他們的裝備在整個人群里是最精良的，

　　也沒有一個人的眼神是松散的。

　　這是基地里的頂尖力量，

　　放在整個云海聯合基地的職業者里，

　　等級也是絕對前列的存在。

　　領頭的隊長，名叫孟旭。

　　他身材修長，比旁邊的隊員高出將近半個頭，

　　站在那里自然地形成一種無聲的壓迫感。

　　孟旭的面容輪廓硬朗，眼神堅毅，

　　有一種在無數次險境里熬煉出來異于常人的沉靜。

　　手里握著一把泛著寒光的長刀，刀身窄而長，

　　刃口的弧度帶著某種偏向于速度而非蠻力的設計感，

　　與他本人的氣質高度契合，那是一種以勢壓人、以快破防的風格。

　　他正站在距離石塔最近的位置，

　　微微抬著下巴，靜靜地注視著那座沉默的青色石塔，

　　眼神里有復雜的情緒在流動，

　　像是某種已經憋了很久的東西，終于找到了一個可能的出口。

　　“嗡——！”

　　就在孟旭抬步繼續向前，靠近石塔時，

　　異變突生。

　　沒有任何預兆，也沒有任何前搖。

　　孟旭面前的空間以一種令所有在場者都感到恐懼的方式，

　　被什么無形的力量狠狠撕裂開來。

　　那撕裂的過程發出了一聲低沉而不同尋常的嗡鳴，

　　像是空氣本身在這一刻發出了痛苦的呻吟。

　　裂縫就這樣出現了，

　　高達兩米，寬約一米，豎立在孟旭的正前方，

　　宛如一道被暴力劈開的傷口，嵌在這片荒野普通的空氣里。

　　裂縫的邊緣參差而銳利，

　　散發著一種詭異的紫色輝光，那光芒不算刺眼，

　　卻帶著一種難以言說的侵入感，仿佛只要目光與它接觸，便會被什么東西悄然觸及。

　　裂縫的內部是一片深邃的紫色虛空，

　　深邃到讓人完全無法判斷里面究竟有多遠，

　　只能看到點點細碎的星光在那深紫色的虛空里緩緩流轉，忽明忽暗。

　　從那道裂縫里彌漫出來一股氣息，

　　磅礴，深沉，帶著某種令人肅然起敬的厚重感。

　　整個場面，在那一瞬間完全凝固了。

　　“全體警戒！！”

　　最外圍的衛兵指揮官第一個從短暫的失神里掙脫出來，

　　聲音里帶著按捺不住的緊繃，那一聲令下如同驚雷，

　　將整個外圍防線的衛兵從呆愣中拉回，

　　他們的武器指向在同一時間調轉，

　　齊刷刷地對準了那道憑空出現的裂縫。

　　“這……這是什么？！”

　　人群里已經有人發出了壓抑著的驚叫，

　　聲音因為刻意壓制而變得有些變形，

　　“空間被撕開了？！這……難道又是那種會跑出怪物的門？！”

　　“不一樣，不一樣！”

　　那名戴眼鏡的研究院學者此刻已經顧不得保持任何學者的矜持，

　　他雙眼因為極度的震撼與亢奮而睜得幾乎要超出正常大小，

　　身體控制不住地向后退了幾步，

　　卻又情不自禁地將視線死死釘在那道紫色裂縫上，

　　“這與之前報告的那個門的特征有出入，果然，這更像是……更像是某種……”

　　他的聲音顫抖著，在喉嚨里哽了一下，

　　像是找不到足夠準確的詞匯來描述眼前這個前所未見的現象，

　　筆記本在他的手里拿著，卻已經完全忘記了記錄。

　　孟旭身后的九名隊員，在那一聲警戒令下達的同時，已經將武器全部拔出。

　　各式各樣的刀刃和弓弦繃緊的聲音幾乎同時響起，

　　他們以孟旭為圓心散開，

　　每一個人的目光都死死盯著那道裂縫，等待著隨時可能從里面涌出的未知威脅。

　　副隊長是一名體型健壯的男人，

　　他上前半步，湊到孟旭的身側，咽了口唾沫，

　　那個細微的動作出賣了他此刻同樣緊繃的神經，

　　聲音有些發緊地低聲問道：“隊長……這是什么情況？”

