四十八名通過(guò)第一場(chǎng)筆試的下忍考生，在御手洗紅豆的帶領(lǐng)下，在一扇巨大的鐵門(mén)前停下。
那是一扇高達(dá)五米、銹跡斑斑的鐵門(mén)，門(mén)上纏繞著粗重的鎖鏈，鏈環(huán)有成人手臂那么粗。
鐵門(mén)前站著十幾名考官，兩側(cè)是高聳的鐵絲網(wǎng)組成的墻壁，向左右延伸，看不到盡頭。
鐵網(wǎng)上爬滿(mǎn)了深綠色的藤蔓，地基還長(zhǎng)滿(mǎn)了苔蘚，顯然已經(jīng)有些年頭了。
門(mén)上掛著一個(gè)木牌，上面用紅色的油漆寫(xiě)著醒目的警告:
44號(hào)訓(xùn)練場(chǎng)
別稱(chēng):死亡森林
危險(xiǎn)等級(jí):A
未經(jīng)許可嚴(yán)禁入內(nèi)
“死亡森林”四個(gè)字是用更加鮮艷的紅色寫(xiě)的，筆跡潦草而猙獰，仿佛是用血寫(xiě)成的。
“到了。”御手洗紅豆轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)眾考生，臉上帶著張揚(yáng)的笑容：“歡迎來(lái)到第二場(chǎng)考試的考場(chǎng)——第44號(hào)訓(xùn)練場(chǎng)，也就是大家俗稱(chēng)的‘死亡森林’。”
她說(shuō)著，抬手拍了拍那扇銹跡斑斑的鐵門(mén)，發(fā)出沉悶的響聲。
“如你們所見(jiàn)，這里是個(gè)封閉的訓(xùn)練場(chǎng)，方圓二十公里，被這圈圍墻完全包圍。”紅豆雙手叉腰，目光掃過(guò)每一張臉。
“你們的考試也很簡(jiǎn)單，帶著任務(wù)卷軸，在120個(gè)小時(shí)，也就是五天內(nèi)，抵達(dá)位于訓(xùn)練場(chǎng)中心的高塔。”
五天？
考生們面面相覷。
丁次手里拿著薯片袋，正要往嘴里送薯片的動(dòng)作停住了。
他眨了眨眼睛，有些茫然地問(wèn):“那……那我們吃什么？”
紅豆咧嘴一笑，露出白森森的牙齒:“當(dāng)然是在考場(chǎng)內(nèi)自己解決咯，這座森林里資源豐富，有野果、有蘑菇、有溪流，還有很多野豬、蛇之類(lèi)的野生動(dòng)物。當(dāng)然……”
她故意拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，笑容變得更加危險(xiǎn)。
“也有很多劇毒生物，比如七彩環(huán)蛇，它的毒液能在三分鐘內(nèi)讓一個(gè)成年忍者全身麻痹、呼吸衰竭。還有‘食人花’，會(huì)偽裝成普通植物，等獵物靠近時(shí)突然閉合花瓣，分泌消化液。哦對(duì)了，森林深處還有熊和野豬，體型比普通的大好幾倍。”
她每說(shuō)一種生物，考生們的臉色就白一分。
“所以如果一不小心，”紅豆聳聳肩。
“可是會(huì)死在里面的吶。”
“會(huì)死”兩個(gè)字，她說(shuō)得很隨意，但帶來(lái)的沖擊力比剛才的筆試更甚。
筆試畢竟只是在教室里考試，而這里是真實(shí)的、會(huì)死人的戰(zhàn)場(chǎng)。
紅豆似乎很滿(mǎn)意考生們的反應(yīng)。
她從一個(gè)考官手里接過(guò)一疊厚厚的文件，拍了拍，發(fā)出“啪啪”的響聲。
“這是‘死亡責(zé)任告知同意書(shū)’。”她舉起一份文件，讓所有人都能看到上面密密麻麻的小字和底部的簽名欄。
“如字面意思，這場(chǎng)考試是允許出現(xiàn)傷亡的，一旦你們選擇繼續(xù)考試，簽下這份同意書(shū)，進(jìn)入考場(chǎng)后，所有進(jìn)出口的大門(mén)都會(huì)鎖上，不允許中途退出。”
她頓了頓，笑容收斂了一些，眼神變得嚴(yán)肅。
