南京武林盟,晨光微熹,薄霧如紗,輕籠著青瓦白墻的庭院。
沈陌端坐于居所案前,黑衣未束,墨發(fā)半披,正低頭整理婚典文書。
筆鋒沉穩(wěn),字跡如劍,一筆一劃皆透著克制與秩序。
窗外竹影搖曳,映在他清冷的側(cè)臉上,仿佛連晨風(fēng)都不敢驚擾這位名震江湖的“劍神”。
恰在此時(shí),司徒夢(mèng)捧著一盞新沏的龍井緩步而入,素衣如雪,眉眼溫婉。
她將茶盞輕輕置于案角,柔聲道:“沈陌,婚帖的賓客名單可還要再核一遍?”
沈陌抬眸,眼中寒冰稍融,剛欲開(kāi)口——
“沈陌!”
一聲清越女音自院門傳來(lái),如金玉相擊。
慕容清踏晨光而至,一襲絳紫勁裝,腰佩青鸞劍,眉宇間英氣逼人,卻掩不住眼底的凝重。
她徑直入內(nèi),聲音壓得極低,卻字字如針:“我昨夜收到,慕容世家杭州分部消息。杭州沈家莊近日廣發(fā)‘劍神親族’告示,宣稱你是沈家莊嫡系血脈”
“并且還借你‘劍神’之名,壟斷江南漕運(yùn)、抬高鹽鐵價(jià)格!”
話音落,室內(nèi)驟然一靜。
沈陌執(zhí)筆的手頓住,墨滴墜于紙上,暈開(kāi)一團(tuán)濃黑,如心頭驟起的陰霾。他緩緩抬眼,眸中寒光如刃,神色驟冷,眼中閃過(guò)一絲深藏的厭惡與疏離——那不是對(duì)慕容清,而是對(duì)“沈家莊”三字。
司徒夢(mèng)亦面色微變,悄然退至一旁,指尖無(wú)意識(shí)地攥緊了袖口。
沉默良久,沈陌才緩緩開(kāi)口,聲音低沉如古井無(wú)波:“我與沈家莊……毫無(wú)關(guān)系。其中緣由你先聽(tīng)我道來(lái)。”
他放下筆,語(yǔ)氣平靜,卻藏著難以言說(shuō)的孤寂,然后沈陌訴說(shuō)了自已與沈家莊之間的關(guān)系。
二女聽(tīng)沈陌說(shuō)完前因后果,眼中滿是疼惜。
然沈陌卻一臉嚴(yán)肅道:“此事已損我聲譽(yù),我不能坐視,眼下距離婚禮還有一月有余,我要去一趟沈家莊處理此事。”
“不可!”慕容清斷然攔下,聲音清亮如鐘,“你若親去,反坐實(shí)‘沈家莊與你有關(guān)’之說(shuō)。
江湖人本就多疑,你一現(xiàn)身,便是‘認(rèn)親’之證,屆時(shí)謠言更盛,百口莫辯。”
她眸光如秋水映劍,銳利中透出不容置疑的溫柔:“此事不必你出手。你的事,便是慕容世家的事。”
她頓了頓,一字一句,擲地有聲:“沈家莊若敢借你之名耀武揚(yáng)威,便是與我慕容世家為敵。此事——我來(lái)處理即可。”
話音落,室內(nèi)靜得能聽(tīng)見(jiàn)竹葉落地的聲音。
沈陌怔住。
他望著慕容清——這位即將成為他妻子的女子,此刻眼中沒(méi)有半分嬌柔,只有護(hù)他名節(jié)、守他名譽(yù)的決然。
她不是在替他解圍,而是在以整個(gè)慕容世家的威望,為他筑起一道屏障。
一股久違的暖流,悄然漫過(guò)心湖。
......
