話音落下，陰影如水波般蕩開。
華天佑緩步走出，銀袍在燭光下泛著柔和圣潔的光暈，仿佛他本就該是這圣堂中的一部分。
他面容平靜，眼中無喜無怒，只有悲憫與莊嚴。
梅森男爵猛地一怔，瞳孔驟縮。
他方才心神全系于二子之罪，竟未察覺房中還有第三人！更令他震驚的是，這位“傳教士”竟能隱匿氣息至此，連他這個老練的領主都毫無所覺。
“您……您一直在此？”男爵聲音微顫，眼中滿是難以置信。
“自刺客入窗前，便一直在此。”華天佑微微頷首，語氣溫和，“艾德里安少爺設局引蛇出洞，我不過略盡守護之責。”
梅森男爵眼眶一熱，雙膝一軟，竟當場跪下，額頭重重磕在地板上，發出沉悶聲響：“圣使大恩，梅森粉身難報！若非您……我不僅失子，更將鑄下大錯，險些被逆子蒙蔽至死！”
華天佑連忙上前扶起他，動作輕柔卻不容拒絕：“男爵言重了。我等奉教廷圣命傳道而來，只為濟世救難，何敢居功？”
梅森男爵站起身，老淚縱橫，又想起什么，臉上頓時浮起深深的羞愧與不安。
他低頭看著自已凌亂的睡袍、散亂的鬢發，又瞥了一眼地上碎裂的藥瓶與血跡，聲音哽咽而低微：
“圣使……實在……實在慚愧。讓您親眼目睹我梅森家這等丑陋不堪的骨肉相殘……這等……這等鬧劇……”他幾乎說不下去，雙手顫抖著掩面，“我愧對先祖，更愧對教廷垂憐啊！”
華天佑輕輕拍了拍他的肩，目光如月照寒潭：“家門不幸，人之常情。正因有黑暗，才更顯光明之可貴。艾德里安少爺能識破陰謀、堅守仁心，正是梅森家風未墮之證。男爵不必自責。”
艾德里安也上前一步，扶住父親顫抖的手臂，聲音堅定：“父親，從今往后，銀鬃城只會向前，不再回頭。”
燭火輕輕搖曳，將三人的影子投在墻上，漸漸融為一片。窗外，月光清冷如舊，但銀鬃城的夜，已悄然透出黎明的微光。
......
翌日清晨，銀鬃城沐浴在初升的金輝之中。
尖塔上的銅鐘敲響九聲，悠遠回蕩，宣告一場隆重的儀式——艾德里安·梅森的正式繼承大典。
城堡主廣場鋪滿猩紅絨毯，直通高臺。
兩側站滿銀鬃鐵騎，甲胄锃亮，長戟如林，旌旗獵獵翻飛，繡著梅森家徽的雄獅在晨風中昂首咆哮。
全城百姓齊聚，仰望著高臺上那道挺拔身影——艾德里安身著深藍禮袍，肩披銀鬃紋章斗篷，胸前佩戴家傳獅首玉佩，面色雖仍略顯清瘦，眼神卻如淬火之劍，沉穩而銳利。
典禮至高潮，他忽然走下高臺，在萬眾矚目中，徑直走向觀禮席上靜坐的華天佑與沈陌。
全場寂靜，唯有風拂過旗幟的獵獵聲。
他停在二人面前，深深一躬，聲音清晰傳遍廣場：“今日我艾德里安能立于此處，承繼家業，非因天命，而因恩義。”
他抬手指向華天佑，“若非二位圣使出手驅除我體內瘴毒，我早已化為冰冷的尸體；更因圣使洞察奸佞，助我識破親弟之謀，方免銀鬃城陷入內亂！”
他又轉向始終沉默的沈陌，眼中滿是敬重：“二位之恩，銀鬃城永志不忘！”
百姓嘩然，隨即爆發出震天歡呼。
有人跪地叩首，有人高呼“圣恩浩蕩”。
陽光灑在華天佑銀袍上，熠熠生輝；沈陌玄衣如墨，垂眸不語，卻如深淵映日，令人不敢逼視。
......
典禮結束后，艾德里安親自將二人引入書房。
他從檀木匣中取出一卷燙金羊皮文書，鄭重遞上：“二位即將西北行沙皇帝國，路途遙遠，多有險阻。此乃父親親筆簽署的通行文書，加蓋銀鬃城印與教廷協約章，沿途關卡皆可暢通無阻。”
他又展開另一封信箋，火漆印上壓著梅森雄獅徽記：“此外，西北諸城領主，或為我父舊部，或與銀鬃城有姻親之誼。此信可為引薦，凡持此信者，皆當以貴賓之禮相待。”
他頓了頓，目光誠摯：“沙皇帝國與英格列帝國，雖然相鄰，但分屬不同種族，兩國民間互有敵視，若二位離開了英格列帝國的邊境，為了你們的安全，請直接將介紹信銷毀。”
......
銀鬃城的晨霧尚未散盡，東門關閉的余音猶在回蕩，一匹快馬卻已自西北官道疾馳而來。
馬蹄踏碎露珠，濺起泥塵如煙。騎士身披教廷黑金紋章斗篷，胸前圣徽熠熠生輝，腰間懸著象征執事身份的“三環權杖”——正是英格列主教區的真正圣使，奧古斯丁·雷文。
他本接到二少爺雷納德的求助信所召，本為救治“命懸一線”的艾德里安而來。可當他踏入城堡主廳，卻見艾德里安精神矍鑠，正與父親商議軍務，面色紅潤，步履穩健，哪有半分中毒之相？
梅森男爵與艾德里安立即迎上，態度恭敬卻不卑微。
艾德里安親自上前，深深一禮：“尊敬的圣使大人，實在抱歉讓您白跑一趟。我的病……已被教廷兩位路過的教廷傳教士治愈了。”
他眼中閃爍著由衷的感激，語氣熱切：“那兩位圣使真是神跡化身！一位名喚華天佑，銀袍素凈，言辭溫潤；另一位是他的靜默助手，玄衣如夜，從不言語。他們以‘神圣力’驅除我體內瘴毒，若非他們，我早已魂歸峽谷！”
梅森男爵也連連點頭，聲音激動：“是啊！若非親眼所見，我都不知圣神力竟能超脫常理，使人懸浮半空......”
然而，奧古斯丁圣使的臉色卻越來越沉。
他眉頭緊鎖，指節無意識地敲擊權杖，眼中疑云密布。
待梅森男爵的話音落下，他終于開口，聲音低沉而銳利：
“你們說……他們驅除了艾德里安體內的萬里峽谷的瘴毒？”
“正是！”艾德里安肯定道。
“還施展了‘踏空步虛’？”
“千真萬確！我親眼所見，那位靜默之仆凌空三丈，衣袂未揚，穩如磐石！”
奧古斯丁緩緩站起身，目光如鷹隼般掃過父子二人，語氣陡然轉冷：“男爵大人，艾德里安少爺……恕我直言——你們被騙了。”
他深吸一口氣，聲音帶著教廷高層特有的威嚴：“萬里峽谷的瘴毒，乃上古戰場怨煞與地脈濁氣混合而成，連我身為執事級圣使，亦只能以圣水延緩其擴散，絕無可能徹底驅除！此等凈化之力，唯有各國教區的樞機教主，借‘教廷圣泉’之力方能辦到！”
他頓了頓，眼中閃過一絲驚懼：“至于‘踏空步虛’……那已非‘神圣力’范疇，而是……超越人類極限的奇跡！便是教皇陛下，也從未用神圣力展現過此等神技！”
廳內霎時死寂。