廟會辦完后第七天，寒淵城下了入秋后的第一場雨。
雨不大，淅淅瀝瀝，但寒意透骨。
百姓們躲在屋里，看著窗外的雨絲，心里卻暖洋洋的——秋收的糧食已經入庫，瘟疫的陰影漸漸散去，日子似乎又回到了正軌。
但蕭宸站在城樓上，看著雨幕中略顯模糊的城墻，眉頭微皺。
寒淵的城墻，是當初在疤臉劉留下的土墻基礎上擴建的。
高兩丈，厚一丈，用的是土坯夯實，外面抹了層石灰。
對付小股土匪還行，但真要是大軍來攻，這樣的城墻，守不住。
“王爺，”王大山披著蓑衣走過來，“雨大了，回屋吧。”
蕭宸沒動，指著城墻：“這墻，得重修。”
“重修？”
王大山一愣，“王爺，這墻才建了不到半年……”
“不夠結實。”
蕭宸說，“你看那邊，雨水一沖，墻皮就掉了。還有那邊，墻角都開裂了。這樣的墻，擋不住投石機，擋不住沖車，更擋不住火藥。”
火藥，在這個時代還沒大規模應用，但蕭宸知道，遲早會有的。
而且，北燕、草原雖然沒有火藥，但他們有攻城錘，有拋石機，有足夠的蠻力。
必須建一座真正的堅城。
“王爺想怎么修？”
“用磚。”
蕭宸說，“用青磚，糯米灰漿砌筑。墻高四丈，厚三丈，女兒墻、馬面、角樓、甕城，一樣不能少。還要挖護城河，引白水河的水灌入。我要寒淵城，成為北境最堅固的堡壘，讓所有來犯之敵，望城興嘆。”
四丈高，三丈厚，青磚砌筑，還有護城河。
這樣的城墻，在北方邊鎮，也算首屈一指了。
但造價……
“王爺，這要多少錢啊？”王大山算不過來。
“錢不是問題。”
蕭宸說，“鹽場一個月能出三十萬斤鹽，一斤鹽賣五十文，就是一萬五千兩。煤礦一個月出二十萬車煤，一車煤賣一百文，就是兩萬兩。再加上鐵器、馬匹、布匹的利潤，一個月，咱們能有五萬兩的收入。修城墻，足夠了。”
一個月五萬兩。
這個數字，讓王大山倒吸一口涼氣。
他知道寒淵有錢，但沒想到這么有錢。
“可是……修城墻要人，要時間。現在秋收剛過，百姓們正閑，倒是有人。但天冷了，地凍了，就不好開工了。”
“那就現在開工。”蕭宸果斷道，“趁地還沒凍實，趁百姓還有力氣，趁敵人還沒來。三個月，我要看到城墻合龍。”
“三個月？”王大山苦笑，“王爺，這……”
“能行。”蕭宸說，“寒淵現在有兩萬五千人，除去老弱婦孺，能出力的至少一萬五千人。分三班，日夜不停，三個月，夠了。”
“是……”
“另外，”蕭宸補充，“讓工造司趕制一批獨輪車，運土運磚，能省不少人力。再建幾個石灰窯，燒石灰，和糯米漿。還有，去北燕、草原買牛，買馬，用來拉車，拉料。”
“是！”
命令下達，整個寒淵都動了起來。
修城墻，是大事，也是好事。
有活干，就有飯吃，有錢掙。百姓們聽說要修城墻，工分加倍，管飯管飽，都搶著報名。一萬五千個名額，一天就報滿了。
第二天，工程開工。
蕭宸把城墻分成十二段，每段一里，由一隊人負責。隊長是寒淵衛的老兵，監工是民政司的吏員。材料統一調配，進度統一考核。
工地上，熱火朝天。
挖地基的，運土的，燒磚的，燒石灰的，和泥漿的，砌墻的，各司其職，井然有序。
蕭宸也下了工地，挽著袖子，和百姓一起干。
挖地基最累，一鎬下去，凍土只冒個白印。但沒人叫苦，因為王爺也在挖。王爺的手磨破了，包塊布接著挖。王爺的腳凍僵了，跺跺腳接著挖。
有這樣的王爺，還有什么理由不拼命？
工程進展神速。
第一天，地基挖好了。
第三天，第一層磚砌好了。
第五天，第二層磚砌好了。
第十天，城墻已經砌到一丈高。
但問題也來了。
磚不夠了。
寒淵原來的磚窯，日產磚不過一萬塊。修這樣的城墻，一天就要十萬塊磚。十倍的需求，磚窯供應不上。
“擴建磚窯。”蕭宸對韓烈說，“再建十座磚窯，把產量提到每天十萬塊。需要多少人，多少煤，多少土，你說了算。”
“是！”
磚窯擴建，但新問題又來了。
煤不夠了。
燒磚要用煤，而且要用好煤。寒淵的煤礦雖然產量大，但好煤要用來煉鐵，用來取暖，不能全用來燒磚。
“去北燕買煤。”蕭宸說，“北燕的煤雖然不如咱們的好，但燒磚夠了。用鹽換，一斤鹽換十斤煤。他們肯定愿意。”
“是！”
煤的問題解決了，但新問題又來了。
糯米不夠了。
糯米灰漿，是砌城墻的關鍵。糯米煮成漿，和石灰、沙子混合，干了之后，比石頭還硬。但寒淵不產糯米，之前存的那些，是從江南換來的，數量有限。
