貿易收入？
村民們低聲議論起來。
如果能將島上那些東西賣出去換錢，再買回需要的東西，那日子確實可能好過很多。
村長聽著，臉上的疑慮并未完全消散，反而因為白啟云說得如此“美好”，而更加警惕。
他上下打量著白啟云，見他年紀看起來不大，孤身一人，實在難以相信他能代表那個聽起來很厲害的“幕府”做出如此重大的決定和承諾。
“客人，你說的這些……聽起來是好。”
村長緩緩開口，語氣依舊充滿懷疑。
“可你一個人，空口無憑，讓我們怎么相信？那‘幕府’真的會為了我們這么個偏僻小島，花這么大功夫？再說了，我們這里雖然眼下天氣還好，但地里的收成也就那樣，海里打漁也是看天吃飯。你們來了，就能讓地里多長糧食，海里多出魚？還有，這島上的地……老人們都說有點‘擰著勁兒’，種東西總不如別處順當，你們有辦法？”
對這個突然出現的年輕人，還說了這么多不切實際的話，村長顯然是不信的。
只是對方看穿著就不是一般人，不如聽聽他到底要做些什么。
白啟云明白，面對這些務實的島民，天花亂墜的許諾遠不如一次實實在在的展示來得有效。信任需要建立在能力與誠意之上。
他不再空談，轉而問道。
“村長，我初來乍到，口說無憑。不如這樣，近期村中可有遇到什么棘手的難題？不妨說來聽聽，或許我能略盡綿力。”
村長聞言，眼神微動。
他略微沉吟，與身后的幾位長者交換了一個眼神，似乎在權衡該提出一個怎樣的難題。
片刻后，村長緩緩開口，語氣帶著一絲無奈與期待。
“既然客人這么說了……倒確實有件困擾村子許久的麻煩事。”
他抬手，指向村莊西面不遠處的山坳方向。
“那邊，翻過一個小山坡，有一片不小的湖泊，我們叫它‘沉玉湖’。湖水清澈，魚蝦也算豐美，本是村里一個不錯的漁獲補充來源。可是……”
他頓了頓，臉上露出心有余悸的表情。
“大概七八年前開始，那湖里不知從哪里來了一只巨大的螃蟹，甲殼硬得刀槍不入，鉗子有磨盤大，平日里潛伏在湖底或岸邊的石縫里，但凡有人靠近湖邊捕魚取水，它就會突然竄出來襲擊，速度奇快，力道又大，已經傷了好幾個人，還毀壞過我們的小船。現在我們村的人都不敢輕易靠近那片湖了，少了一個重要的食物和水源點，日子更緊巴了。”
他看向白啟云，眼神中帶著試探。
“客人若是真有本事，能替我們趕走那只禍害就好了。”
這確實是一個不錯的考驗。
周圍的村民們也都屏息看著白啟云，眼神中混合著懷疑與一絲看熱鬧的心態。
他們想看看，這位夸下海口的“幕府使者”，到底有沒有真本事。
白啟云面色平靜，聽完村長的描述，微微頷首。
“原來如此。一只盤踞水源、危害村民的魔物，確實應當清除。此事，便交給我吧。”
他答應得干脆利落，沒有討價還價，也沒有詢問更多細節，顯得胸有成竹。
這份從容，倒是讓村長和村民們微微一愣，心中的懷疑稍稍動搖了一分。
“客人……不需要我們派人帶路，或者幫忙準備些什么？”
“不必。”白啟云搖頭，“告知我大致方位即可。我去去就回。”
村長將信將疑，但還是詳細說明了沉玉湖的位置和地形特點，并再次提醒那螃蟹甲殼堅硬、力大鉗猛，且頗為狡猾，擅長潛伏偷襲。
白啟云稍稍記下，對村長和村民們略一拱手，便轉身，步履從容地向著山坡方向走去。
村民們聚在村口，望著他遠去的背影，議論紛紛。
“他真能行嗎？一個人就去對付那怪物？”
“看著不像吹牛的樣子……不過那螃蟹可兇得很！”
“等等看吧，要是他真能收拾了那螃蟹，說不定……他說的那些好事，真有幾分可能？”
