得到允許的德拉科推門(mén)而入，斯內(nèi)普背對(duì)著門(mén)，坐在操作臺(tái)前，好像在處理魔藥材料。
德拉科關(guān)上門(mén)，“教授，是我，我需要你的幫助?！?/p>
斯內(nèi)普轉(zhuǎn)過(guò)身，漆黑的眼睛上下打量著他，“你看起來(lái)糟糕透了，馬爾福先生?！?/p>
斯內(nèi)普轉(zhuǎn)了回去，繼續(xù)處理魔藥材料，“焦慮，缺乏睡眠，龐弗雷夫人的提神劑和鎮(zhèn)定劑或許比我的幫助更合適?！?/p>
“不，教授！”德拉科急忙開(kāi)口，又壓低了聲音，“不是那種幫助，是關(guān)于……任務(wù)的。”
斯內(nèi)普手上的動(dòng)作頓時(shí)停了下來(lái)，緩慢地又轉(zhuǎn)向他，目光帶著審視，示意他繼續(xù)說(shuō)。
德拉科吞了吞口水，“教授，我需要……吐真劑?！?/p>
斯內(nèi)普的表情沒(méi)有任何變化，漆黑的眼睛緊緊盯著他，仿佛能看見(jiàn)德拉科的內(nèi)心。
令人窒息的安靜持續(xù)了一分多鐘，就在德拉科感覺(jué)自己的心臟快要跳出來(lái)的時(shí)候，斯內(nèi)普終于開(kāi)口說(shuō)話了：
“吐真劑，高級(jí)藥劑，熬制周期28天，需要多種珍稀材料，有幾樣受到魔法部的嚴(yán)格監(jiān)控，它的效果是強(qiáng)迫服用者說(shuō)出內(nèi)心認(rèn)定的實(shí)話，而非絕對(duì)的客觀事實(shí)，一旦使用過(guò)量，會(huì)導(dǎo)致服用者精神混亂，甚至永久性記憶損傷。”
他每說(shuō)一句，德拉科的臉色就變得更加慘白。
“教……教授，我想不到別的辦法……我需要它，我需要它來(lái)完成……任務(wù)，我爸爸說(shuō)我可以找你幫忙?！?/p>
斯內(nèi)普極其輕微地動(dòng)了動(dòng)下巴，像是在點(diǎn)頭，又像是在搖頭。
德拉科心情忐忑，沒(méi)有眼前這位魔藥大師的幫忙，他只能冒著連累家里的風(fēng)險(xiǎn)。
“28天之后過(guò)來(lái)拿?！彼箖?nèi)普的話語(yǔ)重新點(diǎn)燃了他眼里的希望。
“不要提前過(guò)來(lái)，不要告訴任何人?！彼箖?nèi)普的聲音壓得很低，帶著不容置疑的命令口吻：“現(xiàn)在，出去?！?/p>
德拉科愣住了，他沒(méi)想到居然這么簡(jiǎn)單就答應(yīng)了。
“出去，馬爾福?！彼箖?nèi)普轉(zhuǎn)回工作臺(tái)，背影寫(xiě)滿了拒絕交談。
德拉科低聲說(shuō)了句“謝謝”，踉蹌著退出辦公室，輕輕關(guān)上門(mén)。
門(mén)內(nèi)，工作臺(tái)前的斯內(nèi)普一動(dòng)不動(dòng)。
他閉著眼睛，再睜開(kāi)時(shí)，里面充滿了極其復(fù)雜的情緒。
他起身來(lái)到一個(gè)上鎖的破舊木質(zhì)儲(chǔ)藏柜前，用魔杖點(diǎn)了點(diǎn)，柜門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)。
里面分門(mén)別類存放著大量珍稀魔藥材料，他取出一個(gè)銀色小瓶，瓶身沒(méi)有任何標(biāo)簽，又從一個(gè)恒溫盒里分別拿起一片保存完好的伯洛克夏草和半耳草芽。
很明顯，這些都是熬制吐真劑的魔藥材料。
……
……
圣誕假期結(jié)束了，學(xué)生們又重新投入到忙碌的學(xué)習(xí)當(dāng)中。
特別是5年級(jí)和7年級(jí)的學(xué)生，他們學(xué)年末分別有O.W.L.s和N.E.W.T.s考試。
但對(duì)于德拉科來(lái)說(shuō)，什么考試都沒(méi)有斯內(nèi)普給出的28天期限重要。
