不多時，一名身披漆黑長袍的女子在守衛(wèi)的帶領(lǐng)下步入廳堂。
她面容被一張無紋銀面具完全遮蔽，只露出一雙眼睛——冰冷、幽深，如同古井底部沉埋千年的寒鐵。
她步履無聲，卻每一步都似踏在人心弦上，令兩側(cè)侍衛(wèi)不自覺地后退半步，連呼吸都屏住。
洛倫強作鎮(zhèn)定，起身拱手：“不知圣使深夜造訪，有何指教？”
“無面”并未答話。
她緩緩抬手，指尖輕輕拂過腰間一枚刻有荊棘與天平的徽記——那是異端審問官的標(biāo)志，象征“以火凈罪，以刃裁妄”。
然后，她開口了，聲音如冰泉滴落石階，毫無起伏：
“若嵐前領(lǐng)主麾下八百騎兵，全軍覆沒于北境荒原。尸橫遍野，馬無一存。”
她頓了頓，目光如刀，直刺洛倫雙眸，“——他們是怎么死的？”
剎那間，洛倫如墜冰窟。
那夜血霧彌漫、銀袍染霞的景象猛然浮現(xiàn)眼前——那兩位“流浪騎士”站在八百名尸體前，衣袂翻飛，宛如神魔。他本以為此事已隨風(fēng)散去，無人知曉，更無人敢追查。
可如今，教廷竟派出了異端審問官！
她很明顯是沖著那兩人來的……她一定已經(jīng)提前知道了什么！
若我承認(rèn)曾與他們接觸，豈非自陷險境？可若否認(rèn)……她既已找上門，怕是早已掌握線索！
洛倫喉結(jié)滾動，強壓心悸，故作困惑地反問：“圣使既然專程來找我，想必已有答案——又何必再問我？”
話音落下，廳內(nèi)死寂。
良久，她才再次開口，語氣平靜得令人毛骨悚然：“他們?nèi)ツ睦锪耍俊?/p>
那聲音不高，卻如寒刃刮骨，一字一句鉆入耳膜，直抵心脈。
廳內(nèi)燭火仿佛被無形之力壓得矮了一寸，光影在“無面”銀面具上跳動，映出毫無情緒的冷光。空氣凝滯如鐵，連呼吸都成了罪過。
洛倫只覺后背已被冷汗浸透，指尖冰涼。
他深知——異端審問官執(zhí)有教廷特許令，凡子爵以下貴族，若涉“異端”之嫌，可當(dāng)場裁決，無需上報。
自已雖為若嵐領(lǐng)主，爵位卻還未正式獲得皇室承認(rèn)，生死只在對方一念之間。
若直言二人去向，便是背信棄義；若矢口否認(rèn)，又恐激怒此女，招致殺身之禍……
千鈞一發(fā)之際，洛倫忽然垂眸，露出一絲恰到好處的苦笑，聲音低沉而誠懇：
“貴使明鑒——那二人未曾進(jìn)入過若嵐，也未留姓名，亦未言去向。我本欲盤查，可……”他頓了頓，抬眼望向“無面”，眼中滿是無奈與敬畏，“您也知八百騎兵被二人盡數(shù)覆滅之事，他們離開時，衣不染塵，步履如風(fēng)，我屬下將士無一人敢追。我一個小小邊城之主，又如何敢攔？又如何敢問？”
他微微躬身，語氣愈發(fā)謙卑：“不過……倒是曾見那二人朝西而去，很有可能是往沙皇帝國方向去了。”
這番話，滴水不漏。
既未否認(rèn)接觸，又將責(zé)任推給“無法阻攔”的現(xiàn)實；既未編造謊言，又巧妙引導(dǎo)方向——將“無面”的注意力引向更遙遠(yuǎn)的沙皇帝國，而非自已這座小城。
“無面”靜立片刻，面具下的目光如深淵凝視。
終于，她緩緩轉(zhuǎn)身，黑袍無聲拂過地面，如同夜色本身在移動。
“記住，”她臨出門前，留下最后一句，輕如耳語，卻重若山崩，“若你隱瞞半字，不止是你，就連整個若嵐城……都將從地圖上抹去。”
話音落，人已消失在夜色中，唯余寒風(fēng)卷起門簾，獵獵作響。
洛倫雙腿一軟，幾乎跌坐于地。
他扶住案幾，深深喘息，胸口如壓巨石。
良久之后，洛倫才緩過心神。他望向西方，眼神復(fù)雜，既有后怕，亦有愧疚。
“二位恩人……”他低聲喃喃，聲音幾不可聞，“愿你們走得夠遠(yuǎn)，快些離開這片是非之地。”
窗外，殘月如鉤，照著空寂長街。
風(fēng)過處，似有劍鳴遙遙傳來，又似只是幻覺。
英格列帝國的邊境關(guān)隘，名為“斷龍口”，兩山夾峙，僅容一車通行。
高聳的石墻上插滿鐵矛，哨塔林立，巡邏士兵身披重甲，目光如鷹隼般掃視著每一個過客。
尋常商旅需驗三道文書、搜五次身，稍有疑點便被抓起來盤問。
然而，當(dāng)沈陌、華天佑、阿爾伯特三人策馬行至關(guān)前，阿爾伯特只將那能證明七星身份的鉆石身份牌輕輕一揚，而后貼在了自已胸口——
整座關(guān)隘，竟如潮水退去般肅然無聲。
守關(guān)百夫長疾步奔下臺階，單膝跪地，頭顱低垂，聲音顫抖：“參見阿爾伯特大人！”
身后百余名士兵齊刷刷跪倒，鐵甲鏗鏘，聲震山谷。
連城樓上的弓弩手都收起了箭矢，仿佛那枚令牌本身便是一道不可違逆的神諭。
華天佑與沈陌垂首跟在阿爾伯特身后，扮作兩名沉默隨從，衣著樸素，甚至故意沾了些塵土。
可即便如此，無人敢多看他們一眼——只因七星之名，在這片土地上，早已超越爵位、軍權(quán)，近乎一種天地間最強戰(zhàn)力的信仰。
“放行！”百夫長高喝，聲音中帶著敬畏，“開閘門！清道！”
厚重的鐵閘轟然升起，銹蝕的鉸鏈發(fā)出沉悶如龍吟的聲響，仿佛整座山門都在為來者躬身。
兩側(cè)士兵執(zhí)戟而立，甲胄森然，目光低垂，連呼吸都壓得極輕——不是出于禮節(jié)，而是源于骨髓深處的敬畏。
那枚貼于阿爾伯特胸前的七星鉆石牌，在斜陽下泛著冷冽的光澤，竟比帝國國旗更令人心悸。
三人策馬緩行，蹄聲清脆，回蕩在狹窄的石壁峽谷之間，如同鐘磬齊鳴。
風(fēng)從谷口灌入，卷起沙塵與枯葉，卻不敢拂過他們的衣角，仿佛連天地亦知——此乃七星通行，凡俗退避。
直至走出十里之外，荒原遼闊，暮色四合，華天佑才輕輕勒住韁繩，側(cè)首望向阿爾伯特，眼中帶著一絲難以掩飾的訝異，低聲嘆道：“阿爾伯特，沒想到‘七星’之名，竟能令帝國邊軍俯首如奴。”