時間又過了好幾日。
如今。
玉塵子幾人的事情，早已擴散出去，已經成了滄州百姓們茶余飯后的談資。
這日，李萬年坐在書房內，手里拿著李虎寄來的信。
信中李虎詳細匯報了他在東萊郡的近況，尤其提到了再過不久便是二月，正是春耕時節，已經在開始準備播種事宜了，只等天氣回暖便可大規模播種。
李萬年點點頭。
東萊郡氣候宜人，春天回暖早，秋天降溫慢、霜期晚，去年秋種的土豆在十一月中旬便已收獲，畝產遠超尋常作物。
李萬年提筆，在信尾批注：今年滄州七郡的土豆種植任務，全權交由你負責，之后……
正批示間，慕容嫣然蓮步輕移，從門外走了進來。
她今日穿了一身暗紫色錦緞長裙，愈發襯得身姿豐腴，眉眼間帶著一抹若有似無的媚意。
“王爺倒是專注，天天在書房里看這些枯燥文書也看得下去。”
她走到李萬年身邊，纖手搭上他的肩頭，指尖輕輕在他頸側摩挲。
李萬年握住她的手，將她拉到懷里坐下，輕輕捏了捏她的臉頰：
“你個妖精，這個時間點找我，應該是有什么事情吧？”
慕容嫣然嬌媚一笑，媚眼如絲地瞥了他一眼：
“王爺還真是妾身肚子里的蛔蟲呢。”
說完這話，慕容嫣然從他懷里起身，走到桌邊，神情變得鄭重起來：
“王爺，錦衣衛那邊，發現了一個意外。”
“哦？”李萬年挑眉。
“是關于裴獻容的。”慕容嫣然頓了頓，觀察著李萬年的反應，“她……懷孕了。”
李萬年聞言，目光一滯，臉上閃過一抹難以置信的色彩。
他是真沒想到，會有這樣的消息。
“懷孕？”
他重復了一遍，腦中迅速回想起當時在漁陽，為了解除奇毒，與裴獻容發生關系的那個夜晚。
之后，回到滄州，他便將她秘密安置在城東的一處院落，平日里由錦衣衛暗中看護，卻沒想到，現在竟然聽到了這么一個消息。
這……不會是他的吧？
可……就一晚啊。
還能這么準？
慕容嫣然繼續說道：
“錦衣衛之前就發現她的小腹微微隆起了，不過當時只以為是吃胖了，畢竟她也不出去走動。”
“直到后來，發現不像是吃胖了，又見她食欲不振，便上報給了我，我又親自找了個郎中給她診脈，這才得知了懷孕的消息。”
“我仔細審問過這些暗中看守裴獻容的錦衣衛了，在這期間，裴獻容并沒有接觸過其他男人……”
“算算時間，這孩子，確實是王爺您的。”
李萬年揉了揉眉心。
還真是一槍中標啊！
“那……春桃和夏荷呢？”
他下意識地問道，腦中浮現出那兩個同樣被卷入其中的侍女。
當時為了解毒，幾乎是“雨露均沾”了。
慕容嫣然搖頭：“那倒沒有，郎中也給她們診過脈，并無異樣。”
李萬年心下松了口氣。
這要是裴獻容和兩個侍女同時懷孕，那可真是一出大戲，他真不知道該如何收場。
慕容嫣然走到李萬年身后，雙手環上他的脖頸，下巴擱在他的肩頭，聲音里帶著一抹幽怨：
“王爺，妾身都有些嫉妒裴獻容了。”
“妾身跟王爺睡了這么多次，結果都還沒懷上，她就一次，倒是懷上了，還懷了好幾個月了，要不是請了郎中，還不知道這事呢。”
李萬年笑著拍了一下她那豐腴的臀部：“你這醋也吃？”
慕容嫣然嬌嗔一聲，卻也沒反駁。
“裴獻容如今如何？情緒可有波動？”
李萬年問道。
慕容嫣然說：“情緒倒還好，只是心事有點重了。”
“她可能不知道這孩子到底是該留，還是不該留。”
“又或者，她心里面早就有了決定，只是不知道該如何面對這份結果。”
