好了，我逗你的。”儲秀說著就對蘇參道：“以后，我們就在這小院之中過日子了。”
好過在蘇家后院之中，盡管蘇家那個后院，擺設要更豪華一些，下人也要更多，但儲秀卻感到了一種窒息，而這種窒息，儲秀還不能說出口，說出口會被人笑話。
現在，儲秀明白為什么葉小鸞會在出嫁前驚懼而亡了，她這樣的才女，就算嫁給了合心意的男子，也不過就是被困在后院之中，還要生兒育女，這對她來說，是無比驚恐的一件事。
“你高興就好。”蘇參的臉不由又紅了，許多時候，蘇參都會在想，自己真得娶到了儲秀了嗎？娶到了這個在自己心中藏了許多年的人，而現在，看著儲秀看到書房時候的欣喜，蘇參才覺得，自己確實娶到了儲秀。
儲秀低頭，沒有回答，而是看著面前的書，不要再沉溺在哀傷之中，就該振作起來，然后，努力地往前走。
時光如梭，轉眼十年就過去了，這十年間，蔡玉芬出嫁了，她的丈夫身子骨沒有那么好，在成親的第五年，就撒手而去，于是蔡玉芬就跟自己的母親一樣，回了蘇家，不過這次，蔡玉芬回到的是蘇參的家。
“我的女兒啊，你怎么和我一樣命苦。”蔡母抓住蔡玉芬的手，十分傷心地說著，蔡玉芬懷中還抱著個孩子，這不是蔡玉芬的孩子，而是儲秀和蘇參的長女，她是蘇參滿孝之后的第二年出生的，今年才六歲。
她睜著一雙大眼睛，聽著蔡母和蔡玉芬說的話，有些疑惑不解。
“娘，你不要哭，您不曉得，我在那家，過得什么樣的日子。”蔡玉芬提起來難免還有些怨言，但這會兒，真要全部說出來，必定會讓蔡母傷心，于是蔡玉芬只說了這么一句。
“再如何，你在那家守節的話，也能……”蔡母曉得那邊的婆婆是愿意蔡玉芬在那守節的，但蔡玉芬卻執意不愿意，而是回到了這邊。
“姑老太太，老太太和太太來了。”一個丫鬟走了進來，蘇參一年所得，也不過一百余兩，夠一家子豐衣足食，卻養不起太多的下人，這么多年，儲秀也學會做飯，于是家里的下人也只剩下一個丫鬟一個婆子。
“我說，你哭什么。”蘇太太，不，現在該叫蘇老太太了，人還沒進來，聲音就傳了進來，蔡母伸手擦一下眼淚，就站起身：“我怎么能不哭？我的命苦也就算了，怎么我的女兒也是個寡婦。”
蘇大太太扶著婆婆走了進來，瞧見這狹小的屋子里面坐了那么多的人，那眉不由皺了下，這娶個才女回來又有什么用，又不能賺錢，也不會管家，瞧舉人老爺也不過就是住在這樣的宅子里面，然后在書院里做個教習。
還有這服侍的人，那丫鬟，若在自己家中，哪里能近身服侍，做個粗使都嫌蠢呢。
但蘇大太太這些年早就有了涵養工夫，扶著蘇老太太坐下，就對蔡玉芬道：“今兒一早起，婆婆聽說了，就讓人趕緊準備車子，說要親自過來，和你說說話，婆婆和姑媽之間，確實……”
蔡玉芬早就曉得自己這位大表嫂是個什么樣人，于是蔡玉芬也笑得假假的：“是，多謝大表嫂過來看我。”
“說起來，你這回來，怎么不見四叔和四嬸嬸。”蘇大太太見蔡玉芬笑得如此之假，自然也曉得蔡玉芬只是應付，于是也反問，蔡玉芬還沒說話，蔡母就道：“他們去書院了，還有你四嬸嬸，說的是聽說有學生病了，她帶了藥，要去看看。”
“他們夫妻可真是夫唱婦隨。”蘇老太太說了一句，蔡母點頭：“我原本以為，四侄媳婦會嫌棄呢，誰曉得從不嫌棄，還常常去照顧學生，真是，誰都說，這蘇師母啊，有乃母風范。”
“祖母，什么叫，有乃母風范？”一直沒說話的孩子已經問出來了，蘇老太太捏一下孫女的臉：“寶貝啊，就是說，你娘，有你外祖母的風范。”
“那我也要學我娘一樣。”孩子笑著說，蘇大太太眼中已經閃過一絲嘲諷，但很快那絲嘲諷已經消失了，這還學什么，學她娘一樣，不會管家嗎？到時候，還不曉得誰敢娶？
“你們都來了啊。”儲秀走了進來，見自己女兒在婆婆懷中，就對女兒笑著道：“你今兒的書還沒有看呢，趕緊去書房看書去。”
孩子吐一下舌，就對蘇老太太說了句，這才走出去。
“這孩子啊，教得真好。”蘇老太太感慨地說著，而蘇大太太難免有些不樂意了，但還是笑著道：“就曉得您老人家啊，頂疼這個小孫女了，連我外孫女前日回來，您都說，不如這個表姨。”
蘇老太太瞧了瞧兒媳婦，沒有再說話，儲秀搬出來之后，只覺得天地都寬廣了，這會兒見自己這位大嫂還說這樣的話，不由在心中感到好笑，都已經做祖母的人了，還在想這些事兒，爭這些閑氣，太沒有意思了。
于是儲秀對蔡玉芬道：“我們方才去書院，聽說了一個消息，朝廷要征辟女官。”
征辟女官？蔡玉芬的眼睛一亮，能入宮去做女官，這是蔡玉芬的夙愿，站在皇后的身邊，然后，聽著皇后的那些話，該多……
“你不許去。”蔡母第一個反對，而蘇大太太先是震驚地看了下蔡玉芬，接著就笑著道：“這征辟女官，哪是這樣輕易的？”
才華家世，什么都要，蔡玉芬的才華，蘇大太太不曉得，但蔡玉芬的家世，那就差遠了。至于說，蔡玉芬唯一合適的，就是寡婦身份了。
真是，命不好，和她的娘一樣，都只能做個寡婦，蘇大太太不免有些刻薄地想著，而蔡玉芬已經曉得自己的娘這句話是什么意思，但這也沒有什么大不了，等了這么多年，等到了這個機會，蔡玉芬怎么會放棄，也不肯放棄。
于是蔡玉芬只笑了笑：“娘，這征辟女官，別說我還沒有報名，就算我報名了，也未必能去，您著什么急啊？”