北燕左賢王慕容翰的到來，比預(yù)想中更加正式和隆重。
隊(duì)伍約三百人，前有騎兵開道，甲胄鮮明，旗幟獵獵，上書大大的“燕”字。
中間是慕容翰的儀仗，八匹純白駿馬拉著一輛寬大而裝飾著金銀與皮毛的華蓋馬車。
后面跟著裝載禮物的車輛以及隨行的文官、護(hù)衛(wèi)。
這支隊(duì)伍紀(jì)律嚴(yán)明，行進(jìn)間鴉雀無聲，只有整齊劃一的馬蹄聲和車輪滾動(dòng)聲，帶著一股不容忽視的威壓感，緩緩?fù)Ｔ诹撕疁Y城南門外。
城門早已洞開，吊橋平放。
蕭宸沒有出城遠(yuǎn)迎，而是依照親王相見之禮，于城門內(nèi)側(cè)率文武官員等候。
他今日換上了一身正式的黑色蟠龍親王袍服，腰佩新近打造的百煉鋼刀，頭戴玉冠，氣度沉凝。
身后，王大山、張猛、韓烈、趙鐵等人皆著官服，肅然而立。
寒淵衛(wèi)士兵盔明甲亮，持戟肅立兩側(cè)，軍容之整肅，絲毫不遜于城外的北燕騎兵。
當(dāng)慕容翰的馬車駛過吊橋，進(jìn)入城門洞的陰影，再出現(xiàn)在內(nèi)城陽(yáng)光下的那一刻，兩隊(duì)人馬的目光在空中無聲交匯。
馬車停下，護(hù)衛(wèi)掀開車簾。
一名年約四旬、面容清癯、留著三縷長(zhǎng)髯、頭戴金冠、身著紫色繡金蟒袍的男子，緩緩步下車輦。
他身材并不高大，但步伐穩(wěn)健，眼神開闔之間精光內(nèi)蘊(yùn)，顧盼自雄，正是北燕權(quán)勢(shì)最盛的左賢王——慕容翰。
他的目光第一時(shí)間便落在了蕭宸身上，迅速打量了一番這個(gè)名震北境、年僅十七卻已讓雍王屢屢受挫、讓草原臣服的年輕王爺。
隨即，他臉上露出了恰到好處的笑容，上前幾步，按照兩國(guó)親王相見的禮節(jié)，微微拱手：“北燕慕容翰，久仰靖北王威名，今日得見，果然英雄出少年。”
蕭宸也上前一步，同樣拱手還禮，不卑不亢：“左賢王遠(yuǎn)道而來，一路辛苦。蕭宸有失遠(yuǎn)迎，還望海涵。請(qǐng)。”
“靖北王客氣，請(qǐng)。”
兩人并肩步入城門，身后雙方官員、護(hù)衛(wèi)依次跟隨。
慕容翰的目光看似隨意地掃過寒淵城內(nèi)整潔的街道、井然有序的行人、遠(yuǎn)處隱約傳來的水車轟鳴和工造司方向隱約的叮當(dāng)聲，眼底深處掠過一絲不易察覺的凝重。
接風(fēng)宴設(shè)在修葺一新的城主府正廳。
宴席算不上極盡奢華，但食材豐盛，酒水醇厚，禮節(jié)周到。
雙方分賓主落座，寒淵一方作陪的除了幾位核心文武，慕容雪也以“公主”和“王府醫(yī)官”的雙重身份列席。
酒過三巡，場(chǎng)面話說完，慕容翰放下酒杯，終于切入正題。
“本王此次前來，一是久慕王爺風(fēng)采，特來拜會(huì)。二是，代表我北燕國(guó)主，向王爺致以問候，并祝賀王爺北卻草原，內(nèi)修政理，使得寒淵興旺，北境安寧。”慕容翰語氣溫和，但話中含義頗深。
蕭宸舉杯示意：“國(guó)主與左賢王厚意，蕭宸心領(lǐng)。寒淵僻處邊陲，能有今日，全賴將士用命，百姓勤勞。至于草原，巴圖可汗深明大義，與我寒淵約為兄弟，互市通好，此乃兩地百姓之福，亦是北境安定之基。左賢王以為然否？”
他將草原之事輕輕帶過，點(diǎn)明是“兄弟互市”，而非臣服，更將北境安定與兩地關(guān)系掛鉤。
慕容翰笑了笑，不置可否，轉(zhuǎn)而道：“王爺所言極是。百姓安樂，邊境安寧，方是正道。只是……”
他話鋒微轉(zhuǎn)，嘆息一聲，“如今大夏國(guó)內(nèi)，卻似乎與此背道而馳。江南戰(zhàn)火未熄，朝廷……嘖，亦是多事之秋。聽聞?dòng)和醯钕略诰┲校H為操勞啊。”
他開始試探，將話題引向大夏內(nèi)部矛盾，尤其是蕭宸與雍王的舊怨。
