昊陽(yáng)山莊外。
“咻——！”
嘹亮的口哨聲在青山內(nèi)響徹，一道壯碩的少年身影，正踏著青草狂奔。
不遠(yuǎn)處的草叢中，一顆圓潤(rùn)的小腦袋瓜，順著口哨響起的方向探頭，并擺手喊道：“大……大哥，我在這里。”
那狂奔的少年，在見到弟弟后，才長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣，且擦著額頭上的汗水，快步趕來。
這少年與幼童正是從刑山離開后，又耗費(fèi)四日時(shí)間才趕到西涼境內(nèi)的刑無(wú)與小不點(diǎn)。荀仙師死前，曾告訴過刑無(wú)，楚燼與西涼皇族之人，共同負(fù)責(zé)交換人質(zhì)，且就在昊陽(yáng)山莊等待，所以兄弟二人才悄悄來到此地。
但刑無(wú)并不清楚，這狗日的荀仙師到底有沒有拿話誆騙自己，所以他又與小不點(diǎn)藏在山中一日，以便暗中觀察。
一位合格的巡獵者，最需要具備的就是耐心與洞察力，而天生沉穩(wěn)淳樸的刑無(wú)，在這方面顯然是天賦絕倫的。只不過，潮龍城接連發(fā)生了幾件大事兒后，這內(nèi)部戒備已十分森嚴(yán)，尤其是出城和入城的管制，已經(jīng)達(dá)到了戰(zhàn)時(shí)的級(jí)別。所以這一路上，兄弟二人真是遭了不少罪。
刑無(wú)為了能成功逃出潮龍城，足足在他之前效力的巡獵隊(duì)外蹲了三個(gè)時(shí)辰，最后是和弟弟一塊藏在了運(yùn)送異獸下水與毛皮的馬車木桶中，這才僥幸混出了城池。
山中，刑無(wú)見到弟弟后，便急迫地問道：“小弟，你可見到山莊中有何異樣？”
小不點(diǎn)原本紅潤(rùn)的臉蛋，此刻已經(jīng)變得蠟黃，說話也有氣無(wú)力的：“……大概一個(gè)多時(shí)辰以前，山莊中飛走了二十二位仙人，大概又過了兩炷香的時(shí)間后，好像又飛走了二十幾位仙人……這第二次太快了，俺有些看不清。”
“沒錯(cuò)了，這都是暗中為楚燼盯梢，以及準(zhǔn)備伏擊恩公的西涼高手。”刑無(wú)短暫思考了一下：“小弟，我已經(jīng)找到路了，我們快點(diǎn)離開此地。”
“……大……大哥，我有點(diǎn)走不動(dòng)了。”
即便是活驢一樣的小不點(diǎn)，在被連續(xù)折騰了數(shù)日后，此刻也是徹底沒電了的狀態(tài)，雙眼發(fā)花，渾身一點(diǎn)力氣也沒有。
“來，趴我背上來，我背你。”
刑無(wú)蹲下身后，雙眸中出現(xiàn)了短暫迷茫，且眉心的桃花印記雖沒有散發(fā)出任何氣息波動(dòng)，但竟不受控制地閃爍了兩下。
“刷！”
他瞬間意識(shí)到，自己可能沒有多長(zhǎng)時(shí)間了，所以立馬甩了甩頭顱，強(qiáng)行打起精神地催促道：“快……快小弟。”
小不點(diǎn)立即爬上刑無(wú)的后背，兄弟二人便飛速向山外跑去。
剛剛，刑無(wú)這一去一回的路程足有百余里，若是普通人的話，那肯定已經(jīng)累趴下了，但他卻臉不紅，氣不喘，依舊身如獵豹，奔如驚雷。
只不過，小不點(diǎn)趴在刑無(wú)背上時(shí)，卻將雙眼瞪得如銅鈴一般，且小臉非常驚訝地瞧著身下飛速掠過的景色。
