丞相府書房?jī)?nèi)，沉香裊裊。
顧丞相指尖捏著紫泥茶壺，緩緩?fù)K尚書面前的白瓷杯里注茶，熱氣裹著茶香騰起，模糊了案上攤開的文書：“蘇兄，這江北漕運(yùn)的折子，你昨兒該看過(guò)了吧？”
“入夏以來(lái)運(yùn)河水位降了兩尺，糧船過(guò)徐州段時(shí)總得靠纖夫拉纖，比往年慢了近十日——眼下京畿糧倉(cāng)只剩月余存糧，這漕糧若再遲，怕是要誤了秋糧入倉(cāng)的日子。”
蘇尚書端起茶盞卻沒喝，目光鎖在文書上“漕運(yùn)損耗”那欄數(shù)字，眉頭擰得發(fā)緊。
“顧相有所不知，哪是單缺水的事？我派去查漕運(yùn)的主事回稟，徐州、宿州那幾處漕運(yùn)碼頭，官差跟漕幫勾著，每船糧米都要扣下三成‘損耗’，說(shuō)是防霉變，實(shí)則大半進(jìn)了私囊。”
“前幾日還有糧商遞信，說(shuō)漕幫索要的‘過(guò)閘費(fèi)’比去年漲了一倍，不然就故意拖延船期——我掌著戶部，管著國(guó)庫(kù)用度，這漕運(yùn)堵一日，上京的糧價(jià)就可能漲一分，實(shí)在棘手。”
顧丞相放下茶壺，輕聲道：“漕幫背靠地方豪強(qiáng)，官差又多是世襲的舊人，動(dòng)起來(lái)是難。但京畿糧荒不是小事，絕不能縱容。”
“依我之見，此事卻是建功立業(yè)的好時(shí)機(jī)，不如讓雍王調(diào)千余兵卒隨戶部的人去碼頭駐著，明著是協(xié)助護(hù)糧，實(shí)則震懾官差漕幫。”
“再下一道令，凡扣糧、索賄者，抓到便就地革職問(wèn)罪，先拿宿州碼頭的管事開刀，殺一儆百。至于漕運(yùn)延誤的虧空，你我聯(lián)名上折，請(qǐng)陛下暫從江南糧倉(cāng)調(diào)糧補(bǔ)京畿，待漕運(yùn)理順了再補(bǔ)回去——這樣既解了燃眉，又能慢慢清剿積弊。”
“這事兒若能辦得圓滿，不僅能解了京畿糧慌，還能讓陛下看看——朝中能辦事的，可不止太子一人。”
顧丞相指尖輕輕敲著案沿，眼底閃過(guò)一絲深意，“三皇子這些年在工部管河工，做事踏實(shí)，只是缺個(gè)在陛下跟前露臉的機(jī)會(huì)。”
“這次漕運(yùn)整頓，讓他以‘協(xié)理漕務(wù)’的名義跟著去，事成之后，功勞簿上記他一筆，陛下自然知道，他這個(gè)三兒子也是個(gè)能扛事、干實(shí)事的。”
蘇尚書當(dāng)即點(diǎn)頭，端著茶盞的手都帶了幾分贊同：“相爺這步棋走得實(shí)在高！既解了漕運(yùn)的急，又給三皇子鋪了路，一舉兩得，下官佩服！”
顧丞相聽他這話，先是微一怔，隨即低低笑出聲來(lái)，那笑聲里帶著幾分了然的通透：“呵呵呵，蘇兄過(guò)譽(yù)了。都是為了朝堂安穩(wěn)、為了陛下分憂，能讓真正做事的人被看見，也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/p>
兩人正談得投機(jī)，門外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
緊接著書房門“吱呀”一聲被推開，一個(gè)小廝急匆匆的進(jìn)了書房。
