城郊破院中大理寺特派的勘察官員忙碌了整日。
現場處處是打斗痕跡，桌椅翻倒，窗子，塵土中腳印混亂重疊，確實與謝長風供詞中的情形吻合。
然而任憑他們如何仔細查驗，也找不出任何能證明長樂公主曾在此處的確鑿證據。
肖陽全程跟隨，鐵青著臉，看到大理寺遞來的報告，卻也沒有辦法，只能作罷。
不久后，盯梢國公府的探子也傳來回報。
這一整日，國公府唯有大夫人喬月瑤外出，去了裁衣鋪取衣裳，在店內待了一個多時辰，說是試衣累了，小睡了片刻。其余仆從外出采買皆循常規，并無異常。
“她姐姐被拘，她還有心思試衣裳？”
肖陽擰著眉問道，“她出來時神情如何？”
“神色如常，”探子回稟，“既沒有很高興，也沒有憂愁，就是普普通通取衣的模樣，也不像是去做什么壞事。”
肖陽想了想，又問道：“你們一直在門口盯著，確認他沒有出來過？”
那人點頭：“我等一直盯守前后門，二樓包間的窗戶對著內院，她不可能從那里離開。”
雖然喬月瑤這番動作有疑，但是就和那現場混亂的足跡一樣。肖陽找不到任何證據，證明他們見過長樂公主。
肖陽恨得牙關緊咬。陛下給的期限只剩三日，若再查不出公主下落，莫說官職，怕是這項上人頭都難保。
情急之下，他再顧不上是否會得罪國公府，當夜便提再審喬芷寧與謝長風。
然而即便在連夜連番審訊之下，兩人的供詞依舊與最初絲毫無差。
喬芷寧始終一副受驚后的模樣，一問三不知，裝傻充愣，全推說那夜嚇壞了記不清。
而謝長風心思縝密，每次審問都不露痕跡地加固原供，滴水不漏。
連番詢問之下，反倒讓他們這供詞更加被證實了幾分。
此刻囚室中的喬芷寧與謝長風，心中所想竟出奇一致。
若肖陽真找到了證據，絕不會這般反復盤問。他既來二次審訊，便證明外面一無所獲。
大哥和月瑤搶在了前面。
于是二人咬死最初的供詞，任他百般追問，絕不改口。
然而接下來兩日，禁軍斷了他們的飲食，連清水都不予供給。
極端境況下，人的意志最易瓦解。尤其是喬芷寧，看上去只是個柔柔弱弱的婦人，更加容易成為突破口。
肖陽這幾日幾乎整個人都泡在了審訊室里，緊盯著喬芷寧，一遍遍重復相同的問題，試圖找出破綻。
喬芷寧面色日漸蒼白，嘴唇干裂滲血，眼神卻依舊沉靜。肖陽自己也熬得雙目赤紅，兩人宛如熬鷹，也不知是誰先倒下。
就在肖陽快要受不了，準備動刑逼供之際，宮中忽然傳來急報——
西涼邊界被吐蕃大軍攻破，連失三城！
景宣帝在朝堂上震怒，滿殿文武跪伏在地，卻無一人能獻出退敵良策。
大景雖以武立國，但自景宣帝即位，良將凋零。如今能統兵出征的，只有幾位年過七旬的老將。
一位鎮守北疆震懾韃靼，一位坐鎮西南防備苗亂，此兩處兵力皆不可擅動。
朝中竟無人可派！
下了朝，景宣帝幾乎是即刻傳下口諭：無需追查長樂公主蹤跡，釋放謝長風，官復原職。
肖陽接過圣旨時，手心滲出冷汗。他瞥了一眼審訊室方向，心中暗忖，幸而還未對喬芷寧用刑。
當他再回到那間囚室時，喬芷寧已虛弱得倚墻而坐。
兩日滴水未進，她發絲散亂，唇瓣干裂出血，眼神都有些渙散。方才肖陽匆匆離去時那鐵青的臉色她看在眼里，只道此番怕是難逃一劫。
卻不料肖陽返回時，竟換了一副面孔。
“夫人受苦了，”他示意手下端來清水與飯食，親自奉至喬芷寧面前，“陛下已經下令不必追查長樂公主的下落，夫人可回家了。前幾日在下也是奉命行事，身在其位，不得不為。若有得罪之處……還請夫人海涵。”
喬芷寧心中警鈴大作。他的態度如此驟變，肯定還有后招。
她避開那碗水，聲音虛弱道：“謝長風呢？我要見他。”
肖陽猶豫了一瞬。若讓謝長風見到夫人這般模樣，怕是要當場拔劍給他捅個對穿。
他勉強笑道：“夫人先用些飯食，再見將軍不遲。”
他越這般說，喬芷寧越是不肯，把頭擰到一邊：“不見到謝長風，我什么都不會碰。”
她態度堅決，經過前兩日的僵持，肖陽也知道眼前這女人脾氣有多倔。他自知拗不過，只得咬牙道：“將軍就在外面，夫人請。”
喬芷寧試圖起身，雙腿卻虛軟得不聽使喚。肖陽只得命兵士攙扶她出去。
于是當謝長風從另一間囚室走出時，見到的便是這樣一幕。
芷寧被人架著，面色慘白如紙，衣衫雖還算整潔，整個人卻如紙片一般，搖搖欲墜，竟是比她小產那日還要凄慘。
兩日審訊未曾讓他動搖半分，但這一刻，謝長風眼眶瞬間通紅。
“芷寧——！”
他疾步沖上前，一把將人攬入懷中。
喬芷寧早已力竭，全憑一口氣強撐至此。確認他安然無恙的瞬間，那口氣終于散了。
她唇瓣微動，似想說什么，卻終是眼簾一垂，徹底昏厥過去。
“芷寧？芷寧？”謝長風聲音發顫，臂彎收緊，轉向肖陽時目眥欲裂，“你們對她做了什么？”
“將軍息怒！”肖陽連退兩步，“只是例行問話，并未用刑！夫人是體弱虛脫……”
謝長風根本不聽他辯解，打橫抱起喬芷寧，一字一句從齒縫迸出：“肖陽，今日之事，謝某記下了。”
言罷，他再不看任何人，抱著懷中女子大步向外走去。