次日清晨，天邊剛透出魚肚白，盛府上下便已經(jīng)忙活開了。
王大娘子天不亮就起了身，親自盯著廚房備菜。
燉雞、燒魚、蒸糕、炸果子……
灶上的火就沒熄過，丫鬟婆子們進(jìn)進(jìn)出出，忙得腳不沾地。
“太太，大姑奶奶的馬車到巷口了！”一個(gè)小丫鬟跑進(jìn)來稟報(bào)。
“華兒，我的華兒呀！”王大娘子喜不自禁，趕忙停止指揮，招呼著一旁的劉媽媽：“快，快扶我去，我要去看看我的華兒！”
畢竟是自己第一個(gè)孩子，王大娘子對(duì)華蘭總是有些不一樣的。
她提著裙角快步往外走，剛到二門，便聽見外頭馬蹄聲漸近，車輪轆轆作響，在府門前停下。
王大娘子站定了，眼睛一眨不眨地望著大門方向。
車簾掀開，華蘭扶著翠屏的手下來。
她今日穿了那件石青色織銀絲寶相花褙子，發(fā)髻梳得一絲不茍，鬢邊簪了一支白玉蘭簪——那是當(dāng)年出嫁時(shí)母親親手插在她鬢間的。
“華兒……”
王大娘子剛喚了一聲，便看見華蘭身后又下來一個(gè)人——袁文紹。
他今日穿了身寶藍(lán)色的直裰，腰間束著玉帶，收拾得齊齊整整。
見著岳母，他趕忙上前兩步，躬身行禮，態(tài)度比往日更加恭謹(jǐn)：“小婿見過岳母，給岳母道喜了。”
王大娘子臉上的笑容頓了頓。
她看著眼前這個(gè)女婿，腦子里卻想起當(dāng)年那對(duì)大雁——又瘦又小，毛色灰撲撲的，一看就是臨時(shí)買的，沒有仔細(xì)準(zhǔn)備，更不用說后面還發(fā)生了投壺賭注之事。
那時(shí)候她就該知道，袁家不是什么好人家。
可盛紘在她耳邊一個(gè)勁兒說袁家的好處，高門貴府，袁文紹又能力不俗，她也就信了。
哪知道嫁過去才知道，府上盡是些狗屁倒灶的事兒。
那個(gè)老虔婆磋磨起兒媳婦來，花樣百出，晨昏定省、站規(guī)矩、伺候用飯，稍有不順就是一頓數(shù)落，華蘭生了實(shí)哥兒，她動(dòng)不動(dòng)就是借著心疼孫子的名頭，把孩子抱走，而一抱就又是大半日，讓孩子哭得嗓子都啞了。
王大娘子想到這里，再看袁文紹，便怎么看怎么不順眼。
“原以為你是個(gè)好的，能護(hù)著華兒，沒想到……”
她在心里恨恨地啐了一口，目光刀子似的往袁文紹身上剜了過去。
袁文紹被這眼風(fēng)一掃，頓時(shí)僵在那里，臉上紅一陣白一陣，想說什么又不知該說什么，只能訕訕地站在那里，手腳都不知道往哪兒放。
“母親。”華蘭走到跟前，端端正正行了一禮，又輕輕拉了拉母親的袖子。
“哼！”
王大娘子冷哼一聲，再看著華蘭的面子上，她才不滿地收回目光，不過心里卻是暗自念道：“等后面咱們家那幾個(gè)爺兒們出來了，再好好跟你仔細(xì)‘討教’一二吧，我就不信，咱們盛家三個(gè)進(jìn)士，還治不了你個(gè)沒本事的‘軟腳蝦’？”
有鑒于袁文紹在袁家的地位，王大娘子在心里暗自給他取了個(gè)外號(hào)。
而想到盛老太太昨夜與自己說的那些東西，王大娘子這才消了些氣，轉(zhuǎn)而拉住華蘭的手，上下打量。
“好，好。”她連說了兩個(gè)好字，眼眶有些紅，卻笑著，“這身衣裳穿著正好，一點(diǎn)沒變。”
“母親也沒變呢，還跟以前一樣，容光煥發(fā)！”華蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著道：“母親，七弟弟這次真是本事，竟成了本朝第一位六元及第的狀元公呢！”
“呵呵，誰說不是呢！”一提這事兒，王大娘子眉開眼笑，聲音都亮了幾分，“如今咱們盛家一門三進(jìn)士，各個(gè)府上的大娘子都夸我持家有道。”
“對(duì)了，昨兒個(gè)忠勤伯府可有什么話說？”
她后一句壓低了聲音，眼睛卻往袁文紹那邊瞟了一眼。
華蘭垂下眼簾，淡淡道：“婆母私下讓人送了鐲子來，女兒沒要。”
王大娘子聞言，眼角眉梢都透出痛快來，狠狠點(diǎn)了點(diǎn)頭：“該！就該這樣！”
她正想再說些什么，后頭又一輛馬車停下，車輪轆轆聲打斷了母女倆的私話。
車簾掀開，墨蘭扶著秋桂的手下來。
她今日穿了那件織金的褙子，金線繡的纏枝紋在晨光里閃著光，耀眼得很，梁晗跟在她身后，滿面笑容地下了車。
“母親。”墨蘭上前行禮。