顧丞相臉色驟沉，猛地一拍桌案，：“放肆！誰(shuí)讓你不經(jīng)通傳就闖進(jìn)來(lái)的？丞相府的規(guī)矩都被你忘到腦后了？”
小廝嚇得“撲通”一聲跪在地上，喘著粗氣急聲道：“相、相爺恕罪！是、是尚書府的人急急忙忙找上門，說(shuō)、說(shuō)蘇少爺在外面被人打了，傷得極重……方才來(lái)報(bào)信的人哭著說(shuō)的。
“說(shuō)是讓尚書大人即刻回府，有要事等著您定奪。”
這話一出，書房里瞬間靜了下來(lái)。蘇尚書手里的茶盞“哐當(dāng)”一聲落在案上，茶水灑了滿袖也渾然不覺，他猛地站起身，臉上的從容早已被驚惶取代，聲音都發(fā)了顫：“你、你說(shuō)什么？光耀被人打了？傷的極重？”
“奴才、奴才也不知詳情，是方才您府上的人火急火燎奔來(lái)，只說(shuō)事情十萬(wàn)火急，讓奴才務(wù)必把話傳到。”小廝伏在地上，頭埋得更低。
“還、還說(shuō)府里已經(jīng)請(qǐng)了御醫(yī)，御醫(yī)這會(huì)兒該到府了，就等您回去，讓您……讓您千萬(wàn)快些回府！”
蘇尚書聞言，臉色“唰”地褪盡血色，嘴里還不住念叨：“御醫(yī)都去了……傷的嚴(yán)重，光耀怎么會(huì)出這種事！”
顧丞相也斂了先前的從容，起身沉聲道：“蘇兄莫慌，先回府看看情況要緊。這里的事暫且擱置，有什么需相助的，只管讓人來(lái)通傳。”
蘇尚書哪里還顧得上應(yīng)答，只胡亂拱了拱手，便跟著小廝跌跌撞撞往外走，腳步聲急促地消失在回廊盡頭。
尚書府內(nèi)，蘇光耀的院子早被慌亂的人影擠滿，丫鬟仆婦們端著血水浸透的布巾匆匆進(jìn)出。
內(nèi)室里，蘇光耀的嚎叫聲一聲比一聲凄厲，混著御醫(yī)“按住公子！別讓他亂動(dòng)！”的急喝，聽的人心口發(fā)緊。
蘇夫人撲在床邊，死死攥著蘇光耀的手，眼淚像斷了線的珠子：“我的兒！我的光耀啊！疼就喊出來(lái)，娘在呢，娘陪著你。”
可蘇光耀哪里還聽得進(jìn)話？右腿的傷鉆心的疼順著骨頭縫往天靈蓋竄，他猛地掙開按住他的小廝，另一只手狠狠拍打著床板，娘我的腿——我的腿是不是瘸了？”
這一聲“腿瘸了”，像把利刃直戳在蘇夫人心上。她眼前一黑，若不是旁邊的嬤嬤及時(shí)扶住，險(xiǎn)些栽倒在地。
她望著兒子蒼白如紙的臉、哽咽著說(shuō)不出話，只能一遍遍地?fù)嶂K光耀的頭：“我的兒……娘的命根子……怎么就成了這樣……”
院外忽然傳來(lái)急促的腳步聲，蘇尚書跌跌撞撞闖進(jìn)來(lái)，一眼就看見床邊痛不欲生的兒子。
他腳步一頓，聲音發(fā)顫：“光耀……”
“爹。”
蘇尚書來(lái)不及問(wèn)別的，先看向了御醫(yī)。
“御醫(yī)？我兒的腿到底怎么樣了？”
一旁的御醫(yī)聽見聲音，臉色鄭重道：“尚書大人，公子右腿膝蓋骨碎了，正所謂骨盡斷，皮肉會(huì)潰爛嚴(yán)重……真的已經(jīng)盡力了，可這腿……實(shí)在是保不了。”
“保不住了……”蘇尚書重復(fù)著這五個(gè)字，只覺得天旋地轉(zhuǎn)。
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