地面上，刑無(wú)雙腿飛快擺動(dòng)，雙足化作陣陣殘影地塌地，速度極快。但小不點(diǎn)依舊注意到，大哥雙足踩過地面時(shí)，那綠油油的雜草，竟在一瞬間便枯萎了，就好似被奪去了一切生機(jī)與靈氣。
雜草之上，原有無(wú)數(shù)山中蚊蟲在肆意飛掠，可那少年奔襲而過時(shí)，它們卻如塵埃一般，全都生機(jī)全無(wú)地墜地，蟲身干癟，軀殼無(wú)光，就像是死了很久后，一身血肉與神魂，都已盡歸天地一般。
青草與蚊蟲枯萎的那一瞬間，便化作無(wú)數(shù)肉眼難以察覺到的靈氣星芒，源源不斷地流入到刑無(wú)的肉身之中。
吞噬之力在無(wú)形中擴(kuò)散，起初只覆蓋刑無(wú)身前一步遠(yuǎn)，而后便慢慢滋長(zhǎng)到了兩步。
刑無(wú)在奔襲中，也逐漸感知到自己眉心的桃花印記，閃爍的速度越來越快，且他總是不自覺地瞧向蒼穹，就好似九天之上有什么東西在呼喚自己一樣。
“大……大哥……你……你踩踏過的地面上，為何花草一瞬間就枯死了？”小不點(diǎn)驚詫地問道。
“因?yàn)榇蟾缫呀?jīng)開悟了，也有神能了。”刑無(wú)一邊狂奔著，一邊輕聲回著。
小不點(diǎn)雖聰慧異常，但畢竟還是個(gè)孩子，他此刻還猜不出刑無(wú)的狀態(tài)，只開心地笑道：“老爹說過，一家之中，一定要有一個(gè)強(qiáng)大的男丁，這才能在大澤鄉(xiāng)中站住腳。大哥開悟了，嘿嘿……那以后就沒人敢再隨便欺負(fù)俺們了。”
刑無(wú)嘴唇嚅動(dòng)半晌，才聲音沙啞地回道：“你也會(huì)開悟，而且以后……一定會(huì)比我更強(qiáng)大。”
“真的嗎？那我能強(qiáng)大到打過那無(wú)塵老頭嗎？”小不點(diǎn)眨著眼睛問。
“若你努力，珍惜眼前的機(jī)緣，有朝一日……或許可以。”
“若努力真能打過他，那俺就不貪玩了。”小不點(diǎn)模樣認(rèn)真道：“他欺負(fù)俺們家……他一直逼著大哥……俺恨死他了！還有，若不是仙瀾宗總是過來要星源，父親也不會(huì)被逼得外出淘金……最終死在外面！！”
“俺……俺真想殺了他！！！”小不點(diǎn)氣的臉色漲紅，揮著拳頭，惡狠狠地說了一句。
“記住你今日說的話。一家之中，一定要有一個(gè)強(qiáng)大的男丁，……若大哥不在家，你就要當(dāng)這個(gè)頂梁柱。”刑無(wú)重復(fù)了一句。
“好。”
小不點(diǎn)干脆地回了一句后，便委屈巴巴地伸手摸著腹部，并噘嘴道：“可現(xiàn)在……頂梁柱真的好餓啊。大……大哥，我們已經(jīng)有兩天，沒有好好吃飯了。”
“踏！”
話音一落，刑無(wú)突然停下腳步，且目光迷茫地怔在了原地。
他背著自己的親弟弟，雙眼瞧著山腳下的景色，頭頂明月與星辰，竟雙眼泛紅地恍惚道：“對(duì)……對(duì)不起。大哥，竟然忘了……你很貪嘴，你總是吃不飽。”
這一刻，過去的種種，就如同剛剛狂奔后，身邊飛掠而逝的景象……在一點(diǎn)點(diǎn)地消散，一點(diǎn)點(diǎn)的模糊，殘忍至極。
……