　　孟旭沒有立刻回答。

　　他就站在那道紫色裂縫的正前方，

　　距離裂縫邊緣不過兩三步的距離，

　　近到那道紫色的光芒將他整個人都籠罩其中，

　　將他的面孔映照成了一種復雜的色調，

　　震驚是有的，不安也是有的，

　　但在那兩種情緒的深處，

　　還有一種更加洶涌的東西正在浮涌而上，將他的眼神一點一點地點燃。

　　那是激動。

　　壓抑著，控制著，卻遮掩不住的激動。

　　他緩緩地將握著長刀保持著戒備姿勢的手放了下來，

　　刀尖隨之低垂，插入腳邊的土地里，

　　整個人的身形也隨之從備戰狀態里松弛了幾分，

　　不是因為他認為安全了，而是因為他確認了一件事，一件讓他不需要再保持戒備的事。

　　孟旭轉過身，目光看過那九個已經將武器對準裂縫的兄弟，

　　又越過他們，落在更外圍那些神情驚恐、混亂、或者狂熱的基地人員身上，

　　最終收回來，落在離他最近的那幾張臉上。

　　“兄弟們，”

　　他轉過身，目光從九名隊員的臉上一一掃過，

　　嘴唇動了動，壓抑著聲音里的顫抖，

　　“昨天晚上，我跟你們說了什么，你們還記得嗎？”

　　他們點了點頭。

　　“你說你陷入了‘瓶頸’，”

　　副隊長低聲說，

　　“感覺不管殺多少喪尸，力量都再也沒有增長了?！?/p>

　　“對?！?/p>

　　孟旭深吸了一口氣，那口氣吸得極深，

　　像是要用胸腔把那道紫色裂縫散發出來的氣息，

　　連同那種洶涌的感知一起吸進去，

　　“研究院的人得知后，就試著讓我來到這里，”

　　他轉過身，重新面對那道裂縫，

　　那流轉的紫色光芒映照在他的瞳孔里，

　　令他的眼神變得無比明亮，近乎灼熱。

　　“而就在剛才，當我走近這座塔的時候，”

　　“我心里突然產生了一種以前從未有過的、極其強烈的直覺。”

　　他握緊了拳頭，感受著那股從裂縫深處傳來的奇異的靈魂牽引力，

　　那牽引力沒有攻擊性，沒有惡意，而是像一只極其耐心地等待了許久的手，

　　此刻終于伸過來，以一種幾乎是溫柔的方式，

　　握住了他靈魂深處最根本的那道核心。

　　“這道裂縫，”

　　他聲音低沉，語氣里透著斬釘截鐵的決然，

　　“在召喚我?！?/p>

　　他指向那片紫色的虛空，目光炯炯：

　　“只有走進去，去面對里面某種未知的試煉，得到新的東西……”

　　“我才能打破這道枷鎖。我才能繼續變強。”

