“起棺。”
隨著穆海棠的喊聲響起。
將軍府厚重的朱漆正門“吱呀”一聲緩緩打開——府里人盡數(shù)披麻戴孝，手持白幡，打頭的嗩吶手猛地吹響嗩吶，尖銳又悲愴的調(diào)子瞬間沖破晨霧，在街巷間震天回蕩。
將軍府內(nèi)一百多人，無論老少、侍衛(wèi)還是仆從，連孩童都捧著小小的白花，隊伍從府門一直排到街角。
路過的百姓聞聲駐足，見這陣仗都紛紛退到街邊。
穆海棠牽著喚兒走在隊伍最前，一邊走一邊喊著：“戶部尚書之子蘇光耀，當街殺害戍邊將士親生母親 —— 東辰律法，殺人償命。”
緊接著，百余人的隊伍齊聲附和，喊聲震天，混著嗩吶與銅鑼的聲響，在街巷間久久不散，城東所有官宦人家都紛紛出來駐足觀看。
剛過卯時三刻，乾元殿外通傳太監(jiān)的尖細嗓音便劃破晨靄：“陛下駕到 ——”
剎那間，百官齊齊躬身，跪地磕頭。
明黃色的御駕從大殿后走出，龍椅上的圣上抬手免禮，目光掃過階下：“眾卿平身，有事啟奏，無事退朝。”
工部侍郎率先出列，躬身拱手道：“啟稟陛下，近日京畿周邊連降春雨，永定河堤壩多處出現(xiàn)滲水，臣已派專員核查，需撥付銀兩千兩修繕加固，另需征調(diào)民夫三百，還請陛下準奏。”
禮部尚書緊隨其后，手持奏本上前：“陛下，下月初三為先皇后誕辰，按例需在太廟舉行祭祀大典，臣已擬定祭祀流程與祭品清單，除了太子，另需欽點親王一人、宗室子弟五人協(xié)同行禮，清單已呈至御案，恭請陛下御覽定奪。”
吏部尚書捋著胡須上前：“陛下，江南道各州府官員任期將滿，臣已按考核結(jié)果擬定升遷、留任名單，請陛下審閱。”
等大伙奏無可奏時，戶部尚書便從文官列中踉蹌出列，膝行兩步，“臣，叩請陛下為犬子做主！”
“昨日鎮(zhèn)國將軍穆懷朔之女穆海棠，當街行兇捏碎犬子膝蓋骨，此等兇頑之輩若不嚴懲，恐難平民憤。”
他話音未落，宇文謹就看向了他，他聽見了什么？他方才說的是穆海棠嗎？
不等蘇大人在說話，武將列中便響起一聲冷哼。
禁軍統(tǒng)領(lǐng)元策上前一步：“蘇大人此言差矣，昨日街頭百姓皆見，令郎縱馬行兇在先，穆小姐攔阻未果才動手，何來‘兇頑’一說？”
殿內(nèi)頓時起了騷動，文官們竊竊私語，武將們則面露不忿。
任天野低頭站在那，怕自已笑出聲，自從那日把她送回府后，他日日都忙，果然，那個女人就沒有安分的時候，一個姑娘家整日不著家，只是她平時不都易容嗎，這怎么還讓人抓現(xiàn)行了。
御座上的崇明帝乍一聽，還沒明白是怎么回事兒，又問了一遍：“蘇卿？你方才說誰把你兒子打傷了？”
“回圣上，是鎮(zhèn)國將軍之女穆海棠。”
皇帝眉梢微挑：“穆懷朔家那個丫頭？她一個才剛及笄的小丫頭，怎會平白打你兒子？”
“再者說，蘇卿這話未免太過嚴重。你兒子年歲幾何？便是真受了些沖撞，也算不上什么大事，怎的還鬧到朝堂上來了？”
“陛下，蘇尚書哐哐哐猛磕了三個響頭，委屈道：“陛下，若是尋常打鬧，我怎敢驚擾陛下，可那丫頭實在是欺人太甚，她把我兒打成殘廢了？”
