梅森男爵與艾德里安面面相覷,臉色由紅轉(zhuǎn)白。
父親眼中是震驚與困惑交織,兒子心中則翻涌著更復(fù)雜的波瀾——若那二人是假的……為何要救我?為何不取我性命?為何甘冒火刑之險(xiǎn),行此大善?
一時(shí)間,兩人竟不知如何回應(yīng)。
恩情真切,神跡歷歷在目;可教廷圣使所言,又字字如鐵律,不容置疑。
奧古斯丁敏銳地捕捉到他們的遲疑,立即追問:“那二人現(xiàn)在何處?”
梅森男爵喉頭滾動(dòng),內(nèi)心激烈交戰(zhàn)。
他想起昨夜那場(chǎng)刺殺,想起華天佑隱于暗處守護(hù)的身影,想起沈陌沉默如淵卻出手幫忙驅(qū)毒的動(dòng)作……最終,他垂下眼簾,聲音低沉卻堅(jiān)定:“他們……已啟程西行。去向……我們并未細(xì)問。”
奧古斯丁眼神一凜,立刻轉(zhuǎn)身:“快!請(qǐng)畫師!速繪二人容貌!”
片刻后,兩名畫師被急召到場(chǎng)。
憑著艾德里安與梅森男爵的描述,炭筆飛舞,兩張肖像迅速成形——華天佑銀袍溫潤(rùn),眉目如畫;沈陌玄衣冷峻,眸深似海。
奧古斯丁接過畫卷,手指微微發(fā)顫。他認(rèn)得那眼神——那是不屬于教廷體系的、近乎神性的冷靜。
“此二人若非天使化身,便是……邪祟偽圣!”他低語,隨即卷起畫像,大步流星走向門外,“男爵大人,恕不打擾,我將即刻返回主教區(qū),上報(bào)樞機(jī)院!此事關(guān)乎教廷威嚴(yán),絕不可姑息!”
馬蹄聲再度響起,比來時(shí)更急。
奧古斯丁的身影很快消失在銀鬃城外,只留下滿城愕然。
廳內(nèi),艾德里安終于按捺不住,急聲道:“父親!我們得立刻派人追上他們!通知沿途城鎮(zhèn)——那二人手持我們的介紹信,若繼續(xù)假冒傳教士,一旦事發(fā),梅森家族將受牽連!百年清譽(yù),毀于一旦啊!”
他眼中滿是焦慮:“他們救我是恩,可若他們用這份恩情行騙天下,我們便是幫兇!”
梅森男爵卻緩緩抬手,制止了兒子。
他望向窗外——那里,晨光正溫柔地灑在銀鬃城的尖塔上。
“不。”他聲音低沉,卻如磐石般堅(jiān)定,“我們不能這么做。”
他轉(zhuǎn)身凝視艾德里安,眼中閃爍著歷經(jīng)滄桑后的清明:“孩子,他們?nèi)粽媸菒喝耍蛞勾罂扇文闼烙诖炭椭郑踔劣H手取你性命,何須費(fèi)力演這一場(chǎng)‘神跡’?他們?nèi)魣D財(cái),金銀珠寶唾手可得;若圖權(quán),你已允諾重謝。可他們什么都沒要,只求速速離去。”
他頓了頓,一字一句道:“真正的惡,從不會(huì)救人;而真正的善,哪怕披著謊言的外衣,也值得被銘記。”
“若我們此刻反戈一擊,通風(fēng)報(bào)信,那才是真正的恩將仇報(bào)!那才真正玷污了梅森家傳承下來的‘義’字!”
艾德里安怔住,良久,緩緩低下頭。
他忽然明白——父親守護(hù)的,不只是家族聲譽(yù),更是人心中那點(diǎn)不可磨滅的道義。
而遠(yuǎn)方,華天佑與沈陌的身影,早已融入大地與天際的交界處。
無人知曉他們是神是魔,但銀鬃城知道——他們?cè)鵀殂y鬃城帶來希望和光明。
......