村長沒有說話，只是瞇著眼睛，望著白啟云消失在山坡后的身影，心中也升起一絲期待。
如果此人真能不費村民之力就解決這個心頭大患，那么，他口中那個“幕府”的許諾，或許……真的值得認真考慮一下了。
按照村長指引的方位，白啟云很快便翻過了那道低矮的山坡。
一片清澈的湖泊呈現在眼前，湖水泛著粼粼波光，四周山石環繞，植被稀疏，環境倒是頗為寧靜。
白啟云的感知如同無形的觸須探入湖水之中，幾乎瞬間便鎖定了目標。
在湖心的一處深水區下方，依附著一片水下巖壁的巨大洞穴內，一股相當不弱的兇戾氣息盤踞著。
其生命能量反應頗為龐大，粗略估計，若完全顯露身形，體長恐怕接近十米，高度也有數米，當真宛如一座移動的小型山丘。
甲殼的硬度與元素抗性，從其散逸的能量場判斷，也確實遠超尋常野獸，足以對普通村民構成致命威脅。
稍微估量一番，這或許也是個隊長級的魔物。
似乎察覺到了岸邊陌生的氣息，湖心水波驟然翻涌，一道龐大的黑影以與體型不符的迅捷速度破水而出。
水花四濺中，那巨大的螃蟹魔物露出了猙獰的全貌。
青黑色的甲殼布滿苔蘚，邊緣棱角尖銳，一對復眼閃爍著幽光。
一雙巨鉗堪比房屋梁柱，鉗口邊緣泛著金屬般的寒光，開合間仿佛能輕易夾斷巖石。
它顯然將白啟云視作了入侵領地的威脅，八只粗壯的腿劃動水面，氣勢洶洶地朝著岸邊猛沖過來，鉗子高高舉起，作勢欲砸。
面對這足以讓普通神之眼持有者都嚴陣以待的兇猛沖擊，白啟云卻只是靜靜立在岸邊，連衣角都未曾被吹動分毫。
待到那巨鉗帶著千鈞之力即將臨頭之際，他才不慌不忙地抬起右手，食指向前輕輕一點。
沒有驚天動地的光芒爆發，只見指尖微不可察地閃過一絲凝練到極致的銀白色星芒。
下一刻，那正狂猛沖鋒的巨型螃蟹魔物，仿佛撞上了一堵無形的的壁壘。
它龐大的身軀猛地一僵，高舉的巨鉗凝固在半空，復眼中的兇光驟然熄滅，轉為一片死寂的灰暗。
周身翻涌的元素力瞬間潰散，如同被戳破的氣球。
緊接著，那宛如小山般的軀體失去了所有支撐，“轟隆”一聲，重重地砸落在水面，濺起巨大的水花，旋即一動不動，氣息全無。
整個過程，快得令人反應不及。
從螃蟹暴起攻擊到僵直斃命，不過呼吸之間。
白啟云甚至連腳步都未曾移動半分，便已將這困擾越石村多年的湖中惡霸輕易解決。
他看了一眼漂浮在淺水區的巨大蟹尸，確認其已徹底死亡，便打算將其拖回村子，作為完成“考驗”的證明。
然而，就在他目光掃過巨蟹先前盤踞的湖心洞穴方向時，感知中卻捕捉到了一絲異樣。
那洞穴深處，似乎還殘留著一股極其隱晦、卻與周圍環境格格不入的陰冷能量波動，并非來自已死的螃蟹。
“嗯？”
白啟云心中微動。他身形一晃，已掠過湖面，輕盈地落在洞穴入口處的礁石上。
洞穴內部潮濕陰暗，彌漫著水腥味，空間頗為寬敞，顯然被那螃蟹經營多年。
他的目光很快落在了洞穴最深處。
那里，半掩半露著一塊拳頭大小，通體漆黑如墨的石頭。
剛才感知到的那股陰冷的波動，正是從這塊黑石上散發出來的。
白啟云眉頭微蹙，隔空一抓，那塊黑石便從雜物中飛出，落入他的掌心。
觸感冰涼，并非普通的巖石。
將那塊詭異的黑色石頭握在掌心，白啟云打算初步探查其一番。
然而，當他更深入地將力量探入其中時，一股極其微弱的氣息，如同蟄伏在石頭最深處的毒蛇，猛地竄出，與他的感知發生了剎那的接觸。
那氣息……并非提瓦特七種元素中的任何一種，也不同于深淵的污穢的扭曲。
