慌亂中，周可瑩第一個(gè)想到的便是肖晨。眼下這局面，或許只有肖晨能幫她。
他能斬殺傲天辰，又能在生死臺(tái)斃了端木覺(jué)，武道修為絕非凡俗。可肖晨最大的短板，是沒(méi)有真正屬于自己的武道根基！
尋姜集團(tuán)再?gòu)?qiáng)，也只是商賈之業(yè)，是賺錢(qián)的工具，根本沒(méi)法跟呂家這種扎根武道數(shù)十年、底蘊(yùn)深厚的世家抗衡……更何況，呂家身后還站著一位終南山的活傳說(shuō)！
周可瑩只覺(jué)得心亂如麻，胸口像壓著一塊巨石，連呼吸都變得艱難。她強(qiáng)逼自己冷靜，可越想越絕望，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻死死咬著唇不讓它掉下來(lái)。
掛了電話(huà)，周可瑩魂不守舍地走出臥室，看著客廳里靜坐的肖晨，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻始終說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“你心里藏著事。”肖晨抬眸看她，語(yǔ)氣平淡卻帶著不容置疑的篤定。
周可瑩猛地一僵，慌忙搖頭：“沒(méi)有……我沒(méi)事。”
可她眼底的閃爍，怎么也瞞不過(guò)肖晨的眼睛。
“說(shuō)吧。”肖晨身體微微后靠，指尖輕叩桌面，“真把我當(dāng)朋友，就別藏著掖著。能幫的，我自然會(huì)幫；幫不了的，我也不會(huì)逞能。”
聽(tīng)聞這話(huà)，周可瑩的嬌軀狠狠一顫，緊繃的情緒瞬間破防。她猶豫了足足半分鐘，才試探著開(kāi)口，聲音細(xì)若蚊蚋：“肖晨……你的實(shí)力，到底強(qiáng)到什么地步了？”
肖晨挑眉，沒(méi)料到她會(huì)問(wèn)這個(gè)，沉吟片刻后反問(wèn)：“龍國(guó)天人榜，你聽(tīng)過(guò)嗎？”
“聽(tīng)過(guò)！”周可瑩眼中驟然泛起微光，連忙點(diǎn)頭，“我聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，那是龍國(guó)武道界的至高排名，能上榜的都是頂尖強(qiáng)者！”
“若按那榜單排名算，我剛斬了排第一百名的端木覺(jué)。”肖晨語(yǔ)氣隨意，仿佛在說(shuō)一件微不足道的小事，“至于真實(shí)戰(zhàn)力……我也沒(méi)跟太多頂尖高手交過(guò)手，不好定論。”
他頓了頓，反問(wèn)：“你怎么突然問(wèn)這個(gè)？”
周可瑩眼中的微光瞬間黯淡下去……百名強(qiáng)者，確實(shí)很厲害，可呂家那位師尊，據(jù)傳是能與天人榜前十抗衡的存在！這差距，宛若天塹。
她飛快地掩去眼底的黯然，強(qiáng)擠出一抹淺笑：“沒(méi)什么，就是剛才有人跟我聊起生死臺(tái)的事，有點(diǎn)好奇罷了。不說(shuō)這個(gè)了，我回蘇家取點(diǎn)東西，晚點(diǎn)回來(lái)。”
肖晨沒(méi)再多問(wèn)，輕輕頷首。
看著周可瑩匆匆離去的背影，肖晨指尖輕叩桌面，皺眉思索片刻，瞬間了然……多半是呂家那伙人，要回來(lái)了。
他當(dāng)即起身，喚來(lái)極陰老祖：“從今日起，你的首要任務(wù)就是暗中保護(hù)周可瑩，無(wú)論發(fā)生什么事，都要確保她的安全。”
“不惜一切代價(jià)！”肖晨補(bǔ)充道，語(yǔ)氣冷冽。
極陰老祖單膝跪地，沉聲應(yīng)道：“屬下謹(jǐn)遵尊主令！”
以他的修為，放眼整個(gè)龍國(guó)天人榜，除了那寥寥幾位站在金字塔尖的存在，余下者盡可鎮(zhèn)壓。有他暗中相護(hù)，周可瑩絕無(wú)性命之憂(yōu)。
