朱宸濠攥緊拳頭，指節泛白。
眼神里的野心像燒紅的烙鐵，幾乎要溢出來。
“先祖當年沒能登上龍椅，本王……定要替他完成夙愿！”
聲音低沉，卻帶著驚雷般的堅定。
震得書房里的燭火微微晃動。
“永樂爺靠靖難登位，雖開創了永樂盛世，卻也留下了‘叔奪侄位’的千古詬病?！?/p>
他緩緩踱步，袍角掃過案幾，帶起一縷微風。
“仁宣二帝雖有仁政，休養生息，卻過于柔仁，養得文官集團漸生驕縱，朝堂風氣日漸頹靡！”
語氣里滿是指點江山的倨傲。
“本王若登大位，既要學永樂爺的雄才武功，開疆拓土，震懾蒙古、安南等外藩，讓四夷臣服。”
“又要學仁宣爺的寬仁理政，輕徭薄賦，安撫百姓，讓天下歸心！”
他猛地站定，目光灼灼地盯著虛空。
仿佛已置身于太和殿，俯瞰萬里江山。
“到時候，文官不敢擅權，武將奮勇殺敵，外藩歲歲來朝，百姓安居樂業！”
“這盛世，定比永樂、仁宣之治還要鼎盛十倍、百倍！”
聲音激昂，帶著毫不掩飾的狂熱。
仿佛那繁華盛世已近在眼前。
劉養正連忙躬身叩首，語氣諂媚到了極致。
“王爺英明！有王爺這番雄才大略，何愁天下不定？何愁盛世不來？”
“屬下敢斷言，他日王爺登基，必是千古一帝！”
“只是眼下，賄賂內臣之事，還需萬分謹慎?！?/p>
李士實上前一步，眉頭緊鎖，語氣凝重。
“朱厚照身邊的太監，個個精明狡詐?！?/p>
“張永是司禮監掌印，深得圣寵；劉瑾是東廠廠公，權傾朝野?！?/p>
“這兩人權重勢大，胃口定然不小，怕是不好收買?！?/p>
朱宸濠冷笑一聲，眼神里滿是不屑。
“精明？狡詐？胃口大？這都不是問題！”
“只要銀子給夠，再許給他們日后的滔天富貴，就算是鐵石心腸，也會心動！”
“何況，我早已把他們的底細摸得一清二楚。”
他走到案前，指尖在桌面上輕輕敲擊。
“張永雖是朱厚照的大伴兒，卻素來看重家族榮寵，只要許給他家族世代富貴，他必然動心。”
“劉瑾野心勃勃，一心想掌更大的權，甚至想效仿王振，只要許諾他登基后仍掌東廠，再加封爵位，他定會傾力相助！”
嘴角上揚，露出一絲狡黠的笑容。
仿佛一切都在他的掌控之中。
他伸手拉開抽屜，拿出一份泛黃的名單，遞給劉養正。
“這里有朱厚照身邊幾位核心近臣的喜好?！?/p>
“張永酷愛名家字畫，尤其是文徵明的作品；劉瑾癡迷珍玩玉器，對西域進貢的玉件更是情有獨鐘；馬永成貪財好利，只要銀子到位，什么都好說?！?/p>
“你讓人按名單準備厚禮，分批次、小批量送到京城，務必讓他們收下！”
“尤其是馬永成?！?/p>
朱宸濠的手指在名單上“馬永成”三個字上重重一點。
“他是從東宮就跟著朱厚照的老人，說話頗有分量，而且心思活絡，最會察言觀色?！?/p>
“只要把他喂飽，讓他在朱厚照耳邊多吹枕邊風，恢復護衛的事，就成功了一半！”
劉養正雙手接過名單，小心翼翼地收好，躬身道。
“王爺放心！屬下親自安排，讓親信偽裝成晉商，以‘恭賀皇后冊封’的名義送進去，做得天衣無縫，絕不會露餡！”
朱宸濠滿意地點點頭，轉身走到書架前，抽出一幅卷起來的《南昌城防圖》，在案上緩緩展開。
圖上用朱砂標注著密密麻麻的記號。
“一旦恢復護衛，咱們就以‘日常操練’為名，暗中擴編，把護衛從三百人擴到三千人！”
“再從江西各地衛所拉攏親信將領，安插咱們的人。”
“不出一年，定能湊齊五萬精兵！”
他的目光掃過城防圖，仿佛已看到那支軍紀嚴明、裝備精良的軍隊。
“到時候，糧草有江西的賦稅支撐，兵器有安南支援，南京那邊我也早已埋下眼線。”
