大雪演兵的鐵蹄聲尚在草原上回蕩，凜冬的酷寒也未能完全凍結北境大地之下那股勃勃涌動的生機。
臘月三十，除夕。
鎮北城褪去了軍旅的肅殺，換上了節日的盛裝。
家家戶戶門口貼上了嶄新的春聯，窗上貼了紅色的剪紙。
空氣中彌漫著燉肉的濃香、蒸糕的甜膩，以及一種名為“年”的、溫暖而喜悅的氣息。
街道上擠滿了置辦年貨、走親訪友的百姓，孩童們穿著新衣，在雪地里追逐嬉鬧，摔炮的噼啪聲此起彼伏，更添熱鬧。
這是寒淵自立藩以來，第一個真正意義上的、太平豐足的除夕。
地契在手，賦稅清明，商路暢通，倉廩充實，外敵懾服。
百姓們臉上洋溢著發自內心的笑容，那是對當下安穩的滿足，更是對未來可期的希望。
靖北王府，同樣張燈結彩。
但王府深處的格物院內，一場與節日氛圍似乎格格不入，卻又緊密相關的最終測試，正在緊張進行。
“主事，最后三組七彩牡丹、金菊滿堂、銀河瀉地組裝完畢，引信檢查無誤！”
一名臉上沾著黑灰、眼睛卻亮得驚人的年輕工匠，向化藥科主事李墨稟報。
李墨搓著手，圍著那幾十個形狀各異、用油紙和竹筒精心捆扎的“大炮仗”轉來轉去，嘴里念念有詞：“硝七成五，硫磺一成，木炭一成五，另加少許鍶鹽、銅末、鐵粉……比例應該沒錯。發射藥包填充量……嗯，安全邊際足夠。就是這延時引信的火候……”
他拿起一個用多層油紙卷成的細長引信，對著燈光仔細看。
“李墨，還沒好？”蕭宸的聲音從門口傳來。
他今日未著王服，只一身暗紅色云紋錦袍，更顯英挺。
身后跟著韓烈、慕容雪、王大山等一眾心腹，都換上了常服，面帶笑意。
“王爺！”
李墨嚇了一跳，趕緊行禮，“就差最后檢查了！王爺，下官敢以性命擔保，今晚的煙花，定能一鳴驚人！”
“孤要的不是驚人，是喜慶，是太平，是盛世氣象！”
蕭宸拍了拍李墨的肩膀，看著那些奇形怪狀的煙花，眼中也閃過一絲期待。
將火藥用于殺戮之外的美景，是他給格物院提出的課題之一。
沒想到，這個癡迷爆炸的書呆子，竟然真在年關前搞出了名堂。
“都準備好了？”蕭宸問。
“回王爺，”王府總管躬身道，“‘萬家宴’已備妥。城內八大飯莊、軍營食堂、各衙門口，共設宴席千桌，雞鴨魚肉、時鮮菜蔬、米面饅頭管夠。寒淵醉也備足了。只等王爺令下，便可開席?！?br/>“好?！?br/>蕭宸點頭，“傳令下去，酉時三刻，全城萬家宴開席！戌時正，于北門城樓，與民同樂，共賞煙花！”
“是！”
命令迅速傳遍全城。
百姓們先是一愣，隨即爆發出震天的歡呼！
王爺要與民同食，還要放沒見過的“煙花”？！
這簡直是天大的恩典和稀奇事！
酉時三刻，隨著各處分發宴席的官吏敲響銅鑼，鎮北城瞬間變成了歡樂的海洋。
家家戶戶端出自家的拿手菜，湊到街邊臨時搭起的流水長席上。
軍營里，士兵們也與民同樂，大塊吃肉，大碗喝酒。
官吏、工匠、商人、農夫、軍卒、流民……此刻似乎都模糊了身份，只剩下同樣的笑臉，同樣的祝福。
“祝王爺福壽安康！”
“祝寒淵風調雨順！”
“愿明年更好！”
祝福聲、歡笑聲、碰杯聲、孩童的嬉鬧聲，交織成一曲無比喧鬧卻無比動人的盛世諧音。
蕭宸沒有坐在王府的高堂，而是帶著韓烈等人，隨意走進了離王府不遠的一條街巷，在百姓們激動、惶恐又無比熱情的目光中，隨意找了一桌空位坐下。
“王爺！這……這如何使得！”同桌的幾位老匠人和小販嚇得就要跪下。
“今日只有同慶，沒有王爺?！笔?br/>宸笑著擺手，親手夾起一塊燉得爛熟的羊肉，放入口中，“嗯，香！大家也吃，別拘束！”
見王爺如此平易近人，眾人漸漸放開，氣氛更加熱烈。
蕭宸與老匠人聊手藝，與小販談行情，甚至被幾個膽大的孩童扯著衣角討要壓歲錢，其樂融融。
韓烈等人在旁看著，心中感慨萬千。
他們見過京城的皇家盛宴，觥籌交錯，禮制森嚴，卻冰冷疏離。
何曾見過這般君王與販夫走卒同席而食、笑語喧闐的場面？
這，才是真正的民心所向，眾望所歸。
戌時將至，宴席漸歇。
所有人都知道，重頭戲要來了。
無數百姓扶老攜幼，涌向城內各處開闊地，尤其是面向北門城樓的方向。
城樓上，早已布置妥當，掛滿了大紅燈籠。
蕭宸在文武簇擁下，登上城樓。
城樓下，萬頭攢動，翹首以盼。
“吉時已到——！”禮官拖長了聲音高喊。
