剎那間，天地仿佛靜止。
城上，無數(shù)弟子瞠目結(jié)舌，仿佛被無形之手扼住咽喉，連呼吸都凝滯了。
有人手中長弓滑落，砸在青磚上發(fā)出沉悶回響；有人下意識(shí)后退半步，脊背撞上冰冷的箭垛，才驚覺自已已汗透重衣。那一指輕點(diǎn)、重劍懸空的畫面，如烙印般刻入眾人腦海——人類的武功居然能達(dá)到這種程度。
城下，海外武人爆發(fā)出震天狂笑，聲浪如潮，一波接一波拍打城墻，仿佛整座南京城都在這笑聲中顫抖。他們高舉刀劍，嘶吼如獸，眼中滿是輕蔑與狂熱——中原武林，不過如此！
菁英學(xué)館館長王先生立于城樓一角，素袍在風(fēng)中獵獵作響，眉宇間卻凝著一層寒霜。
他瞳孔驟縮，心中驚濤駭浪翻涌不息：“一指擋千鈞？此非人力所能為！莫非……他已踏入‘返璞歸真’之境？”
他目光死死盯著鑒真那張年輕得近乎稚嫩的臉，心頭疑云密布：“若真達(dá)此境，那他的真實(shí)年紀(jì)就不是弱冠青年，而是一名‘返璞歸真’的老者。”
而司徒登峰，這位當(dāng)年建立武林盟擊退魔教的武林盟主，此刻身形微晃，如孤峰將傾。
他一生自負(fù)武學(xué)通神，可今日，他親眼目睹一個(gè)異邦少年，僅憑一指，便將他擲出的千鈞之劍定于虛空——那不是技巧，是境界的碾壓；不是勝利，是尊嚴(yán)的崩塌。
他眼中既有震驚，亦有悲涼。中原武林的脊梁，難道真要折在這南京城下？
就在此時(shí)，鑒真緩緩抬頭，目光如冰刃掃過城樓。
他見已方士氣如虹，嘴角悄然勾起一抹陰冷笑意，聲音再度響起，清越如鐘，卻字字如鉤：
“司徒盟主既不愿答應(yīng)聯(lián)姻，那為避免生靈涂炭，可敢以武定勝負(fù)？”
此言一出，滿城死寂。
司徒登峰心頭一沉——騎虎難下！
方才那一指之威，已令武林盟士氣大挫。此刻拒絕，便是示弱，人心必散；若應(yīng)戰(zhàn)，以鑒真所顯之能，怕是鬼谷子，也未必能勝！
他正陷入兩難，忽聞身后傳來一聲低語：
“盟主，不妨應(yīng)下。”
司徒登峰回頭，只見皇甫世家長老緩步走近，面上帶著憂國憂民的神色，眼中卻藏著一絲難以察覺的算計(jì)。他壓低聲音，語氣溫和卻極具誘導(dǎo)性：
“眼下敵勢正盛，若拒戰(zhàn)，恐被天下人譏為怯懦，九派一幫必生異心。不如暫應(yīng)其約，先穩(wěn)住局面。我方高手如云，未必?zé)o勝算。即便……即便小有折損，也可為各地趕來南京的援軍爭取時(shí)間。”
他頓了頓，目光掃過司徒夢蒼白的臉，又添一句：“況且，若不應(yīng)戰(zhàn)，真打起來了，必然造成無辜的犧牲。”
司徒登峰眸光一顫，沉默良久，終于沉聲問：“怎么個(gè)以武定勝負(fù)？”
鑒真聞言，唇角微揚(yáng)，朗聲道：
“我手下三人——豐臣、德川、織田，各戰(zhàn)一場，與武林盟派出三位高手，三場對(duì)決，生死不論，只分勝負(fù)！”
他聲音陡然拔高，如雷霆炸響：
“若我方敗，即刻退兵，永不再犯中原！若我方勝——武林盟，便歸于我麾下！”
話音未落，他目光如電，直刺司徒登峰雙眼，一字一頓，聲震四野：
“就是不知——這偌大的中原武林，可敢一戰(zhàn)？！”
風(fēng)卷殘?jiān)疲瑧?zhàn)旗獵獵。
城上，無數(shù)目光聚焦于司徒登峰——這位中原武林的擎天之柱，此刻，必須做出抉擇。
而一旁，皇甫長老悄然退后，臉上露出一絲若有若無的笑意。
......
