第一個人走進去，接著是第二個人，第三個人，第四個人……七千四百二十五人一個接一個消失在通道盡頭。
門在他們身后緩緩關閉。
整個死域是看不到天空的。
頭頂是永恒的低沉暗紅色霧氣，偶爾有硫磺閃電劃過，照亮腳下那片蠕動、仿佛活物般的大地。
空氣里彌漫著腐臭、血腥和某種刺鼻的化學氣味，每呼吸一口都像在吞滾燙的淤泥。
艾薩克踏進這片土地的第一秒就感到胃里一陣翻涌。
不是恐懼，是熟悉。
這地方和煉獄一模一樣。
他想起本尼，想起那些在煉獄里掙扎求生的日子，想起那些被深淵咀嚼者撕碎的獵魔人，想起那些被織夢者侵蝕后變成白癡的幸存者。
現在他又回來了。
只不過這一次，沒有本尼帶路，沒有山姆掩護，沒有卡斯迪奧的天使力量，只有他自己和這把公會發的、連咒文都沒刻全的制式骨刃。
周圍陸續有腳步聲落地。
七千多人散落在這片暗紅色的荒原上，像一群被遺棄的螞蟻。
沒有人說話，所有人都在觀察，適應，在計算。
然后遠處傳來第一聲咆哮。
那是深淵咀嚼者的叫聲，低沉，震耳，像山崩前的悶雷，緊接著是第二聲，第三聲，無數聲。
整片荒原這一刻仿佛在瞬間蘇醒，無數煉獄生物從各個方向涌來，朝著這群突然出現的人類撲去。
“跑！”有人喊道。
隊伍瞬間炸開。
艾薩克沒有跑。
他站在原地，盯著正前方那只撲來的撕咬者，這是一種關節扭曲的人形怪物，速度快得只剩殘影。
曾經在煉獄里，他親眼看著這種怪物撕碎一個獵魔人，只需要三秒。
現在他手里只有一把破骨刃。
但他沒有跑。
因為跑不掉。
撕咬者撲到面前，利爪直刺他的咽喉。
他側身，讓利爪擦著鎖骨劃過，同時骨刃從下往上撩，剖開怪物的腹部，腥臭的內臟涌出來濺了他一身。
第一只倒下。
第二只撲來。
他如法炮制，側身，出刀，剖腹。
第三只，第四只，第五只……
他不知道自己在砍第幾只，只知道周圍全是怪物，全是血、尸體。
有的尸體是他殺的，有的尸體是別人的，那些跑得慢、來不及反應的或者運氣不好的人。
有人在他旁邊倒下。
是那個叫哈里斯的男人，他的肋骨被撕咬者的利爪貫穿，整個人被釘在地上，還在抽搐。
“艾……艾薩克……”他伸出手。
艾薩克看了他一眼。
然后轉身，砍向下一只怪物，傷成這樣已經沒救了。
哈里斯的手垂下去，眼睛還睜著。
戰斗持續了不知道多久。
當最后一只撕咬者倒下時，艾薩克周圍已經堆滿了尸體，有怪物，也有人類的，活著的只剩零星幾個人，散落在尸體堆里，大口喘氣。
他低頭看著自己的手。
骨刃早就卷刃了，刀柄上沾滿了血和內臟碎塊，他自己的血也在流，不知道什么時候被劃開的傷口，從左肩一直延伸到后背，深可見骨。
但他還活著。
遠處傳來一陣尖銳的嗡鳴，那是織夢者的叫聲，能侵蝕意識的精神攻擊。
他咬了咬舌尖，用疼痛驅散那股涌上來的眩暈感。
然后他站起來，朝叫聲傳來的方向走去。
不能停，還有六天。
......
七天后，第一重試煉結束。
七千四百二十五人進入死域，活下來的只有一千零七十三人。
七千多人，變成了不到一千一百，剩下的都死了。
吳恒看著監控屏幕上的數字，臉上沒有任何表情，雷諾站在旁邊，臉色很難看。
“第一輪存活率……不到七分之一?！?/p>
吳恒沒有說話。
他調出下一段監控。
那是一片被暗紅色霧氣籠罩的島嶼，孤立在死域的中心。
島上布滿符文陷阱和能量屏障，無法逃離，無法隱匿，只有一塊光禿禿的黑色巖石和巖石上刻著的一行字：
七天后，島上只能剩一百人。
“第二輪試煉，”吳恒道，“絕命島?！?/p>
絕命島沒有怪物。
沒有煉獄生物，沒有天使傀儡，沒有惡魔士兵。
只有一千零七十三個人類和一行規則。
艾薩克站在島中央的黑色巖石上看著那行字，周圍的人越來越多，從各個方向匯聚而來，很快將巖石周圍擠得水泄不通。
“七天后剩一百人?！庇腥四畛瞿切凶?，聲音發顫，“那就是說……我們要互相殺？”
沒有人回答。
但所有人都明白答案。
吳恒的聲音從天空，從那些無處不在的監控符文中傳來，平穩，冰冷，不帶任何感情：
“第二輪試煉，規則如下。”
“島上禁止任何形式的逃離，禁止隱匿，直到活下來的人數降到一百人以下，超過一百人，就無限期延長時間。”
“手段不限，可單殺，可結盟，可背叛，可光明正大挑戰，也可背后捅刀，沒有任何禁止條款?！?/p>
“我的要求只有一條......”
“活下來?！?/p>
“現在，開始。”
聲音消失。
一千零七十三人站在原地，互相看著。
有人拔刀。
有人后退。
有人開始奔跑。
然后第一聲慘叫響起。
絕命島第一夜，死亡人數：一百三十七人。
艾薩克沒有動手。
他找到一個相對隱蔽的巖縫，把自己塞進去，用尸體堵住入口。
那些尸體是剛才死在附近的陌生人，他不認識他們，但他們的血很新鮮，氣味能掩蓋他的氣息。
他縮在巖縫最深處，聽著外面的聲音。
慘叫聲，刀刃碰撞聲，奔跑聲，求饒聲，背叛時的冷笑聲。
每隔幾分鐘就有人從他藏身處跑過，有的被追殺，有的在追殺別人，沒人發現那個堆著尸體的巖縫里還躲著一個活人。
他閉上眼睛，用手捂住嘴，不讓自己發出任何呼吸聲。
外面，殺戮在繼續。
絕命島第三夜，死亡人數：四百七十二人。
米歇爾站在一塊巖石上，握著那把從尸體上撿來的符文刀，刀上沾滿了血，有自己的，也有別人的。
她身邊躺著三個人。
一個是她三小時前的盟友，叫彼得，倫敦人，約好一起活下去。但剛才被另一隊人包圍時，彼得第一個轉身逃跑，把她扔在包圍圈里。