草原上的行軍還在繼續(xù)。
又走了五日，距離開平城只剩三百里。
這天晌午，大軍在一片水草豐美處扎營休整。
石牛正在河邊洗馬，王貴匆匆跑來說道：“憨子！常將軍找你！”
石牛把馬拴好，跟著王貴往中軍帳走。
路上，王貴低聲說：“我聽說，朝廷可能要召常將軍回京述職，你是先鋒官，說不定也要一起去。”
“回京？”
石牛不太明白。
“應天府！皇城！你要是去了，說不定能見到陛下！到時候封賞下來，你就真是侯爺了！”
王貴激動道。
石牛對侯爺沒概念，但聽說能去皇城，有點好奇道：“皇城…大不大？”
“大！比和林城大十倍！宮里房子多得數(shù)不清，御膳房的飯…聽說一頓能做幾百道菜，陛下用的筷子都是純金的呢！”王貴比劃著說道。
石牛眼睛亮了：“那…管飽不？”
王貴：“…”
兩人走到中軍帳外，聽見里面?zhèn)鱽沓Ｓ龃旱拇笮β暋?/p>
掀簾進去，常遇春正和藍玉等幾個將領喝酒。
見石牛進來，常遇春招手道：“石牛，來，陪本將喝一碗！”
石牛走過去，接過碗，一口干了。
酒很烈，辣得他直皺眉頭。
常遇春大笑道：“好！爽快！”
他拍拍身邊的位置說道：“坐。”
石牛坐下。
常遇春看著他，眼里滿是欣賞：“石牛啊，這次北伐，你立了首功，本將已經(jīng)寫了請功奏折，等回了開平，就派人送回應天，陛下看了，必定重賞。”
石牛撓頭說道：“將軍，俺不要賞，管飽就行。”
眾將哄堂大笑。
藍玉笑罵道：“你這憨子，就知道吃！放心，陛下賞你的，夠你吃一輩子！”
常遇春也笑，笑完正色道：“不過有句話，本將得提醒你，應天府不比軍中，規(guī)矩多，人心復雜。
你去了，少說話，多聽多看，有人問你話，你就說俺不知道，有人找你麻煩…你就來找本將。”
石牛點頭道：“嗯，俺聽將軍的。”
又喝了幾碗酒，常遇春臉色泛紅，站起來活動筋骨說道：“坐久了，渾身不舒服，石牛，陪本將出去溜溜馬！”
兩人走出營帳，親兵牽來馬匹。
常遇春翻身上馬，一夾馬腹，戰(zhàn)馬長嘶一聲，沖了出去。
石牛趕緊上馬跟上。
兩騎一前一后，在草原上奔馳。
秋風撲面，草香撲鼻。
常遇春騎得很快，像是要把這些日子的憋悶都發(fā)泄出來。
他本是沖鋒陷陣的猛將，這次北伐卻多半坐鎮(zhèn)中軍，早就手癢了。
跑出十里，常遇春勒住馬，看著遠方天地相接處，忽然道：“石牛，你知道本將最大的心愿是什么？”
石牛搖頭。
“咱想看到大明的旗，插遍這草原的每一個角落元人欺壓漢人百年，這筆賬，得算清楚，可惜…這次讓元帝跑了。”
常遇春聲音低沉的道。
石牛不懂這些，但他聽出常遇春語氣里的遺憾，憨憨說道：“將軍，下次俺去抓他。”
常遇春一愣，隨即大笑道：“好！下次本將和你一起去抓！”
兩人又騎了一會兒，返回大營。
傍晚，大軍拔營，繼續(xù)趕路。
常遇春騎在馬上，覺得頭有點暈，身上發(fā)冷。
他以為是喝了酒吹了風，沒在意。
又走了二十里，天色漸暗。
常遇春感覺越來越不舒服，眼前發(fā)花，握住韁繩的手都在抖。
“將軍？”旁邊的親兵察覺不對。
常遇春張了張嘴，想說話，卻發(fā)不出聲音。
然后，他身子一歪，從馬背上栽了下去。
“將軍！”
“常將軍墜馬了！”
驚呼聲響徹隊伍。
大軍停下。
藍玉沖過來，抱起常遇春，只見他臉色慘白，渾身滾燙，已經(jīng)昏迷不醒。
“軍醫(yī)！快傳軍醫(yī)！”
軍醫(yī)匆匆趕來，把脈，翻眼皮，臉色越來越難看。
“怎么樣？”藍玉急問。
軍醫(yī)顫聲道：“卸...卸甲風…而且來勢極兇，將軍先前征戰(zhàn)勞累，今日又飲酒騎馬，風寒入體，邪熱攻心…怕...怕是…”
“怕是什么！”藍玉抓住軍醫(yī)衣領大吼道。
軍醫(yī)低下頭說道：“怕是…沒救了。”
周圍將領如遭雷擊。
藍玉紅著眼大吼道：“放屁！常將軍身經(jīng)百戰(zhàn)，怎么可能…快治，要是我姐夫好不了，老子現(xiàn)在就看了你...”