“只要朱厚照那邊稍有動蕩，咱們就立刻起兵，先取南京，再北伐京城！”
聲音再次激昂起來，帶著志在必得的狂熱。
李士實躬身道。
“王爺深謀遠慮！屬下這就去安排賄賂事宜，爭取三個月內，讓馬永成等人在朱厚照面前開口進言！”
“去吧！”
朱宸濠揮揮手，語氣鄭重。
“記住，小心駛得萬年船！哪怕慢一點，也絕不能出任何差錯，壞了本王的大事！”
“屬下遵令！”
劉養正和李士實躬身告退，輕輕帶上書房門。
書房里只剩下朱宸濠一人。
他死死盯著《南昌城防圖》上的“南京”二字，手指反復敲擊。
眼神里的狂熱幾乎要燃燒起來。
仿佛那座龍蟠虎踞的古城，已經成了他的囊中之物。
時間一晃，就到了正德元年六月。
初夏的皇宮，綠樹成蔭，蟬鳴陣陣。
陽光透過茂密的枝葉，灑下斑駁的光影。
可這聒噪的蟬鳴，絲毫擋不住宮里彌漫的喜慶氛圍。
反而像是為這份喜悅增添了幾分熱鬧。
坤寧宮突然傳出一個重磅消息——夏皇后有喜了！
這個消息像長了翅膀，瞬間傳遍了整個皇宮。
小太監們跑得鞋都快掉了，爭相傳遞著喜訊。
宮女們臉上掛著笑容，三三兩兩聚在一起議論著。
連平日里嚴肅的侍衛，嘴角都忍不住上揚。
空氣里仿佛都飄著甜甜的喜慶味道。
此時，暖閣里，朱厚照正和劉瑾、陸炳商議監視內閣成員的進展。
案上攤著密密麻麻的密報，三人神色凝重。
“皇爺，目前來看，內閣幾位閣老中，焦芳的動靜最為可疑。”
陸炳躬身匯報道，遞上一份加密密報。
“他近期頻繁與家人書信往來，書信內容隱晦，像是在傳遞什么秘密消息?！?/p>
朱厚照剛伸手去接，一個小太監跌跌撞撞地跑了進來，臉色漲紅，激動得聲音都發顫。
“皇爺！大喜！天大的喜事！”
朱厚照眉頭一皺，正要斥責他失態。
小太監已經“噗通”一聲跪在地上，高聲喊道。
“回皇爺！皇后娘娘有喜了！太醫剛診脈，已經有一個多月的身孕了，脈象平穩有力，是喜脈！”
“啪！”
朱厚照手里的奏折瞬間掉在地上，紙頁翻飛，發出清脆的聲響。
他猛地站起身，眼睛瞪得滾圓，聲音里帶著難以置信的激動，連身體都在微微顫抖。
“你說什么？再說一遍！皇后有喜了？”
“回皇爺！是真的！千真萬確！”
小太監磕頭如搗蒜，語氣堅定。
“太醫已經再三確認，皇后娘娘確實有孕，一個多月了！”
朱厚照的心臟“砰砰”狂跳，像要跳出胸腔。
穿越到大明一年多，從東宮太子到九五之尊，娶了夏皇后也才半年有余，如今終于有了自己的血脈！
這份突如其來的喜悅和激動，幾乎讓他語無倫次。
“快！備轎！不，不用備轎！朕要親自跑過去！”
他顧不上穿鞋，赤著腳就往外沖，龍靴被甩在了案旁，連劉瑾和陸炳的呼喊都沒聽見。
“皇爺！慢著！地上涼，穿鞋啊！”
“皇爺，小心腳下！”
劉瑾和陸炳愣了一瞬，連忙快步跟上，嘴里急聲呼喊。
可朱厚照滿心都是“皇后有喜”“朕有孩子了”，哪里聽得進去？
一路狂奔，穿過宮道，越過石階，直奔坤寧宮。
坤寧宮門口，宮女和太監們早已跪了一地，個個臉上喜氣洋洋。
看到朱厚照赤著腳、衣衫有些凌亂地跑過來，連忙磕頭行禮。
“參見皇爺！賀喜皇爺！”
“免禮！都免禮！”
朱厚照一把推開宮門，快步走了進去，語氣急切。
“皇后呢？皇后在哪兒？”
殿內，夏皇后正靠在軟榻上，臉色紅潤，眉宇間帶著一絲溫柔的光暈。
看到朱厚照赤著腳跑進來，嚇得連忙坐直身體，語氣帶著擔憂。
“陛下，您怎么不穿鞋？地上涼，小心著涼！”
“皇后，太醫說的是真的？你真的有身孕了？”
