下次不許再做今日這般事。”
趙元澈嚴正警告她。
姜幼寧咬住唇瓣不說話。
她心里有小小的不服。
若他之前不那般欺負她，她怎會做今日這般事。
他還怪起她來了。
根本就全是他的錯。
“聽見不曾？”
趙元澈見她不語，皺眉捧起她的臉兒來看。
姜幼寧推開他的手，扭過臉兒去，還是沒有說話。
“再凍著自己，我便將吳媽媽也送出去凍幾個時辰。往后，你若傷著自己，我便也讓吳媽媽受同樣的傷。”
趙元澈嗓音啞著，語調沒什么起伏，言語間卻極具壓迫感。
“關吳媽媽什么事？”
姜幼寧聽到他的話，有些惱了，用力推了他一下。
他真討厭。
知道她在意吳媽媽，就一直拿吳媽媽威脅她。算什么本事？
她一推之下，他不僅紋絲不動，反而將她擁緊了些。
“你不會那么對吳媽媽的。”
姜幼寧小聲開口。
“你可以試試。”
趙元澈語氣冷冷。
姜幼寧噎住，賭氣扭過身子不理他。
臥室里安靜下來，她身上逐漸恢復了暖意。
今日之事算是過去了，她心也安穩下來。靠在他懷中眼皮沉得厲害，迷迷糊糊就要睡過去。
“晚上吃藥不曾？”
趙元澈在頭頂問她。
姜幼寧纖長的眼睫動了動，沒有睜眼，困倦至極：“嗯。”
“先別睡，我讓馥郁煮人參鹿茸湯來給你驅寒。”
趙元澈大手握住她臉兒。
姜幼寧半分也不想動。才聽他說完話，便徹底睡了過去。
“姜幼寧？”
趙元澈喚她。
她卻已然呼吸均勻。
他低頭瞧她。她小臉乖恬，眉心微蹙。即便是在睡夢中，也似有什么放不下的心事。
他修長的指尖觸及她眉心，輕輕撫平她微蹙的眉頭。
她的呼吸輕柔溫軟，整個人很是依賴的貼在他懷中，輕得像一捧無暇的雪。
他抱著一團溫香軟玉在懷。何況，他無數次嘗過那叫他沉醉的滋味。又是血氣方剛的年紀，難免心潮翻滾，血氣上涌。
他喉間一陣發緊，連指尖都是滾燙的。
他努力克制著，等她睡熟，悄悄將身子往外挪了挪，輕輕將她放平在床上，掖好被角。
他起身套上中衣，輕手輕腳走到后窗邊，伸手推開了窗扇。
深夜寒風吹進屋子，撲面而來。
他就那樣立在風口，任由刺骨涼意直透衣襟，硬生生壓下體內那股熬人的燥熱。
良久，他轉身提起炭火盆上的銅爐，灌了一個湯婆子包好塞到她腳邊。頓了片刻，還是取了一身中衣，拉過她替她穿上。
姜幼寧似乎困倦的厲害，口中抗拒地哼唧，手里倒是沒有激烈的反抗。
任由他替她穿好中衣，重新替她掖好被角。
而后，趙元澈又開了柜子取出一床錦被在她身旁鋪開，睡了進去。
翌日清早。
“姑娘怎么還沒醒？”馥郁在廊下搖著扇子，扇著面前的小藥爐：“這人參鹿茸驅寒湯都熱過一遍了。熱多了會減藥性。咱們要不要叫醒姑娘？”
今兒個初二，主子忙著呢，一早就走了。
走時叮囑了她們，要給姑娘熬驅寒湯，還得盯著姑娘喝下去。
外頭太陽都升高了，姑娘還沒醒，她有些著急。
“我進去看看。”
芳菲也不放心，畢竟姑娘昨晚是被世子爺抱回來的，不知怎樣了。
她也想問問姑娘昨晚去哪里了。
臥室里床幔垂墜，靜悄悄的沒有一點聲響。
“姑娘，起來喝一碗驅寒湯再睡吧。”
芳菲說著話，挑開床幔朝床上看去。
這一看，她嚇了一跳。
姜幼寧小臉酡紅，黛眉緊皺。呼吸有些重，似乎很不舒服。
她伸手在姜幼寧額頭上一探，入手一片滾燙。
難怪姑娘半晌沒有理她，這是發起熱來了。
