y疤臉劉的尸體在城門樓掛了三天。
三天里,寒淵城的百姓路過時(shí)都會(huì)停下來看。
有人吐口水,有人扔石頭,更多人只是默默看著,眼神復(fù)雜。
但到了第四天,蕭宸讓人把尸體取下來了。
“找個(gè)地方埋了?!彼f。
福伯不解:“殿下,這種人渣,扔亂葬崗喂狼就是了,何必……”
“人死債消。”
蕭宸搖頭,“他作惡多端,該殺。但殺了就夠了,沒必要再辱尸。寒淵城要活過來,就不能一直活在仇恨里?!?br/>福伯似懂非懂,但還是照辦了。
疤臉劉被埋在了城外亂葬崗,沒有立碑,只插了根木樁,上面刻了三個(gè)字:罪人劉。
處理完疤臉劉,蕭宸開始整頓城防。
城墻基本合攏了,雖然還是土墻,但總算有了個(gè)城的模樣。
拒馬陣、壕溝、陷阱,也都布置到位?,F(xiàn)在缺的是人手——真正能打仗的人手。
老兵只剩一百多人,而且大部分帶傷。
降兵和民兵數(shù)量不少,但缺乏訓(xùn)練,真打起來能不能頂住,很難說。
蕭宸想到了另一群人。
城北那片廢棄的軍營。
那里住著三十多個(gè)老卒,都是邊軍退役的,因?yàn)闊o家可歸,就在寒淵城落腳。
疤臉劉在時(shí),這些人被排擠,被欺壓,只能縮在軍營里,靠打零工、撿破爛為生。
蕭宸決定去看看。
他帶的人不多——趙鐵、福伯,還有兩個(gè)老兵。
沒帶兵器,只帶了幾個(gè)布袋,里面裝的是糧食。
軍營很破敗。
土墻塌了好幾處,屋頂漏著風(fēng)。
院子里堆著些破銅爛鐵,幾個(gè)老人圍著一堆篝火,正在烤什么東西——仔細(xì)看,是幾只老鼠。
見有人來,老人們警惕地站起來。
為首的是個(gè)獨(dú)臂老漢,眼神銳利,腰桿挺直,雖然衣衫襤褸,但有種軍人的氣質(zhì)。
“你們找誰?”獨(dú)臂老漢問。
蕭宸上前一步:“我叫蕭宸,是寒淵城的新任郡王。”
“郡王?”
老漢打量著他,眼神里滿是不信,“寒淵這破地方,還有郡王?”
“以前沒有,現(xiàn)在有了?!笔掑诽谷坏溃袄先思屹F姓?”
“免貴姓王,王大山。”
老漢頓了頓,“不過,大家都叫我‘?dāng)啾劾贤酢??!?br/>王大山?
蕭宸一愣。
這名字,和他手下那個(gè)王大山一樣。
“巧了,”他說,“我手下也有個(gè)王大山,以前是神武軍的。”
斷臂老王眼睛一亮:“神武軍?哪個(gè)營的?”
“斥候營。”
“斥候營……”
斷臂老王喃喃道,忽然問,“他是不是左腿有塊疤,是北燕的破甲箭傷的?”
蕭宸點(diǎn)頭。
斷臂老王猛地站起來,獨(dú)臂顫抖:“他……他還活著?”
“活著,就在城主府?!?br/>蕭宸看著老漢,“您認(rèn)識(shí)他?”
“何止認(rèn)識(shí)……”
斷臂老王眼圈紅了,“他是我侄子!延熙七年玉門關(guān)那場(chǎng)仗,我們都以為他死了……”
原來如此。
蕭宸心里有了底。
他讓人回城去叫王大山,自己則坐下來,和老兵們聊天。
這些老兵,年紀(jì)最大的已經(jīng)七十,最小的也有五十多。
都是在邊軍服役二三十年,退役后無處可去,流落到寒淵的。
疤臉劉在時(shí),他們被欺壓得厲害——因?yàn)樗麄兪抢媳?,懂打仗,疤臉劉怕他們抱團(tuán)反抗,所以刻意打壓。
“去年冬天,老張頭凍死了?!?br/>斷臂老王指著墻角一個(gè)破草席,“他以前是虎賁軍的刀盾手,守玉門關(guān)時(shí)斷了三條肋骨,都沒死。結(jié)果在寒淵,凍死了?!?br/>他聲音哽咽:“我們這些人,為大夏流血流汗一輩子,到頭來……連口熱飯都吃不上。”
其他老兵也都低下頭,有的抹眼淚,有的咬牙切齒。
蕭宸靜靜聽著,等他說完,才開口:“王老,諸位前輩,我今天來,是想請(qǐng)你們出山。”
“出山?”