楚燼自昊陽(yáng)山莊出發(fā)，先是去了武廟的神通者鬧市，而后又去了菜花河秘境……
幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，他用了近四個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，卻被溜的整整在西涼城附近轉(zhuǎn)了一大圈，并且一共見過五個(gè)接頭人，足足花了四百多萬(wàn)星源買船槳，寶葫蘆，還有其它三樣稀奇古怪的“門票”。
他一度懷疑，這古皇傳人不是來交換人質(zhì)的，而是踏馬的要在自己身上發(fā)家致富。
他甚是不解，這古皇傳人身負(fù)多件至寶，且背后一定站著十分強(qiáng)大的宗門，不說富可敵國(guó)吧，但至少也應(yīng)該不缺這些散碎銀兩啊？！但他為何會(huì)吃相如此難看，又如此掉價(jià)地坑自己呢？
蚊子腿再小也是肉嗎？
楚燼心中極其無(wú)語(yǔ)，但他倒不是怕花費(fèi)一些星源，畢竟贖人這事兒，本就是討價(jià)還價(jià)。你想一個(gè)換四個(gè)，那貼點(diǎn)星源法寶也是意料之中的事兒。
所以，他主要是受不了智商上的侮辱，以及對(duì)方像是看傻子一樣的眼神。
他在城外的一處驛站內(nèi)，見過第五位接頭人后，便按照對(duì)方的指引，急匆匆地趕到了西涼城內(nèi)。
按理說，這西涼城是古皇族的老巢，對(duì)楚燼而言，應(yīng)該是最安全的地方，但他入城后內(nèi)心卻隱隱升起了一股不安，甚至有一種汗毛炸立的感覺。
無(wú)他，今日交換人質(zhì)，楚燼與西涼古族的王爺是商量了很久的，但大家卻從來沒有想過，古皇傳人會(huì)選擇在城內(nèi)進(jìn)行接頭。
因?yàn)檫@是人家的老巢，但凡腦子沒點(diǎn)毛病，那就絕對(duì)不會(huì)在城中搞事兒。所以，西涼古族為了能掌控全局，那都是暗中命令一眾高品在城外進(jìn)行埋伏的，以便楚燼陷入危局后，他們可以隨時(shí)增援。
不料，這古皇傳人偏偏選了一處“燈下黑”之地。而五次的輾轉(zhuǎn)接頭，也讓西涼古族的那群人徹底跟丟了，現(xiàn)在有不少人還在菜花河外面，等待著楚燼離開秘境呢。
楚燼一人入城，又有接頭的時(shí)間限制，所以他想在暗中等待西涼的人追上來，或是暗中通知他們消息，都暫時(shí)無(wú)法做到。
除非他不想交易了，也不想遵守規(guī)則了，強(qiáng)行離去，終止接頭。但那樣一來，古皇傳人必然會(huì)察覺到異樣，且還會(huì)拿著自己先前被坑的四百多萬(wàn)星源，肥美撤離。
這踏馬就是一個(gè)連環(huán)套啊。
楚燼一邊行走在西涼城內(nèi)的長(zhǎng)街上，一邊皺眉沉思。
他也在估算自己手中的底牌，并暗自感知了一下意識(shí)空間內(nèi)的一張黃紙符箓。
這張符箓是師尊交給他的，只要引動(dòng)燃燼，那師尊便能在潮龍城的問道宮中感知到他的存在，這也是為什么楚燼敢一個(gè)人赴約的底氣。
這四百多萬(wàn)星源都踏馬給了，那走肯定是不能走的，不然自己就太像二逼了。