“如果死了，就成為這座森林的養(yǎng)料吧，木葉不會(huì)為你們的死亡負(fù)責(zé)，你們的村子也不會(huì)問(wèn)責(zé)我們，因?yàn)檫@是你們自己的選擇。”
聽(tīng)到“死亡責(zé)任告知同意書(shū)”這種正式而冷酷的東西，大部分沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)真正血戰(zhàn)的下忍考生們，心里涌起一陣刺骨的寒意。
一些心理素質(zhì)較差的考生已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)搖，眼神閃爍。
他們中的很多人雖然面對(duì)過(guò)山賊、流浪武士，但真正你死我活的忍者廝殺的任務(wù)還是少數(shù)。
而這一次，是真的可能會(huì)死。
迪達(dá)拉坐在不遠(yuǎn)處的一塊大石頭上，嘴里咀嚼著什么，看起來(lái)像是口香糖，但顏色是詭異的黏土黃。
他身邊站著空和云母，兩人都面無(wú)表情。
聽(tīng)到紅豆說(shuō)“允許出現(xiàn)死亡”時(shí)，迪達(dá)拉的眼睛才亮了起來(lái)，嘴角勾起一抹興奮的笑容。
“這才有意思嘛，嗯。”他低聲說(shuō)，右手不自覺(jué)地活動(dòng)著手指，仿佛在捏著什么。
鬼燈水月則直接笑出了聲:“哈哈！比起剛才那種磨磨唧唧的筆試，這才像中忍考試嘛！戰(zhàn)斗！廝殺！這才是我想要的！”
他的聲音格外突兀，不少考生都看了過(guò)來(lái)。
手鞠注意到了水月背后用繃帶纏繞的長(zhǎng)刀，壓低聲音對(duì)我愛(ài)羅說(shuō):“那個(gè)白頭發(fā)尖牙的家伙……背著的應(yīng)該是霧隱村的七忍刀之一，長(zhǎng)刀·縫針。”
勘九郎也凝重地點(diǎn)頭:“那個(gè)戴眼鏡的靦腆小子，長(zhǎng)十郎，他背著的布袋形狀……很可能是鈍刀·兜割，還有那個(gè)紅發(fā)的女忍者，聽(tīng)說(shuō)好像叫漩渦火乃香，是漩渦一族的族人，查克拉量肯定不一般。”
我愛(ài)羅沒(méi)有說(shuō)話，只是緩緩睜開(kāi)眼睛，碧綠的瞳孔掃過(guò)霧隱村的三人，又掃過(guò)其他忍村的考生，最后重新閉上。
其他忍村的考生也在低聲議論。
就在這時(shí)，御手洗紅豆又開(kāi)口了。
她從懷里掏出兩個(gè)卷軸，一個(gè)用白色綢布包裹，上面寫(xiě)著一個(gè)黑色的“天”字；另一個(gè)用黑色綢布包裹，上面寫(xiě)著一個(gè)白色的“地”字。
“看好了，這就是你們的目標(biāo)。”紅豆高舉卷軸。
“每個(gè)小隊(duì)會(huì)隨機(jī)抽取一個(gè)卷軸，要么是‘天’，要么是‘地’。你們的任務(wù)除了要在五天內(nèi)抵達(dá)中心高塔，還需要在途中奪取另一個(gè)卷軸，湊成‘天地’一對(duì)，才算通過(guò)考核。”
她的話音落下，鹿丸、黑土等原本打算“避戰(zhàn)速通”的考生，臉色都變得難看起來(lái)。
“這是逼著我們?nèi)?zhàn)斗啊……”鹿丸揉著太陽(yáng)穴，一臉頭疼。
“而且聯(lián)想到剛才的死亡責(zé)任書(shū)……也就是說(shuō)在爭(zhēng)奪卷軸的過(guò)程中，殺人也是允許的。”
他看了一眼周?chē)切┗⒁曧耥竦耐獯迦陶撸睦飮@了口氣:“麻煩死了……”
丁次也停止了吃薯片，小聲說(shuō):“鹿丸，那我們……”
“只能走一步看一步了。”鹿丸打斷他：“盡量避開(kāi)強(qiáng)隊(duì)，找軟柿子捏，但問(wèn)題是……”
他的目光掃過(guò)在場(chǎng)的隊(duì)伍。
星之國(guó)的那兩個(gè)小隊(duì)，一看就不好惹。
霧隱村的小隊(duì)有兩個(gè)忍刀眾，實(shí)力未知但肯定不弱。
云隱村的三人，體格健壯，一看就是體術(shù)型的忍者。