吩咐完，極陰老祖身形一閃，便如鬼魅般消失在別墅中。
肖晨重新坐回沙發(fā)，梳理著近來(lái)發(fā)生的一連串事情，在腦海中推演后續(xù)可能出現(xiàn)的變故。
正沉思間，莊元的通訊突然接入。
肖晨以為是新武會(huì)的后續(xù)麻煩，隨手接通，卻沒(méi)料到莊元一開(kāi)口，便拋出了一記驚雷：“肖先生，中樞那位首長(zhǎng)……要見(jiàn)您！”
肖晨的動(dòng)作驟然停滯，眸中閃過(guò)一絲錯(cuò)愕。
他已經(jīng)很多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)那位老人家了。只是眼下，他還不想見(jiàn)……獄族的秘密牽扯太大，知道的人越多，風(fēng)險(xiǎn)就越大。不是不信那位老人，而是多一事不如少一事，能避免的麻煩，沒(méi)必要主動(dòng)招惹。
“肖先生，您能否即刻抽身赴京？首長(zhǎng)的特使已經(jīng)動(dòng)身，正在趕往您別墅的路上！”莊元的語(yǔ)氣無(wú)比肅然。
他根本不認(rèn)為肖晨會(huì)拒絕……這可是天大的機(jī)緣！
那位老人雖不直接統(tǒng)轄武道界，但只要武道界還在龍國(guó)疆域內(nèi)，他就擁有最終的話(huà)語(yǔ)權(quán)！更何況，老人特意派遣身邊近侍親迎，這本身就是向新武會(huì)釋放的明確信號(hào)：肖晨是我護(hù)著的人，誰(shuí)敢動(dòng)，先掂量掂量自己的分量！
“替我多謝首長(zhǎng)美意。”肖晨的聲音依舊平靜，“只是我近日確有要事纏身，半步都離不開(kāi)西北，此番怕是要辜負(fù)首長(zhǎng)一番盛情了。”
通訊另一端，莊元腦子“嗡”的一聲，徹底懵了！
肖晨竟……拒絕了？！
拒絕中樞首長(zhǎng)的親召？！
他瘋了不成？！
自那位首長(zhǎng)執(zhí)掌中樞權(quán)柄數(shù)十年，龍國(guó)境內(nèi)，上至武道泰斗，下至軍政要員，從未有人敢拒絕他的親召！肖晨這是要開(kāi)千古先例？！
莊元知道肖晨傲骨錚錚，也知道他有傲世的資本，可在那位老人面前，何必如此執(zhí)拗？那位老人分明是在救他啊！
眼下新武會(huì)與他的沖突已徹底激化，若沒(méi)有中樞兜底，他就算實(shí)力再?gòu)?qiáng)，身邊有極陰護(hù)佑，也終究是獨(dú)木難支……新武會(huì)內(nèi)，至少有三尊天人榜前十的強(qiáng)者，其中一位更是穩(wěn)居前五！
莊元只覺(jué)得太陽(yáng)穴突突直跳，想勸，卻不知從何說(shuō)起。
“肖先生，這是千載難逢的機(jī)緣啊！”他聲音艱澀，幾乎帶著懇求，“您若赴京，新武會(huì)至少短期內(nèi)絕不敢妄動(dòng)，還請(qǐng)您……三思！”
“不必三思。”肖晨的回答斬釘截鐵，“我眼下確實(shí)抽不開(kāi)身，必須留在西北。若他日我入京，自會(huì)親自登門(mén)，向首長(zhǎng)致歉。”
這是他的底線(xiàn)。他與那位老人也算舊識(shí)，該見(jiàn)的時(shí)候自然會(huì)見(jiàn)，眼下顯然不是合適的時(shí)機(jī)。
“唉！”莊元長(zhǎng)嘆一聲，再也說(shuō)不出半個(gè)字，通訊戛然中斷。
三分鐘后，通訊鈴聲再次急促響起，還是莊元。
“肖先生，我已將您的意思稟明首長(zhǎng)。”莊元的語(yǔ)氣沉重得像鉛塊，“既然您無(wú)法赴京，首長(zhǎng)便沒(méi)法以此向新武會(huì)施壓……后續(xù)新武會(huì)的報(bào)復(fù)，只能靠您自行應(yīng)對(duì)了。”
他頓了頓，壓低聲音：“以一己之力對(duì)抗整個(gè)新武會(huì)，無(wú)異于以卵擊石啊！”