任天野跪在地上，一字一句道：“臣接旨。”

太子隨后宣讀，“奉天承運，皇帝詔曰，朕命鎮撫司三日內，務必查清孟家小姐被殺一案，還蕭世子一個清白公道。”

“明日，將對孟家小姐的尸身進行二次勘驗，由任指揮使主審，太子和顧丞相旁審，欽此。”

圣旨宣讀完畢，宇文謹臉色鐵青，緊抿著唇什么都沒說，只是死死盯著蕭景淵，眼底滿是不甘。

可蕭景淵卻不干了，對著太子沉聲開口：“太子殿下，那日臣隨鎮撫司之人回來，只是配合調查孟小姐命案，何來‘階下囚’之說？”

“如今臣已在大牢中待了一天一夜，心中最記掛的便是臣的未婚妻—— 她素來膽小，聽聞臣被關押，定會憂心不已，臣實在放心不下她，還請殿下恩準，容臣先去見她一面，讓她安心。”

太子瞥了眼蕭景淵，眼底掠過一絲無奈，心里暗自腹誹：自已身上的事兒都沒摘干凈呢，這事兒倒是不見他著急，卻急著去見那丫頭，還她膽小，她要是膽小，滿上京還有膽大的姑娘嗎？”

“景淵你莫要著急，先暫且在鎮撫司再待上兩天，孤相信任指揮使必定會把案子查清楚，等你洗清了嫌疑，自然可以回去看她。”

太子說完，蕭景煜也上前，看著他道：“大哥，你放心，大嫂沒事兒，我剛從將軍府過來，這是她讓我帶給你的信。”說著，便將穆海棠親筆寫的信遞了過去。

蕭景淵此刻滿心都是穆海棠，哪里還顧得上其他，急忙接過信，將其拆開。

信紙之上，只寥寥幾筆：“世子勿憂，我一切安好。我已見過太子殿下，定會與他們一同設法，助你洗清嫌疑，萬勿焦躁。”

讀完信，蕭景淵只覺得心頭五味雜陳。

他原以為，街頭那些關于他與孟芙的閑言碎語，定會讓她心生芥蒂，他出去后少不了跟她解釋。

可她非但沒有信那些流言蜚語，反而選擇相信他，還主動提及要為他奔走想辦法。

蕭景淵現在恨自已那日的一時疏忽，竟讓有心人鉆了空子。

更恨自已當時只想著盡快讓孟芙離府，免得她在府中糾纏，沒料到，這一 “趕” 竟牽扯出后續這么多事，甚至讓她送了命。

他雖然不喜孟芙，可他也從未想過讓她死。

太子一行人離開鎮撫司后，任天野拿著圣旨，轉身往后院的審案公房走去。

“該死的破差事。” 剛踏進公房，任天野便將圣旨擱在案幾上，語氣里滿是煩躁，“繞來繞去，最后竟又把這燙手山芋扔給了我。”

他盯著圣旨上，心里明鏡似的。三天之內查清此案，還蕭景淵清白 —— 這話聽著是讓他秉公查案，實則是圣上下達的明確指令。

意思再清楚不過，無論過程如何，“蕭景淵無罪” 就是圣上要的結果。

而他這主審官要做的，不過是在三天內，找出能支撐這個結果的 “證據” 罷了。

任天野眉頭微蹙，沉吟片刻后，對著身后沉聲喊道：“來人。”

話音剛落，兩名身著勁裝的司衛便快步上前，垂首立在他面前，齊聲應道：“大人，有何吩咐？”

“你們即刻去辦兩件事，” 任天野語速沉穩地吩咐道。

“其一，帶人去孟府，將孟家小姐生前貼身伺候的丫頭悉數帶回鎮撫司，不得遺漏。”

“其二，去查當日孟府附近所有商販，不管是擺攤的還是走街的，一一詢問清楚，看看他們是否留意到孟家小姐那日是何時出的府，身邊跟著誰，去往了哪個方向。”

“另外，派人追查最先在河邊發現孟家小姐尸身的人，不管是路人還是商販，只要與此事相關的，全都帶回鎮撫司問話，不得有誤。”

“是，屬下這就去辦。”

等人走后，任天野坐在椅子上，干脆將兩條腿翹到桌案上，指尖無意識地敲擊著扶手。

圣上果然是打心底里信任蕭景淵，說到底，在皇權眼里，一個能鎮守邊關、驍勇善戰的將領，可比一個世家小姐金貴多了。

別說這命案本就不是蕭景淵干的，就算真的是他動的手，憑著他過往立下的赫赫戰功，皇上也有的是辦法壓下此事。

要么找個替罪羊，要么從輕發落，總之絕不會真的讓他為一個女子的性命付出代價。

任天野靠在椅背上，望著窗外，心里暗自嘀咕：也只有那個臭丫頭，得知蕭景淵被關，竟急吼吼地跑來找自已，做一個想見見他，又一個想見見他。

殊不知，圣上心里早就有了定論，根本用不著她瞎操心。

雖知任天野已按旨展開調查，四處搜尋證據。

可穆海棠心里始終不踏實，半點不敢松懈。

在她看來，這一局，自然是掌握的線索越多越好 —— 線索多一分，能拼湊出的真相便更清晰一分。

為蕭景淵辯白時，才越有底氣，也越能讓眾人信服。

第二日，鎮撫司內。

任天野端坐于上首主審之位，一身緋色官服襯得他比女人還俏的臉，越發俊美。

兩側的列席處早已坐滿了人：衛國公府來了衛國公夫人，以及蕭景煜，還有族中長輩與管事，個個面色凝重。

孟家眾人是一身素服，死死盯著堂上的蕭家人。

太子與顧丞相分坐于任天野身側，作為旁審，神情嚴肅地審視著全場；令人意外的是，雍王宇文謹竟也在列，他端坐一隅，目光沉沉，不知在盤算著什么。

此外，為彰顯此案的公正程度，任天野還特意讓人，從外面找來了三十名市井百姓見證，也為彰顯此案審理的公開與公正。

待堂內眾人皆按位次坐定，任天野緩緩抬手，猛地一拍案上驚堂木，“啪” 的一聲脆響。

沉聲道：“來人，將蕭景淵帶上來！”

等蕭景淵被司衛引著走上堂，最先按捺不住情緒的便是衛國公夫人。

她望著兒子一身囚服，卻還是掩不住他身上的一身正氣。

衛國公夫人，眼淚險些奪眶而出，攥著帕子的手都在微微發抖，卻又礙于審案場合，只能強忍著哽咽，目光緊緊黏在蕭景淵身上，滿是心疼。