魏遼聞言，臉色一變，大步走上前，雙手連擺著說道：“老人家，您這說的是什么話！我們怎么能用您的性命來做試驗呢？這不行！這是違背我們大夏軍人底線的事情！”

魏遼轉頭看向陳懷朔，語氣急促地提議道：“陳老，軍部監獄里那些窮兇極惡、手上沾滿鮮血的死刑犯多的是，我們大可以去抓幾個過來進行測試，甚至直接用他們來充當獻祭的能量。用一個無辜老人的命，這讓我們良心何安？”

誰知福伯聽了這番話，卻是執拗地搖了搖頭。他那張布滿風霜與溝壑的臉上，寫滿了堅決。

“魏首長，就算是監獄里的死刑犯，但他們的命也是命啊。他們雖然犯了法，自有國法去制裁，但不該成為這種儀式的犧牲品。”

福伯輕嘆了一聲，渾濁的眼眸里是看透生死的淡然：“更何況，我已經老了，半截身子都埋進了黃土里，活不了多久，死不足惜。如果少爺真的只是一個E級的職業者，那么獻祭我這把老骨頭一個人，能量就足夠了。實在是不必去白白犧牲別人的生命。”

“您？”魏遼一愣，從福伯的話里聽出了隱藏信息，他上下打量著眼前這個弱不禁風的老人，試探著問：“老人家，難道……您也是職業者？”

福伯沒有說話，只是默默地點了點頭。

他伸出那只枯木般蒼老、布滿老繭的手，手心向上，攤開。

“呼——”

伴隨著一陣微弱的魔力波動，一縷炙熱的赤紅色火焰，在老人的指尖跳躍著冒了出來。火光映照著他那張滄桑的臉龐，明暗交錯。

魏遼和陳懷朔都愣住了，沒想到這位老管家并非普通人。

福伯看著指尖搖曳的火焰，眼神流露出一絲悵惘：“老奴在二十多年前其實也是一位B級的火系職業者。”

“只不過，當年在下一次高難度秘境副本的時候，遇到了極為兇險的高階異獸。為了掩護隊里的年輕人撤退，我強行透支了力量，傷到了職業本源。從那以后，實力十不存一，變成了一個連釋放最基礎的火球術都費勁的廢人。”

福伯苦笑一聲，輕輕握拳，指尖的火焰熄滅：“在這個殘酷的時代，失去了價值的職業者，就和垃圾一樣。我很快就被原來的公會無情地踢了出去。那時候的我，心灰意冷，身無分文，舊傷發作，就快要凍死在東海城的街頭。”

“也就是那個時候，夫人，也就是少爺的生母，好心收留了我。她不僅花重金請來牧師為我穩住傷勢，還給了我一口飯吃，讓我留在周家做個管家。”

福伯的眼神變得溫柔，像回到了那段溫馨的歲月。

“少爺可以說是我從小看著長大的。從他牙牙學語、蹣跚學步，到逐步成年。這孩子，從小就懂事、心善。”

“我還記得，少爺六歲那年的冬天，天氣特別冷。我因為當年下副本留下的寒毒舊疾復發，疼得在床上直打滾。周家那些下人勢利眼，連炭火都不肯多給我一份。”

“少爺那時候還那么小，看到我痛苦的樣子，他竟然偷偷跑出周家大院，用自已辛辛苦苦攢了整整一年的零花錢，給我買了一個昂貴的火靈石暖爐。不僅如此，他還把自已床上最厚的那床天鵝絨被子抱了過來，緊緊地捂在我的身上。”

福伯說到這里，聲音開始發顫，眼眶里蓄滿了渾濁的淚水：“他當時就趴在我的床邊，用他那雙凍得通紅的小手，握住我的手，一邊哭一邊說：‘福伯不怕，淮兒給你暖暖，淮兒不讓你死……’”