世子爺又讓煮祛寒湯給姑娘吃，姑娘難道是昨晚受涼了？
她在床邊立了片刻，反應過來之后趕忙轉身走了出去。
“姑娘醒了嗎？”
馥郁站起身問她。
“姑娘發起熱來了，像是受涼了。你快去請張大夫來給姑娘瞧一瞧。”
芳菲一臉焦急，連連揮手，示意她越快越好。
“受涼了？我這就去。”
馥郁一聽這話，也著了急，轉身便快步往外跑。
＊
年初二，韓氏本該是歡歡喜喜回娘家的日子。
她卻不大想動，坐在軟榻上沉著一張臉，很是不悅。
昨日，本來謀算好了。借趙月白的手除去姜幼寧。
誰知道謝淮與那么向著姜幼寧，硬生生將事情給攪和了。
靜和公主也是個不中用的。不僅被陛下當眾弄了個沒臉，還損失了一個貼身的婢女。
她不用想也知道，靜和公主一定會把這個賬算在她頭上。
這才真是偷雞不成倒蝕把米。
姜幼寧怎么就那么命大？
“夫人……”
馮媽媽快步進了屋子。
“你派人帶上禮物，回我娘家去說一聲，就說我身上不舒服，今兒個就不回去拜年了。過幾日再回去。”
她在軟榻上靠了下來，皺著眉頭吩咐。
“夫人，暗中守著邀月院的人帶消息回來了。”馮媽媽掃了一眼桌上未動的早飯，走上前壓低聲音開口。
作為韓氏的心腹，她自然知道韓氏在煩心什么。
她帶來的這個消息，保管能讓夫人高興。
“什么消息？”
韓氏聞言頓時坐起身來看她。
她的當務之急就是除去姜幼寧。自然是留了人，暗中盯著姜幼寧的動向，好找機會下手。
“姜幼寧生病了，說是風寒，發高熱呢。”
馮媽媽面上掩不住笑意。
“當真？”
韓氏眼睛亮起來。
“千真萬確。張大夫剛出來，估計還沒走出大門呢。”馮媽媽笑著道：“養女生病，夫人派人去探望，給她喂一些滋補品，是不是天經地義？”
一聽到姜幼寧生病的消息，她便想到了這個主意，趕來和韓氏說。
韓氏點點頭，又有些遲疑：“只是，她身邊那個叫馥郁的婢女，有兩把子力氣。只怕我身邊沒有能摁得住她的人。”
這倒是件為難事。
馥郁一個人，能敵她身邊所有下人。
有馥郁守著，她哪有機會對姜幼寧下手？
“夫人，這個時候您怎么把靜和公主給忘了？”馮媽媽立刻提醒道：“那是公主殿下，身邊能少了身手高強的護衛嗎？姜幼寧身邊總共就兩名婢女，公主殿下隨便指兩個人來就夠用了。”
“好主意。”韓氏頓時來了精神，站起身來：“收拾一下，去靜和公主府。”
馮媽媽答應一聲，替她整理衣裳，口中道：“就是昨晚的事，靜和公主心里有氣。夫人這個時候去求她，只怕她不會給夫人好臉。夫人可要忍耐些才好。”
“我知道。”
韓氏自個也整理著衣領。
她何嘗不知靜和公主的性子？她這會兒去，簡直就是送給靜和公主撒氣。
但她沒有退路。
姜幼寧一日不死，便一日捏著她的咽喉。
她不能再等了。
＊
姜幼寧昏沉之中，只覺得渾身疼痛，又熱得難受。
被芳菲和馥郁扶起來喂了一頓藥，迷迷糊糊又睡了過去。
再次醒來，她腦子清醒了一些，只覺得身上所有的骨節都酸痛的厲害。
“好渴……”
她開口，聲音又沙啞又小，沒有得到任何回應。
床幔半懸著，臥室里只有她。
馥郁和芳菲都不在。
她蹙眉咳嗽了幾聲，手撫著心口，有些疑惑。
不應該呀。
芳菲知道她生病，不會不守著她的。
難道是有什么事？
她實在口渴。強撐著身子坐起來，腦袋發暈，眼前一陣陣發黑。
