華天佑與沈陌聞言，俱是一怔。
“七星？”華天佑心頭猛然一跳，面上卻不動(dòng)聲色，只余一絲難以察覺(jué)的凝滯。
——他們這才恍然：眼前這武癡，竟不是尋常高手，而是極西之地赫赫有名的“七星”之一！
剎那間，二人皆意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重。
此前在若嵐城外屠盡八百騎兵，已是冒著極大的暴露風(fēng)險(xiǎn)；如今又在邊境荒原，以壓倒之勢(shì)擊敗一名七星……這已不是此刻偽裝的“流浪騎士身份”能解釋的范疇。
眼下他們的實(shí)力，已然徹底暴露于這片土地之上。
華天佑眸光微沉，下意識(shí)側(cè)首，以極細(xì)微的角度望向沈陌——那眼神中藏著無(wú)聲的請(qǐng)示：此人身份特殊，而我們眼下又暴露了實(shí)力，是否……滅口？
他已經(jīng)將內(nèi)力凝聚到右手，已經(jīng)準(zhǔn)備好出殺招的準(zhǔn)備，此時(shí)，只需沈陌一個(gè)眼神，便可瞬息取其性命。
然而，沈陌只是微微搖頭。
他目光平靜如古井，卻以一縷凝若實(shí)質(zhì)的真元傳音，悄然送入華天佑識(shí)海：“不必。他身為七星，卻孤身一人在荒野苦修，不攜扈從，不爭(zhēng)虛名，這份心性，不似奸佞。我們先如實(shí)自曝身份，觀其反應(yīng)，再做定奪。”
華天佑聞言，眼底鋒芒漸斂，輕輕頷首。
兩人對(duì)視一眼，默契已成。
隨即，華天佑收起所有偽裝的謙和，神色轉(zhuǎn)為鄭重，拱手道：“阿爾伯特閣下，實(shí)不相瞞——我二人并非流浪騎士，而是自遙遠(yuǎn)東方而來(lái)。那里有萬(wàn)里山河，有千年宗門(mén)，亦有……你從未見(jiàn)過(guò)的武道之巔。”
“東方？”阿爾伯特雙眼驟然睜大，如同夜空乍現(xiàn)流星，瞳孔深處映出難以置信的光。
他喉結(jié)滾動(dòng)，聲音竟微微發(fā)顫：“東邊那絕境之外……竟還有天地？”
那一瞬，塵封多年的傳聞如潮水般涌上心頭——他曾聽(tīng)一位老騎士醉后低語(yǔ)：當(dāng)年無(wú)敵公身邊，曾有一位神秘門(mén)客，名喚華神勇，自稱來(lái)自極東之土。
無(wú)敵公領(lǐng)地的人皆道二人戰(zhàn)成平手，可私下卻有流言稱，華神勇實(shí)則略勝一籌……只是后來(lái)，此人便如煙消散，再無(wú)蹤跡。而無(wú)敵公對(duì)外只道其“神秘失蹤”，無(wú)人敢問(wèn)緣由。
阿爾伯特從未深究，只當(dāng)是世間流言。
可此刻，眼前這位自稱來(lái)自東方的武人，舉手投足間便將他這位七星碾壓如塵——十招未盡，劍未全出，已令他心神俱潰。
難道……當(dāng)年聽(tīng)到的那些傳言是真的？
絕境之外的東方之武，竟能凌駕于七星之上？
若能習(xí)得此道，我何愁不能破開(kāi)這困鎖我三年的瓶頸，真正踏上挑戰(zhàn)無(wú)敵公，成為七星之首的路？
心念電轉(zhuǎn)，熱血沸騰。阿爾伯特猛地雙膝跪地，沙塵飛揚(yáng)中，他雙手高舉長(zhǎng)劍，額頭重重磕下，聲音斬釘截鐵，帶著孤注一擲的決絕：
“我阿爾伯特，愿拜華先生為師！求您授我東方武道，不求其它，只為求窺見(jiàn)那真正的‘武之極致’！”
這一跪，毫無(wú)猶豫，仿佛已經(jīng)下定了某種決心。
而華天佑與沈陌，卻一時(shí)怔住。