“藍將軍，是真的…這癥狀，我見過太多，來得這么兇的…沒有一個能挺過來。”軍醫(yī)快哭了。
隊伍一片死寂。
不久后。
幾匹快馬沖出隊伍，朝前鋒方向疾馳而去。
石牛正領著先鋒隊在前開路。
忽然聽到身后馬蹄聲急，回頭一看，兩個傳令兵瘋了一樣沖過來。
“石先鋒！常將軍…常將軍墜馬昏迷，軍醫(yī)說沒救了，藍將軍讓你速回！”
石牛一愣。
常將軍…沒救了？
他腦海里閃過常遇春拍他肩膀的樣子，給他烤馕的樣子，教他兵法的樣子。
還有剛才在草原上，常將軍說：“下次本將和你一起去抓元帝。”
石牛猛地調(diào)轉馬頭。
“王哥！你們繼續(xù)前進，俺回去一趟！”
“憨子，你要干啥？”王貴急問。
石牛沒回答，一夾馬腹，棗紅馬如箭射出，向來路狂奔。
風吹在臉上，像刀子。
石牛腦子里只有一個念頭。
常將軍不能死...
他忽然想起，去年生辰那天，他除了得到錘子和錘法，還得到一個小瓶子。
瓶子里的東西，他當時不知道是啥，但冥冥中覺得很重要，就一直收著，雖然看不見，但只要他想，就能取出來。
現(xiàn)在，他想起來了。
那瓶子里有十顆丹藥，白色的，聞著有股清香。
當時腦子里有個聲音說。
救命用的。
石牛以前不懂什么叫救命用的，但現(xiàn)在他懂了。
馬速提到極致，草原在耳邊呼嘯后退。
十里路，轉眼即到。
中軍處，眾將圍成一圈，個個面色慘白。
藍玉抱著常遇春，手在發(fā)抖。
“讓開！”石牛跳下馬，沖進人群。
藍玉抬頭，紅著眼：“石牛，你…”
石牛沒理他，蹲下身，看著昏迷的常遇春。
常遇春臉色灰白，呼吸微弱，渾身燙得嚇人。
石牛閉上眼睛，心里想著那個瓶子。
下一刻，他手里多了一個白玉小瓶。
他拔開塞子，倒出一顆白色丹藥，想也不想，捏開常遇春的嘴，塞了進去。
丹藥入口即化。
所有人都看著。
時間一點點過去。
常遇春的臉色，從灰白，慢慢恢復了一絲血色。
他的呼吸，從微弱，漸漸變得平穩(wěn)。
然后，他咳嗽了一聲，然后眼睛，緩緩睜開。
“將...將軍醒了！”軍醫(yī)失聲驚呼。
藍玉瞪大眼睛，看著石牛手里的玉瓶說道：“石牛，這...這是…”
石牛把瓶子塞回懷里，憨憨道：“仙人給的，說能救命。”
常遇春虛弱地開口，聲音嘶啞道：“…憨子？”
石牛咧嘴笑道：“將軍，你醒了。”
常遇春看著他，又看看周圍眾人，大概明白了怎么回事。
他掙扎著想坐起來，藍玉趕緊扶住。
“本將…怎么了？”
“姐夫你得了卸甲風，從馬上摔下來了軍醫(yī)說…說沒救了，是石牛，石牛拿了仙藥，把你救回來的。”藍玉聲音發(fā)顫的道。
常遇春看向石牛，眼神復雜。
石牛撓撓頭說道：“將軍，你還欠俺一頓烤全羊呢，不能死。”
常遇春愣了愣，忽然大笑，笑到咳嗽，咳完又笑。
“好…好！本將欠你一頓烤全羊！不，十頓！管飽！”
眾將看著這一幕，有人悄悄抹眼淚。
藍玉用力拍了拍石牛肩膀說道：“石牛，從今往后，你是我藍玉的兄弟。有什么事，盡管開口。”
石牛點頭：“嗯。”
軍醫(yī)這時小心翼翼問道：“將軍，您現(xiàn)在感覺……”
常遇春感受了一下，驚奇道：“身上輕快多了，就是有點虛。”
他看向石牛問道：“憨子，你那藥…還有嗎？”
石牛從懷里掏出瓶子，其實是從那個看不見的格子里取出來的，遞過去說道：“還有九顆。”
常遇春接過，看了看，又塞回石牛手里說道：“你收好，這是救命的寶貝，別輕易給人看。”
“哦。”石牛收回瓶子。
常遇春在藍玉攙扶下站起來，雖然還有點晃，但已經(jīng)能站穩(wěn)了。
他看向眾將，沉聲道：“今日之事，不許外傳，誰問起，就說本將只是中暑暈倒，已經(jīng)好了，明白嗎？”
眾將齊聲：“明白！”
常遇春又看向石牛，眼神溫和道：“憨子，這次……多謝了。”
石牛憨憨一笑道：“將軍對俺好，俺對將軍好。”
常遇春眼眶一熱，轉過頭去，深吸一口氣說道：“傳令，就地扎營，休整一夜，明日…繼續(xù)回師開平。”
“是！”
夜色漸深。
營地里篝火點點。
石牛坐在自已帳篷里，摸著懷里那個看不見的瓶子格子，心里踏實了。
常將軍沒事了。
真好。
帳篷外，王貴探進頭來：“憨子，藍將軍讓人送來了烤羊腿，說是賞你的。”
石牛眼睛一亮，起身就往外走。
走到門口，他回頭看了一眼北方。
草原的夜空，星星很亮。
下次，一定要和常將軍一起去抓元帝。
他這樣想著，然后轉身，朝著烤羊腿的香味走去。