朱厚照快步走到軟榻旁，小心翼翼地坐下，生怕碰到她的肚子，聲音都帶著顫抖，眼神里滿是期盼和緊張。
夏皇后羞澀地點點頭，纖細的手輕輕放在小腹上，眼里滿是母性的溫柔。
“回陛下，是真的。太醫剛診完脈，說已經有一個多月了，脈象很平穩?！?/p>
朱厚照伸出手，指尖懸在夏皇后的小腹上方，卻又不敢落下。
猶豫了半天，才輕輕放上去。
溫熱的觸感從指尖傳來，仿佛能感受到那個小小的生命在孕育。
他瞬間紅了眼眶，聲音哽咽。
“朕有孩子了……朕有大明的太子了……”
穿越而來，他孤身一人在這陌生的大明打拼，如今終于有了血脈傳承，這份歸屬感和幸福感，幾乎要將他淹沒。
夏皇后看到他激動的樣子，輕聲安慰道。
“陛下，您別太激動，太醫說孕期要靜養，情緒不能太波動。”
“對對對！靜養！必須靜養！”
朱厚照連忙收回手，對著外面高聲喊道。
“大伴兒！張永！傳朕旨意！”
正在門口候著的張永連忙走進來，躬身道。
“奴婢在?！?/p>
“坤寧宮所有宮女、太監，月例加倍！”
朱厚照語氣急促，生怕漏了什么。
“太醫院院判親自負責皇后的胎氣，每隔三天來診脈一次！”
“所需藥材，不管多貴重，哪怕是千年人參、天山雪蓮，都要立刻送來，不準有半分耽擱！”
“奴婢遵旨！”
張永躬身應道，又連忙指著朱厚照的腳。
“皇爺，您先穿上鞋吧，赤著腳容易傷了腳，也會著涼。”
朱厚照這才想起自己還赤著腳，連忙讓旁邊的小太監拿來龍靴穿上。
他重新坐回夏皇后身邊，絮絮叨叨地叮囑起來，像個緊張的尋常丈夫。
“以后不許下床走動太多，想吃什么就跟宮女說，要是宮女伺候得不周，你就告訴朕，朕饒不了他們！”
“還有，晚上睡覺要蓋好被子，別著涼。就算是夏天，坤寧宮也不能開窗太久。朕讓人把暖閣的炭盆搬幾個過來，哪怕天熱，也不能讓你受一點寒！”
夏皇后被他說得忍不住笑了，眉眼彎彎。
“陛下，太醫說適量走動對胎兒好，不用這么緊張的?！?/p>
“那也要萬分小心！”
朱厚照堅持道。
“朕這就讓人在坤寧宮的院子里鋪上新的羊毛地毯，你要是想走動，就在院子里轉一轉，絕對不準出坤寧宮的門！”
他又轉頭看向殿內的宮女太監，眼神瞬間變得威嚴，語氣帶著不容置疑的狠厲。
“你們都聽好了！從今日起，皇后娘娘的飲食、起居、出行，都要親自照料，半點不能馬虎！”
“皇后要是有一點閃失，朕誅你們九族！”
“奴婢（奴才）遵旨！定當盡心伺候皇后娘娘，絕不敢有半分懈??！”
宮女太監們嚇得連忙磕頭，語氣堅定。
朱厚照在坤寧宮陪了夏皇后一個多時辰，直到夏皇后犯困睡去，才依依不舍地離開。
臨走前，他還再三叮囑守在床邊的宮女，要時刻留意皇后的動靜，才一步三回頭地回了暖閣。
回到暖閣，朱厚照的激動勁兒還沒過去。
他坐在案前，看著案上的密報，卻一個字都看不進去，嘴角一直高高上揚著，眼底的喜悅藏都藏不住。
“大伴兒！”
朱厚照高聲喊道。
張永連忙上前。
“奴婢在?！?/p>
“傳朕旨意！”
朱厚照猛地站起身，語氣激昂。
“皇后有喜，乃是國之大事，舉國同慶！”
“宮里所有太監、宮女、侍衛，每人賞賜三個月月例！”
“朝中一品官員，賞賜黃金百兩、綢緞十匹；二品到五品，賞賜白銀五百兩、綢緞五匹；六品以下官員，賞賜白銀兩百兩！”
“另外，減免天下百姓今年一成的賦稅！讓天下人都和朕一起，分享這份喜悅！”
張永嚇了一跳，連忙躬身道。
“皇爺，如此豐厚的賞賜，再加上減免賦稅，怕是要耗費不少國庫銀兩……”
“國庫銀兩算什么？”
朱厚照擺擺手，語氣帶著不容置疑的威嚴。