“妾身看她心底里，其實是對王爺有些喜歡的，畢竟之前妾身去聽墻角的時候，睡夢中還模糊聽到她喊過您的名字。”
“只是，這喜歡里，夾雜了太多復雜的情緒。”
“其實，我感覺今年過年的時候，要是王爺您去看看她，跟她說些話，應該是能夠拿下她的。”
“不過嘛……王爺您連個問話都沒給過裴獻容。”
李萬年沉默片刻。
“我跟她的關系太過微妙，豈是說拿下就能拿下的。”
“不過，現在確實是應該去看看了，畢竟出了這么檔子事。”
他站起身，將慕容嫣然從身上抱下來：“你先去忙吧，我一個人去見她。”
慕容嫣然乖巧點頭，眼中閃過一抹了然。
她知道，李萬年此刻心情的復雜程度，也不遑多讓。
……
李萬年獨自一人，沿著滄州城東的青石小巷，走向那座幽靜的宅院。
冬日的陽光被高墻遮擋，院落里顯得有些清冷。
暗中看守的錦衣衛見他前來，連忙現身，低頭行禮，神色恭敬。
“王爺。”
李萬年擺擺手，示意他們不必多言，徑直推開院門。
院子里，幾株梅花正傲雪綻放，暗香浮動。
穿過月洞門，便是裴獻容的住處。
侍女春桃和夏荷聽到動靜，從屋內迎了出來，見到李萬年，兩人皆是一怔，隨即連忙行禮。
“王爺。”
“裴獻容可在？”李萬年問道。
春桃低聲回道：“王妃正在屋內小憩。”
李萬年抬手，示意她們不必通報，邁步走進屋內。
屋內的陳設雅致，并無奢華，一爐沉香正裊裊生煙。
裴獻容斜倚在軟榻上，身著一襲素色衣裙，身形略顯豐腴，只是腹部明顯隆起。
她閉目養神，眉宇間帶著一抹淡淡的憂愁。
聽到腳步聲，裴獻容緩緩睜開眼。
當看到站在面前的李萬年時，她的身體明顯僵了一下，眼中閃過一絲難以言喻的復雜情緒——驚訝、戒備、羞赧，以及深藏的一點委屈。
“李萬年……”她下意識的想要起身，卻被李萬年抬手制止。
“安心躺著吧，你身子不便就別起來了，我又不會來吃了你。”
李萬年走到軟榻旁，目光落在她隆起的腹部，目光復雜。
裴獻容的臉頰泛起一絲潮紅，她下意識地用手遮了遮腹部，別過頭去，聲音有些發顫：
“王爺今日……為何前來？”
“自然是為了你腹中的孩兒。”李萬年坐到一旁的椅子上，開門見山。
裴獻容身子一僵，臉色煞白。
她知道，這事遲早瞞不住。她輕咬下唇，低聲道：
“孩子不是你的，你不用負責。”
她這話說的生硬，眼神里卻帶著一絲期待。
李萬年沒有接她的話茬，只是淡淡地說：“這是我的孩子。”
裴獻容愕然抬頭，看著李萬年，眼中疑惑與震驚交織。
她從未想過，他會如此直接地承認。
“你心里在想什么，我大致猜得到。”李萬年繼續說道，“你擔心這孩子的來歷，擔心他日后的身份，也擔心你自己。”
“你曾是燕王妃，如今卻懷了我的骨肉。這孩子，生下來便帶著復雜的身份。我明白你的顧慮。”
裴獻容的眼眶有些泛紅，她沒想到李萬年能夠一語道破她的心事。
她努力壓下心頭的酸澀，問道：“那王爺……打算如何處置？”
這話問得直接，帶著一絲決絕。
她已經做好了最壞的打算。
李萬年身體微微前傾，語氣變得鄭重：
“處置？”
“沒有人會處置這個孩子。”
“他是我的血脈，我會讓他光明正大地降生，得到他應有的一切。”
裴獻容呼吸一滯，難以置信地看著他。
她原以為，他會讓她打掉孩子，或者將孩子秘密撫養，不讓他為人所知。
可他卻說，要讓孩子光明正大。
“可是……我是燕王妃。”裴獻容聲音沙啞，提醒他這尷尬的身份。
“燕王已死，到如今，大晏都已經名存實亡了。”