巖隱村的迪達(dá)拉，雖然看起來(lái)吊兒郎當(dāng)，但能代表巖隱村參加考試，絕對(duì)不是省油的燈。
還有音隱村……
雖然沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)村子，但那個(gè)戴斗笠的高瘦男人，總給人一種陰冷的感覺(jué)。
“軟柿子……好像沒(méi)幾個(gè)啊。”鹿丸嘆了口氣。
紅豆等考生們消化完規(guī)則，揮了揮手。
幾名考官立刻開(kāi)始分發(fā)那份厚厚的“死亡責(zé)任告知同意書(shū)”。
“好了，規(guī)則就是這樣。”紅豆指了指旁邊一個(gè)臨時(shí)搭建的、拉起簾子的臺(tái)子。
“給你們十五分鐘時(shí)間考慮、商量，十五分鐘后，考慮好的隊(duì)伍來(lái)那邊報(bào)名，簽同意書(shū)，抽取卷軸。然后考官會(huì)帶你們?nèi)ハ鄳?yīng)的入口，這座訓(xùn)練場(chǎng)有44個(gè)入口，你們會(huì)被隨機(jī)分配到其中一個(gè)。”
她看了看天色，繼續(xù)說(shuō):“考試在三十分鐘后正式開(kāi)始，記住，一旦進(jìn)入，大門(mén)就會(huì)鎖上，五天后才會(huì)重新開(kāi)啟。中途退出是不可能的，除非你死了，尸體被抬出來(lái)。”
最后那句話，寒意刺骨。
考生們接過(guò)同意書(shū)，紛紛和自己的隊(duì)友聚在一起，開(kāi)始低聲討論。
“五天啊……不知道這次帶的干糧夠不夠……”
“還要防備其他考生襲擊……”
“最重要的是保住卷軸……”
雛田聽(tīng)著周?chē)淖h論，小手又不自覺(jué)地拉住了面麻的衣角。
她小聲說(shuō):“面麻君……五天的食物……我們可以帶一些兵糧丸，但水怎么辦……”
面麻輕輕拍了拍她的手背，語(yǔ)氣平靜:“森林里有水源，放心吧，有我在。”
鳴人這時(shí)也湊過(guò)來(lái)，大大咧咧地說(shuō):“就是就是！有面麻大哥在，肯定沒(méi)問(wèn)題的！不就是生存挑戰(zhàn)嘛！我可是要當(dāng)火影的男人！怎么可能被這種小考驗(yàn)難倒！”
不遠(yuǎn)處，正被井野和小櫻一左一右纏著的佐助聽(tīng)到鳴人的話，嘴角抽了抽，低聲說(shuō):“這個(gè)笨蛋……”
“我說(shuō)，你們很煩誒！”他掙脫開(kāi)兩個(gè)女孩的“包圍”，走向一旁。
井野和小櫻對(duì)視一眼，互相哼了一聲。
“四十八個(gè)考生，十六支小隊(duì)。”佐助眉頭緊鎖，開(kāi)始分析局勢(shì)，寫(xiě)輪眼悄然開(kāi)啟，掃過(guò)在場(chǎng)的每一隊(duì)人。
“每人一個(gè)卷軸，天地卷軸各八個(gè)，要湊齊一對(duì)才能通過(guò)……也就是說(shuō)至少要淘汰掉八組。”
他頓了頓，聲音更低:“但考慮到中途可能出現(xiàn)的意外，毒蟲(chóng)猛獸、陷阱……最后可能只有五組，甚至更少的考生能通過(guò)。”
他的目光最終定格在星之國(guó)的我愛(ài)羅、手鞠、勘九郎三人身上。
“也就是說(shuō)……”佐助的眼神變得銳利。
“很可能會(huì)和他碰到。”
不知為什么，佐助心里有種奇怪的不安感。
那個(gè)紅發(fā)少年除了散發(fā)出一股危險(xiǎn)氣息，還有一種讓佐助不安的感覺(jué)。
面麻拿著三份同意書(shū)走回鳴人和雛田身邊。
他將兩份遞給兩人，自己留了一份。
“簽吧。”面麻掃了一眼上面的說(shuō)明條例。
鳴人接過(guò)同意書(shū)，看都沒(méi)看上面的條款，直接翻到最后一頁(yè)，拿起筆就要簽名。
“等等。”面麻按住他的手：“你不看看內(nèi)容？”