“皇后有喜，誕下的是大明的龍裔，是江山社稷的根本！這點賞賜，算得了什么？”
“要是國庫不夠，就從內帑里出！朕要讓天下人都知道，朕對皇后的重視，對這個孩子的期待！”
“奴婢遵旨！”
張永不敢再勸，連忙下去擬寫圣旨。
很快，圣旨就傳遍了皇宮和京城。
官員們紛紛上表道賀，稱贊朱厚照圣明。
百姓們更是歡天喜地，街頭巷尾都在議論著這件大喜事，稱贊皇帝仁厚，連賦稅都減免了。
整個京城，都沉浸在喜慶的氛圍中。
暖閣里，朱厚照看著官員們送來的賀表，笑得合不攏嘴。
這時，劉瑾、陸炳，還有馬永成等一眾從東宮就跟著朱厚照的太監、官員，都捧著精心準備的賀禮走了進來。
他們齊齊躬身行禮，聲音洪亮。
“恭喜皇爺！賀喜皇爺！皇后娘娘有喜，大明江山后繼有人，實乃天下之幸、萬民之福！”
朱厚照站起身，笑著擺擺手。
“都起來吧！都是自己人，不用多禮！”
他走到眾人面前，先拍了拍陸炳的肩膀。
“陸大人，這些日子你執掌錦衣衛，監視內閣、追查逆黨，勞苦功高！”
“除了朝廷的賞賜，朕再賞你一座宅院，就在京城西郊，環境清幽，讓你家人搬過去住?！?/p>
陸炳連忙躬身叩首。
“卑職謝皇爺恩典！卑職定當為皇爺效犬馬之勞，赴湯蹈火，在所不辭！”
朱厚照又看向劉瑾。
“劉公公，你執掌東廠，查案得力，幫朕肅清了不少逆黨余孽。”
“朕賞你白銀五千兩，還有一對西域進貢的羊脂玉如意，算是朕的一點心意?！?/p>
劉瑾躬身行禮，語氣恭敬。
“奴婢謝皇爺恩典！這都是奴婢該做的！奴婢定當繼續為皇爺效力，絕不辜負皇爺的信任！”
朱厚照一一為眾人賞賜完畢，最后，他的目光落在了馬永成身上。
馬永成是東宮舊人，一直掌管御膳房，雖然職位不算太高，卻也是朱厚照信任的近臣。
“馬永成，你掌管御膳房，皇后的飲食起居都要靠你照料。”
朱厚照語氣溫和。
“朕賞你白銀三千兩！以后皇后的飲食，你要親自盯著，食材要新鮮，烹飪要精細，絕對不能出任何差錯！”
馬永成連忙跪下磕頭，語氣激動。
“奴婢謝皇爺恩典！奴婢定當親自照料皇后娘娘的飲食，每一道菜都親自檢查，確保萬無一失！”
眾人賞賜完畢，暖閣里的氛圍越發喜慶。
劉瑾等人紛紛說著吉祥話，夸贊皇爺英明、皇后賢德，朱厚照聽得心花怒放，笑得合不攏嘴。
就在這時，馬永成突然往前邁了一步，再次躬身，語氣恭敬卻帶著一絲刻意的引導。
“皇爺，值此天大的喜事，舉國同慶，奴婢有一言，不知當講不當講？”
朱厚照心情正好，擺擺手，語氣爽快。
“但說無妨！都是自己人，不用拘束！”
馬永成深吸一口氣，眼神閃爍了一下，緩緩說道。
“皇爺，如今皇后娘娘有喜，大明后繼有人，正是彰顯皇爺仁厚、安撫宗室宗親的時候?！?/p>
“宗室宗親乃是皇爺的手足，血脈相連?！?/p>
“這些年，因為一些舊例，不少宗室的護衛都被削減了，日子過得不如從前，難免有些怨言?！?/p>
“不如趁此機會，恢復宗室們的護衛規模，讓他們也感受到皇爺的恩典，一同為皇后娘娘和龍裔祈福?！?/p>
他頓了頓，語氣越發懇切，刻意提到了寧王。
“尤其是寧王殿下，當年寧獻王跟著太宗爺一起打江山，出生入死，浴血奮戰，立下了赫赫戰功，才有了如今的大明基業?！?/p>
“可寧藩遷到南昌后，護衛被一削再削，如今只剩下三百人，實在有損宗室的顏面，也寒了宗室功臣的心。”
“要是能恢復寧王的護衛規模，不僅能彰顯皇爺的仁厚胸懷，還能讓天下人知道，皇爺不忘宗室功臣的功績，更能……更能讓宗室宗親同心同德，共保大明江山！”