片刻后，楚燼便按照指引，來到了西涼城內(nèi)的一座荒廢府邸面前。
他抬頭一看，荒廢府邸上，寫著兩個(gè)大字——業(yè)府。
這府邸對(duì)于楚燼而言，簡(jiǎn)直是熟悉得不能再熟悉了，因?yàn)樗褪俏鳑鰢?guó)主司徒昂的私生子——司徒業(yè)之府。
司徒業(yè)被古皇傳人斬殺在了天驕?zhǔn)?huì)后，這西涼皇族便覺得這間宅子不祥，所以立即遣散了府中較為外圍的下人，并還暗中屠殺了一批貼身的“婢女”，給小私生子陪葬，讓國(guó)主之子在死后，也能有人伺候。
所以，這里已是一副人去樓空，瞧著甚是荒涼與陰森的景象。
楚燼站在門前愣了一下，輕道：“司徒業(yè)身死前的府邸，呵呵，這是在暗示我什么嗎？”
話音落，他不再猶豫，只站在府衙的圍墻外，輕輕躍起，跳入到了院內(nèi)。
入院后，他扭頭環(huán)顧四周，見到主房的二樓紙窗內(nèi)，隱隱有燭火的光亮，隨即便微微催動(dòng)神異，震開房門，孤身一人走了進(jìn)去。
順著漆面干凈整潔的木質(zhì)樓梯，他緩緩來到了二樓，并見到一盞油燈旁邊，坐著一位身著黑袍，臉上戴著青銅面具的男子。
那男子體態(tài)勻稱，氣息內(nèi)斂，只盤坐在床榻之上，靜靜地瞧著自己。
二人對(duì)視半晌，面頰上戴著青銅面具的男子，便幽幽開口：“來了啊？！”
室內(nèi)燈火昏暗，靜謐至極，楚燼身著一襲白衣，體態(tài)松弛地走在地板之上，順手撫摸著司徒業(yè)用過的古琴，輕聲回道：“這次接頭，不是要我買琴吧？”
“不。”聽聲音，那戴著青銅面具的男子，倒像是個(gè)青年人。
他坐在床榻上瞧著楚燼，話語(yǔ)干脆道：“此地，是最后一次接頭。按照我說的做，下一站你就可以見到古皇傳人了。”
“怎么做？”楚燼神瑩內(nèi)斂，看不出一丁點(diǎn)的緊張之色，只盤膝坐在古琴后側(cè)，笑著發(fā)問。
“刷！”
床榻上，臉上帶著青銅面具的男子，只抬手一揮，便隔空送起一杯美酒，飄然落在了楚燼身旁。
“酒？”楚燼有些發(fā)愣。
“古皇傳人有言，楚兄乃是龍鳳譜排名第二的天驕，他內(nèi)心甚是敬佩，特意敬酒一杯。”面具男子齜牙道：“此酒名為醉仙釀，絕無(wú)暗毒，但卻可以令人陷入昏睡之態(tài)，收斂氣息。楚兄喝了這杯酒，只小睡片刻后，再睜眼就能見到古皇傳人。”
“不過，古皇傳人自己沒帶酒，這杯酒是借我的。此酒價(jià)值不菲，看在仙瀾宗面子上……收你三百萬(wàn)星源便可。”
我雖然給了錢，但你踏馬也不能真拿我當(dāng)傻子吧？！
“呵呵……！”
楚燼無(wú)奈一笑，搖頭道：“我能來此，已是十分配合了。這入口之物，我是絕對(duì)不可能飲下的。”
“好，也有道理。”
面具男子竟然立馬點(diǎn)頭贊同對(duì)方，只再次抬手一揮，便呼喚出了一尊鬼銅雕像：“那便換個(gè)說法。你將這鬼銅像端在手中，它會(huì)散發(fā)出一股強(qiáng)大的幽冥之力。你不要對(duì)抗，只令其掩蓋住你散發(fā)的氣息與神念感知便好。隨后，我將你蒙眼，帶到古皇傳人面前。”
“此舉倒是尚可接受。”楚燼思考一下：“不過這鬼銅像，不會(huì)也是古皇傳人向借你的吧？”