最初的那幾天，他感受到了久違的輕松。
只要吐真劑熬制好，只要特里勞妮說(shuō)出那個(gè)完整的預(yù)言，他就可以完成任務(wù)，他，他的爸爸媽媽，還有馬爾福家族都能得救了。
但這種輕松沒(méi)能維持太久，很快就被更沉重的焦慮取代。
每一天，伏地魔都有可能失去耐心，每一天，他的爸爸媽媽都有可能傳來(lái)壞消息，他要如何熬過(guò)這艱難的28天？
不知不覺(jué)，德拉科的脖子就被套上一個(gè)無(wú)形的絞索，隨著日子一天天過(guò)去，絞索就會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)收緊。
課堂上，他成了教授們眼中心不在焉的典型代表，連脾氣很好的斯普勞特都不止一次點(diǎn)名批評(píng)他。
他吃得很少，睡眠更是奢侈。
夜晚的寢室，克拉布和高爾沉重的鼾聲只是小問(wèn)題，更嚴(yán)重的是，哪怕他戴上耳塞，閉上眼睛就會(huì)反復(fù)做同一個(gè)噩夢(mèng)。
夢(mèng)里的他無(wú)助地跪在馬爾福莊園大門(mén)前，眼睜睜看著陰影里的那雙猩紅眸子將他的爸爸媽媽吞噬。
他無(wú)數(shù)次想要站起來(lái)，但每一次都失敗了，他唯一能做的，是跪在那里，撕心裂肺地哭喊。
每當(dāng)被噩夢(mèng)驚醒，渾身濕漉漉的他再也睡不著了，只能在腦子里不斷預(yù)演拿到吐真劑后的下一步，他幾乎把所有的意外都考慮進(jìn)去了。
這樣明顯的變化，很快就在斯萊特林內(nèi)部形成一些傳言。
別的學(xué)生或許不知道，但純血出身的小蛇們消息靈通，或多或少有聽(tīng)說(shuō)過(guò)平安夜那晚的另一種版本。
麻瓜世界的災(zāi)難確實(shí)是黑魔王制造的，但卻不是文森特，而是他的上一任，那個(gè)不能說(shuō)出名字的神秘人。
食死徒襲擊魔法部、兩位黑魔王、盧修斯·馬爾福的重大失誤……
傳聞越來(lái)越多，德拉科現(xiàn)在的狀態(tài)，完美符合家族失勢(shì)的猜測(cè)。
曾經(jīng)那些總是會(huì)湊上來(lái)奉承他的學(xué)生，不管高年級(jí)還是低年級(jí)，現(xiàn)在全都下意識(shí)繞著他走，生怕會(huì)給家里帶來(lái)麻煩。
就連克拉布和高爾這兩個(gè)遲鈍的跟班也察覺(jué)到了不對(duì)勁，他們笨拙地試圖用自己理解的方式幫忙，比如多拿一些食物，或者給他說(shuō)說(shuō)學(xué)校最近又發(fā)生了什么有趣的事情。
城堡另一端的格蘭芬多塔樓，也有不少人注意到德拉科的異常。
哈利通過(guò)小天狼星知道一些內(nèi)情，知道馬爾福家現(xiàn)在處境艱難。
某節(jié)魔藥課后，在陰冷的地牢里，他故意放慢腳步，落在所有人后面。
當(dāng)?shù)吕拼掖覐呐赃呑哌^(guò)時(shí)，哈利看似隨意地說(shuō)了一句：“你看起來(lái)像是好幾個(gè)月沒(méi)睡過(guò)覺(jué)了?！?/p>
他本來(lái)想說(shuō)“就算你家里有事”，但臨時(shí)改了口，“就算O.W.L.s要到了，也不用這么拼命吧。”
德拉科瘦弱了很多的身軀顫抖了一下，他什么都沒(méi)說(shuō)，快步消失在走廊拐角。
時(shí)間一天天過(guò)去，德拉科的狀態(tài)已經(jīng)到了崩潰邊緣。
他有時(shí)會(huì)無(wú)意識(shí)地啃咬指甲，還會(huì)被一些輕微的響動(dòng)驚得整個(gè)人跳起來(lái)，弗雷德和喬治在忙碌的學(xué)習(xí)之余，還“貼心”地散播了一些有關(guān)他的傳言，比如說(shuō)他患了多種麻瓜精神疾病，什么神經(jīng)衰弱、恐慌障礙、抑郁癥和精神分裂。
……
……