李萬年平靜回應，
“而你，如今只是一個普通女子，一個即將為人母的女子。”
“至于燕王妃的身份，我會解決。”
他頓了頓，又說：
“孩子是無辜的，不該為大人的恩怨買單。”
“我不會讓他成為你與我之間用來犧牲的籌碼。”
裴獻容的眼淚終于忍不住流了下來，順著臉頰滑落。
她并非沒有考慮過這個孩子，只是身處亂世，身份尷尬，她不知道自己和孩子能有什么未來。
李萬年的話，像一道暖流，瞬間擊潰了她筑起的防備。
“我……我不知道該怎么做。”她聲音哽咽，顯得茫然無助。
“你可以選擇。”
李萬年看著她，
“你可以安心在這里養胎，我會派人照顧好你。”
“孩子出生后，我會對外宣稱他是我與一位紅顏知己所生。”
“他會是李家子嗣，名字和身份，都會是正大光明的。”
“或者，你想要個名分，我也可以給。”
裴獻容聽完，只覺得心頭一顫。他給出的選擇，讓她有些意外。
她本以為，他會強硬地決定一切，可他卻給了她選擇的余地。
甚至，還愿意給她個名分。
“你若愿意留下，我會給你一個安穩的家，沒有人會再欺辱你。”
李萬年再次強調，語氣里帶著不容置疑的承諾。
裴獻容抬頭，淚眼朦朧地看著李萬年。
他的目光深邃而坦誠，沒有一絲玩弄或者算計。
她感受到了他話語中的真誠，和那種讓人依賴的強大。
她曾是高高在上的燕王妃，卻在亂世中嘗盡了人情冷暖。
趙明哲的死，讓她看清了權勢的虛無。
而如今，一個曾是她仇敵的男人，卻愿意為她和孩子提供庇護。
她想到自己孤身一人，腹中骨肉無依無靠。
與其讓孩子背負私生子的罵名，不如……
“我……我愿意。”裴獻容終于開口，聲音雖然微弱，卻透著一股堅定。
李萬年聞言，臉上露出一絲不易察覺的放松。
他知道，裴獻容做出了最理智也最符合她當下處境的選擇。
“好。”李萬年點頭，“從今以后，你便是李家的人。我會安排人手，給你妥善的照顧。”
他站起身，走到窗邊，看著院子里傲雪的梅花。
“孩子出生后，我會給他取一個好名字。
“”至于你，你可以繼續住在這里，也可以搬到王府。一切隨你心意。”
裴獻容看著他高大的背影，心中思緒萬千。
她曾以為自己恨透了這個男人，可此刻，他所展現出的氣度和擔當，卻讓她感到一種前所未有的安全感。
她想起了之前春桃夏荷的話，說她曾模糊地喊過他的名字。
或許，從那個夜晚開始，她的心底，就對這個男人產生了不一樣的感情。
“王爺……”裴獻容輕聲喚道。
李萬年轉過身，看向她。
“我……我可否提一個請求？”她有些猶豫。
“你說。”
“我不想搬入王府，就住在這里便好。”裴獻容說，“這里清凈，我也習慣了。”
李萬年點頭：“好，依你。我會吩咐錦衣衛，加強這里的守衛，確保你的安全。”
裴獻容的臉上露出一絲感激。
李萬年從幽靜的宅院里走出，冬日冷風拂面，他卻覺不到寒意。
裴獻容腹中的孩子，像一顆未知的種子，在他心里悄然生根。
一個意外的生命，卻也可能是一個重要的轉折。
雖然來的意外，不過正如他所說的，孩子是無辜的，大人的事情，不該牽扯到孩子。
他回到王府書房，慕容嫣然已然等候多時。
她見他進來，抬手示意侍女退下，然后走到他身后，替他解下身上的大氅。
“王爺此去，可還順利？”她聲音輕柔，帶著探詢。
李萬年接過她遞來的熱茶，目光落在搖曳的燭火上，“孩子是我的，裴獻容也愿留下。”
