京城傳來(lái)消息,皇帝又病了。
這一次,病得比以往都重。
蕭熙收到蕭徹的密信時(shí),正在院子里看嘉深練劍。
八歲的少年,舉著一把小木劍,有模有樣地比劃著。
柔嘉坐在廊下繡花,時(shí)不時(shí)抬頭看一眼弟弟,嘴角帶著淺淺的笑。
蕭熙看完信,久久沒(méi)有說(shuō)話。
陸硯從書(shū)房出來(lái),走到她身邊。
“怎么說(shuō)?”
蕭熙把信遞給他。
陸硯看完,眉頭微微皺起。
“時(shí)機(jī)到了?”
蕭熙點(diǎn)點(diǎn)頭。
這些年,陸家源源不斷地往京城輸送錢財(cái)。
明面上是生意往來(lái),暗地里是太子的人馬在調(diào)配。
那些銀子,變成了軍餉,變成了糧草,變成了蕭徹手里一張張看不見(jiàn)的牌。
陸硯曾經(jīng)問(wèn)過(guò)她:“你不怕嗎?萬(wàn)一事敗,陸家滿門抄斬。”
蕭熙當(dāng)時(shí)看著窗外,很久才說(shuō):“怕。可更怕的,是嘉深哪天又掉進(jìn)湖里,是柔嘉哪天被人害了。與其坐以待斃,不如拼一把。”
陸硯沒(méi)有再問(wèn)。
他只是默默把庫(kù)房的鑰匙交給了她。
“想做什么,就去做。我陪你。”
而陸家的子弟,也被安排進(jìn)了京城各個(gè)要緊的位置。
陸家三房的陸謙,進(jìn)了戶部,做主事。他為人圓滑,辦事妥帖,沒(méi)多久就摸清了戶部的門道。
每年江南的稅銀、糧草,經(jīng)他的手,總有一部分悄無(wú)聲息地流向了太子的私庫(kù)。
陸家五房的陸讓,進(jìn)了兵部,做郎中。他管著軍械清冊(cè),一筆一劃之間,邊關(guān)幾個(gè)重鎮(zhèn)的兵器裝備,不知不覺(jué)就比往年多了三成。那些多出來(lái)的,都到了太子的人手里。
還有陸家旁支的幾個(gè)年輕子弟,有的進(jìn)了御史臺(tái),有的進(jìn)了翰林院,有的外放到地方做縣令。不顯山不露水,卻處處都有陸家的影子。
蕭熙知道,這是蕭徹的示好。
他在告訴她:姑姑,我記著你的好。
“秘藥的事,你考慮好了?”陸硯問(wèn)。
蕭熙沉默了一會(huì)兒。
幾天前,蕭徹派人送來(lái)的一封信。
信里沒(méi)有明說(shuō),只是提了一句:“父皇龍?bào)w欠安,太醫(yī)束手無(wú)策。姑姑久居江南,可有什么良方?”
蕭熙看懂了。
那是要她出手。
她沒(méi)有猶豫太久。
“讓人送去。”
陸硯看著她。
“想好了?”
