只要孫堅的大軍開赴到他們所在的城池之下，他們必定“簞食壺漿以迎王師”，甚至不惜動用家族力量。
“暗中協助，以開城門”！
幽州，臨時行轅之內。
當這些關于會稽快速淪陷、世家爭先恐后投靠孫堅、甚至密謀獻城的詳細情報，被匯總起來，呈送到顧如秉面前時，這位歷經沙場、看慣生死的主公，也罕見地流露出難以抑制的震怒！
“啪！”
顧如秉一掌重重拍在堅硬的木制案幾上，震得上面的茶盞筆筒齊齊跳起！他肋下的傷口因這劇烈的動作傳來撕裂般的疼痛，但他毫不在意，只是霍然站起，胸膛因憤怒而劇烈起伏，眼中燃燒的怒火幾乎要化為實質的烈焰！
“好！好一群‘忠貞義士’！好一群‘詩禮傳家’的世家高門！”
顧如秉的聲音因極致的怒意而微微發顫，卻字字如冰錐，砸在廳內每個人的心上。
“當初我軍南下，收復江東，鏖戰曹操，他們或作壁上觀，或陽奉陰違，何曾有過半分真心？如今孫堅這海外豺狼一來。
不過是占了區區一會稽，他們便如同嗅到腥味的鬣狗，搖尾乞憐，爭先恐后地撲上去獻媚！甚至……甚至敢私下約定，獻我城池？！”
他猛地轉頭，目光如電，掃過廳中眾將。
“遼西公孫、田家之事，血跡未干！這些江東世家，是覺得我顧如秉的刀不夠快？還是覺得我重傷在身，已無力清理門戶，所以他們便可肆無忌憚，視我軍法如無物，視我疆土如私產，隨意買賣投獻？！”
關羽面沉如水，手按青龍刀。
“大哥，此風絕不可長！若不施以雷霆手段，恐東南之地，人心動蕩，處處皆危。”
張飛更是暴跳如雷。
“大哥！還等什么？咱們這就殺回去！把這些吃里扒外的狗東西，連同那碧眼兒一起，剁碎了喂王八！”
諸葛亮輕咳一聲，臉色更白了幾分，但語氣堅定。
“主公息怒。孫堅驟得會稽，又得部分世家附庸，氣勢正盛。然其軍遠來，后續糧草轉運、對新占之地的消化，皆需時間。
我軍新定幽州，主力北移，南方空虛，此乃事實。然主公若此時不顧傷勢，倉促南征，路途遙遠，師老兵疲，正中孫堅下懷。需謀定而后動。”
顧如秉深吸一口氣，強行壓下幾乎要噴薄而出的殺意和立刻提兵南下的沖動。
他知道諸葛亮說得對，憤怒解決不了問題。但會稽已失，孫堅在江東有了穩固的橋頭堡，且正在快速收買人心、擴張勢力，若不盡快應對，整個揚州南部都可能糜爛！
“孔明所言在理，然形勢逼人，容不得我們從長計議。”
顧如秉的聲音恢復了慣有的冷硬和決斷。
“我傷勢雖未痊愈，但尚能騎馬乘車。幽州之事，已大致安排妥當。劉曄足以處理后續。此地不可久留！”
他目光掃過廳內眾人，一個個點名。
“云長、翼德、子龍、孟起、漢升，還有孔明，你等隨我一同南下！傷勢在路上慢慢調養！陳到、劉豹留守幽州，負責北疆防務，不得有失！馬岱、韓遂繼續鎮守涼州，防備曹操！”
“傳令！即日起，幽州能戰之兵，除必要留守者外，盡數集結！三日后，拔營啟程，南下揚州！
我要親自去會一會這位孫文臺，看看他究竟有多大胃口，敢吞我的地盤！更要讓那些兩面三刀的世家看看，背叛我顧如秉，需要付出怎樣的代價！”
顧如秉的命令帶著不容置疑的決絕。廳內眾將，無論傷勢輕重，皆凜然領命。
他們知道，主公這是要拖著傷體，與時間賽跑，去撲滅東南剛剛燃起的燎原之火。
就在顧如秉于幽州緊急集結兵馬、準備千里迢迢南下的同時，豫章郡南部山區的戰事也暫時告一段落。
張郃終究是一員良將，在經歷了初期的被動和損失后，他穩住了陣腳，不再急于冒進，轉而扎穩營盤，步步為營，利用兵力優勢和更精良的裝備，逐漸反制韓當的襲擾戰術。
