寒冬很快就要到來了，干燥的西北風一吹，本來陰冷潮濕的東廠大獄反倒變得干爽了一些，不過也越發的陰森了，空氣中彌漫著揮之不去的血腥味，還有屎尿的騷臭味。
那一排排的牢房里已經人滿為患，其中大部份是曾經上街游行，要求誅滅閹黨的讀書人，還有相當一部份則是東林黨的官員。
這些人均被酷刑折磨得死去活來，身上沒有一片完好的皮肉，部分人的傷口甚至已經腐爛發臭，慘不忍睹。
早在皇太極入侵之前，東林黨和閹黨已經徹底撕破臉，東林黨借著洶涌的輿論，對閹黨發動了凌厲的攻勢，貶謫了不少閹黨中人，而史大用則利用廠衛的特權羅織罪名，大肆抓捕和鎮壓鬧事的書生和東林黨官員，要不是皇太極突然破關而入，兩派恐怕已經直接掀桌子拼刺刀了。
如今局勢最關鍵的變量無疑是乾盛帝本人，兩黨最終攤牌的日子何時到來，取決于乾盛帝還能活多久。
這時，東廠大獄的鐵門哐當一聲打開了，史大用一臉陰沉地走了進來，牢中犯人不約而同地投來憤怒和怨毒的目光，有人甚至咬牙切齒地大罵：“呸，史閹不得好死！”
史大用一揮手，身后的東廠番子立即兇神惡煞地打開牢門，將剛才罵人的犯人都提了出來，強按著撬嘴割舌，牙齒一根根拔掉，場面血腥之極，讓人不寒而栗。
聽著犯人們的慘叫哀嚎聲，史大用這才露出變態般舒心的笑容，陰惻惻地笑道：“有種繼續罵啊，咱家愛聽得很！”
“閹賊休得張狂，不信抬頭看，蒼天饒過誰？你會有報應的，我高清友做鬼也不會放過你，嘿嘿！”一名傷口已經腐爛長蛆的官員慘然道。
其實東林黨中也不乏鐵骨錚錚的清流文官，這個高清友便是其中之一，前段時間雷擊文華殿，他連續上書彈劾史大用，甚至要求重病中的乾盛帝下罪己詔，言詞激烈，激怒了乾盛帝，史大用趁機以“辱罵君父”之罪將其抓捕到東廠大獄中折磨。
這時史大用獰笑道：“姓高的，既然你想做鬼，那咱家便成全你！”
史大用一揮手，兩名東廠番子立即把高清友從牢房里提了出來，凄厲的慘叫聲再次響起……
那高清友本來已經被折磨得只剩一口氣了，一通酷刑下來，哪里還受得住，很快便徹底斷了氣，不過雙目依舊怒睜著，滿是憤怨和不甘。
史大用也不當一回事，這些年死在東廠大牢的官紳權貴不知凡幾，三品以上的便有不少，這高清友只是一名小小的七品御史，算個屁，通知家屬拿銀子來贖尸得了，若不贖便扔到城外亂墳崗喂野狗！
且說史大用發泄完后，施施然離開東廠大獄，這時，一名東廠檔頭迎面走來，湊到史大用身邊低聲稟報道：“啟稟督公，太子不久前秘密造訪了首輔趙明誠的府邸，兩人還在密室里待了差不多一個時辰。”
史大用聞言眼前一亮，暗道：“果然有貓膩！”
原來史大用覺得皇太極專門讓馬驤帶話問候太子徐文燁，有點不同尋常，所以當馬驤向乾盛帝復述皇太極的原話時，他特別留意了太子徐文燁的表情變化，當時便察覺太子的神色有異。
于是乎，史大用事后便命廠衛的眼線嚴密監視太子徐文燁的舉動，果然，太子回到東宮后不久，便微服到訪首輔趙明誠的府邸，還進密室里聊了許久，可見定有不可告人之事。
史大用眼中閃過一絲興奮，直覺告訴他，這或許是一個扳倒太子的機會，忙吩咐道：“繼續加派人手盯緊太子和趙明誠，只要他們一有異動，立即回報給咱家。”
廠衛的眼線無孔不入，甚至在東宮和趙府也布有暗樁，不過都是些外圍閑散人員，接觸不到核心罷了。
自從慶王徐文燁當上太子后，史大用也情知自己的處境十分危險，如同在刀尖上行走，一旦乾盛帝駕崩，那么離他被清算便為期不遠了，所以現在的他也是拼了，但凡有一丁點扳倒太子徐文燁的希望都不會錯過。
…………
榮寧街，定遠侯府。
今天是小侯爺滿月的日子，在老太君賈母的親自操持下，賈家上下為小侯爺辦了滿月酒，不過國難當頭，清軍還在城外肆虐，委實不能過于高調，所以這場滿月酒并未邀請外客，只是賈家自己人湊在一起吃了一頓酒便罷，宮中的賈貴妃也派人送來了賀禮。