蕭熙點(diǎn)頭。
“想好了。”
她頓了頓,輕聲道。
“陸硯,這些年我想了很多。小時(shí)候,父皇抱著我,說(shuō)我是他最疼愛(ài)的女兒。皇兄那時(shí)候還會(huì)背著我爬假山,給我摘最高的花。后來(lái)呢?他防我,害我,恨不得我死。”
她看著窗外。
“我給過(guò)他機(jī)會(huì)的。我遠(yuǎn)嫁江南,不爭(zhēng)不搶,安分守已。可他呢?他派了多少人盯著我?十七個(gè)。十七個(gè)探子,在我身邊待了十五年。嘉深那次落水,如果不是允哥兒在,如果晚一步……”
她沒(méi)有說(shuō)下去。
陸硯握住她的手。
蕭熙轉(zhuǎn)過(guò)頭,看著他。
“陸硯,我沒(méi)有退路了。他逼我到這一步,我只能往前走。”
陸硯看著她的眼睛。
那雙眼睛里,有淚,有恨,也有一絲說(shuō)不清的悲涼。
他伸手,把她攬進(jìn)懷里。
“好。我陪你走。”
那秘藥,是陸家祖上傳下來(lái)的方子。
說(shuō)是秘藥,其實(shí)是慢毒。
無(wú)色無(wú)味,太醫(yī)查不出來(lái)。
服用一年,人就會(huì)慢慢虛弱下去。
像是油盡燈枯。
蕭熙親手把藥交給送信人時(shí),手沒(méi)有抖。
她看著那封信消失在夜色里,轉(zhuǎn)身回了屋。
那天夜里,她做了一夜的夢(mèng)。
夢(mèng)里,父皇抱著她,笑著說(shuō)“熙兒,你是父皇最驕傲的女兒”。
夢(mèng)里,皇兄背著她在御花園里跑,說(shuō)“熙兒別怕,皇兄保護(hù)你”。
醒來(lái)時(shí),枕邊濕了一片。
藥送出去了。
蕭衍的病,果然越來(lái)越重。
太醫(yī)說(shuō)是積勞成疾,操勞過(guò)度。
沒(méi)人懷疑。
蕭衍撐了一年多。
這一年多里,蕭熙幾乎夜夜難眠。
有時(shí)候半夜驚醒,一身冷汗。
陸硯每次都醒,把她摟進(jìn)懷里,輕輕拍著她的背。
蕭熙靠在他懷里,不說(shuō)話。
可他知道,她在怕。
怕事情敗露,怕陸家滿門抄斬,怕柔嘉和嘉深受她連累。
可她也知道,她沒(méi)有回頭路。
冬天的一天,消息終于傳來(lái)。
那天江南下著雨,細(xì)細(xì)密密的,打在窗欞上,發(fā)出輕柔的聲響。
蕭熙正在屋里給嘉深縫衣裳。嘉深長(zhǎng)得快,去年的衣裳今年就穿不下了。
素云從外面進(jìn)來(lái),臉色復(fù)雜。
“公主,京里來(lái)報(bào)……”
蕭熙的手頓了一下。
“說(shuō)吧。”
素云輕聲道。
“皇上……駕崩了。”
蕭熙的手停在半空。
針扎進(jìn)了手指,血珠子冒出來(lái)。
她沒(méi)有感覺(jué)。
只是坐在那里,一動(dòng)不動(dòng)。
過(guò)了很久,她放下針線,走到窗前。
雨還在下。
灰蒙蒙的天,灰蒙蒙的院子,灰蒙蒙的一切。
她忽然想起很多年前,也是這樣的雨天,她站在宮里的閣樓上,看著雨幕中的皇城。
那時(shí)候她還小,不知道什么叫離別。
后來(lái)父皇走了。
再后來(lái),她遠(yuǎn)嫁江南。
現(xiàn)在,皇兄也走了。
那個(gè)背著她爬假山的人,那個(gè)給她摘花的人,那個(gè)后來(lái)恨不得她死的人——
都走了。
“熙兒。”
陸硯的聲音從身后傳來(lái)。
蕭熙沒(méi)有回頭。
陸硯走過(guò)去,從身后抱住她。
“想哭就哭吧。”
蕭熙搖搖頭。
“不哭。”
她的聲音很輕。
“為他哭,不值得。”
陸硯沒(méi)有再說(shuō)話。
只是把她抱得更緊了些。
那天晚上,蕭熙一個(gè)人去了祠堂。
給父皇上了香。
然后她站在那里,看著那塊沒(méi)有名字的牌位,那是她偷偷供的。
她不知道自已在想什么。
恨嗎?當(dāng)然恨。
可那些小時(shí)候的記憶,又時(shí)不時(shí)冒出來(lái)。
她站了很久。
最后,她轉(zhuǎn)身走了。
蕭徹登基那天,蕭熙收到了他的親筆信。
信很短,只有幾句話——
“姑姑,侄兒登基了。欠您一份情,朕記著。他日若有求,但說(shuō)無(wú)妨。”
蕭熙看著那封信,眼眶有些濕。
她想起父皇臨終前的話。
“囡囡,父皇只能護(hù)你到這里了。”
現(xiàn)在,那個(gè)護(hù)著她的人,不在了。
可新帝說(shuō),他欠她一份情。
她提筆回信,也只寫(xiě)了幾句話——
“陛下言重了。姑姑無(wú)所求,唯愿一雙兒女平安喜樂(lè)。江南好,姑姑就在這里,守著他們長(zhǎng)大。”
信送出去后,她站在窗前,看著外面的陽(yáng)光。
天晴了。
新帝登基后,陸硯也有了官職。
不再是那個(gè)閑散的江南世家公子,而是正正經(jīng)經(jīng)的江南道觀察使,總管江南政務(wù)。
圣旨下來(lái)那天,陸硯看了很久。
蕭熙問(wèn)他。
“不高興?”