坐在床上緩和了片刻，她才掀開被子，靸了鞋扶著梳妝臺和墻，一步一步朝桌邊走去。
好容易摸到桌邊，她提起茶壺，里頭竟空空如也。
回頭看，盆里的炭火不知何時也熄滅了。
她扶著額頭，腦子有些轉不動。
怎么回事？
這不對。
芳菲和馥郁絕不可能將她扔在這里不管的。
“芳菲？”
她啞著嗓子，試著喊了一聲。
臥室的門忽然被人推開了。
“姑娘醒了？正好，該吃藥了。”
一個婆子走了進來。
這婆子生的人高馬大，皮膚黝黑，手里端著一只白瓷碗，碗里盛著近乎墨色的湯藥。
看到姜幼寧站在那兒羸弱的模樣，她面上頓時堆起笑意。
姜幼寧緩緩轉過臉兒看過去。
她這會兒病著，思維有些遲鈍。想了片刻才確定，她從未見過這婆子，并不認識她。
“姑娘趁熱喝了吧。大夫說將湯藥喝了，睡一覺發了汗，病也就好了。”
那婆子將湯藥端到她面前，一臉殷勤的開口。
姜幼寧沒有伸手去接。
她有些站不住，手扶著桌角，看了那婆子片刻，皺眉發問：“我屋子里的人呢？”
“老奴不知道啊。”那婆子一臉無辜：“姑娘還是快喝藥吧。等會兒涼了，就沒藥性了。”
她說著，又把手里的湯藥往姜幼寧面前送了送。
姜幼寧警惕地往后退了退。
奈何她這會兒病著，幾乎連挪腿的力氣都提不起來。
“快喝吧。”
那婆子將藥送到她唇邊。
姜幼寧推開藥碗，冷了臉色問她：“你是誰？誰派你來的？”
即便病著，腦中混沌，她也能察覺出這婆子的不懷好意。
“姑娘非要問那么多。”那婆子神色變了，笑意消散，目光變得陰狠：“那我干脆就跟姑娘說實話吧，也好讓姑娘看個明白。是夫人讓老奴來伺候姑娘吃藥的，姑娘要是不吃，老奴回去沒法交代啊。姑娘說是不是？”
她說著話，步步緊逼。
姜幼寧往后退讓，腿下一軟，踉蹌幾步險些摔倒。
幸好身后就是墻壁。
她后背倚在了墻上。
冷，真的好冷。
屋子里炭火盆都滅了，她身上只穿著單薄的中衣，能不冷嗎？
“你這院子里的人，都已經被抓了。”那婆子肆無忌憚：“我勸姑娘還是快點把這藥喝了，省得我費事。要是我動手的話，姑娘臉上可就沒那么好看了。”
她語氣里滿是拿捏姜幼寧的篤定。
就姜幼寧這身子骨，平時也經不住她碰。更別說這會兒病殃殃的。
莫要說這一碗了，就是給姜幼寧灌十碗藥那也不在話下。
姜幼寧身上難受極了，心慌之間呼吸急促。
她想跑，腿卻軟得像棉絮。她想喊，嗓子卻干得發不出聲來。
那婆子端著湯藥上前：“既然姑娘不肯喝，那只能老奴親自伺候了。”
她說著伸手去抓姜幼寧。
姜幼寧靠在墻壁上，閃躲不開，被她一把揪住衣領。
她咬咬牙，用盡全身力氣抬手朝那婆子手里的湯藥碗打過去。
擒賊先擒王，這會兒也是一樣。
這婆子這么急于讓他喝下這碗湯藥，不用想也知道湯藥肯定是有問題的。
那么只要打翻這碗湯藥，就能暫時解決眼前的困境。
她的盤算自然是對的。
奈何，她在病中實在沒幾分力氣。
那婆子又高又壯，牢牢舉著碗。墨色的湯藥只被她打得潑灑出去少量。
“你還敢動手！”
那婆子一咬牙，怒從心頭起惡向膽邊生，抬起手一巴掌扇在她臉上。
姜幼寧被她這一巴掌打的眼冒金星，臉兒偏向一側。
她本就發燙的臉更是火辣辣的，眼淚都疼出來了。
“喝！”
那婆子心狠手辣，一把捏住她下巴，舉起手里的湯藥碗便要給她灌下去。
“砰！”