他們?cè)O(shè)想過(guò)阿爾伯特震驚、敬畏、甚至恐懼，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到——這位極西之地的頂尖戰(zhàn)力七星之一，竟會(huì)當(dāng)場(chǎng)拜師！
華天佑眉梢微揚(yáng)，眼中掠過(guò)一絲錯(cuò)愕，隨即化作苦笑。
他下意識(shí)望向沈陌，眼神中滿是“這該如何應(yīng)對(duì)”的無(wú)奈。
沈陌亦微微一怔，但轉(zhuǎn)瞬之間，眸底已浮起深邃算計(jì)。
他不動(dòng)聲色，繼續(xù)傳音給華天佑：“應(yīng)下他。七星之名，在西境如雷貫耳。有他隨行，我們便可光明正大踏入沙皇帝國(guó)腹地，無(wú)人敢攔。況且……他心性純粹，無(wú)甚城府，正可為我等所用，而不虞泄密。”
華天佑聞言，眼底鋒芒漸斂，唇角浮起一抹了然笑意。
他緩緩上前一步，俯身扶起阿爾伯特，語(yǔ)氣鄭重卻不失溫和：“閣下乃七星之尊，如此大禮，華某受之有愧。但既然你誠(chéng)心求道，我便暫代師職——不過(guò)，東方武學(xué)講究心性根基，若你日后心生雜念，我必親手廢你修為。”
“弟子明白！”阿爾伯特眼中燃起熾熱光芒，仿佛黑暗中終于尋得燈塔，“從今往后，華先生便是我武道之師！”
暮色四合，荒原風(fēng)起。
而阿爾伯特尚不知，自已虔誠(chéng)跪拜的“師父”，正是那位傳說(shuō)中“失蹤”的華神勇之子；更不知，他今日所求的“東方武道”，終將引他走向一場(chǎng)足以顛覆整個(gè)西境格局的風(fēng)暴。
然而此時(shí)，華天佑與沈陌尚在西境荒原之上，渾然不知——那道如影隨形的陰影，已悄然踏足他們?cè)窗税衮T兵的戰(zhàn)場(chǎng)。
......
若嵐城，夜色沉沉。
新任領(lǐng)主洛倫正于議事廳內(nèi)批閱稅冊(cè)，燭火搖曳，映照著他眉宇間尚未褪盡的疲憊與銳氣。
自那日被兩位“流浪騎士”救下、又幫自已鏟除埃德加及其八百精銳后，他雖順利登位，卻始終如履薄冰。
城中舊部未穩(wěn)，民心初附，而遠(yuǎn)方的英格列皇室對(duì)于自已成為領(lǐng)主的態(tài)度曖昧……他不敢有半分松懈。
忽然，門(mén)外守衛(wèi)聲音微顫：“大人……有客求見(jiàn)。”
“何人？”洛倫頭也不抬，語(yǔ)氣冷淡。
守衛(wèi)回答：“她……自稱‘無(wú)面’，持教廷教皇手令。”
“哐當(dāng)！”洛倫手中銅筆墜地，墨跡濺上羊皮卷，如一滴黑血。
他緩緩抬頭，眼中掠過(guò)一絲驚疑——異端審問(wèn)官？教廷的人？為何會(huì)來(lái)若嵐城？
心念電轉(zhuǎn)，無(wú)數(shù)猜測(cè)如毒蛇纏繞心頭：
難道……是因?yàn)槲見(jiàn)Z了埃德加之位？雖為兄長(zhǎng)，但非先父指定繼承人……莫非教廷視我為篡逆？
他掌心微汗，指節(jié)因用力而泛白。可下一瞬，他又強(qiáng)行鎮(zhèn)定下來(lái)。
不對(duì)。我登位之后，立即遣使赴英格列王都，呈遞效忠書(shū)。
三日前回信已至——皇室雖未明言嘉獎(jiǎng)，卻默許了我的繼任，并允諾秋后派稅務(wù)官前來(lái)核驗(yàn)戶籍。此事既屬英格列內(nèi)政，教廷無(wú)權(quán)干涉，更無(wú)理由派審問(wèn)官親臨！
想到此處，洛倫胸中稍安。他整了整衣袍，沉聲道：“請(qǐng)她進(jìn)來(lái)。”