經過數日激烈的拉鋸和小規模交鋒，張郃終于在一次精心布置的反伏擊中，重創了韓當一部，迫使其暫時后退，解除了對己方糧道的直接威脅。
然而，這場勝利的代價是慘重的。
當張郃終于將韓當所部逼退，能夠稍稍喘口氣清點兵馬時，心卻沉到了谷底。
出發時的兩萬精銳，經歷連番襲擾、伏擊、反伏擊，如今還能保持完整戰力的，已不足九千人！而且糧草輜重損失不小，士卒疲憊，傷病頗多。
更重要的是，會稽郡已然陷落的消息，此時也傳到了軍中，對士氣造成了不小的打擊。
繼續北上救援會稽？且不說以這九千疲兵能否突破周瑜在會稽布置的重兵，就算能到，也為時已晚，且可能陷入重圍。
張郃審時度勢，深知已不可為。
他當機立斷，下令全軍轉向，不再向東北方向的會稽前進，而是向西退入相對安全、城防也較為完備的豫章郡治所南昌城。
會稽郡，山陰城。
昔日郡守府邸，如今已成了周瑜的臨時帥府。空氣中彌漫著尚未散盡的淡淡血腥味和煙火氣，但街道上已開始有孫堅軍的士卒巡邏，秩序正在緩慢恢復。府衙大堂內，氣氛卻與城內的“平靜”截然不同。
周瑜一身銀甲，外罩素色披風，雖然連續指揮攻城和接管城池，面容卻依舊俊朗從容，只是眉宇間帶著一絲揮之不去的凝重與銳利。
他站在懸掛的輿圖前，目光并未停留在剛剛到手的會稽郡上，而是落在了西面的豫章郡。
“張郃……”
周瑜輕聲念著這個名字，手指在代表豫章郡南昌城的位置點了點。
“不愧是河北名將，韓當雖竭力阻撓，還是讓他帶著近萬兵馬退入了南昌。依托堅城，收攏潰卒，整頓防務……他這釘子，扎得很快，也很穩。”
站在他身側的，除了老將黃蓋，還有一位年紀輕輕、身著錦衣華服、但臉色卻有些蒼白、眼神躲閃的公子——孫權。
他是孫堅的次子，此次隨軍更多是觀摩歷練，但顯然，戰場的殘酷和之前與顧如秉軍交戰留下的心理陰影，讓他顯得與這肅殺的帥府格格不入。
“公瑾。”
黃蓋摸著下巴上的短須，沉吟道。
“張郃雖敗，但未傷筋骨，退守南昌，已成據守之勢。我軍新得會稽，諸事繁雜，民心未附，后方糧道亦需時間鞏固。是否……暫緩西進，先穩固會稽，并依原計，向北威脅吳郡、丹陽？待徹底掌控會稽，再圖豫章不遲？”
黃蓋的提議，符合大多數將領的想法，也符合最初與孫堅商定的戰略——速取會稽，趁顧如秉主力未歸，向北擴張，盡可能多地占領江東富庶之地，擠壓顧如秉在揚州的生存空間，建立穩固戰線。
然而，周瑜緩緩搖頭，目光依舊鎖定豫章。
“黃老將軍所言，乃穩妥之策。然兵勢如水，瞬息萬變。原先計劃，是建立在韓當能成功阻滯甚至擊潰張郃援軍的基礎上。
如今張郃雖受挫，主力猶存，已成功進駐南昌。我軍若此時分兵北上吳郡、丹陽，便等于將側翼暴露在張郃面前。”
他轉過身，看向堂內諸將，聲音清朗卻帶著不容置疑的分析力。
“張郃乃沙場宿將，絕非庸才。他此刻退守南昌，看似被動防御，實則是以靜制動。一旦他發現我軍主力北上，后方會稽空虛，或是分兵之后防御薄弱，諸位以為，他會坐視不理嗎？
他手中近萬兵馬，皆是百戰精銳，若趁隙東出，襲我糧道，攻我會稽，甚至直插我北上大軍側后，屆時我軍首尾不能相顧，剛剛取得的會稽恐將得而復失，北上之師亦有傾覆之危！”
周瑜的目光掃過眾人，最終落在了臉色變幻的孫權臉上。
“少將軍，諸位，張郃這枚釘子，若不趁其新敗、立足未穩、且顧如秉主力尚遠之時拔除，待其在豫章站穩腳跟，聯絡四方，甚至等到顧如秉主力回援，他將成為插在我軍腰腹之間的一把尖刀！
屆時，我們非但無法安心北上擴張，反而要時刻提防來自背后的威脅，陷入兩線作戰的窘境。戰機稍縱即逝，豈能拘泥于原定計劃？”