杭州沈家莊,朱門高墻,飛檐斗拱,檐下懸著百盞紅綢燈籠,映得整座莊院如披霞衣。
青石大道兩側(cè),彩旗獵獵,繡著“沈氏宗親大會(huì)”六個(gè)鎏金大字,在秋陽(yáng)下熠熠生輝。
莊內(nèi)人聲鼎沸,仆役穿梭如織,端盤捧盞,灑掃庭除;廚下灶火通明,蒸騰著八珍玉食的香氣;戲臺(tái)上絲竹初起,伶人正試嗓,一曲《喜臨門》尚未唱完,已引得賓客頻頻頷首。
莊門之外,十里長(zhǎng)街皆鋪紅毯,道旁古槐綴滿金箔,仿佛連風(fēng)都裹著喜氣。江湖豪杰絡(luò)繹而至,有江南鏢局總鏢頭攜十二鏢旗而來(lái),有漕幫舵主率百人列陣恭賀,更有遠(yuǎn)道而來(lái)的浙江一帶各門派遣使獻(xiàn)禮。
沈家莊百年未有如此盛況,人人臉上皆是榮光,仿佛那“劍神”二字,已化作金磚鋪就的通天大道,直通武林之巔。
就在這喧天鑼鼓、滿堂錦繡之際,一騎快馬自官道疾馳而入,馬蹄踏碎紅毯,塵土飛揚(yáng)中,信使?jié)L鞍下馬,高聲稟報(bào):“報(bào),洛陽(yáng)慕容世家本家來(lái)人,已至十里亭!”
“慕容世家?!”
沈老夫人林氏正于內(nèi)堂對(duì)鏡簪花,聞言手中玉簪“啪”地折斷,卻渾然不覺(jué),只顫聲追問(wèn):“可是……可是慕容清親至?”
“非也,”信使喘息道,“乃三位長(zhǎng)老,白發(fā)蒼蒼,氣度威嚴(yán),未著喜服,卻披玄袍。”
“玄袍?”沈天行原本在一旁清點(diǎn)禮單,聞言猛地抬頭,眼中精光一閃,“莫非是為沈陌大婚提前過(guò)來(lái)發(fā)請(qǐng)?zhí)磕饺菁夜恢囟Y!”他心中狂喜,立時(shí)命人準(zhǔn)備迎接,生怕失了體面。
林氏更是喜極而泣,匆匆卸下舊袍,換上那件壓箱底的墨底金線云鶴錦袍——那是她當(dāng)年招沈天行入贅時(shí),穿的嫁衣,三十年未動(dòng),今日竟為“未來(lái)親家”重披。
她命人焚沉香、灑凈水,連門檻都用軟綢裹了三層,唯恐怠慢半分。
全莊上下,自莊主至仆婢,皆列隊(duì)于朱門兩側(cè),垂首屏息,靜候貴客。
日頭正午,三輛黑檀馬車緩緩駛至莊前。
車簾掀開(kāi),三位白發(fā)長(zhǎng)老緩步而出,衣袂無(wú)風(fēng)自動(dòng),玄色禮袍上繡著銀線云紋,肅穆如霜,不帶半分喜慶。
為首者手持一卷金邊玉軸,面色冷峻如鐵,目光掃過(guò)滿堂紅綢、喧天鼓樂(lè),竟無(wú)一絲笑意。
沈天行心頭微怔,卻仍強(qiáng)作鎮(zhèn)定,拱手迎上:“三位長(zhǎng)老遠(yuǎn)道而來(lái),沈某有失遠(yuǎn)迎,還請(qǐng)——”
話未說(shuō)完,那長(zhǎng)老已朗聲打斷,聲如寒鐘,震得滿場(chǎng)寂靜:
“奉慕容家主手諭——”
全場(chǎng)霎時(shí)鴉雀無(wú)聲,連鼓樂(lè)也戛然而止,仿佛連風(fēng)都屏住了呼吸。
“沈家莊妄稱‘劍神沈陌’為其本家,借其威名壟斷漕運(yùn)、抬價(jià)鹽鐵,欺世盜名,敗壞慕容世家清譽(yù)。沈陌早已明言,與沈家莊毫無(wú)瓜葛。爾等竟敢以血緣為餌,行牟利之實(shí),實(shí)乃無(wú)恥之尤!”
長(zhǎng)老聲音如刀,字字剜心。
“即日起,沈家莊不得再以‘沈陌親族’之名行事。若有違者,慕容世家將聯(lián)合武林盟,依律制裁,絕不姑息!”
話音落,天地仿佛凝固。
滿堂賓客如遭雷擊,面面相覷,有人手中酒杯“哐當(dāng)”落地,碎瓷四濺;有人悄然后退,似怕沾上這潑天禍?zhǔn)拢桓心欠讲胚€高談“沈家崛起”的豪客,此刻臉色慘白,恨不得立刻抽身離去。
戲臺(tái)上的伶人僵在原地,手中琵琶弦斷無(wú)聲;灶房的蒸籠還在冒氣,卻無(wú)人敢掀蓋;連那高懸的紅燈籠,也在秋風(fēng)中微微搖晃,映出一片刺目的血色。