斗靈山脈，橫亙于天斗帝國(guó)西南部，綿延八百余里，將天斗帝國(guó)與四大王國(guó)隔絕開(kāi)來(lái)。
山脈較多，面向北方樹(shù)蔭蔥蔥，而面向西南方向則是荒涼，只有褐黃色的雜草和稀松矮小的樹(shù)木。
其奇石較多，山區(qū)崎嶇，只有山中之城斗靈城聯(lián)通帝國(guó)腹部。
而斗靈關(guān)就在斗靈城之前，建在兩座山峰前，關(guān)墻高十二丈，厚三丈，全部用黑崗巖砌成，約百米長(zhǎng)的城墻在兩座山峰連接起來(lái)，地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻。
如果說(shuō)斗靈關(guān)進(jìn)入天斗帝國(guó)腹部的第一防線，那斗靈城便是第二道防線。
這就是斗靈關(guān)。
天斗帝國(guó)南部最后一道屏障。
也是林燼必須守住的地方。
林燼出發(fā)十日，終于在黃昏時(shí)刻帶領(lǐng)大軍穿過(guò)斗靈城，抵達(dá)斗靈關(guān)前。
夕陽(yáng)將整座關(guān)隘染成金紅色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如同一頭盤踞在山間的巨獸。關(guān)墻上飄揚(yáng)著天斗帝國(guó)的旗幟，在風(fēng)中獵獵作響。
二十萬(wàn)大軍在關(guān)前列陣，等待著入關(guān)的命令。
林燼立馬于陣前，望著這座即將成為戰(zhàn)場(chǎng)的關(guān)隘，沉默良久。
身后，雷克策馬上前。
“元帥，吳塵將軍派人來(lái)了。”
林燼點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一名身披鎧甲的將領(lǐng)策馬而來(lái)，在距離林燼十步處翻身下馬，單膝跪地。
“末將斗靈關(guān)副將張桓，奉吳將軍之命，恭迎元帥入關(guān)！”
林燼翻身下馬，上前扶起他。
“張將軍辛苦了。吳塵將軍何在？”
“回元帥，侯將軍正在關(guān)上巡視。他本應(yīng)親自來(lái)迎，但……”
張桓頓了頓，聲音微微壓低。
“星羅的斥候這幾日頻頻出現(xiàn)在關(guān)前，吳將軍不敢擅離。”
林燼點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“理解。走吧，帶我去見(jiàn)吳將軍。”
林燼將韁繩交給鐵山，大步向關(guān)內(nèi)走去。
獨(dú)孤博等人跟在他的身后，一同走進(jìn)這座鐵壁一般的關(guān)卡。
踏入斗靈關(guān)的瞬間，林燼便感受到了這座雄關(guān)的厚重氣息。
關(guān)內(nèi)的布局遠(yuǎn)比想象中復(fù)雜，街道縱橫交錯(cuò)，卻又在關(guān)鍵位置設(shè)置了暗堡和路障。
兩側(cè)是整齊排列的營(yíng)房、庫(kù)房，還有專門為守城準(zhǔn)備的兵器作坊和大型器材維修點(diǎn)。
更遠(yuǎn)處，隱約可見(jiàn)一座規(guī)模不小的醫(yī)療營(yíng)地。
“這些都是吳塵將軍這些年的心血。”張桓一邊走一邊介紹，“他守斗靈關(guān)三十余年，幾乎把這座關(guān)隘的每一寸土地都摸透了。”
“關(guān)內(nèi)儲(chǔ)備的滾木、礌石、火油，足夠守軍使用半年。糧倉(cāng)里的存糧，可供二十萬(wàn)大軍食用一個(gè)月。”
林燼微微點(diǎn)頭。
吳塵。
這個(gè)名字，他在北境時(shí)就聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
“鐵壁”吳塵，天斗帝國(guó)老將，以守城聞名。
此人并非出身名門，年輕時(shí)只是一個(gè)普通士兵，憑借戰(zhàn)功一步步爬到今天的位置。
他守斗靈關(guān)三十余年年，從未讓敵軍踏進(jìn)關(guān)內(nèi)一步。
即便是十多年前星羅三十萬(wàn)大軍壓境，他也能憑借這座關(guān)隘和五萬(wàn)守軍，硬生生擋住對(duì)方整整四個(gè)月的猛攻。
有這樣的人守關(guān)，是他的幸運(yùn)。
但也是他的壓力。
因?yàn)閰菈m守了十五年，從未失手。
