夜里，石牛坐在營火旁，啃著烤餅。
餅是伙房特制的，比巴掌大，厚實，里面夾了肉醬。
他一口氣吃了八個，才覺得有點底。
王貴湊過來，遞給他一個水囊說道：“喝點水，別噎著。”
石牛接過，灌了幾口，抹抹嘴道：“謝謝王哥。”
王貴在他旁邊坐下，撥了撥火堆，火星噼啪作響。
遠處傳來巡夜士兵的腳步聲，更遠處有狼嚎。
“石牛，白天你問的那個問題…我后來想了想。”王貴忽然說道。
“啥問題...”
“就是為啥要打仗，我老家在淮西，至正十四年，北元騎兵來過，我爹娘，我小妹，都死在那次，村里一百多口人，活下來的不到三十個。”王貴看著火苗說道。
石牛停下咀嚼，看著王貴。
“我那時候十四歲，跟你現在差不多大，我躲在地窖里，聽著外面的慘叫，聽著馬蹄聲，聽著房子燒塌的聲音，等我爬出來，村子已經沒了。”
王貴繼續說道。
火光照在他臉上，明明滅滅。
“后來我投了軍，跟著常將軍打天下，我每殺一個北元兵，就想著，也許少一個北元兵，就少一個村子遭殃，少一群孩子變成孤兒。”王貴說道。
石牛沉默了很久，才說道：“王哥，你恨北元人？”
“恨...”
王貴點頭回道：“但恨解決不了問題，常將軍說過，咱們打仗，不是為了報仇，是為了讓以后不再有仗可打。
等把北元打服了，打怕了，打得他們不敢再來了，咱們就能安安穩穩種地，過日子。”
石牛把最后一口餅咽下去，認真想了想，說道：“那俺懂了。”
“懂啥了？”
“俺打仗，是為了保護像王哥你這樣的人，也是為了保護以后的孩子，不讓他們變成路邊那些白骨。”石牛緩緩道。
王貴眼眶一熱，用力拍了拍石牛肩膀回道：“好兄弟！”
夜。
外面傳來腳步聲，是換崗的哨兵。
緊接著，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，在中軍帳前停下。
石牛坐起來，聽見外面有人低聲說話，語氣急促。
然后中軍帳里亮起燈，常遇春的聲音傳來：“傳令各營百戶，立刻來見我！”
他翻身下鋪，穿上鞋，抓起錘子就往外走。
王貴也醒了，跟著出來。
帥帳外已經聚了幾個人，都是親兵隊的。
李誠也在，臉色凝重。
“出啥事了？”王貴小聲問。
李誠壓低聲音道：“先鋒哨探回報，開平城有異動，北元可能在調集援軍。”
正說著，各營的百戶陸續趕到，藍玉也在其中。
他進帳前看了石牛一眼，眼神復雜。
帳內，常遇春站在地圖前，沉聲道：“剛得到消息，北元將領也速率騎兵三萬，已至開平以北百里，偽帝想內外夾擊，吃掉我軍。”
眾將嘩然。
藍玉率先開口道：“姐夫，給我五千騎兵，我去截住也速！”
“也速是北元名將，三萬騎兵都是精銳，不能硬碰硬。”常遇春搖頭說道。
“那怎么辦，等他們合圍？”
常遇春盯著地圖，手指在開平城位置點了點道：“也速要來，一定要經過鷹嘴峽，那里地勢險要，兩面是山，中間一道狹谷，如果我們搶先占據兩側山頭…”
“埋伏...”藍玉眼睛一亮。
“對！但動作要快，鷹嘴峽離此一百五十里，也速的騎兵快，最多兩天就能到，我們必須一天內趕到，布置埋伏。”
常遇春看向眾將說道。
“末將愿為先鋒！”藍玉抱拳。
常遇春點頭說道：“藍玉，你帶一千輕騎，連夜出發，務必在明日午時前抵達鷹嘴峽，占據有利地形，我率主力隨后趕到。”
“是！”
藍玉轉身出帳，經過石牛身邊時，頓了頓，低聲說道：“憨小子，敢不敢跟我去？”
石牛看向常遇春。
常遇春沉吟片刻，點頭道：“石牛，你跟藍玉去，記住，多看，多學，少說話。”
“嗯。”石牛點了點頭應了一聲。
一刻鐘后，一千輕騎集結完畢。
藍玉翻身上馬，看了眼跟在身后的石牛道：“跟緊了，別掉隊。”
石牛點頭，握緊韁繩。
馬蹄聲起，千騎如風，沖出大營，沒入夜色。
踏雪跑得又快又穩，石牛伏在馬背上，聽著耳邊呼嘯的風聲。
他回頭看了一眼，大營的燈火越來越遠，最終消失在黑暗中。
前方，是無邊的黑夜，和未知的戰場。
藍玉在馬上回頭看了他一眼，忽然問道：“怕不怕？”
石牛想了想，搖頭說道：“不知道，沒打過仗，不知道怕是啥感覺。”
藍玉笑了，這次笑容里少了些嘲諷，多了些別的。
“憨小子，等見了血，你就知道了。”
石牛沒說話，只是握緊了掛在馬鞍旁的雙錘。
錘柄冰涼，但他手心很熱。
鷹嘴峽，一百五十里。
夜色如墨，千騎奔行。
馬蹄聲在荒野上敲出密集的鼓點，踏碎一路草葉露水。
石牛伏在馬背上，雙手緊握韁繩，眼睛盯著前方藍玉的背影。
有風在耳邊呼嘯，帶著北方特有的干冷。
隊伍里沒有人說話，只有馬蹄聲和喘息聲還有兵甲碰撞的輕響。
所有人都在保存體力，因為誰都知道，天亮之后，就是搏命的時候。
藍玉在馬上回頭看了一眼，見石牛跟得穩穩當當，眼中閃過一絲訝異。
這憨小子騎術居然不錯，當然，他那匹西域高頭大馬也功不可沒。
“還有八十里，天亮前必須趕到！”藍玉忽然開口，聲音在風中彌漫。
沒有任何人應聲，但馬蹄聲卻更加快了。
石牛低頭看了眼掛在馬鞍旁的雙錘。
烏金色的錘身在月光下泛著暗光，錘頭那個擂鼓甕金的刻字若隱若現。
他伸手摸了摸錘柄，冰涼而且格外的順手。
不知怎的，他想起王貴說的那些話。
“每殺一個北元兵，就少一個村子遭殃。”
石牛握緊了錘柄。
這是他第一次上戰場，石牛感覺到，自已竟然沒有任何的恐懼。
或許，他天生就應該屬于戰場的。