“不信您問問上官大人，昨晚他親自去我府上為犬子診治，半夜才歸，勉強保住了圈子那條腿，可腿是保住了，從此我兒便落下了殘疾，一輩子都是跛子。
陛下，我兒今年才剛剛行了冠禮，親事都還未定下，如今落下終身殘疾，那穆家小姐難道就白打了我兒？
“打成殘廢了？穆家那丫頭一介女流怎么打的？會把你兒子打成殘廢？方才崇明帝壓根沒聽見他說打碎膝蓋骨的那句話。
“啟稟圣上，那穆家丫頭，確確實實是把我兒打殘廢了，就在昨日，她把我兒右腿的膝蓋骨打碎了，當時不少人都在場，我兒現(xiàn)就在殿外候著，陛下可在大殿之上親自請御醫(yī)診治，陛下，請陛下為臣做主。”
“宣。讓他進來，朕倒要看看，究竟是怎么個殘廢法。”
崇明帝嘴上這么說，心想?yún)s也在想著對策：這可如何是好，這丫頭打就打吧，怎么還把人打壞了？
皇帝話音剛落，殿外太監(jiān)總管尖細的傳召聲便響徹朝堂：“宣蘇公子上殿 ——！”
不過片刻，兩名青布短打的蘇家仆役，抬著鋪了錦緞的木板匆匆入殿，板上躺著的正是蘇光耀。
他臉色慘白，下半身蓋著錦被，見了龍顏想掙扎起身，卻被腿上劇痛逼得悶哼出聲，額角瞬間沁汗，只能癱在板上，連頭都抬不起。
蘇尚書看見兒子疼的連話都說不出，心都疼的揪起，“陛下，求你為臣做主，那穆小姐，不但把我兒打成這樣，昨日還揚言要殺了我兒，要不是有人攔著，怕是犬子的小命都保不住啊？”
上官老爺子趨步上前，跪下道：“陛下，臣本無意摻和此事，可昨日街頭變故，臣那孫兒恰在當場親眼所見。”
“蘇尚書，你方才字字句句都在指斥穆家小姐兇頑，卻半字不提穆小姐為何會對令郎動手——正所謂事出必有因，蘇大人，你倒是說說，令郎昨日到底做了什么？才惹出這禍事來。”
蘇尚書又給圣上磕了個頭：“陛下明鑒，犬子光耀縱有小過，也該由官府論斷，怎也輪不到穆家那一介女子當街逞兇？”
“她身為將軍之女，不思以溫婉為范，反倒動手傷人、折人肢體，這哪里是大家閨秀的行徑？”
“我東辰向來講究‘女子無才便是德’，可穆海棠一介女流，竟敢當街與男子動手，是把禮教規(guī)矩踩在腳下！若不嚴懲，婦道崩壞之日，便是朝綱動搖之時啊。”
“行了，行了，蘇卿這怎還扯到動搖朝綱上了。”
崇明帝的目光落在一直沉默的太子身上：“太子以為，此事當如何看？”
太子上前躬身：“回父皇，此事既然牽扯兩方，那就不能只聽一方言論，兒臣以為需先查問街頭目擊者，理清前因后果，再做定奪方為妥當。”
他話音剛落，殿外突然傳來一聲急促的“報——！”。
崇明帝眉峰微蹙，抬眼看向跑進殿的小太監(jiān)，語氣里帶了幾分不耐：“何事如此慌張？”
小太監(jiān)跑得氣喘吁吁，跪地時還在不停換氣，顫聲回稟：“回陛下，禁衛(wèi)軍方才來報，說是鎮(zhèn)國將軍府的穆小姐，帶著將軍府全府上下一百來號人，抬著棺材，披麻戴孝，饒了大半個上京，此時正在宮門口敲登聞鼓呢，說是，說是要狀告戶部尚書蘇振業(yè)縱子行兇，還說，還說殺人償命，天經(jīng)地義。
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