　　荒野在這一刻安靜得出奇，連風都像是屏住了呼吸。

　　聽完孟旭的話，隊員們臉上的震驚與惶恐并沒有消失，

　　但在那之上，某種東西正在緩緩地浮現出來，覆蓋過去，

　　那是理解，是恍然。

　　原來如此。

　　原來這就是職業者繼續進化的道路。

　　那些古樸的石塔，竟然是通向進階的鑰匙，

　　不是通過簡單地積累戰斗經驗，堆砌等級就能推開的那種門，

　　而是需要你踏進虛空，去面對某種未知的試煉，才能夠打破的桎梏。

　　在這個弱肉強食到骨子里的世界，

　　力量停滯就是在等死，而前方明明白白地擺著一條繼續變強的路，

　　哪怕那條路通向未知，哪怕那道裂縫的深處是刀山火海，

　　他們也沒有理由、也不可能退縮。

　　這是末世，沒有退路這個選項。

　　孟旭回過頭，目光堅毅地從這九名生死與共的兄弟臉上掃過，

　　沒有發表慷慨激昂的演講，沒有列舉風險與收益，沒有任何煽情的鋪墊。

　　他們跟了他這么久，早就越過了需要用言語來堅定彼此的階段。

　　“風險未知，生死難料?！?/p>

　　他把長刀扛上肩頭，側過臉，看向那道紫色的裂縫，

　　嘴角微微牽動，帶出一點在這末世里已經變得奢侈的、輕描淡寫的笑意。

　　“走吧，跟我進去?！?/p>

　　話音落下，他沒有再停留片刻，沒有再回頭看任何人，

　　抬腳向前，一步跨入了那道紫色的空間裂縫之中。

　　虛空將他吞沒的瞬間，

　　那紫色的光芒在他輪廓的邊緣流淌了一下，

　　像是水面漣漪，

　　后他的身影便消失在了那片深邃之中，干凈而徹底，不留一絲痕跡。

　　身后的九名隊員幾乎在同一時刻邁出了腳步，

　　沒有人猶豫，沒有人停下。

　　他們一個接一個地踏入虛空，被那片紫色的深邃依次吞沒。

　　最后一名隊員消失之后，

　　那道裂縫又沉默了幾秒鐘，邊緣的紫色光芒慢慢地、慢慢地暗淡下去，

　　參差不齊的縫隙一點一點地彌合，直至徹底消失，

　　空間恢復了它表面上的完整，仿佛什么都不曾發生過，

　　仿佛那十個人從來不曾站在這里，從來不曾踏入過什么虛空。

　　荒野里只剩下風聲，和上百號人屏住呼吸之后驟然吐出的那口氣。

　　研究院的學者們面面相覷，

　　有人已經顫抖著拿出了記錄的器具，用力在上面寫下什么，字跡潦草而激動。

　　外圍的衛兵們還保持著戒備的姿勢，但那份戒備里已經多了一種茫然，

　　他們的武器還沒有放下，但已經不知道該指向哪里。

　　所有人都沉默著。

　　然而所有人心里都清楚，某些東西，正在悄然改變。

　　人類在這片殘酷末世中的進化之路，

　　正在被一扇又一扇的門，以各種各樣無法預料的方式，強行推開。

　　紫色的虛空之中，星塵如夢幻般緩緩流轉。

　　那些光點不像尋常意義上的星光，

　　每一粒都攜帶著難以言說的重量，

　　卻又輕盈得如同水面上漂浮的塵埃，

　　在無邊無際的紫色里悠然游移。

　　孟旭和他的九名隊員站在一條懸浮于虛空之中的石質走廊上。

　　透著一股來自極為久遠年代的滄桑氣息。

　　走廊沒有護欄，兩側便是無邊無際的紫色深淵，

　　往下看不見底，往上也沒有盡頭，

　　只有那些流轉的星塵在四面八方靜默地漂浮著，

　　將整條走廊浸在一片幽邃的光暈之中。

　　腳踩在石板上，沒有任何聲響。

　　每個人都瞪大了眼睛。

　　那種震撼超越了語言能夠描述的范疇，

　　它不只是視覺層面的沖擊，

　　而是一種從感知的最深處涌上來，

　　對于“超乎人類常理之物”的本能敬畏。

　　這里是另一個維度，徹底陌生的存在。

　　“隊長……”

　　一名隊員咽了口唾沫，聲音在虛空中顯得有些空靈，

　　傳出去之后迅速散淡，沒有回聲，

　　“這到底是哪？”

　　沒有人回答他，因為沒有人知道答案。

　　孟旭用力，有意識地將胸腔里那股幾乎令人窒息的震撼壓下去，

　　讓呼吸重新變得穩定，讓目光重新變得清醒。

　　他是隊長，無論內心的波瀾多大，

　　他都必須是站在最前方的那個人，必須是在所有人都開始恐慌之前最先穩住的那個人。

　　他的目光越過走廊的長度，落在了不遠處的盡頭。

　　在那里，憑空矗立著一道石門。

　　門框由一種顏色更深，更沉的石料鑄成，

　　上面雕刻著繁復而陌生的紋路，

　　門縫之間透出一道幽幽的光，

　　整座石門散發著一股蒼涼氣息，

　　“不知道?！?/p>

　　孟旭的聲音很平靜，握緊了手中長刀的指節卻微微泛白，

　　“但我能感覺到，門后面，就是我想要的答案?！?/p>

　　他說這話的時候，眼神極其確定。

　　那道牽引著他靈魂深處的細線，

　　此刻正以一種更加清晰、更加不容置疑的方式，

　　指向那扇石門，指向門后透出的那縷光芒。

　　他回過頭，看著那九張臉。

　　每一張臉上都有恐懼，

　　這很正常，任何有理智的人站在這樣一個地方都會恐懼。

　　但在那恐懼之下，有某種更根本的東西在支撐著他們，

　　令他們的雙腳沒有后退，令他們的眼神沒有散亂。

　　“我再說一次，接下來的路，可能會有生命危險?！?/p>

　　孟旭沒有粉飾，沒有安慰，只是平靜地把這句話說出來，

　　“準備好了嗎？”

　　九個人的目光齊刷刷地落在他身上，

　　沒有人猶豫，沒有人退縮，

　　聲音低沉而整齊地從每個人的喉嚨里涌出來，

　　“誓死追隨隊長！”

　　那聲音在虛空里擴散開去，被無邊的靜謐吞噬。

　　孟旭點了點頭，轉過身。

　　“走?！?/p>

　　他沒有再說別的，大步流星地沿著走廊向前，

　　腳步落在石板上，背脊挺直，長刀在手。

　　走廊的盡頭，石門沉默地等待著。

　　孟旭走到門前，停了一秒，感受著那道更加強烈的牽引，

　　然后，他第一個跨過了那道門檻。

　　幽色的光芒將他的輪廓淹沒，

　　九名隊員緊隨其后，一個接一個地消失在那片光芒之中。