千鈞一發之際，門忽然被人踹開，發出一聲巨響。
那婆子被驚動，不由回頭看。
這一看，她頓時嚇得魂飛魄散。
趙元澈身著煙青色圓領襕衫，密紋暗花錦的布料垂墜挺括。他眉目之間似凝了霜雪一般冰冷，難掩冷硬鋒芒。
姜幼寧瞧見他，繃直的身子軟了下去，強撐著沒有坐倒在地。
她腦子亂糟糟的幾乎不會思考。卻也知道他來了，她沒事了。
“世……世子爺……”
那婆子沒想到，趙元澈這個時候會來姜幼寧院子里。
“老奴……老奴是奉夫人之命來伺候姜姑娘用藥的……”
她結結巴巴地解釋。
滿鎮國公府誰不知道，趙元澈是個鐵面無私，不講人情的？
即便搬出夫人，世子爺恐怕也不會饒了她。
好在這碗湯藥并沒有喂下去，也沒人知道這湯藥里有什么。她最大的罪過就是打了姜幼寧一巴掌，應該罪不至死。
她在心里安慰著自己。
趙元澈并不理會那婆子。
他的目光只落在姜幼寧身上。
她昨日躲在那處凍了太久，生病了。
她衣裳單薄。一張臉兒燒得紅撲撲的，黛眉緊皺著，淚眼汪汪的，嘴唇都干裂了，呼吸又急又淺。臉頰上還殘留著巴掌印。
這般模樣，實在是凄慘又可憐。
叫他想到小時候的她。
趙鉛華總欺負她，她也是這般模樣。
他便是在那時，對她動了惻隱之心。
他一步一步，朝她走去。
那婆子的臉越發白了。總覺得他的腳步聲，像踩在她心上。
她驚恐地看著趙元澈。
趙元澈一眼不曾望她。
他走上前，俯身一把抱起靠在墻邊的姜幼寧。
姜幼寧縮在他懷中，懸著的心徹底放了下來。她揪住他衣襟，疲憊的闔上了眸子。她身上又冷又熱，忍不住瑟瑟發抖。
她這會兒想明白了。
這婆子是韓氏派來的。因為她拿韓氏貪墨公中銀子的事情威脅韓氏。韓氏這是想趁她病要她命。
韓氏真是好歹毒的心思。
那婆子瞧見他們這般親密的情景，驚訝地睜大了眼睛，嘴巴也張大了。
這……這……世子爺和姜幼寧怎么可以這么親近？他們是兄妹啊……
她看得傻住了，一時竟忘了自己的事。
趙元澈抱著姜幼寧走回床邊，將她塞進被子中替她掖好被角。
這才轉過身，看著那婆子。
那婆子這個時候才反應過來，撲通一聲跪在地上，對著他連連磕頭：“世子爺，是夫人派奴婢來伺候姑娘的。奴婢心里都瞧不起姑娘，就對姑娘動了粗，都是奴婢的不是，奴婢該死，奴婢該死，求世子爺饒了奴婢性命……”
她一邊說，一邊狠狠抽自己的耳光。
事已至此，她唯有認錯這一條路可走。
好在，上京人人都知世子爺是個講理的。
只是給了姜幼寧一巴掌，她多打自己幾巴掌，這事也就過去了。
趙元澈緩步走到她面前，低頭看著她。
“母親派你來的？”
他淡淡問。
“是，是。”
那婆子停住打自己巴掌的動作，連連點頭。
她生怕趙元澈不饒她，對自己下了狠手，抽的自己一張臉紅腫起來，實在難看。
趙元澈沒有再問別的。
他俯身，端起她放在地上的那碗湯藥。
那婆子不知他要做什么，不由愣愣地看著他。
“喝掉。”
趙元澈聲音不高，可身上那股冷意和威嚴，讓那婆子臉上徹底沒了血色。
“世子爺，老奴沒病……”
她慘白著臉拒絕。
這湯藥加了東西。一喝就會斃命。
夫人說，讓她快去快回，別被人發現了。
姜幼寧一死，那就是死無對證。
她作為姜幼寧的養母，會盡快給姜幼寧辦了喪事。這事也就過去了。
夫人還說，等辦完這件事就給她足夠的盤纏，放她回老家去頤養天年。