慕容嫣然給他捏著肩，指尖在他頸側輕柔按壓：
“如此，甚好。王爺又多了一位子嗣，也算圓滿了。”
她話語里帶著笑意，但李萬年清楚，她心里此刻的滋味，定然復雜。
“你倒是大度。”李萬年輕笑一聲，握住她的手。
“妾身何嘗大度？”慕容嫣然偎進他懷里，下巴抵在他的肩頭，“妾身只是懂得分寸。這亂世，能尋一處安穩，能得王爺庇護，已是天大的福分。至于旁人，只要不礙王爺大計，都是錦上添花。”
她這番話，說得情真意切。
李萬年心頭一暖，輕拍她的手背，“裴獻容之事，暫且保密，待時機成熟，再告知旁人。”
裴獻容的事告一段落，李萬年并未沉溺兒女情長。
他繼續處理書房桌案上堆積的公文。
時值冬季，北境雖然暫時無戰事，但中原的局勢卻日益復雜。
大小摩擦，爭斗不休。
這日午后，李萬年正在批閱一份關于春耕部署的文書，門外傳來通報，鎮南將軍陳慶之的信使抵達滄州。
“請他進來。”李萬年擱下筆。
不多時，一名風塵仆仆的將領快步入內，拱手行禮。
李萬年認得此人，是陳慶之麾下的一名偏將。
“見過王爺，末將奉鎮南大將軍之命，特來呈上信函。”偏將雙手奉上一封火漆密封的信件。
李萬年接過，拆開封口，抽出信紙。
信中筆跡蒼勁有力，是陳慶之的風格。
信的內容，讓李萬年有些意外，但又覺得在情理之中。
趙甲玄竟然還派人去冊封陳慶之為“輔國大將軍”，總領南方兵馬，并下達了旨意——命他即刻整頓兵馬，北上討伐“不臣”的東海王李萬年。
看完信，李萬年不由得笑出聲來。
這趙甲玄，真是黔驢技窮。
先是派玉塵子來滄州蠱惑人心，不成便想著借刀殺人。
他把這天下攪得一團亂麻，卻又妄圖用虛假的權勢來號令群雄。
“王爺因何發笑？”偏將見李萬年笑得開懷，不明所以。
李萬年將信紙在手中輕敲，沒有回答，只是看向偏將：“陳將軍可有交代其他？”
偏將回道：“大將軍說，他若不接這旨意，便是抗旨不遵，必遭趙甲玄口誅筆伐，這點，他自是不怕，但他就怕，趙甲玄也給王爺您這邊也下了這種旨意。”
“所以大將軍特命末將前來，希望能探明王爺的心意，以便他行事。”
這陳慶之倒是聰明。
或者說，對趙甲玄已經有一定的了解了。
此舉，既表明了立場，又有了試探。
李萬年收斂笑意，將信紙遞給偏將，示意他轉交給慕容嫣然。
“陳將軍不必憂心。”
李萬年開口，聲音平穩。
“這趙甲玄，如同一只亂竄的野狗，四處咬人。”
“正如陳將軍所料，陳甲玄也給了我相同的旨意，只是，來送旨的那人現在都還在我的牢獄里面待著。”
“至于陳將軍這邊……”
“陳將軍只需照做便是。”
李萬年繼續道，
“這輔國大將軍的頭銜，既然送上門來，為何不收？”
“至于南下討伐我……演一出戲，做做樣子，誰又會當真？”
偏將聞言一怔，隨即面露思索。
李萬年站起身，走到窗邊，望著院中梅花。
“至于如何利用，如何周旋，陳將軍應該自有考量。”
偏將聽完李萬年的話，拱手道：“末將明白了！定將王爺之言，一字不落地轉達給大將軍！”
他領命而去，腳步輕快了許多。
待偏將離去，慕容嫣然從內室走出，手中拿著那封信。
“王爺的意思是，讓陳慶之虛與委蛇，拖住趙甲玄？”慕容嫣然問道。
李萬年點頭，走到桌案旁，重新拿起那份春耕文書。
“正是如此。趙甲玄急于求成，到處拉攏，又到處樹敵。”
“他以為自己是執棋者，卻不知已成了我與陳慶之眼中的笑話。”