蕭宸神色不變，淡然道：“朝廷之事，非外臣所能妄議。蕭宸既受封鎮(zhèn)守北境，便只知保境安民，不負(fù)皇恩。至于江南……唉，兵兇戰(zhàn)危，苦的終究是黎民百姓。”
他把自己撇清，只談職責(zé)與民生，對(duì)雍王和江南戰(zhàn)事不予置評(píng)，卻又點(diǎn)出了百姓之苦。
“王爺心系黎民，令人敬佩。”
慕容翰贊了一句，忽然看似隨意地問道，“本王來時(shí)，見城外有水車林立，轉(zhuǎn)動(dòng)不息，聲傳數(shù)里，不知是何妙用？又聞城內(nèi)時(shí)有轟鳴，似有巨力，莫非王爺在營(yíng)造什么新奇器械？”
他終于問到了觀察到的關(guān)鍵點(diǎn)——水車和工造司的動(dòng)靜。
蕭宸心中了然，知道這才是慕容翰此行的核心目的之一。
他微微一笑，解釋道：“北境少雨，春耕灌溉艱難。那水車不過是利用水力，提水灌田的粗笨工具罷了，只為解百姓燃眉之急。至于城內(nèi)聲響，乃是工造司正在打造一些農(nóng)具、修繕兵器，些許嘈雜，讓左賢王見笑了。”
他將水車歸于農(nóng)業(yè)，將工造司的動(dòng)靜歸于日常制造，輕描淡寫，卻又合情合理。
“哦？提水灌田？果然是利民巧思。”
慕容翰眼中閃過探究之色，顯然并不完全相信只是用于灌溉，但蕭宸不說，他也不好深問，轉(zhuǎn)而笑道，“王爺不僅擅于軍旅，更精于匠作，真是全才。我北燕亦有好工匠，他日或可交流一二。”
“左賢王過譽(yù)。些許微末之技，不值一提。若兩國(guó)能和睦相處，互通有無，于工匠技藝有所促進(jìn)，自然是好事。”蕭宸順勢(shì)將話題引向兩國(guó)關(guān)系。
慕容翰等的就是這句話，他捋了捋長(zhǎng)髯，正色道：“王爺快人快語。實(shí)不相瞞，本王此次前來，確有與王爺深談兩國(guó)……乃至北境未來局勢(shì)之意。
天下洶洶，強(qiáng)者為尊。大夏內(nèi)亂已顯，江南于謙敗象已露，雍王雖一時(shí)得勢(shì)，然其人心術(shù)……呵呵，王爺想必比本王更清楚。
北境看似平靜，然西有殘?jiān)Q伺，東有……呵呵，各方勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜。
王爺坐擁寒淵，兵精糧足，更有草原為援，不知對(duì)今后，有何打算？”
他終于拋出了核心問題，也是此次和談的序幕——試探蕭宸的野心，以及尋求在北境乃至天下變局中的合作可能。
宴席上的氣氛，隨著慕容翰這一問，陡然變得微妙而凝重起來。
蕭宸放下酒杯，迎上慕容翰探究的目光，緩緩道：“孤的打算，很簡(jiǎn)單。寒淵之民，皆我手足。保他們衣食無憂，安居樂業(yè)，不受兵災(zāi)匪患，便是我唯一所求。至于外界紛擾……”
他頓了頓，語氣轉(zhuǎn)冷，“人不犯我，我不犯人。若有人以為寒淵可欺，或想將這北境攪得天翻地覆，無論他來自何方，有何倚仗，寒淵的刀，未嘗不利。”
這話軟中帶硬，既表明了自己以守土安民為主，不主動(dòng)擴(kuò)張的態(tài)度，也清晰劃出了底線——?jiǎng)e來惹我。
慕容翰目光微凝，隨即撫掌笑道：“好一個(gè)‘人不犯我，我不犯人’！王爺志慮忠純，實(shí)乃北境屏障。既如此，你我兩方，更應(yīng)攜手，共保此方安寧。明日，本王欲與王爺詳談，不知王爺意下如何？”
“固所愿也，不敢請(qǐng)耳。”
蕭宸舉杯，“明日，蕭宸在府中靜候左賢王大駕。”
“請(qǐng)！”
“請(qǐng)！”
酒杯輕碰，明日正式的和談，就此定下。
宴席繼續(xù)，但雙方心思，早已不在酒菜之上。
一場(chǎng)關(guān)乎北境未來格局的暗流，在杯觥交錯(cuò)間，已悄然涌動(dòng)。