離開銀鬃城后,沈陌與華天佑依舊保持著“教廷傳教士”的偽裝,玄袍銀衫,在荒原上策馬疾馳。
西北方向風(fēng)沙漸重,枯草如刃,天色灰黃,仿佛大地正醞釀一場(chǎng)無聲的風(fēng)暴。
六日奔行,人困馬乏。
第七日午時(shí),二人剛翻過一道低矮丘陵,忽聞前方傳來金鐵交鳴、戰(zhàn)馬嘶鳴之聲。那聲音不似尋常操練,而是裹挾著血肉橫飛的慘烈——刀劈骨裂、箭破風(fēng)嘯、垂死哀嚎混雜成一片人間煉獄之音。
兩人勒馬于高坡之上,瞇眼遠(yuǎn)眺。
只見下方谷口平原上,兩支身披同款黑鱗重甲、頭戴鷹喙兜鍪的騎兵正激烈廝殺。他們所舉旗幟在風(fēng)中獵獵作響,上面所繡圖案亦無二致。
然而,一方人多勢(shì)眾、士氣如虹;另一方卻已戰(zhàn)敗潰不成軍,陣腳大亂,鎧甲染血,戰(zhàn)馬倒地者不計(jì)其數(shù)。
“奇怪……”沈陌眉頭微蹙,低聲傳音,“同一軍旗,同一制式鎧甲,怎會(huì)自相殘殺?”
話音未落,敗勢(shì)一方的主將已被親衛(wèi)簇?fù)碇粐觯砗蟾臄”簿o隨其后。
那人渾身浴血,左臂鎧甲碎裂,露出一道深可見骨的刀傷。
他回頭望了一眼追兵,眼中盡是不甘與憤恨,隨即一夾馬腹,竟朝著沈陌二人所在的方向疾馳而來!
身后追兵見狀,立刻分出十余騎精銳,如狼群撲食般銜尾急追,箭雨如蝗,直指敗軍后背。
“他們朝我們來了。”華天佑語氣平靜,卻已悄然按住腰間短杖——那是他偽裝成教廷權(quán)杖的劍。
敗軍主將奔至近前,猛地勒韁,戰(zhàn)馬人立而起,濺起塵土飛揚(yáng)。
他目光如電,掃過沈陌與華天佑的裝束,眼中閃過一絲驚疑,隨即壓低嗓音,急促道:“兩位……快逃!此地不宜久留!”
言罷,他未作停留,只一揮手,殘部如潮水般從二人身旁呼嘯而過,卷起漫天黃塵。
沈陌側(cè)目看向華天佑,眸中隱有疑慮:“這不像尋常內(nèi)訌。招招致命,分明是要置對(duì)方于死地。”
華天佑微微頷首,聲音溫潤(rùn)卻冷淡:“這是極西之地領(lǐng)地內(nèi)部權(quán)力更迭的清洗。那敗將,多半是領(lǐng)地的大臣或子嗣之一。”
“所以我們?cè)撊绾巍b作沒看見?”沈陌問。
“正是。”華天佑淡淡道,“教廷使者不涉世俗紛爭(zhēng),這是規(guī)矩,也是護(hù)身符。”
二人正欲調(diào)轉(zhuǎn)馬頭繞道而行,忽聽身后追兵馬蹄聲驟然逼近!
“站住!”一聲厲喝撕裂風(fēng)沙。
那追兵首領(lǐng)竟勒馬停在二人面前,目光如鷹隼般掃視他們周身,尤其在華天佑胸前那枚偽造的“圣徽”上停留片刻,冷笑一聲:“兩個(gè)假傳教士?膽子不小啊。”
華天佑神色不變,拱手道:“吾等乃教廷特遣圣使,奉命前往沙皇帝國傳道,途經(jīng)此地,并未參與貴方內(nèi)務(wù)。”
“圣使?”那將領(lǐng)嗤笑,“前不久子爵大人才處決了三個(gè)假傳教士!”
說罷,他一揮手:“拿下!先押回城中再審!”
沈陌與華天佑對(duì)視一眼,皆從對(duì)方眼中讀出無奈。
并非懼戰(zhàn)——以二人之能,滅這十幾騎不過彈指之間。
但若在此暴露實(shí)力,不僅會(huì)打亂原定計(jì)劃,更可能引來極西之地各大勢(shì)力的注意,于接下來前往沙皇帝國的行程不利。
“走。”華天佑輕聲道。
下一瞬,二人同時(shí)策馬轉(zhuǎn)身,韁繩一抖,駿馬如離弦之箭沖入側(cè)旁荒林。追兵怒吼著放箭,箭矢釘入樹干,簌簌作響,卻連二人衣角都未沾到。
風(fēng)沙再起,黃塵遮蔽了他們的背影。