鳴人咧嘴一笑，露出兩排白牙:“有什么好看的！反正都要簽！我相信面麻大哥和雛田！我們?nèi)艘欢〞?huì)一起通過(guò)的！”
他說(shuō)著，用力在簽名欄寫(xiě)下自己的名字，漩渦鳴人。
字跡歪歪扭扭，但很用力，幾乎要戳破紙面。
雛田則認(rèn)真地看了一遍條款。
她的臉色有些微紅，當(dāng)她的目光落在“死亡責(zé)任由本人承擔(dān)”那一行時(shí)，她深吸一口氣，拿起筆，用娟秀的字跡簽下了自己的名字，日向雛田。
然后她抬起頭，羞澀的看向面麻，白色眼眸里閃爍著堅(jiān)定的光:“面……面麻君……我們一起去吧。”
“嗯。”面麻看著兩人，笑了笑，也在自己的同意書(shū)上簽了名。
就在他收起同意書(shū)時(shí)，忽然感覺(jué)到一道目光落在自己身上。
那目光陰冷、粘稠，像蛇的信子舔過(guò)皮膚。
面麻側(cè)頭看去。
三個(gè)音忍村的考生聚在不遠(yuǎn)處的樹(shù)下。
領(lǐng)頭的是一個(gè)戴斗笠的高瘦男人，穿著音忍的灰色戰(zhàn)斗服，正饒有興致地打量著面麻，長(zhǎng)長(zhǎng)的舌頭從嘴里伸出，舔了舔嘴唇。
面麻一眼就認(rèn)出了對(duì)方的真實(shí)身份。
那種陰冷的氣質(zhì)、那雙蛇一樣的眼睛、還有那種對(duì)貪婪目光……除了大蛇丸還能有誰(shuí)？
面麻對(duì)他回了一個(gè)微笑，很溫和，很普通，就像對(duì)一個(gè)禮貌性笑容。
大蛇丸也笑了。
嘴角咧開(kāi)，露出白森森的牙齒。
他沒(méi)有說(shuō)話，只是對(duì)面麻點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神里的興趣更濃了。
“面麻大哥，你看什么呢？”鳴人湊過(guò)來(lái)，順著面麻的目光看去。
“哦，音忍村的啊……那個(gè)戴斗笠的家伙看起來(lái)好奇怪。”
“沒(méi)什么。”面麻收回目光，將三份簽好的同意書(shū)疊在一起。
“走吧，去報(bào)名，早點(diǎn)考完……早點(diǎn)休息。”面麻若有所指。
三人朝著報(bào)名臺(tái)走去。
一旁的一支音忍村小隊(duì)里，藥師兜的目光從面麻身上收回，推了推眼鏡框。
另一邊，佐助還在思考。
他的目光一直鎖定在我愛(ài)羅身上，試圖從對(duì)方的表情和動(dòng)作中分析出什么。
忽然，我愛(ài)羅從胸前的口袋里掏出一個(gè)東西，那是一個(gè)小小的吊墜，銀色的鏈子，墜子是一片四葉草形狀的綠色水晶，泛著柔和的光澤。
我愛(ài)羅將吊墜放在唇邊，輕輕吻了一下。
那個(gè)動(dòng)作很輕、很快。
但佐助看清了那個(gè)吊墜的樣子。
那一瞬間，佐助如遭雷擊，整個(gè)人僵在原地。
那個(gè)吊墜……
他太熟悉了。
那是他母親生前最喜歡的吊墜，四葉草形狀的綠色水晶，象征幸運(yùn)和守護(hù)。
在佐助的童年記憶里，母親經(jīng)常戴著它，他依然記得母親撫摸吊墜時(shí)溫柔的笑容。
為什么……
為什么會(huì)在那家伙的手里？
是同等款式？還是……
佐助的呼吸變得粗重，寫(xiě)輪眼猩紅的光芒閃爍，漆黑的勾玉緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。
他死死盯著我愛(ài)羅，盯著那個(gè)吊墜，腦海里一片混亂。
滅族之夜……屠戮全族的宇智波鼬……前幾天突然出現(xiàn)的宇智波止水……
星之國(guó)……我愛(ài)羅……
這些線索像碎片一樣在腦海中旋轉(zhuǎn)，卻拼不成完整的圖案。
“佐助？”一個(gè)聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)。
佐助猛地回過(guò)神，看到佐井正拉著自己的手臂，臉上掛著那副永遠(yuǎn)不變的微笑，但眼神里帶著疑惑。