陸硯搖搖頭。
“不是不高興。只是……”
他頓了頓。
“當(dāng)年我娶你的時(shí)候,想著這輩子就做個(gè)富貴閑人,陪你看花看月。沒(méi)想到,最后還是要摻和這些事。”
蕭熙笑了。
“后悔了?”
陸硯握住她的手。
“不后悔。只要你在,做什么都不后悔。”
更讓蕭熙意外的,是另一道圣旨。
長(zhǎng)公主的封地,可以傳給柔嘉郡主。
蕭熙看到那行字時(shí),愣住了。
柔嘉。
她的女兒。
那個(gè)從小就溫柔懂事的孩子,以后可以有自已的封地,有自已的子民。
她忽然想起夢(mèng)里那個(gè)柔嘉。
那個(gè)嫁錯(cuò)了人,過(guò)得不幸福的柔嘉。
那個(gè)為了救她,用自已的命換她活的柔嘉。
現(xiàn)在不一樣了。
她的女兒,會(huì)有不一樣的人生。
柔嘉知道這個(gè)消息時(shí),正在繡花。
她愣愣地看著那道圣旨,半天說(shuō)不出話。
然后她抬起頭,看著蕭熙。
“娘,這是真的嗎?”
蕭熙點(diǎn)點(diǎn)頭。
柔嘉的眼眶慢慢紅了。
“娘,謝謝你。”
蕭熙把她摟進(jìn)懷里。
“傻孩子。這是你自已掙來(lái)的。”
柔嘉搖搖頭。
“不是。是娘護(hù)著我,我才能有今天。”
她頓了頓,輕聲道。
“娘,我知道這些年你有多難。我都知道。”
蕭熙的眼淚,終于流了下來(lái)。
嘉深也跑來(lái)了。
他擠進(jìn)兩人中間,仰著小臉。
“娘,姐姐,你們說(shuō)什么呢?”
蕭熙笑著摸摸他的頭。
“說(shuō)你姐姐有封地了。”
嘉深眨眨眼。
“封地是什么?”
柔嘉蹲下來(lái),和他平視。
“就是一塊地,歸姐姐管。以后姐姐可以帶著嘉深去玩。”
嘉深眼睛一亮。
“真的?”
柔嘉點(diǎn)頭。
“真的。”
嘉深高興地跳起來(lái)。
“太好了!”
蕭熙看著他們,心里滿滿的。
那天晚上,蕭熙和陸硯在院子里喝酒。
月亮很圓,風(fēng)很輕。
嘉深已經(jīng)睡了,柔嘉的屋里還亮著燈。
兩人對(duì)坐著,喝了一杯又一杯。
“熙兒。”陸硯忽然開(kāi)口。
蕭熙看著他。
陸硯道。
“你有沒(méi)有想過(guò),會(huì)有這么一天?”
蕭熙想了想。
“沒(méi)有。”
她端起酒杯,喝了一口。
“當(dāng)年遠(yuǎn)嫁的時(shí)候,我只想著能活著就好。后來(lái)有了嘉瀾,有了嘉深,我只想著能護(hù)著他們就好。從來(lái)沒(méi)想過(guò),會(huì)有今天。”
她頓了頓。
“可今天,嘉瀾有封地了,你有官職了,陸家的子弟都在京城站穩(wěn)腳跟了。那個(gè)天天防著我、害我的人,也不在了。”
陸硯看著她。
蕭熙繼續(xù)道。
“有時(shí)候我想,如果當(dāng)初沒(méi)有那個(gè)夢(mèng),我會(huì)怎么做?”
陸硯道。
“會(huì)怎么做?”