城樓上下，瞬間安靜下來。
只有夜風拂過燈籠的細微聲響，和無數人壓抑的呼吸與心跳。
蕭宸上前一步，俯瞰著下方那一片黑壓壓的、充滿期盼的面孔，朗聲道：“寒淵的父老鄉親們！舊歲將去，新春即來！過去一年，我們同甘共苦，披荊斬棘！才有了今日這倉廩實，衣食足，兵甲利，民心聚的太平年！””
“今夜，孤與爾等同慶！愿這璀璨之光，驅散一切陰霾，照亮我寒淵盛世之路！愿來年，風調雨順，國泰民安，兵鋒所指，所向披靡！”
“放——煙——花——！””
最后三字，蕭宸運足了中氣，聲震全城！
“嗵——！”
幾乎是同時，城樓兩側、城內數處預設的高臺上，數十道沉悶的巨響炸開！聲音不大，卻帶著一種奇特的穿透力。
緊接著，在所有人驚愕的注視下，數十個耀眼的火球，拖著長長的、嘶嘶作響的尾焰，如同逆飛的流星，從不同地點猛地躥上漆黑的夜空！在達到最高點的剎那——
“砰?。?！”
“砰砰砰砰——?。?！”
震耳欲聾卻又絢麗無比的爆鳴聲，接連炸響！夜空，瞬間被點亮！
第一個炸開的，是一朵巨大無比的、層層疊疊的金色菊花！
璀璨的金色光點，如同最純正的熔金，在夜空中潑灑、綻放、緩緩消散，將整個鎮北城映照得如同白晝！
未等人們從這極致的金色震撼中回過神來——
“砰！砰！砰！”
赤紅的牡丹、湛藍的繡球、碧綠的垂柳、銀白的瀑布……無數形態各異、色彩絢爛到無法形容的“花朵”、“瀑布”、“星雨”，在夜空中競相綻放！
有的如天女散花，有的如銀河倒瀉，有的如萬樹銀花！
紅的像火，粉的像霞，白的像雪，綠的像翡翠，紫的像羅蘭……赤橙黃綠青藍紫，世間能找到的顏色，似乎都能在那片被點亮的夜空中找到！
光與色，以最狂暴又最優雅的方式，交織、碰撞、流淌、湮滅，然后又以更璀璨的姿態重生！
“天哪……那是……什么？”
“神仙……神仙顯靈了？！”
“是王爺！是王爺請來的天火！照亮咱寒淵的天！”
短暫的死寂后，是山崩海嘯般的驚呼、贊嘆、乃至喜極而泣的嚎啕！
無數百姓，無論老幼，無論男女，無論軍卒平民，全都仰著頭，張大了嘴，癡癡地望著那片他們此生從未見過、甚至無法想象的瑰麗天空。
許多老人顫巍巍地跪了下去，朝著城樓，朝著煙花，朝著這片讓他們安居樂業的土地，虔誠地磕頭。孩童們指著天空，興奮地尖叫蹦跳。
這不僅僅是美景，這是一種神跡！
一種只屬于太平盛世、強大繁榮之地方能擁有的神跡！
它用最直觀、最震撼的方式，告訴每一個寒淵子民：你們所追隨的王爺，所生活的這片土地，擁有著怎樣不可思議的力量與榮光！
韓烈、王大山、慕容雪等人，也全都看得目眩神迷，心潮澎湃。
他們比百姓更清楚，這“煙花”背后是格物院的心血，是火藥的另一種應用。
但正因如此，他們才更感到一種難以言喻的豪情與驕傲——我們的力量，不僅能毀滅，更能創造如此極致的美麗！
這，才是真正的強大！
蕭宸負手立于城樓，絢爛的光芒在他臉上明滅不定。
他望著那照亮夜空的火樹銀花，望著城下萬千跪拜歡呼的子民，心中一片寧靜與滿足。
這煙花，是他獻給這片土地，獻給這些追隨他、信任他、與他一同奮斗的百姓的，一份新年賀禮，也是一份盛世宣言。
煙花持續了整整兩刻鐘。
當最后一枚特制的、超大號“錦繡山河”煙花在夜空最高處轟然炸開，化作一幅徐徐展開的、由各色光點勾勒出的萬里江山圖時，全城的情緒達到了最高潮！
“寒淵萬歲！”
“王爺萬歲！”
“盛世寒淵！”
不知是誰先喊出了“盛世寒淵”，隨即，這呼喊便如同燎原的野火，瞬間點燃了所有人！
萬人齊呼，聲浪一浪高過一浪，直沖云霄，仿佛要將今夜這絢爛的景象，永遠銘刻在這片天空之下，銘刻在每一個人的心中！
煙花散盡，夜空重歸深邃，但那股熾熱的激情與希望，卻久久不散。
空氣中彌漫著淡淡的硝煙味，與佳肴的香氣、新年的喜悅混合在一起，形成了寒淵獨有的、充滿力量與生機的年味。
“賜酒！”蕭宸大手一揮。
早已準備好的侍從們，將一壇壇溫好的“寒淵醉”拍開泥封，酒香四溢。
從城樓到街巷，美酒如同溪流般傳遞下去。
“今夜，不論君臣，只論盡興！飲勝！”蕭宸舉起海碗。
“飲勝！”
城上城下，文武百姓，齊聲呼應，仰頭痛飲。
火辣的酒液入喉，如同今夜的情緒，滾燙而熾烈。
這一夜，鎮北城無人入眠。