正所謂母憑子貴，同樣，子也憑父貴，賈環作為賈家目前的棟梁支柱，權勢顯赫，寶釵為其所生的長子，自然受倒闔府上下的格外重視，所以這場滿月宴雖然低調，卻絲毫也不馬虎，該有的儀式一點也不落，該置的物件一件也不少，就是有點累人，黛玉作為正室，寶釵作為生母，均被折騰得不輕。
直至中午時份，小侯爺的滿月儀式終于搞完，吃完酒后，賈母和王夫人等在寶釵屋里又閑聊了一會，這才離開，返回榮國府那邊。
送走了賈母等人后，香菱長吁了一口氣，捶著那窈窕的細腰道：“哎喲，今天可真累人。”
鶯兒笑道：“別說大人，小哥兒也折騰，剛吃完奶便呼呼大睡。”
鶯兒口中的小哥兒自然就是寶釵所生的小侯爺了，如今還沒取名字，只等賈環回京了再取，所以大家都暫時叫他小哥兒。
此時的偏院內間里，寶釵正彎著腰給兒子蓋上小錦被，由于剛喂完奶，衣襟還沒系緊，彎腰之際，胸前風光乍現，應該是月子坐得好，此時的寶姐姐皮膚白里透紅，水靈靈嫩粉粉的，身形似乎也豐盈了些許，舉手投足乃然是那么的端莊秀美。
寶琴笑嘻嘻地道：“都說生孩子傷元氣，我咋覺得姐姐更好看了，瞧瞧這皮膚，跟剝了殼的雞蛋似的，別說男人，連我都想親上一口。”
黛玉掩嘴低笑道：“琴妹妹要是羨慕，何不也生一個！”
寶琴咯咯笑道：“要生也是林姐姐你先，我得先找個男人。”
黛玉頓時鬧了個大紅臉，啐道：“寶姐姐你瞧，這是未出閣的女兒家能說出來的話？也不嫌臊！”
寶釵柔笑道：“你別理她，琴丫頭魔怔了。”一面放下蚊帳的帳幔，輕道：“咱們到外面說話吧，省得吵醒這小冤家。”
眾女到了外間，圍著火爐坐落閑聊家常，黛玉瞥了一眼寶釵胸前的大片濕跡，輕笑道：“看來乳母也不必找了，小家伙餓不著。”
寶釵俏臉微熱，也許是氣血足，自從兒子出世之后，她當天便通了奶，而且量大管飽，完全沒有部份新手母親的煩惱，如果賈環在家，指不定還能替兒子分擔一下，所以寶釵一直沒有急于物識乳母。
平兒、晴雯、雪雁、彩霞等俏婢都羨慕地看著珠圓玉潤的寶釵，她們都跟自家三爺通過房，一直都沒懷上，本以為是三爺有問題，豈料人家寶奶奶一次就懷上了，敢情不是三爺有問題，是自己的肚子不爭氣啊！
嘿，這事恐怕連賈環自己都解釋不清，他可是每次辦事都很賣力的，嗯，他去年才剛滿十八歲，以前也許是未成年吧，種子到底要成熟了才能育出秧苗來。
且說諸女正閑聊著，外面的街上隱約傳來哀樂的聲音，似乎還有人在高喊“誅殺權閹”“還我父命”“拯救社稷”之類的話。
寶琴天性活潑好奇，便派了一名婆子出去打聽發生何事。
約莫一柱香時間，那名婆子便跑回來，拍著胸口，表情夸張地道：“太嚇人了，作孽呀，好好一個人都被折騰得不成人形了，舌頭割了，眼睛剜了，落了一口牙，連腸子都勾了出來！”
釵黛諸女聞言不禁花容失色，探春斥道：“叫你打聽個事，回來便胡言亂語，你撞客了不成？”
那婆子打了自己一個嘴巴，陪笑道：“三姑娘息怒，奴婢也是被嚇壞了……”
“得了，你只說外面到底發生什么事吧？”
那婆子略帶驚懼地道：“聽說東廠弄死了一個叫高清友的御史，讓高家拿一百兩銀去贖尸，結果高家人把尸體贖回來了，發現舌頭沒了，眼睛和牙齒也沒了，腸子也從下面勾了出來，高家人悲憤不過，便舉家披麻戴孝抬尸游街，那尸體就擱在門板上，腸子垂下來晃呀晃……”
“不用說了！”賈探春連忙打住她，諸女無不聽得心驚肉跳。
黛玉面色蒼白，差點嘔吐，寶釵的心臟也是撲通亂跳，賈探春失聲道：“太殘忍了，多行不義必自斃，那人沒有好下場。”
寶釵嘆道：“國難當頭，自己人卻只知內斗，可悲！”
黛玉冷笑道：“縱觀歷朝歷代，哪一座江山不是敗于自己人之手？早已見慣不怪了，我現在只希望環弟能平安無事，不要那么拼命！”
探春嘆道：“天下興亡，匹夫有責，覆巢之下安有完卵？我倒不擔心環弟，更擔心我們自己！”
此言一出，諸女都沉默了。