司徒登峰立于城樓，玄衣獵獵，如一面將傾未倒的戰(zhàn)旗。
他知道，這一應(yīng)，便是將中原武林的尊嚴(yán)押上賭桌；可若不應(yīng)，人心即散，不戰(zhàn)自潰。
他目光如鐵，聲音沉如鐘鼓，響徹城垣：“好！三場對(duì)決，生死由命，勝敗憑技——我武林盟，應(yīng)了！”
話音落，城上一片嘩然。有人面露悲憤，有人暗自握拳，也有人悄然松了口氣——至少，在形勢一邊倒的情況下，武林盟還有翻盤的機(jī)會(huì)。
鑒真嘴角微揚(yáng)，眼中閃過一絲得逞的冷光，隨即朗聲道：“痛快！既如此，比武之地，便設(shè)于此！”
他抬手一揮，身后海外武人如潮水般后撤百步，鐵靴踏雪，動(dòng)作整齊劃一，頃刻間清出一片方圓三百丈的空地。仿佛一張被撕開的戰(zhàn)書，靜靜鋪展在南京城下。
司徒登峰轉(zhuǎn)身，目光如炬掃過身后一張張或年輕或蒼老的面孔。他看見弟子們眼中壓抑的恐懼，也看見他們強(qiáng)撐的希望。他知道，此刻士氣如薄冰，稍有不慎，便會(huì)徹底崩裂。
他深吸一口氣，胸膛如鐵鼓般起伏，聲音沉穩(wěn)而堅(jiān)定：“為了提振士氣，首戰(zhàn)至關(guān)重要——我來吧！”
話音未落，滿陣嘩然。
“盟主親自下場？！”
“有盟主在，必勝無疑！”
“司徒盟主一劍可定乾坤！”
無數(shù)目光瞬間聚焦于他身上，仿佛黑暗中燃起一盞明燈。連司徒夢都忍不住攥緊劍柄，眼中淚光閃爍，低聲呢喃：“爹……一定要平安歸來……”
司徒登峰又轉(zhuǎn)向菁英學(xué)館館長王先生，語氣鄭重：“王先生，我下場后，由你主持大局，選出后續(xù)兩人。”
王先生肅然點(diǎn)頭，“盟主放心，老夫定不負(fù)所托。”
話音落，司徒登峰足尖一點(diǎn)城樓箭垛，身形如鷹隼掠空，衣袂翻飛間，已穩(wěn)穩(wěn)落于比武場中央。
他負(fù)手而立，玄衣獵獵，長發(fā)在風(fēng)中飛揚(yáng)。那一刻，他不再是武林盟主，而是中原武林最后的脊梁，是無數(shù)人心中不敗的神話。
城上城下，萬眾屏息。
就在此時(shí)，海外陣中一道黑影緩步而出。
“神皇，首戰(zhàn)，屬下請(qǐng)戰(zhàn)。”
織田摘下鐵甲面罩，露出那張冷峻如刀削的臉。
鑒真微微頷首：“去吧。”
織田抱拳，轉(zhuǎn)身走向場中，與司徒登峰相距十丈而立。
風(fēng)，驟然停了。
司徒登峰緩緩抽出腰間長劍，此劍出鞘之時(shí)，竟然隱隱發(fā)出劍鳴。
“請(qǐng)。”司徒登峰聲音低沉，卻如雷貫耳。