王大娘子看了她一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭：“來了就好，進(jìn)去吧。”
“岳……”
梁晗剛湊上來想搭話，王大娘子已經(jīng)拉著華蘭轉(zhuǎn)身往里走了。
梁晗碰了個(gè)軟釘子，也不惱，笑嘻嘻地跟在后面，一邊走一邊往府里張望。
袁文紹落后幾步，與梁晗并排走著。
兩人都是盛家的女婿，一個(gè)是伯府嫡子，一個(gè)是侯府公子，此刻并肩而行，卻各懷心思。
“袁兄，”梁晗壓低聲音，拿胳膊肘碰了碰袁文紹，“盛會(huì)元今日可在府上？”
“應(yīng)該在的。”
“聽說這三日都在家歇息，準(zhǔn)備授官事宜。”袁文紹先是點(diǎn)點(diǎn)頭，而后糾正道：“不過，你該稱他為狀元公了。”
“對(duì)！大姐夫說得對(duì)！”
梁晗眼睛一亮，臉上的笑容也深了幾分：“那可太好了！待會(huì)兒可要好好拜見拜見。狀元公啊，這可是天大的體面！往后咱們這些做姐夫的，也能跟著沾沾光。”
袁文紹沒接話，只悶頭往前走。
他想起昨日在兵馬司衙門的事，同僚們聽說盛狀元是他嫡親的小舅子，那眼神都不一樣了，有幾個(gè)平日不大往來的，也湊上來套近乎，他面上不顯，心里卻清楚得很——這一切，都是因?yàn)槭㈤L(zhǎng)權(quán)，他們都是看在狀元公的份上。
狀元郎是了不起，但本朝第一位六元及第的狀元郎其含金量就更重了，要不然，這些武勛世家的子弟們又哪里會(huì)這么容易就親近他這個(gè)狀元公的姐夫？
可袁文紹也清楚，自己這個(gè)姐夫，做得可并不夠格。
昨夜回家，他去了華蘭屋里，破天荒地主動(dòng)問起她在盛家可有什么需要準(zhǔn)備的，可華蘭愣了一愣，才淡淡地說都備好了。
那語氣客氣得疏離，像是對(duì)待一個(gè)遠(yuǎn)房親戚般，他看著她，忽然發(fā)現(xiàn)這八年，他從未好好看過她。
今日出門前，母親又念叨起實(shí)哥兒的事，說想接孫子去正院住幾日，他沒接話，只說了句“今日去盛家道喜”，便轉(zhuǎn)身走了。
身后，母親的聲音戛然而止。
有些事，他不能再裝糊涂了。
一行人穿過垂花門，沿著抄手游廊往壽安堂去。
沿途丫鬟婆子們見了，紛紛行禮讓路，王大娘子一手拉著華蘭，一面吩咐小丫頭去通報(bào)老太太。
墨蘭跟在后頭，看著前頭王大娘子與華蘭親熱的背影，心里說不出是什么滋味。
從前她回府，雖然不受待見，但在林棲閣，有自家小娘招呼著，倒也不會(huì)有這般不平。
只是，因?yàn)橘I兇傷人之事，林小娘已被送去鄉(xiāng)下的莊子里關(guān)著，盛長(zhǎng)楓也因那件事傷了手，再也無法科舉，而她一個(gè)外嫁女，又如何能管娘家的事？
除非，自家官人能夠繼承爵位，然后……
一想到這里，墨蘭下意識(shí)地瞥了眼身后的梁晗。
他正東張西望，一會(huì)兒看廊下的雕花，一會(huì)兒看路過的丫鬟，臉上帶著那種風(fēng)流公子慣有的、什么都不當(dāng)回事的笑，哪里有一絲能撐得起來的模樣？
墨蘭收回目光，心里涼了半截。
她又下意識(shí)摸了摸袖中的帕子，那是出門前吳大娘子塞給她的，說是讓她帶給盛長(zhǎng)權(quán)的賀禮。
吳大娘子的意思她明白——讓她好好攀著盛家這門親。
可攀不攀得上，哪里由她說了算？
她抬眼往前看去，正好對(duì)上明蘭的目光。
明蘭站在廊下，身后跟著幾個(gè)丫鬟，像是剛從老太太那里出來，正往這邊迎。
她穿著家常的藕荷色褙子，發(fā)髻上只簪著一支簡(jiǎn)單的玉簪，通身上下素凈得很，卻讓人一眼就挪不開目光。
那目光淡淡的，掃過她時(shí)，沒有任何波瀾。
墨蘭心里卻咯噔一下。
“大姐姐。”明蘭上前，先給華蘭行了禮，又轉(zhuǎn)向墨蘭，“四姐姐。”
華蘭笑著拉住她的手：“六妹妹，好久不見。瞧你這氣色，越發(fā)好了。”
明蘭微微一笑，那笑意淺得幾乎看不出，卻讓人覺得舒服：“托大姐姐的福。祖母正等著呢，大姐姐、四姐姐快進(jìn)去吧。”
她側(cè)身讓開路，目光不經(jīng)意間掃過墨蘭，又很快移開。
墨蘭挺直了背，努力讓自己走得端莊些，可她總覺得明蘭的目光若有若無地落在自己身上，像一根極細(xì)的針，不疼，卻讓人無法忽視。