孫權被周瑜的目光看得有些不自在，他張了張嘴，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“公瑾……都督所言，自有道理。可是……父親臨行前囑咐，當務之急是速取江東之地，站穩腳跟，避免與劉備……與顧如秉的主力過早硬碰。
張郃畢竟是顧如秉麾下大將，若我們轉而強攻豫章，萬一……萬一戰事膠著，顧如秉主力突然趕回，或者張郃據城死守，消耗我軍力量，豈不是……豈不是因小失大？”
孫權的反對，并非全無道理，更代表了一部分將領，尤其是那些曾經在東部邊境與關羽交戰吃過虧、或是對顧如秉軍心存畏懼的將領的想法。
他們更愿意執行相對“安全”的擴張計劃，而非去啃張郃這塊硬骨頭。
果然，孫權話音剛落，一名偏將便出列附和。
“少將軍所言極是！周都督，張郃善守，南昌城堅。我軍新勝，當攜大勝之威，席卷吳郡、丹陽，拓地千里，方為上策！何必與張郃在豫章糾纏，徒耗兵力，延誤北伐良機？”
另一名臉上帶著一道陳舊刀疤的校尉也粗聲道。
“就是！顧如秉那幫人，尤其是關羽、張飛，都是殺神！咱們好不容易占了會稽，應該趁他們沒回來，多搶地盤才是正理！跟張郃死磕，萬一磕掉了牙，后面還怎么打？”
這幾人的話，引起了不少將領的低聲議論和點頭。畢竟，避實擊虛，是人之常情。
周瑜靜靜聽著，俊美的臉上沒有任何表情，只是那雙明亮的眼眸中，銳利的光芒越來越盛。
他緩緩走下帥案，來到那幾名出言反對的將領面前。
他的目光首先落在那名附和孫權的偏將身上，聲音平靜無波。
“你說，攜大勝之威，席卷吳郡丹陽？請問，若張郃從南昌出兵，截斷我軍與南海的聯系，襲擾我后方，這‘大勝之威’還能剩下幾分？這‘席卷’之勢，還能維持多久？”
那偏將一愣，張口結舌。
“這……張郃未必敢……”
“未必？”
周瑜打斷他，語氣轉冷。
“為將者，存僥幸之心，乃取敗之道！你身為將領，不思察敵情、判形勢，只知因循舊策，貪圖安逸，畏敵如虎，留你何用？”
話音未落，周瑜腰間佩劍已然出鞘！劍光如雪，一閃而逝！
“噗——！”
那偏將甚至沒反應過來，只覺得脖頸一涼，隨即天旋地轉，視線最后看到的是自己無頭的軀體緩緩倒下，以及周瑜那雙冰冷如寒星的眼眸。鮮血噴濺，染紅了旁邊將領的甲胄。
堂內瞬間死寂！所有人都被這突如其來的狠辣手段驚呆了，連呼吸都仿佛停滯。孫權更是嚇得臉色慘白，噔噔噔倒退了幾步，險些摔倒，被黃蓋一把扶住。
周瑜看也不看地上的尸體，劍鋒一轉，指向那名臉上帶疤的校尉。
“你說，顧如秉麾下皆是殺神，畏懼硬碰？那我問你，我軍南下，所為何來？是來撿地盤的，還是來打天下的？
若是連一個敗退之將、孤軍守城的張郃都不敢碰，一聽到關羽張飛的名字就腿軟，還談什么與顧如秉、曹操鼎足而立？如此心志，與土雞瓦狗何異？留之，徒亂軍心！”
“周都督饒……”
那校尉魂飛魄散，剛要求饒，劍光再閃！
“咔嚓！”
又一顆人頭落地，滾了幾滾，停在孫權腳邊，那雙瞪大的眼睛正好對著他。孫權喉嚨里發出嗬嗬的怪響，幾乎要暈厥過去。
周瑜甩了甩劍上的血珠，還劍入鞘，動作流暢自然，仿佛剛才只是撣了撣灰塵。
他目光掃過噤若寒蟬、臉色發白的眾將，最后落在驚魂未定的孫權身上，語氣稍微緩和，卻依舊帶著不容置疑的威嚴。
“少將軍，諸位。瑜非嗜殺之人。然軍法如山，令出必行。今日斬殺此二人，非因他們反對我，而是因他們身為將領，卻無膽無識，只知避戰畏敵，動搖軍心！