“怎么了？”佐井問(wèn)：“你臉色很不好。”
另一個(gè)隊(duì)友信樂(lè)貍也看了過(guò)來(lái)，此刻正抬頭示意那邊走向報(bào)名處的面麻和鳴人，說(shuō):“時(shí)間差不多了，我們?cè)撊?bào)名了。”
佐助深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
他關(guān)閉了寫(xiě)輪眼，但眼神依舊震驚和茫然。
“沒(méi)什么。”他的聲音有些沙啞。
“走吧。”
三人也朝著登記處走去。
但佐助的目光，一直鎖定在我愛(ài)羅的背影上。
他在心里暗暗發(fā)誓:等進(jìn)入考場(chǎng)后，一定要找到這個(gè)家伙，問(wèn)清楚那個(gè)吊墜的來(lái)歷。
登記處前，已經(jīng)排起了隊(duì)。
御手洗紅豆坐在桌子后面，面前擺著一疊同意書(shū)、一個(gè)抽簽箱、以及一份地圖。
她正懶洋洋地翹著二郎腿，嘴里叼著一根千本，看著考生們一個(gè)個(gè)上前。
面麻、鳴人、雛田是第一組。
紅豆看了看三人的同意書(shū)，確認(rèn)簽名無(wú)誤，然后指了指抽簽箱:“伸手進(jìn)去，摸一個(gè)卷軸出來(lái)。”
面麻伸手進(jìn)去，摸到了一個(gè)綢布包裹的卷軸。
拿出來(lái)一看，是黑色的“地”之卷軸。
紅豆在登記表上記下。
“第七班，地卷軸。入口是……22號(hào)。”她說(shuō)著，從地圖上指了一個(gè)位置。
“沿著圍墻往東走，大概三百米，有個(gè)標(biāo)著22的鐵門(mén)，考官會(huì)帶你們?nèi)サ摹！?/p>
面麻點(diǎn)點(diǎn)頭，收起卷軸，帶著鳴人和雛田離開(kāi)登記處。
接下來(lái)其他各小隊(duì)陸續(xù)抽取了卷軸，被考官帶往各自的入口。
十五分鐘很快過(guò)去。
所有小隊(duì)都完成了報(bào)名和抽簽。
四十八名考生，分散在死亡森林的各個(gè)入口處，等待著考試開(kāi)始的信號(hào)。
面麻、鳴人、雛田站在22號(hào)鐵門(mén)前。
這是一扇和正門(mén)類(lèi)似但小一些的鐵門(mén)，也纏繞著鎖鏈。
帶他們來(lái)的考官是個(gè)沉默寡言的中年忍者，只是站在一旁，不說(shuō)話。
“好緊張啊！會(huì)遇到怎樣的敵人呢！”鳴人有些緊張地活動(dòng)著手腳，不時(shí)看看鐵門(mén)，又看看森林深處。
雛田則緊緊握著忍具包，白眼觀察著周?chē)沫h(huán)境。
面麻靠在圍墻上，閉目養(yǎng)神，實(shí)則‘神樂(lè)心眼’已默默開(kāi)啟，籠罩了整個(gè)考場(chǎng)。
時(shí)間一分一秒地流逝。
森林里很安靜，太安靜了，連鳥(niǎo)鳴聲都消失了。
仿佛所有的生物都知道，即將有什么可怕的事情要發(fā)生。
終于——
一聲尖銳的信號(hào)哨響劃破森林的寂靜。
緊接著，所有入口的鐵門(mén)同時(shí)發(fā)出“咔噠”的解鎖聲。
鎖鏈滑落，鐵門(mén)緩緩向內(nèi)打開(kāi)。
露出了門(mén)后幽深、黑暗、仿佛能吞噬一切的森林。
御手洗紅豆的聲音通過(guò)各個(gè)入口的擴(kuò)音喇叭，在森林上空回蕩:
“中忍選拔考試第二場(chǎng)——”
“生存挑戰(zhàn)，現(xiàn)在開(kāi)始！”
“祝你們好運(yùn)，小鬼們，希望五天后，還能見(jiàn)到活著的你們。”
話音落下。
面麻睜開(kāi)眼睛，對(duì)身邊的鳴人和雛田說(shuō)道：
“走吧。”
說(shuō)完，第一個(gè)沖進(jìn)了死亡森林。
“好耶！沖鴨！”鳴人深吸一口氣，握緊拳頭，快速跟了上去。
雛田也小跑著跟上。
鐵門(mén)在他們身后緩緩關(guān)閉。
鎖鏈重新纏繞，上鎖。
考試，正式開(kāi)始了。