夏日炎炎，樹梢上蟬鳴紛紛。嚴老將軍的府邸隱在城西一處僻靜街巷，門庭冷落。
這位前朝便追隨先帝南征北戰(zhàn)，立下赫赫功勛的名將，兩個兒子，五個孫子皆殞命在沙場上。
滿門忠烈，唯獨他一人白發(fā)蒼蒼。
謝長風踏入庭院時，正見他坐在樹蔭下，膝上橫著一桿烏沉沉的長槍，槍頭寒光凜冽。
老人背脊微駝，白發(fā)如雪，卻穩(wěn)穩(wěn)握著棉布，緩慢地擦拭著槍桿。
謝長風沒有出聲，只默默走到近前，從旁邊石桌上取了另一塊干凈軟布，挨著老將軍坐下，學著他的樣子，擦拭起槍桿的另一段。
嚴老將軍手上的動作未停，甚至沒有抬眼看他，只仿佛早就料到他會來。
半晌，整桿長槍被擦拭得一塵不染，槍頭藏鋒，流動著森冷的光芒。
嚴老將軍這才停下，握住槍桿，放在手里微微掂了掂。
他站起身，深吸一口氣，手腕一抖，長槍如沉睡的蛟龍般驟然蘇醒。
長槍破風而出，一套連貫的招式瞬間便在他手中施展開來，劈砍挑刺，每一個動作都無比熟練，不減當年風采。
一套槍法使完，嚴碩額角已見薄汗，微微喘息，但雙目卻亮得驚人，
謝長風肅然起敬，撫掌贊道：“老將軍神威不減當年！”
“哼。”嚴碩反手將長槍插到身旁，看著謝長風道：“你不該在朝堂上站出來。”
謝長風對嚴老將軍恭敬行了一，說道：“老將軍何出此言？”
嚴碩搖了搖頭：“謝國公已經(jīng)為你鋪好了路，你該聽他的。”
謝長風直起身：“父親的苦心，長風明白，亦感激不盡。但老將軍，倘若今日無人站出來，邊疆的百姓何辜？我大景的疆土，又豈容蠻族鐵蹄肆意踐踏？晚輩深知此去艱險，或許九死一生，但身為武將，護國守土便是天職。晚輩雖愚鈍，但愿意跟隨前輩身后，身先士卒，九死不悔！”
朝代變更，但卻從不缺忠勇赴死之輩，少年的熱血是陰謀不可掩蓋的光芒。仿佛從他身上看到了自己。戰(zhàn)死沙場的兒子，孫子，許久，他閉上眼長長嘆了口氣說道：“你隨我來吧。”
國公府里，謝云帆好不容易將父親勸回房休息。他心中已篤定，長風此刻多半就在嚴老將軍的府上。
圣旨已下，出征已成定局，無法更改，但無論如何，必須讓他回來一趟，與父母作別。
他正思忖是先去遞拜帖，還是親自走一趟，剛回到月華居，卻見一個意料之外的身影立在門口。
是喬芷寧。
她向來恪守禮數(shù)，若非必要極少踏足月華居，此刻突然來訪，神色間難掩焦灼，必然是有要事。
她身形本就單薄，經(jīng)歷了禁軍審性審問那一遭后，更加若柳扶風，走起路來都怕被風吹倒了。
而如今她神色焦急，眉眼中似嗔似怨，一雙包含秋水美目望過來，看著謝云帆道：“大哥，長風……長風他去了何處？”
她語氣中是不加掩飾的焦急，謝云帆看在眼里，心中暗暗一嘆。該來的終究躲不過。
他尚未想好如何措辭，喬芷寧已垂下眼簾，再度問道：“大哥，長風昨晚來找你……是問了行宮那日的事，對嗎？”
以她的玲瓏心思，真相并不難猜。她早就看出謝長風不對，而長樂公主能用來離間他們的，最致命也最有效的，唯有那日小產(chǎn)之事。
當日行宮中，長樂公主盛怒之下扇了她一巴掌，她順勢撞向桌角……以那個尚未成型的孩子為代價，換來了皇帝的干預。
她本以為是值得的，可事情發(fā)生是她便已經(jīng)悔了，事到如今，更是愧疚萬分。
在長風沒有出面問自己的時候，她便總想著此事能夠蒙混過去。可她也沒有想到，長風竟然會直接來找謝云帆求證。
喬芷寧只覺得心口一陣絞痛。倘若……倘若自己早些鼓起勇氣向他坦白，是否就不會將他逼到這般境地？是否就不會有今日的局面？
她只覺得心中苦澀難言，艱難問道：“大哥……長風他，他是因為我才離開家的，是嗎？”
謝云帆揉了揉眉心。此事確因喬芷寧而起，但將長風逼上戰(zhàn)場的，絕非她一人的緣故。
他放緩語氣，側身示意：“此處不是說話的地方，先進屋吧，此事容我慢慢與你分說。”
屋內，喬月瑤見姐姐來了，本是十分歡喜，剛要笑著迎上去，卻見夫君與姐姐神色皆是凝重，頓時也收斂了笑意，乖巧地挨著喬芷寧坐下
此事沒有瞞著月瑤的必要。謝云帆直接說道：“今日早朝時，長風在大殿上當著文武百官請命，隨嚴老將軍出征西涼。陛下已下旨，封他為車騎將軍，三日后開拔。”
喬芷寧起初像是沒聽明白，眼神有些茫然。待話語中的意思一點點滲入腦海，她忽而捏緊了桌沿，指節(jié)都用力得有些泛白，身體幾不可察地晃了一下。
“什么？大哥，你說長風……要去哪里？西涼？”
謝云帆心中不忍，溫聲解釋道：“你不必過于自責。長風心中，自有一番抱負。他選擇踏入朝堂，走武將之路，便早有為國征戰(zhàn)之志。此次西涼之事，不過是恰逢其會。”
“可……可他從未與我說過……”喬芷寧說了一半，忽然頓住。
隨即，她立刻想到了什么。
“是因為他答應去西涼，陛下才肯放我們出來，是嗎？他是為了換我從禁軍那里出來，才不得不去的？”
謝云帆心中不僅再次感嘆喬治寧的敏銳，卻搖了搖頭說道：“不，別多想。是陛下先決定放他出來，目的就是為了讓他去西涼，與你無關。”
喬志寧的指尖頓時松了一下。若是謝長風是為了保全自己的性命才要出戰(zhàn)西涼，那她心中的愧疚恐怕要把她淹沒至死。
她想了想，又問道：“那……長風他今日在朝堂上請命出征，可是有我的原因？”