而他林燼，初來(lái)乍到，就要接過(guò)這份責(zé)任。
聽(tīng)著張恒介紹這座關(guān)卡，很快便走到關(guān)墻下。
林燼停下腳步，抬頭望去。
十二丈高的城墻，矗立在他面前。
城墻上，士兵們正在忙碌著……有人在加固防御工事，有人在搬運(yùn)滾木礌石，有人在調(diào)試弩機(jī)。
一切都是為了面對(duì)即將到來(lái)的五十萬(wàn)大軍。
而在城墻，一個(gè)身穿暗金色鎧甲的大將，正背對(duì)著他而指揮眾人。
那就是吳塵。
林燼沒(méi)有讓張桓提前上去通報(bào)，而是跟他一起走上關(guān)墻。
腳步聲在空曠的城墻上回蕩。
老人似乎聽(tīng)到了身后的動(dòng)靜，卻并未回頭，依舊專注地指揮著士兵們調(diào)整弩機(jī)的角度。
“第三排的弩機(jī)再往左移三寸！對(duì)，就是那里！你們這些崽子，眼睛都長(zhǎng)到腳底板上了？萬(wàn)一星羅人從那個(gè)角度攻上來(lái)，你們拿什么擋？”
罵罵咧咧的聲音中氣十足，完全不像一個(gè)年過(guò)六旬的老將。
林燼停下腳步，靜靜地站在他身后三步處。
直到最后一臺(tái)弩機(jī)調(diào)整完畢，吳塵才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
那是一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，眼神卻銳利如鷹隼。
他的頭發(fā)已經(jīng)灰白，但腰桿挺得筆直，站在那里，如同一座山。
右臉頰上有一道猙獰的舊傷疤，從眼角一直延伸到下頜，那是他第一次守城戰(zhàn)時(shí)留下的印記。
兩人對(duì)視。
吳塵的目光在林燼身上停留了很久，從頭到腳，從腳到頭，細(xì)細(xì)打量。
林燼坦然受之，不卑不亢。
良久，吳塵開(kāi)口。
“你就是林燼，天狼元帥？”
他的聲音厚重，帶著幾分審視的意味。
“林燼，見(jiàn)過(guò)吳將軍。”林燼抱拳行禮。
吳塵沒(méi)有說(shuō)話，繼續(xù)打量著他。
過(guò)了許久，他忽然笑了。
那笑容很淡，卻帶著一種如釋重負(fù)的意味。
“戈龍那老小子，就是敗在你手上？”
“僥幸。”
“僥幸？”吳塵冷哼一聲，“戈龍那老小子打了四十年仗，從來(lái)不知道什么叫僥幸。他能敗在你手上，那就是你的本事。”
他頓了頓。
“老夫守這斗靈關(guān)，守了三十一年。三十一年來(lái)，每年都有人問(wèn)，老將軍，你什么時(shí)候退啊？每年老夫都說(shuō)，等有人來(lái)接替老夫，老夫就退。”
他看著林燼，目光變得復(fù)雜起來(lái)。
“今日，終于等到了。”
林燼沉默了一瞬。
“吳將軍言重了。晚輩初來(lái)乍到，還要仰仗將軍指點(diǎn)。”
吳塵搖了搖頭。
“指點(diǎn)談不上。老夫只是比你多守了幾年關(guān)，多看了幾年這關(guān)外的風(fēng)景。要說(shuō)守城，老夫有幾分心得。但要說(shuō)到打仗……”
他看著林燼，目光變得深邃起來(lái)。
“你擊敗了戈龍，老夫不如你。”
林燼沒(méi)有說(shuō)話。
“你別謙虛，畢竟是你帶領(lǐng)陛下平定了內(nèi)亂，既然陛下信任你，封你為此出征元帥，而我們也應(yīng)該信你。”
吳塵轉(zhuǎn)身，走到城墻邊，望向關(guān)外。
“五十萬(wàn)人。”吳塵輕聲感慨的說(shuō)道，“加上武魂殿的四名封號(hào)斗羅、一萬(wàn)魂師軍團(tuán)。老夫守關(guān)三十一年，從未遇到過(guò)這樣的陣仗。”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向林燼。
“元帥，你怕嗎？”
林燼沉默片刻。
然后他開(kāi)口。
“怕。”
吳塵微微一怔。
林燼繼續(xù)道：“我怕守不住，怕辜負(fù)陛下的信任，怕對(duì)不起那二十萬(wàn)跟著我來(lái)送死的將士。怕……”
他頓了頓。
“怕我妹妹來(lái)了之后，看到我已經(jīng)死了。”
吳塵沉默地看著他。
良久，他笑了。
那笑容里，有欣慰，有釋然，還有一絲難以言喻的欣賞。
“好。”他說(shuō)，“能說(shuō)出自己怕的人，才是真的不怕。”