求饒。
一盞茶后，南定王沉著臉從屋中走出，眉宇間染著冷冽的殺意，掃過(guò)院里跪著的奴才，厲聲道：“今日喬氏貪玩，不慎落水驚動(dòng)胎氣，致使腹中胎兒不保。”他說(shuō)完后，抬腳離開(kāi)屋子。
伏跪著的照水瑟瑟發(fā)抖。
以為自己逃過(guò)一劫。
可當(dāng)南定王抬腳將走出院子時(shí)，又添了一句：“誰(shuí)是跟著喬氏進(jìn)來(lái)的婢女？慫恿主子貪涼玩水，護(hù)主不力，亂棍打死。”
最后四個(gè)字，從他口中說(shuō)出，極其平靜，仿佛不是主宰了一條人命。
照水身子癱軟，暈死過(guò)去。
南定王走后，立刻有大夫趕來(lái)。
這一夜，喬櫻兒院中燈火通明，撕心裂肺的哭喊聲響徹后院，叫得人心尖發(fā)毛發(fā)汗，持續(xù)了足足兩個(gè)時(shí)辰才停下。
婆子打聽(tīng)來(lái)消息，告知錦氏。
錦氏端著茶盞的手腕一軟，手中的茶盞碎裂，“你說(shuō)……什么？”
婆子愈發(fā)輕聲，聲音里帶著些后怕：“大夫直接灌藥下去，生了兩個(gè)時(shí)辰才生下來(lái)……已經(jīng)是個(gè)死胎了……聽(tīng)說(shuō)是個(gè)男孩……院里的婆子說(shuō)喬氏還傷了身子，今后怕不能再侍寢了。王爺因喬氏落水流產(chǎn)，還打死了喬氏的一個(gè)貼身丫鬟……”
錦氏盯著地上碎裂開(kāi)、鋒利的瓷片，身子晃了下，臉色青白，看著就要倒下般。
婆子連聲低呼：“側(cè)妃——姑娘！”
錦氏猛地扭過(guò)頭，迫切地一聲聲確認(rèn)：“錦家的那對(duì)父女都死了是嗎！死人便不會(huì)再開(kāi)口了是嗎！”
婆子心疼地順著她的后背，“是，是，姑娘。”
錦氏低聲呢喃，垂下眼瞼時(shí)，眼稍層層疊疊的皺紋刺目：
“死了就好……死了……當(dāng)年垚娘的事王爺就永遠(yuǎn)都不會(huì)知道……我也不會(huì)落得喬氏那樣凄慘的下場(chǎng)……”
婆子復(fù)又低聲安慰許久。
錦氏逐漸平復(fù)心情，讓婆子服侍自己脫簪去向王爺請(qǐng)罪。在王爺離京期間，府中各個(gè)門上的冊(cè)子都送到她院中過(guò)目，王爺今夜才回院子，胎像一向安穩(wěn)的喬氏忽然‘落水’，旁人可以察覺(jué)不出，但她身為掌事的側(cè)妃，卻不能不察覺(jué)出來(lái)。
她必須要去向王爺請(qǐng)罪。
才能撇清自己故意瞞而不報(bào)的意圖。
飛花堂內(nèi)。
殿內(nèi)歌舞升平，舞姬歌姬正賣力擺弄著，衣衫單薄、肌膚賽雪、婀娜多姿，伴隨著靡靡之音旋轉(zhuǎn)起舞。
南定王坐在上首，一杯一杯地飲酒賞樂(lè)。
他眸子瞇起，臉上醉意橫生，慵懶著賞著眼前的美人仙樂(lè)，手掌一下下拍在膝蓋上，時(shí)而高喝一聲。
錦氏披發(fā)素衣進(jìn)入飛花堂時(shí)，不曾想到這一幕景象。
她腳步僵住，幾乎想要遁走。
南定王先看見(jiàn)了她，招手讓她坐到自己身邊，在錦氏告罪時(shí)，他才冷淡著瞥她一眼，嘴角勾了抹淡笑。
是他這一年里，縱容錦氏喂大了她的膽子？還是錦氏本就是這樣深諳算計(jì)的性子？
他收回視線，仰頭喝了一盞：
“不關(guān)錦氏你的事。”
錦氏連忙叩首：“多謝王爺。妾身不打擾王爺雅興……”她說(shuō)著，就要退下，又被南定王開(kāi)口留下。
他隨口提及：“今日慶功宴上，本王見(jiàn)到了禾陽(yáng)郡主，郡主同我說(shuō)了一樁奇事。小趙將軍新收的一個(gè)妾室，像是你們錦家的人。”
錦氏心頭猛地一跳。
“王爺說(shuō)什么，妾身竟聽(tīng)的有些糊涂了……”
南定王仍賞著堂上的歌舞，不甚在意的說(shuō)著：“小趙將軍的妾室叫錦鳶的，父母都沒(méi)了，原是個(gè)丫鬟，入了小趙將軍的眼收了做妾。郡主有心給她提提身份，想著打聽(tīng)父母都是哪兒的人，誰(shuí)知七拐八繞地查到她七八歲時(shí)亡故的生母是你們錦家姑娘，打算過(guò)兩日讓那丫頭去錦家認(rèn)親。”南定王飲下一盞酒，又問(wèn)了一句：“從前怎么沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)過(guò)你家里還有個(gè)妹妹？”
這一段話，令錦氏渾身發(fā)寒滲出冷汗，心口狂跳不止，如果南定王仔細(xì)看她，定會(huì)發(fā)現(xiàn)錦氏的異樣。
此時(shí)此刻，她腦中已一片混亂。
可王爺面前，她不得不回話。
否則只會(huì)讓王爺生疑。
“是、是有個(gè)妹妹，閨名叫垚娘。早早就出去了，這些年也未聽(tīng)兄長(zhǎng)提及……妾身、妾身明日家去問(wèn)問(wèn)。”她抬手，順勢(shì)抹去額上滴落的冷汗，“這些年妾身已許久不曾往家里走動(dòng)，對(duì)此不太清楚。”