斷臂老王一愣,“我們這些老骨頭,還能干什么?”
“能干的事情多了?!?br/>蕭宸站起身,環(huán)視這些老兵,“修城墻,你們懂怎么修最堅(jiān)固。訓(xùn)民兵,你們懂怎么訓(xùn)最能打。守城,你們懂怎么守最省力。打仗,你們懂怎么打最有效?!?br/>他頓了頓,聲音提高:“寒淵城現(xiàn)在缺人,缺真正懂打仗的人。諸位前輩在邊軍服役多年,經(jīng)驗(yàn)豐富,正是寒淵最需要的人才。”
老兵們面面相覷。
有人心動(dòng),有人懷疑。
“郡王,”一個(gè)瘸腿的老兵問,“我們這些老弱殘兵,你真要?”
“要。”
蕭宸斬釘截鐵,“年齡大怎么了?傷怎么了?經(jīng)驗(yàn)在,心在,就能用?!?br/>“那……待遇呢?”
另一個(gè)獨(dú)眼老兵問,“以前疤臉劉讓我們干活,只管飯,不給錢?!?br/>蕭宸笑了。
他從布袋里掏出糧食——不是霉糧,是繳獲的新糧,白花花的黍米。
“從今天起,凡為我做事者,每天管兩頓飽飯,每月發(fā)一石糧食。有戰(zhàn)功者,另有賞賜?!?br/>他頓了頓,“而且,我承諾,等寒淵城站穩(wěn)了,給你們分土地,分房屋,讓你們安度晚年?!?br/>土地!
房屋!
這兩個(gè)詞,對(duì)這些無家可歸的老兵來說,有著致命的誘惑。
“郡王說的……是真的?”斷臂老王聲音發(fā)顫。
“我蕭宸說話,從不食言?!?br/>蕭宸正色道,“而且,我可以立字據(jù)。”
他從懷里掏出一張紙,上面已經(jīng)寫好了承諾——凡為寒淵城效力滿一年者,分田五畝,房屋一間。滿三年者,田十畝,房屋三間。有戰(zhàn)功者,另算。
字據(jù)下面,蓋著郡王大印。
老兵們傳看著字據(jù),手都在抖。
他們這輩子,出生入死,為的是什么?不就是想老了有口飯吃,有個(gè)窩住嗎?
可朝廷不管他們,官府不管他們,連疤臉劉那樣的地痞都欺負(fù)他們。
現(xiàn)在,終于有人管了。
“郡王……”
斷臂老王撲通跪下,老淚縱橫,“我老王這條命,以后就是您的了!”
其他老兵也跟著跪下。
“愿為郡王效死!”
聲音雖然蒼老,但鏗鏘有力。
就在這時(shí),王大山趕到了。
他沖進(jìn)院子,看見斷臂老王,愣住了。
“三……三叔?”
“大山!”斷臂老王撲過去,獨(dú)臂抱住侄子,放聲大哭。
叔侄倆抱頭痛哭。
其他老兵也圍上來,認(rèn)出了當(dāng)年的戰(zhàn)友、同袍。
一時(shí)間,院子里哭聲一片。
蕭宸站在一旁,靜靜看著。
等哭聲漸歇,他才開口:“王大山?!?br/>“卑職在!”王大山擦干眼淚,立正站好。
“從今天起,這三十三位前輩,編入你的隊(duì)伍。你負(fù)責(zé)安置他們,安排他們做事。”
蕭宸說,“記住,他們是前輩,是功臣,要尊重。”
“是!”
