華天佑與沈陌聞言，俱是一怔。
“七星？”華天佑心頭猛然一跳，面上卻不動聲色，只余一絲難以察覺的凝滯。
——他們這才恍然：眼前這武癡，竟不是尋常高手，而是極西之地赫赫有名的“七星”之一！
剎那間，二人皆意識到事態嚴重。
此前在若嵐城外屠盡八百騎兵，已是冒著極大的暴露風險；如今又在邊境荒原，以壓倒之勢擊敗一名七星……這已不是此刻偽裝的“流浪騎士身份”能解釋的范疇。
眼下他們的實力，已然徹底暴露于這片土地之上。
華天佑眸光微沉，下意識側首，以極細微的角度望向沈陌——那眼神中藏著無聲的請示：此人身份特殊，而我們眼下又暴露了實力，是否……滅口？
他已經將內力凝聚到右手，已經準備好出殺招的準備，此時，只需沈陌一個眼神，便可瞬息取其性命。
然而，沈陌只是微微搖頭。
他目光平靜如古井，卻以一縷凝若實質的真元傳音，悄然送入華天佑識海：“不必。他身為七星，卻孤身一人在荒野苦修，不攜扈從，不爭虛名，這份心性，不似奸佞。我們先如實自曝身份，觀其反應，再做定奪。”
華天佑聞言，眼底鋒芒漸斂，輕輕頷首。
兩人對視一眼，默契已成。
隨即，華天佑收起所有偽裝的謙和，神色轉為鄭重，拱手道：“阿爾伯特閣下，實不相瞞——我二人并非流浪騎士，而是自遙遠東方而來。那里有萬里山河，有千年宗門，亦有……你從未見過的武道之巔。”
“東方？”阿爾伯特雙眼驟然睜大，如同夜空乍現流星，瞳孔深處映出難以置信的光。
他喉結滾動，聲音竟微微發顫：“東邊那絕境之外……竟還有天地？”
那一瞬，塵封多年的傳聞如潮水般涌上心頭——他曾聽一位老騎士醉后低語：當年無敵公身邊，曾有一位神秘門客，名喚華神勇，自稱來自極東之土。
無敵公領地的人皆道二人戰成平手，可私下卻有流言稱，華神勇實則略勝一籌……只是后來，此人便如煙消散，再無蹤跡。而無敵公對外只道其“神秘失蹤”，無人敢問緣由。
阿爾伯特從未深究，只當是世間流言。
可此刻，眼前這位自稱來自東方的武人，舉手投足間便將他這位七星碾壓如塵——十招未盡，劍未全出，已令他心神俱潰。
難道……當年聽到的那些傳言是真的？
絕境之外的東方之武，竟能凌駕于七星之上？
若能習得此道，我何愁不能破開這困鎖我三年的瓶頸，真正踏上挑戰無敵公，成為七星之首的路？
心念電轉，熱血沸騰。阿爾伯特猛地雙膝跪地，沙塵飛揚中，他雙手高舉長劍，額頭重重磕下，聲音斬釘截鐵，帶著孤注一擲的決絕：
“我阿爾伯特，愿拜華先生為師！求您授我東方武道，不求其它，只為求窺見那真正的‘武之極致’！”
這一跪，毫無猶豫，仿佛已經下定了某種決心。
而華天佑與沈陌，卻一時怔住。
他們設想過阿爾伯特震驚、敬畏、甚至恐懼，卻萬萬沒料到——這位極西之地的頂尖戰力七星之一，竟會當場拜師！
華天佑眉梢微揚，眼中掠過一絲錯愕，隨即化作苦笑。
他下意識望向沈陌，眼神中滿是“這該如何應對”的無奈。
沈陌亦微微一怔，但轉瞬之間，眸底已浮起深邃算計。
他不動聲色，繼續傳音給華天佑：“應下他。七星之名，在西境如雷貫耳。有他隨行，我們便可光明正大踏入沙皇帝國腹地，無人敢攔。況且……他心性純粹，無甚城府，正可為我等所用，而不虞泄密。”
華天佑聞言，眼底鋒芒漸斂，唇角浮起一抹了然笑意。
他緩緩上前一步，俯身扶起阿爾伯特，語氣鄭重卻不失溫和：“閣下乃七星之尊，如此大禮，華某受之有愧。但既然你誠心求道，我便暫代師職——不過，東方武學講究心性根基，若你日后心生雜念，我必親手廢你修為。”
“弟子明白！”阿爾伯特眼中燃起熾熱光芒，仿佛黑暗中終于尋得燈塔，“從今往后，華先生便是我武道之師！”
暮色四合，荒原風起。
而阿爾伯特尚不知，自已虔誠跪拜的“師父”，正是那位傳說中“失蹤”的華神勇之子；更不知，他今日所求的“東方武道”，終將引他走向一場足以顛覆整個西境格局的風暴。
然而此時，華天佑與沈陌尚在西境荒原之上，渾然不知——那道如影隨形的陰影，已悄然踏足他們曾血洗八百騎兵的戰場。
......
若嵐城，夜色沉沉。
新任領主洛倫正于議事廳內批閱稅冊，燭火搖曳，映照著他眉宇間尚未褪盡的疲憊與銳氣。
自那日被兩位“流浪騎士”救下、又幫自已鏟除埃德加及其八百精銳后，他雖順利登位，卻始終如履薄冰。
城中舊部未穩，民心初附，而遠方的英格列皇室對于自已成為領主的態度曖昧……他不敢有半分松懈。
忽然，門外守衛聲音微顫：“大人……有客求見。”
“何人？”洛倫頭也不抬，語氣冷淡。
守衛回答：“她……自稱‘無面’，持教廷教皇手令。”
“哐當！”洛倫手中銅筆墜地，墨跡濺上羊皮卷，如一滴黑血。
他緩緩抬頭，眼中掠過一絲驚疑——異端審問官？教廷的人？為何會來若嵐城？
心念電轉，無數猜測如毒蛇纏繞心頭：
難道……是因為我奪了埃德加之位？雖為兄長，但非先父指定繼承人……莫非教廷視我為篡逆？
他掌心微汗，指節因用力而泛白。可下一瞬，他又強行鎮定下來。
不對。我登位之后，立即遣使赴英格列王都，呈遞效忠書。
三日前回信已至——皇室雖未明言嘉獎，卻默許了我的繼任，并允諾秋后派稅務官前來核驗戶籍。此事既屬英格列內政，教廷無權干涉，更無理由派審問官親臨！
想到此處，洛倫胸中稍安。他整了整衣袍，沉聲道：“請她進來。”