“陳慶之現在坐擁輔國大將軍之名，手握重兵，趙甲玄卻拿他無可奈何，這便是最好的局面。”
“他趙甲玄現在最缺的是什么？是錢糧，是兵馬，是人心。他用虛名來換取陳慶之的效忠，結果只會是自食惡果。”
慕容嫣然將信紙放到一旁，走到李萬年身后，雙手搭在他的肩上，輕輕揉捏。
“王爺這是想讓陳慶之坐實了輔國大將軍的名頭，卻不做輔國大將軍的事？”
“他做與不做，都在我們掌控之中。”李萬年說，“陳慶之的信，便是他向我表態。他是個聰明人，知道孰輕孰重。趙甲玄的棋盤，太小了。”
李萬年拿起筆，在春耕文書上寫下幾個字，眼神深遠。
“傳令下去，錦衣衛繼續密切關注汴京和南方的動向。尤其是玄天道和趙甲玄的內部，有沒有什么新的變化。”
慕容嫣然應道：“妾身這就去安排。”
她轉身離開書房，身影干練。
李萬年則繼續低頭批閱文書，仿佛這天下的風云變幻，都只是他棋盤上的一隅。
他知道，趙甲玄的這步棋，非但沒能離間他與陳慶之，反而讓他們之間的聯系更緊密了一分。
這亂世，想要活下去，光靠武力是不夠的，還需要更深遠的謀劃。
他抬起頭，目光落在窗外皚皚白雪覆蓋的王府庭院，那幾株梅花在寒風中傲然綻放，紅得耀眼。
“不知這跳梁小丑，又能蹦跶到幾時。”李萬年輕聲自語。
……
凜冬的寒意尚未完全消散，但東海之上，已然有了春的躁動。
一艘艘帆影綽綽的戰船，劈波斬浪，向著東方深處進發。
船首之上，曾是海盜頭目的渡邊純一。
此刻身著李萬年特賜的北營制式皮甲，腰懸武士刀，目光銳利如鷹，凝視著遠方海天交界處那隱約可見的島嶼輪廓。
甲板上，數千名昔日的東瀛俘虜，如今的“東瀛軍”將士，隊列嚴整，氣勢肅殺。
他們不再是當初衣衫襤褸、眼神渙散的敗兵，而是經過數月嚴格訓練、重新武裝的精銳。
李萬年不僅賜予他們精良的武器，還提供了充裕的糧草。
更重要的是，他灌輸了他們一種全新的理念——統一東瀛，建立一個前所未有的強大國家。
“將軍，再過半個時辰，便可抵達豐前國的港口了。”
渡邊純一的副手，村上，恭敬地稟報。
村上曾是渡邊純一的心腹，同樣被李萬年俘虜，成為這支“東瀛軍”的骨干。
他望著熟悉的海岸線，眼中閃過一絲復雜。
故土重臨，卻已是滄海桑田。
渡邊純一頷首，沒有多言。
他心里清楚，此行絕非簡單的衣錦還鄉。
李萬年那番“中原富庶，可助爾等統一東瀛”的宏圖，以及那不容置疑的強大力量，早已在他心中烙下印記。
他清楚，自己只是李萬年手中的一把刀，但刀也有刀的鋒芒，刀也有刀的野心。
他要用這把刀，劈開東瀛的亂世，為自己，斬出一條通天大道。
“傳令下去，全體將士，整理儀容，準備靠港。”
“此番歸鄉，我等要展現出大晏王師的風采，震懾宵小！”
渡邊純一沉聲下令，聲音不大，卻穿透海風，清晰傳入每一個士兵耳中。
豐前國，位于九州島東北部，是一個相對貧瘠的小國。
港口稀疏的漁船與破舊的碼頭，與李萬年麾下東萊郡的繁華景象形成鮮明對比。
當“東瀛軍”的艦隊緩緩駛入港口時，原本忙碌的漁民和零星的商人，瞬間陷入死寂。
他們看到的是從未見過的戰船。
船上，士兵們身著統一的皮甲，手持長槍，腰懸武士刀，眼神冰冷而堅定。
這種紀律與裝備，遠超他們對任何一個大名軍隊的認知。
“快去稟報殿下，有……有不知名的船隊來了！”一個驚恐的漁民跌跌撞撞地跑向城內。