醉紅樓里，連重帶著幾個人站在紅姐面前，遞上了自家公子的玉佩。
紅姐起初本想拒絕，因當初穆海棠早有交代，云上姑娘不外出應酬，這些天來請的人幾乎沒斷過，都被她擋了回去。
可今日來的是商家公子，她雖與這位商公子沒什么交情，卻和他父親是舊識。
當年她初到上京遇了事，開醉紅樓的銀子便是商家家主所贈，不僅給了銀子，還為她平了事，才讓她得以在京城立足。
如今商家公子拿出證明身份的玉佩，她不看僧面也得看佛面，一時猶豫不決，既不敢自作主張，又不能不顧及穆海棠那邊。
她沒把話說死，最終對連重道：“實不相瞞，云上姑娘并非我樓里簽了身契的姑娘，也從不出去給人彈曲。”
“我做不了她的主，但今日既是商公子來請，我便差人去問問，去不去還得她自已說的算。”
“請小哥耐心等一等，一會兒若是她不愿去，也請您回去跟商公子直言，并非銀子的事，只是各人有各人的難處，還望他多體諒女子不易。”
連重聽后，只得道：“那就勞煩紅姐去問問云上姑娘，酬勞她可隨意開。”
紅姐沒敢直接派人去將軍府找穆海棠，轉托了左夫人跑這一趟。
也沒細說是什么事，只說想請云上姑娘過來一趟。
倒也不怪紅姐這般謹慎，她怕中間傳話傳得含糊不清，等人來了，去與不去當面說清，她也好給商家那邊一個交代。
將軍府里，穆海棠剛用罷晚膳，正百無聊賴地躺在院中的藤躺椅上，搖著蒲扇等著夜幕沉些好賞星星。
晚風帶著草木清氣拂過，她半瞇著眼，正有些昏昏欲睡，卻見管家引著左夫人匆匆進來。
左夫人顯然是急著要回府，沒多寒暄，只道：“海棠，紅姐那邊讓人捎話，想請云上姑娘過去一趟。”
穆海棠聞言愣了一下，知道紅姐素來知道分寸，若非遇上難辦的事，絕不會這時候來擾她。
送走左夫人后，她轉身回了內室，從箱底翻出一套月白錦緞的男裝——正是往日扮作“云上姑娘”時穿的那身。
換好衣服，她坐到妝鏡前，取過妝奩里的脂粉顏料，對著鏡子細細描畫。
不過片刻，鏡中原本絕美的女子便成了個眉目清俊、氣質卓然的翩翩公子。
她對著鏡子理了理衣襟，眼底閃過一絲了然——看來，是醉紅樓那邊又遇上不好推脫的客人了。
穆海棠對著鏡中自已的男裝模樣，眉頭微蹙。
云上姑娘不外出應酬，是當初跟紅姐說死了的規矩。
這些天來，多少達官顯貴托人來請，紅姐都按著規矩一一擋了回去，從未找過她。
如今紅姐特意托左夫人來請，顯然是遇上了她自已不好硬拒的人物，這才想讓她親自出面回絕。
她指尖在鏡沿輕輕敲了敲，心里已有了主意——去是要去的，卻不是去應酬，而是替紅姐解這個圍，把話跟對方說死了，省得日后再有無謂的糾纏。
半個時辰后，醉紅樓后院的小閣里，穆海棠坐在垂著輕紗的內室。
紅姐只說有位貴客相請，并未言明是誰，只搓著手反復解釋對方不好得罪，語氣里滿是為難。
穆海棠指尖漫不經心地劃過琴弦，琴音未成調，已帶著幾分拒人千里的清冷。
“紅姐，不管是誰，規矩不能破。”
紅姐點點頭：“我懂，我懂，可是這次不一樣……”
“沒什么可是的。”穆海棠打斷她，語氣平靜卻不容置喙，“自打我來樓里，便說過不外出應酬，這點紅姐是知道的。”
“今日若破了例，往后日日都有‘不一樣’的人來請，那時該如何自處？”
見紅姐臉色發白，穆海棠終是放緩了些語氣：“罷了，你把來的人請進來吧，我親自與他說。”
紅姐一愣，隨即忙應聲去了。
不多時，連重跟著進來，見紗帳后坐著的人雖看不清面容，卻透著一股清冷疏離的氣質，心里已暗覺不同。
“云上姑娘。”連重拱手行禮，語氣帶著幾分客氣。
穆海棠隔著紗帳開口，聲音清冽：“這位小哥，多謝你家主人抬愛。只是云上有個規矩，從不離樓應酬，今日怕是要讓你家主人失望了。”
連重徹底怔住了。
他原以為紅姐方才的話純屬客氣，不過是為了抬高她的身價，萬沒料到這位云上姑娘會拒絕得如此干脆，絲毫不留轉圜余地。
他定了定神，想起自家公子的交代，終是硬著頭皮道：“姑娘有所不知，我家主人是商家少主商闕。”
“公子素來愛才，聽聞姑娘才藝卓絕，只是想請姑娘去彈一曲，并無他意，還望姑娘……”
“商闕？皇商商家？” 穆海棠的聲音陡然頓住，紗帳后的身影似乎微微一僵。
這是繼昭寧公主后她再一次聽到商闕的名字。
連重正等著她的下文，卻見帳內再無動靜，只那若有若無的茶香，似乎都隨著這兩個字，染上了幾分復雜難辨的意味。
穆海棠手指頭敲著膝蓋，心里卻開始盤算：真是沒想到，來請她的竟然是那個超級超級有錢的富二代。
他不就是當初昭寧公主跟自已提過的，那個與自已要求適配度頗高的對象嗎？
那個據說活不過二十三歲的病秧子。
哎呀呀，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全部費工夫啊。
當初有了蕭景淵那個擋箭牌，她還真把這位給忘腦后了，可如今蕭景淵那個陰晴不定的狗男人又把她甩了，她爹給她選的那個夫君還不知道是什么爺爺奶奶樣呢。”
“對，包辦婚姻絕對不靠譜，與其坐以待斃倒不如自已主動出擊，先去會會這個短命的富二代，萬一他是個病嬌的高富帥呢。
帳外的連重等了半晌，見帳內仍無動靜，眉頭微蹙。
他深知自家公子的性子，便清了清嗓子道：“云上小姐，我家公子說了，只要您肯移步，酬勞一事任憑您開口。”
話音落定，他又補充道：“便是您有別的念想，也盡可與我言說，我家公子向來大方，斷不會虧待了您。”
話里話外，皆是志在必得的底氣。
穆海棠聽見這話，唇角在紗帳后勾起弧度：“這可真是再好不過 ，去相看還有銀子拿，且還能隨便開價 —— 哼，既然對方這般財大氣粗，她若不趁機敲他一筆，都對不起他夸下的這海口。”
她指尖在膝頭叩得更歡，眼底閃過幾分狡黠的光 —— 今兒既能去會會這位 “適配度高” 的人選，又能順便賺筆零花錢，這般好事，傻子才會拒絕。