兩行清淚順著福伯蒼老的臉頰滑落，他卻渾然不覺，臉上是幸福和滿足的笑容。

“說句忤逆的話，少爺在我心里，早就是我的親孫子了。”

“他遭遇了那么多的苦難，受盡了白眼和屈辱，如今好不容易有了轉機，成為了拯救大夏的英雄，他還沒來得及好好享受過一天安生的日子，怎么能就這么走了？”

“所以，”福伯抬起頭，目光灼灼地看著兩位軍部首長，語氣帶著哀求：“懇請兩位首長，就滿足老奴這一個小小的心愿吧！讓我用我這條殘命，去換少爺重見天日。可以嗎？”

說完，福伯雙膝一彎，作勢就要向兩人下跪。

陳懷朔眼疾手快，一個箭步沖上前，雙手托住了福伯的手臂。

這位歷經無數大風大浪的老將軍，此刻心情復雜又沉重。

他看著福伯那雙真摯、渴求的眼眸，喉嚨發緊，半晌說不出話來。

許久，陳懷朔才重重地點了點頭，聲音沙啞：“好……我答應您。”

一天后。、

東海城外，一處極為偏僻且空曠的野外荒原。

秋風蕭瑟，枯黃的野草在風中低伏。

為了避免在獻祭儀式過程中發生任何不可控的意外，陳懷朔特地挑選了這個遠離市區、人煙稀少的位置。

此時，外圍十公里范圍內，已經布滿了全副武裝的軍部精銳戰士。他們三步一崗、五步一哨，拉起了最高級別的封鎖線。數道高階能量防御陣法也已經全部開啟，形成一層層半透明的光幕，將核心區域護住，免得生命鐘擺一旦失去控制，其爆發出的能量會傷及無辜。

做完這一切嚴密的部署，陳懷朔這才神情肅穆地從一輛特制的裝甲車里，將那尊神秘的生命鐘擺請了出來。

他伸手在鐘擺底座上輕輕一托。

“嗡——”

伴隨著一陣低沉而古老的嗡鳴聲，那口巨大的金色生命鐘擺竟是自動從他的手中脫離，緩緩懸浮到了半空之中。鐘擺表面上那些繁復晦澀的符文開始依次亮起，一股蒼茫的氣息，籠罩了這片荒原。

陳懷朔不用刻意去想。當他的精神力與生命鐘擺接觸的瞬間，借由福伯帶來的那件屬于周淮的貼身衣物作為媒介，腦海里就已經自動浮現出了周淮的模樣。

緊接著，生命鐘擺傳遞回了一道能量反饋。

腦海里那個象征著周淮本體的能量光團，散發出的光芒極其黯淡且微弱。和福伯說的一樣，這個讓整個大夏軍部為之震動、能夠操控數位SS級分身的“百變星君”，其本體竟然真的只是一位E級的職業者。

感受到這股微弱的能量波動，陳懷朔心里松了一口氣。

如果周淮的本體也是SSS級，那復活他所需要的生命力將是一個天文數字，恐怕不僅是福伯，還需要填進無數人的性命。

而現在確認是E級，那就意味著，所需要的獻祭能量極少，福伯這曾經是B級職業者的生命本源，確實已經綽綽有余了。

這樣，就不會有更多的人因此而犧牲了。

“老人家，已經確認無誤，可以開始了。”陳懷朔轉過身，對著一直靜候在一旁的福伯點了點頭。

福伯看著漂浮在半空中、散發著神圣金光的生命鐘擺，那張布滿皺紋的臉上，是如釋重負的笑容。

他整理了一下自已身上那套洗得發白的灰色長衫，步伐穩健地走向生命鐘擺的正下方。

然后，他拂了拂衣擺，平靜地盤腿坐了下來。

他抬起頭，目光平和地看向站在不遠處的陳懷朔和魏遼，眼神中沒有面對死亡的慌張與恐懼，反而面帶微笑，像一位即將遠行的長者。