“還有,”蕭宸看向斷臂老王,“王老,您經(jīng)驗(yàn)豐富,我想請(qǐng)您做我的參謀。以后守城、練兵的事,還要多向您請(qǐng)教?!?br/>斷臂老王受寵若驚:“郡王折煞老朽了!老朽一個(gè)殘廢,哪敢……”
“您不是殘廢?!?br/>蕭宸打斷他,“您是寒淵城的脊梁?!?br/>一句話,讓所有老兵熱淚盈眶。
當(dāng)天下午,三十三個(gè)老兵搬進(jìn)了城主府旁邊的空屋。
蕭宸讓人送來了糧食、柴火、被褥,雖然簡(jiǎn)陋,但至少能遮風(fēng)擋雪。
斷臂老王安頓下來后,第一件事就是去找蕭宸。
“郡王,老朽有件事,想跟您說。”
“王老請(qǐng)講。”
“是關(guān)于寒淵城的防務(wù)。”
斷臂老王拿出張紙——是張簡(jiǎn)陋的地圖,上面標(biāo)注著寒淵城周圍的地形,“老朽在寒淵住了五年,周圍的山山水水都摸透了。有幾個(gè)地方,您得注意?!?br/>他指著地圖:“城東十里,有片沼澤,冬天凍硬了能走人,但開春化凍就成了天險(xiǎn)。咱們可以在那里設(shè)哨卡,監(jiān)視東邊的動(dòng)靜?!?br/>“城南十五里,有座烽火臺(tái),是前朝留下的,雖然破敗,但修一修還能用。一旦有敵來犯,點(diǎn)起烽火,城里能提前準(zhǔn)備?!?br/>“城西……”
他頓了頓,“城西那片黑石山,郡王知道吧?”
蕭宸心頭一跳,面上不動(dòng)聲色:“知道,怎么了?”
“那山里有寶貝?!?br/>斷臂老王壓低聲音,“老朽年輕時(shí)在軍械監(jiān)待過,認(rèn)得礦。那山里的黑石頭能燒,紅石頭能煉鐵。前朝在那里開過礦,后來戰(zhàn)亂廢棄了。疤臉劉也知道,但他不懂怎么開,所以一直沒動(dòng)。”
蕭宸松了口氣——還好,老王只知道有礦,不知道具體位置。
“這事兒,還有誰知道?”
“就老朽和幾個(gè)老兄弟?!?br/>斷臂老王說,“我們商量過,等開春了,要是郡王信得過,我們帶人去探探。要是真有礦,寒淵就不愁了?!?br/>蕭宸點(diǎn)頭:“好,等開春,這事兒就交給你們。”
斷臂老王很高興,又說了很多守城的經(jīng)驗(yàn)——怎么布置崗哨,怎么分配兵力,怎么應(yīng)對(duì)夜襲,怎么防止內(nèi)亂。
蕭宸聽得仔細(xì),一一記下。
等老王說完,天已經(jīng)黑了。
蕭宸送他出門,忽然問:“王老,您覺得,咱們守得住寒淵嗎?”
斷臂老王停下腳步,回頭看著蕭宸。
月光下,老人的眼神清澈而堅(jiān)定。
“郡王,老朽在邊軍三十年,守過七座城,破過三座。”
他說,“城能不能守住,不看墻高不高,不看兵多不多,看一樣?xùn)|西?!?br/>“什么東西?”
“人心?!?br/>斷臂老王一字一句,“人心齊了,土墻也能當(dāng)鐵墻。人心散了,鐵墻也是土墻?!?br/>他頓了頓:“現(xiàn)在寒淵的人心,正在齊。所以,守得住。”
蕭宸笑了:“有您這句話,我就放心了?!?br/>送走老王,蕭宸回到公堂。
他攤開地圖,在上面標(biāo)注斷臂老王說的那些要點(diǎn)。
沼澤,烽火臺(tái),黑石山……
一個(gè)個(gè)點(diǎn)連成線,線連成網(wǎng)。
寒淵城的防御體系,漸漸清晰起來。
而他的班底,也漸漸成型了。
王大山負(fù)責(zé)軍事,趙鐵負(fù)責(zé)情報(bào),福伯負(fù)責(zé)內(nèi)政,阿木負(fù)責(zé)探查。
現(xiàn)在又多了斷臂老王這樣的老將,負(fù)責(zé)參謀和訓(xùn)練。
雖然人還是少,雖然城還是破,但至少,有了骨架。
剩下的,就是往骨架上填肉,讓這座城真正活過來。
蕭宸拿起筆,在一張紙上寫下幾個(gè)字:
春耕,開礦,練兵,貿(mào)易。
這是接下來要做的事。
一件件,一樁樁,都要做。
而且要做好。
因?yàn)楹疁Y城,輸不起了。
他輸不起了。
窗外,北風(fēng)呼嘯。
但公堂里,炭火正旺。
蕭宸坐在燈下,繼續(xù)寫著計(jì)劃。
夜還長,路還長。
但他已經(jīng)不再孤單。
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