蕭熙搖搖頭。
“不知道。可能早就被他們害死了吧。”
她笑了笑。
“所以,那個(gè)夢(mèng),是老天可憐我。讓我提前看到那些事,讓我有機(jī)會(huì)避開(kāi)。”
陸硯握住她的手。
“熙兒,以后不會(huì)再有那些事了。”
蕭熙看著他。
陸硯道。
“新帝登基,咱們?cè)诔杏腥恕=线@一片,我說(shuō)了算。沒(méi)人能動(dòng)你,也沒(méi)人能動(dòng)嘉瀾和嘉深。”
蕭熙的眼眶紅了。
她端起酒杯。
“陸硯,謝謝你。”
陸硯也端起酒杯。
“謝什么?”
蕭熙道。
“謝謝你一直在我身邊。謝謝你不嫌棄我這個(gè)麻煩。謝謝你……愿意陪我做那些事。”
陸硯笑了。
“傻瓜。”
兩人碰杯,一飲而盡。
那天夜里,蕭熙喝醉了。
她靠在陸硯肩上,看著天上的月亮。
“陸硯。”
“嗯?”
“你說(shuō),父皇在那邊,能看到我們現(xiàn)在這樣嗎?”
陸硯想了想。
“能吧。”
蕭熙笑了。
“那他一定很高興。”
陸硯低頭,親了親她的頭發(fā)。
“嗯。一定。”
蕭熙又道。
“皇兄也在那邊。他肯定氣得要死。”
陸硯愣了一下,然后笑了。
“也許吧。”
蕭熙靠在他肩上,輕聲道。
“陸硯,我不恨了。”
陸硯看著她。
蕭熙道。
“恨了這么多年,累了。以后不恨了。以后只想好好過(guò)日子,看著嘉瀾出嫁,看著嘉深娶媳婦,看著他們過(guò)得好。”
陸硯把她摟緊了些。
“好。我陪你。”
遠(yuǎn)處,柔嘉的屋里還亮著燈。
蕭熙看著那盞燈,心里軟軟的。
“陸硯。”
“嗯?”
“你說(shuō),允哥兒什么時(shí)候來(lái)提親?”
陸硯愣了一下。
“你怎么知道他會(huì)來(lái)提親?”
蕭熙笑道。
“我看人很準(zhǔn)的。那小子看嘉瀾的眼神,跟你看我的一樣。”
陸硯想了想,點(diǎn)點(diǎn)頭。
“也是。”
蕭熙道。
“等他來(lái)提親,我要好好為難為難他。不能讓他那么容易就娶走咱們閨女。”
陸硯笑了。
“行。我?guī)湍恪!?/p>
兩人相視而笑。
月亮慢慢西沉。
蕭熙靠在陸硯肩上,慢慢睡著了。
陸硯沒(méi)有動(dòng),就那么坐著,讓她靠著。
他想起那年第一次見(jiàn)她。
她穿著大紅的嫁衣,從馬車?yán)锵聛?lái),抬頭看了一眼陸府的匾額。
那一眼,冷冷的,淡淡的,像是看一個(gè)陌生的地方。
他知道,她心里是不愿意的。
可后來(lái),她慢慢接受了這里,接受了他,接受了這個(gè)家。
他想,也許這就是緣分。
上天把她送到他身邊,讓他護(hù)著她。
他會(huì)護(hù)一輩子。
第二天醒來(lái),陽(yáng)光正好。
蕭熙睜開(kāi)眼,發(fā)現(xiàn)自已躺在自已床上。
陸硯不在身邊。
她起身,推開(kāi)門。
院子里,柔嘉正帶著嘉深玩。
嘉深跑得飛快,柔嘉在后面追。
“嘉深慢點(diǎn)!別摔著!”
陽(yáng)光落在她們身上,暖洋洋的。
蕭熙看著她們,嘴角彎起來(lái)。
陸硯從廊下走過(guò)來(lái),手里端著一碗粥。
“醒了?喝點(diǎn)粥。”
蕭熙接過(guò),喝了一口。
“你去哪兒了?”
陸硯道。
“去處理公務(wù)。剛回來(lái)。”
蕭熙點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人并肩站著,看著院子里的兩個(gè)孩子。
遠(yuǎn)處,柔嘉看到他們,笑著揮手。
“爹!娘!”
嘉深也跟著喊。
“爹!娘!”