“去江南買。”蕭宸說，“劉瑾不是造反嗎？江南的商路斷了，但私底下，肯定還有交易。讓夜梟想辦法，走私也要把糯米運來。價格翻倍，現銀結算。”
“是！”
糯米的問題解決了，但新問題又來了。
人不夠了。
雖然有一萬五千人在干活，但修城墻是重體力活，很多人干著干著就累倒了。而且，天越來越冷，凍傷的人越來越多。
“輪班。”蕭宸說，“一天三班，每班四個時辰。干一天，休一天。受傷的，生病的，立刻換下來，去醫館治療。工分照發，飯食管飽。”
“是！”
輪班制實行，效率雖然降了點，但人的損耗大大減少。受傷的生病的，得到了及時治療，很快又能上工。
就這樣，磕磕絆絆，城墻一點點長高。
一個月后，城墻砌到了兩丈高。
兩個月后，三丈高。
三個月后，四丈高。
最后一段城墻，在東門。
這天，寒風凜冽，但陽光很好。蕭宸站在東門城樓上，看著最后一塊青磚被砌上墻頭，心中涌起巨大的成就感。
“王爺，合龍了！”王大山激動地大喊。
“合龍了！合龍了！”工地上，百姓們歡呼雀躍。
四丈高，三丈厚的青磚城墻，像一條巨龍，環繞著寒淵城。女兒墻、馬面、角樓、甕城，一應俱全。城墻外，是寬三丈、深兩丈的護城河，白水河的水緩緩流淌，在陽光下泛著波光。
這樣一座城，足以讓任何敵人望而卻步。
“開城門！”蕭宸下令。
東門緩緩打開，吊橋放下，橫跨護城河。
百姓們涌出城，看著這座他們親手建起來的堅城，眼中滿是自豪。
這是他們的城，他們的家，他們的驕傲。
“王爺萬歲！”
“寒淵萬歲！”
歡呼聲震天。
蕭宸也笑了。
三個月，從一座土城，變成一座堅城。
寒淵，真的站起來了。
“王爺，”趙鐵匆匆走來，臉色凝重，“夜梟從江南傳回消息，劉瑾……攻下金陵了。”
金陵，江南重鎮，朝廷的南都。
劉瑾攻下金陵，意味著江南半壁，已入他手。
“朝廷什么反應？”
“朝廷……朝廷派了十萬大軍，由雍王統領，南下平叛。”
雍王統領十萬大軍？
蕭宸眼神一冷。
這是放虎歸山了。
雍王有了兵權，還會老實嗎？
“還有，”趙鐵繼續道，“北燕左賢王慕容翰，派使者來，說要和王爺……重新談談結盟的事。”
“重新談談？”蕭宸冷笑，“他是看劉瑾坐大，朝廷內亂，想趁火打劫吧？”
“估計是。”
“告訴他，談可以。但條件，得改改了。白水河為界不夠，我要陰山以北，全部歸寒淵。他要是不答應，我就和劉瑾結盟，共分天下。”
“是！”
“另外，”蕭宸頓了頓，“讓王大山加緊練兵。城墻修好了，但仗，還沒打完。告訴將士們，好好練，很快，就有大仗要打了。”
“是！”
趙鐵領命而去。
蕭宸站在新修的城墻上，望著南方。
金陵，劉瑾。
京城，雍王。
北境，北燕。
三方勢力，即將碰撞。
而寒淵，將在這場碰撞中，扮演什么角色？
蕭宸不知道。
但他知道，寒淵已經準備好了。
有城，有兵，有民，有糧。
更重要的是，有心。
兩萬五千顆心，緊緊連在一起，堅不可摧。
“王爺，”慕容雪走過來，遞上一件披風，“天冷了，加件衣服。”
蕭宸接過，披上。
“謝謝。”
“王爺，”慕容雪猶豫了一下，“我……我想去江南。”
“去江南？做什么？”
“采購藥材。”慕容雪說，“江南的藥材，比北方的多，也比北方的好。醫館的庫存不多了，得補充。而且，我想去看看，江南的瘟疫……到底是怎么回事。”
蕭宸看著她，看了很久。
“你知道，江南現在很危險。”
“我知道。”慕容雪點頭，“但我是醫者，醫者父母心。江南的百姓在受苦，我不能坐視不管。而且，我有種感覺，江南的瘟疫，沒那么簡單。可能……和劉瑾有關。”
蕭宸心中一動。
“你是說……”
“瘟疫可能是人為的。”慕容雪聲音很低，“天花這種病，江南以前也有，但沒這么猛。這次突然爆發，還傳到寒淵，太巧了。我想去查查，看看到底是怎么回事。”
人為的瘟疫。
如果真是這樣，那劉瑾就真的該死了。
“好，你去。”蕭宸說，“但帶一隊寒淵衛，保護你的安全。另外，讓夜梟配合你，查清真相。如果真是劉瑾做的……”
他眼中閃過殺意。
“我就親自去江南，取他狗頭。”
“是。”
慕容雪退下，蕭宸獨自站在城墻上。
寒風呼嘯，但心中火熱。
江南，劉瑾，瘟疫，陰謀。
這場仗，越來越復雜了。
但他不怕。
因為寒淵，已經是一座堅城。
而他的刀，已經磨好了。