“我早就說過，楚兄真的是聰慧無(wú)比。”面具男子立馬點(diǎn)頭：“拿銅像也要交三百萬(wàn)星源。”
“哈哈哈……！”
楚燼聞言大笑，竟伸手開始撫琴道：“三百萬(wàn)星源……我倒是還能拿出，不過依在下看，走到這里后，這星源不交也罷。”
這話令床榻上的面具男子微微一愣，他笑著問道：“此言何意？！”
話音落，楚燼盤坐在古琴后側(cè)，雙臂抬起，十指撫動(dòng)。
驟然間，一陣悠揚(yáng)的琴聲在靜謐的房中響徹。
楚燼低頭撫琴，鬢角的發(fā)絲垂在臉上，昏暗的燈光映射著他甚是俊俏的側(cè)臉。
面具男子瞇眼盯著他，心里暗道：“這楚燼不光天賦驚人，號(hào)稱九黎大陸的蓋世天驕，其氣質(zhì)才情，那也是碾壓同輩的存在啊。他沒有司徒業(yè)那樣張狂的性格，也沒有隱仙門廖庭那樣的處處算計(jì)……只往那兒一坐，便有一種沉穩(wěn)內(nèi)斂之感。”
悠揚(yáng)的琴聲飄蕩，竟有一種孤獨(dú)寂寞之感，竟聽著有些悲情，有些無(wú)奈。
楚燼一邊撫琴，一邊輕聲開口道：“我六歲上山，十一歲便開五脈神芒，而今入四品，八脈盡通。若說勤奮，這天下比我更勤奮的人，就有如天上的繁星一般，數(shù)不勝數(shù)。若說天賦，古皇傳人在西涼力壓一眾天驕，也堪稱是萬(wàn)古難見的奇才。”
“走至今日，我靠的既不是勤奮，也不是什么蓋世天資，只是靠著一股意欲掙脫束縛與枷鎖，徹底改變命運(yùn)的執(zhí)念罷了。”
“……！”
說話間，他抬頭看向面具男子，笑容燦爛地問道：“兄臺(tái)，你懂這種執(zhí)念嗎？”
面具男子聽著他這毫無(wú)頭緒與邏輯的話，表情凝滯，抻著脖子問道：“我就是一個(gè)接頭人，你跟我說這么多作甚？”
琴聲綿延不絕，楚燼越彈越快，輕聲道：“我出身寒門，就與刑家的那些孩子一樣，本沒有習(xí)得音律的家境。但巧在我父親是一位斫琴師，手藝很地道，在鎮(zhèn)內(nèi)也算遠(yuǎn)近聞名。”
“幼年時(shí)，他足足花費(fèi)了一年多的時(shí)間，偷偷自做工的邊角料中，為我制出一張很好的琴。可惜我只剛剛學(xué)了幾首譜子，便登上了仙瀾宗，入了道門。”
“現(xiàn)在想來父親在工房中制琴時(shí)，汗流浹背，小心翼翼的模樣……我也總是能感到溫暖。”
“可惜，他和娘親都不在了，這人間也再無(wú)能待我如此的人了。”
“……！”
面具男子聽到這話，莫名抽動(dòng)了一下嘴角：“你到底想說什么？”
“翁！”
纖細(xì)的十指停滯，琴聲消散。
楚燼在昏暗的燈火中抬頭，目露精光道：“引我入菜花河秘境，是為了要看看我身后跟著多少高手。此秘境的天道差事雖然簡(jiǎn)單，但卻地域范圍遼闊，河上游至河下游，足有百里之遠(yuǎn)。這是為了甩掉我身后的那群高手。”
“接下來，有四位接頭人，引我在西涼城外亂逛，且地點(diǎn)都很偏僻，這是為了看清西涼古族，究竟有沒有在沿途設(shè)下眼線，避免他們窺探到我的行蹤，暗自稟告給西涼古族之人。”
“最終入西涼城，是因?yàn)檫@里的高手盡出，且盡數(shù)埋伏在城外的荒野之中，所以城內(nèi)必然空虛，反而相對(duì)安全。”