它更加……空洞，更加“無根”，仿佛剝離了一切屬性與情感，只剩下最純粹的、來自世界之外虛空的“存在”本身。
白啟云的心猛地一沉，一個熟悉的身影驟然浮現在他的腦海中。
“無面人”！
這可是將他逼得不得不穿越回過去的罪魁禍首。
它的氣息，怎么會出現在清籟島一只魔物巢穴的石頭里？
震驚之余，白啟云立刻想要收斂心神，更仔細地分析這絲氣息，試圖找出其來源。
然而，就在他凝神戒備的瞬間——
石頭突然發生了變化。
那絲原本微弱氣息，仿佛被他的探查所“激活”，竟不再局限于黑石內部，而是如同活物般驟然“流”了出來，瞬間侵入了他的意識深處。
頃刻之間，白啟云的腦海中被無數重疊、扭曲的“呢喃”所充斥。
分不清男女老幼，辨不明語言種類。
它們反復重復著同一個核心意念：
‘回家……’
‘……回家……’
‘……家……’
這聲音并非攻擊，卻比任何精神沖擊更加詭異。
它不帶來痛苦，卻仿佛要將傾聽者拖入那片無邊無際、只有“回家”執念的虛無深淵，同化他的意識，讓他也成為那無數呢喃聲中的一員。
饒是白啟云心志堅定如鐵，經歷了無數“遺產”記憶碎片的沖刷，在這一刻也不禁心神巨震，意識出現了一剎那的恍惚與空白，仿佛要被那潮水般的執念之音淹沒。
然而，就在他本能地調動星之力與時間法則的微光準備抵御這無形侵蝕時，那侵入的詭異氣息與潮水般的呢喃聲，卻如同它們出現時一樣突兀，驟然消失了。
消失得干干凈凈，無影無蹤，仿佛剛才的一切只是幻覺。
白啟云猛地回過神來，發現自己依舊站在洞穴口的礁石上，手中握著那塊黑色石頭，湖風微涼，四周只有水波輕拍岸石的聲音。
腦海中一片清明，再無半點雜音。剛才那驚心動魄的入侵與呢喃，仿佛只是一場轉瞬即逝的噩夢。
但他知道，那絕非幻覺。
掌心黑石上的那股氣息卻消散一空了，仿佛被剛才的異動耗盡了能量。
“世界之外的侵染……竟然已經觸及到了提瓦特內部深處？？”
白啟云眼神變得無比凝重。
這發現遠比一只強大的螃蟹魔物要嚴重得多。
但稍微想想也不太可能。
如果無面人早就掌握了提瓦特的信息，那對方也沒必要再等上個幾千年才降臨于提瓦特。
“無面人”……“回家”……”
一瞬間，許多疑問涌上心頭。
他原本以為清籟島的問題主要是地脈淤積和能量紊亂，現在看來，背后可能隱藏著更危險的隱患。
白啟云再次仔細檢查了黑石和自身狀態，確認那詭異氣息確實已經徹底退去，沒有留下任何后續影響，才稍稍松了口氣。
但這并不能消除他的警惕。
將黑石謹慎地收好，白啟云看向身后漂浮的巨大蟹尸，眼神更加深沉。
......
白啟云拖著那具小山般的螃蟹尸體，宛如拖著一座移動的微型堡壘，從山坡后轉出，緩緩走向越石村。
當那龐大身影出現在村口視野中時，原本還在觀望的村民們，瞬間陷入了死一般的寂靜。
幾秒鐘后，驚呼聲與議論聲轟然爆發，如同平靜的水面被投入一顆巨石。
“天啊！那是……沉玉湖的那只怪物？！”
“真的被打死了？！我的海神娘娘啊！那么大！”
“你們看！是那個外鄉人拖回來的！他……他真的一個人做到了！”
“他拖得好輕松！那怪物怕是有幾萬斤重吧？！”
村民們紛紛涌向村口，圍成一個半圓，目瞪口呆地看著眼前的景象。
那讓他們恐懼多年的湖中惡霸，此刻毫無生氣地被拖拽在泥地上，再也沒了往日的兇戾。
而拖拽著它的那位“幕府使者”，依舊是一身整潔，步履從容，仿佛只是從市場買了條魚回來，而非剛剛擊殺了一頭恐怖的魔物。