可偏偏，世子爺這個時候過來了。
她不想死啊！
“來人。”
趙元澈并不與她多說廢話，揚聲招呼。
“玉衡在里面？”
外頭，傳來韓氏聲音。
床上，裹著被子瑟瑟發抖的姜幼寧睜開了眼睛。
韓氏派婆子來害她，是不放心這婆子，還是打算等婆子害死她，就殺人滅口？
不知韓氏許了這婆子什么好處，哄得這婆子來做殺人的事。
“主子，國公夫人來了。”
清流進來傳話。
他話音才落下，韓氏便走了進來，一臉驚訝：“玉衡，這個時候不應該在宮里嗎？怎么在你妹妹這里？”
她一臉鎮定，仿佛讓人來毒害姜幼寧這事情根本就不是她吩咐的。
“夫人，救命！世子爺讓奴婢喝這湯藥，奴婢不想死啊……”
那婆子卻是個怕死的，看到她進來宛如見了救命稻草，趕忙爬過去抱她的腿。
“世子叫你喝你就喝。”
韓氏抽回腿，回頭示意馮媽媽。
馮媽媽上前接過趙元澈手里的湯藥。
“國公夫人，您說什么？是您讓奴婢來害姜姑娘的，您說讓奴婢動作快一些，別留下痕跡。您還說……”
那婆子見她這般無情，頓時急了，如同竹筒倒豆一般，就要將她怎么吩咐的、又許諾了什么都說出來。
“胡說什么？國公夫人要害姜姑娘，又何必等到今日？小時候不知道有多少次下手機會呢！”
馮媽媽捏住那婆子的下巴，把手里的碗湊到她嘴邊，給她灌藥。
這個時候，自然是灌得越快越好。否則，這婆子就要把什么都說出來了。
那婆子瘋狂掙扎起來，雙手去推那碗，藥一下撒了一大半。
馮媽媽手快，還是給她灌了兩口下去。
趙元澈冷冷看著她們三人。
姜幼寧亦靜靜看著。她一臉虛弱，連抬眼都覺得累。
那藥灌下去，不過幾息的功夫，婆子的身子便軟倒下去，躺在了地上。
只見她眼睛猛然睜大，喉嚨里發出咯咯的聲響。她抬手捂著心口，抽搐了幾下，便不再動彈。
直到死，她的眼睛都圓睜著，似乎很不甘心。
姜幼寧看著這情景，原本就瑟瑟發抖，這會兒牙齒更是咬得咯咯作響。
要不是趙元澈來得及時，這會兒躺在地上的就是她了。
“來人，把這胡言亂語的瘋婆子拖出去。”
韓氏吩咐一句。
馮媽媽立刻張羅著找人進來收拾。
“母親沒什么要說的嗎？”
趙元澈目光泠泠，注視著韓氏。
“我才聽說幼寧病了，就想過來探望。還好我過來了，要不然就被這賊婆子冤枉死了。”韓氏一臉無辜：“我怎會對幼寧下此毒手？那婆子不知被誰收買了，想挑撥我們母女感情。幼寧啊，你可不能上她的當。”
她朝姜幼寧露出笑意，面上一副慈母之相。
那婆子已經死了，現在是真正的死無對證。隨便她想怎么說就怎么說。
她無所畏懼。
姜幼寧闔上眸子不理她。
韓氏所想，她清楚得很。
人已經死了，再說也無用。
她不想與韓氏廢話。
趙元澈則一直望著韓氏，默然不語。
韓氏被他看得心虛，故意語氣輕松，含笑道：“玉衡為何一直看著為娘？我是你親生母親，你難道還不信我？”
“既出此事，我有幾句話，想同母親說。”
趙元澈又瞧了她片刻，緩緩開口。
他并不疾言厲色，語氣也同往常一般淡淡的，可就是有一種說不出的壓迫感。
韓氏心不由一緊，面上笑意也沒那么自然了：“哦？玉衡想說什么？”
她按下心頭的緊張。
趙元澈是她兒子，難道還能為了姜幼寧將她如何嗎？
她又看了姜幼寧一眼，心中恨意更甚。
最近總想著貪墨銀子的事，倒是沒想起來姜幼寧勾引趙元澈的事了。