“此樓，名為司徒府，主人早被斬于城關(guān)外，墜入護(hù)城河之中。引我來此，也是想暗中告知于我，此地便是我的埋骨之地。”
“……！”
說到這里，楚燼笑著起身，邁步行走在靜謐的房中，扭頭看向四周道：“若不出意外的話，此地應(yīng)該已被幻境類法寶隔絕，且那六品閻君護(hù)道人，厲鬼宗的魔女……應(yīng)該就在頭頂窺視著我。”
他背對(duì)著任也，肉身門戶大開地抬起手臂，只略微催動(dòng)星源，向樓外輕輕一指。
“翁！”
一道指影蕩起，卻在即將穿透窗口時(shí)，驟然潰滅。
虛空之中，蕩起一陣波紋，周遭的景象變得不再真實(shí)，這乃是已入幻境法寶的征兆。
“呵，果然如此。”
楚燼瞧著自己的指影潰散，臉上卻沒有任何意外的神色，只轉(zhuǎn)過身，瞧著面具男子，一字一頓地說道：“我說得對(duì)嗎？！古——皇——傳——人！”
面具男子依舊盤坐在床榻上，眼中略顯驚訝道：“我只想安安靜靜地再賺三百萬(wàn)星源，你卻來了一場(chǎng)及時(shí)止損的完美推理？！”
楚燼聽著這些令自己費(fèi)解的詞匯，好奇地問道：“此話何意？”
“算了，很難跟你解釋。”
面具男子輕巧地跳下床鋪，同樣好奇地問道：“你僅僅憑借著這點(diǎn)推算，就能如此篤定我的身份嗎？若是猜錯(cuò)了，這又撫琴，又自報(bào)家門的表現(xiàn)，豈不令人尷尬？”
“其實(shí)……是直覺。”楚燼微微一笑：“我一見到你，心內(nèi)便燃起了一種見到宿敵之人的感覺。”
“宿敵？你可是龍鳳譜排名第二的天驕，我還真得謝謝你，這么看重我哈。”面具青年盯著楚燼的雙眸，突然泛起了冰冷的殺機(jī)。
他抬起手臂，緩緩摘掉臉上的面具，并露出了真容。
他正是不聽魔女姐姐勸阻，非要親自引楚燼來此，并準(zhǔn)備將對(duì)方斬殺于此，從而完成諾言的任也。
西涼城外的棋局，在五次接頭人的調(diào)動(dòng)下，已經(jīng)被他徹底看清楚了。
“你想殺我嗎？！”楚燼瞧著他，雙眸也升騰起了無(wú)盡的戰(zhàn)意。
二人隔空對(duì)視，任也內(nèi)斂的氣息，驟然變得無(wú)比凝實(shí)，升騰而起。
他瞧著楚燼，一字一頓道：“聽說你最近一直在找我？！為了點(diǎn)大帝機(jī)緣，沒完啦？”
“看來你是真想跟我拼死一戰(zhàn)啊！”
“不過，你真的有那個(gè)實(shí)力嗎？！”
“轟！”
話音落，磅礴的紫運(yùn)自任也身軀中炸開，他發(fā)絲飛揚(yáng)，雙眸散發(fā)著赤紅之光，輕聲道：“既然來了，那今天就在這亡人之府埋你！！！”
“刷！”
古樓之上，閻君猛然睜開眼眸。
與此同時(shí)，仙瀾宗的問道宮之中，連同無(wú)塵宗主在，總共有十五位六品國(guó)主、宗主，此刻卻同時(shí)圍坐在一處散發(fā)著古樸道韻的石陣之外，臉色凝重，神光內(nèi)斂，露出了一副入定之態(tài)。
九黎大陸，未知地域。
一位身著奢華服飾的中年男子，領(lǐng)著一名年輕的姑娘，以及六位強(qiáng)大的隨扈，憑借路引來到了這片遼闊而又未知的世界。
聽聞?chuàng)从岩肓分貭?zhēng)奪機(jī)緣，他自然要喚人過來幫幫場(chǎng)子。