蕭煜正在帳中看信。
信是蘇微雨寫來的，厚厚一疊，字跡端正。她說鋪子修繕順利，月底泥瓦活可完工；說王順試了新吃食，沙蔥雞蛋餅很受歡迎；說蕭寧又長高了些，會背兩句三字經了；說國公夫人身體安好，讓她不必掛念。
燭火跳動，映在信紙上。蕭煜看得很慢，看到最后一行“望保重，早日歸”時，目光停駐了片刻。
帳外響起腳步聲，李大力在門外道：“將軍?！?/p>
蕭煜將信折好，放入懷中收妥，才道：“進來。”
李大力掀簾進來，甲胄上帶著夜里的寒氣。他壓低聲音：“將軍，兄弟們已暗中觀察了幾日，那伙人今晚又來了。咱們的人盯得緊，準備工作都齊了，可以出發。”
蕭煜起身，取下掛在架上的外袍披上：“走?！?/p>
兩人一前一后出了營帳。月色清冷，黑河灘上靜悄悄的，只有遠處巡夜士兵的腳步聲。李大力在前引路，蕭煜緊隨其后，避開有哨卡的路線，往灘地東北角走去。
那里有幾叢矮柳，枝葉在夜風中輕輕搖晃。蕭風的舊部、如今跟在蕭煜身邊的親衛老周從柳叢后探出頭，低聲道：“將軍，人在那邊，約莫二十來個?！?/p>
蕭煜伏下身，借著柳枝縫隙望過去。
月光下，遠處空地上影影綽綽聚著一群人，穿著尋常百姓的短褐，三三兩兩蹲在地上，手里握著鋤頭之類的工具，在干硬的地面上挖著什么?？床磺迕婵?，動作卻熟練。他們挖的坑不大，約莫臉盆寬窄，深淺不一，挖完一個便挪幾步挖下一個。
“多久了？”蕭煜低聲問。
“來了約莫一個時辰。”老周道，“咱們酉時末就蹲在這兒，他們戌時過才到。干得很慢，挖一會兒歇一會兒，像是不著急。”
蕭煜沒再說話，盯著那伙人繼續看。
夜色漸深，風也大了些。那伙人挖完最后一處，停下動作，有人蹲在坑邊用手量了量深淺，朝同伴點點頭。隨后他們收拾工具，三三兩兩朝著東面小路散去，腳步輕快，很快隱入夜色。
李大力問：“將軍，追不追？”
蕭煜搖頭：“先看坑?！?/p>
他站起身，朝那伙人方才待的地方走去。李大力和老周跟在后面，幾個親衛散開警戒。
走到近前，地面卻平整如常，月光下連個土包都沒有。李大力疑惑地蹲下，用手摸地：“怪了，明明見他們挖了半宿……”
蕭煜蹲下身，指尖觸及地面。土質緊實，表層并無松動，但他按了按，有一塊地方明顯比周圍略軟。
“推車?！笔掛系?。
李大力快步跑去，從營地邊推來一輛空的手推車。他推著車朝那軟處行去，車輪剛碾過那片地面，便往下一陷，車頭一歪，卡住了。
“嘿！”李大力使勁拽了兩下，車輪陷得更深，紋絲不動。他叫來一個親衛，兩人一前一后用力抬，抬是抬出來了，輪子卻在坑沿留下深深一道轍印。
老周走到那片軟土邊緣，原地蹦了兩下，落腳時腳脖子一歪，險些摔倒。他穩住身形，低頭看那地面：“好家伙，面上看著沒事，底下是虛的?！?/p>
蕭煜環顧四周。這樣陷坑，方才那伙人挖了幾十個，散布在這片將來要建五市集市的土地上。明面上看不出痕跡，待天亮工匠進場、運料的牛車馬車行過，不出一個時辰便會有人扭傷、摔傷。若嚴重些，斷腿折臂也非不可能。
五市開工伊始便頻發工傷，北蠻那邊會怎么看？朝廷會怎么看？盟約剛立，這便是不詳之兆。幕后之人，要的不是幾條人命，是要讓五市從開端便蒙上陰影。
李大力也明白了，咬牙道：“將軍，是有人故意作梗！這他媽……”他咽下后半句粗話，“咱們怎么辦？”
蕭煜沒答，又走了幾步，用靴尖輕輕探了探另一處。同樣表面平整，底下松軟。
“老周。”他道。
“在。”
“安排幾個精干的弟兄，日夜在此暗中監視。一有動靜立刻報我?！?/p>
“是?！?/p>
蕭煜又看向李大力：“那伙人朝東面走的，可看清了？”
李大力撓頭：“末將光顧著看坑了……”他轉向旁邊一個年輕親衛，“小吳，你方才盯的那邊，看到他們往哪兒去了？”
小吳道：“回將軍，朝東走了約莫一里地，有輛沒掛燈的騾車接應，車上跳下個人招呼他們上車。天色暗，看不清面孔，但聽口音……像是北邊的，又像是京畿本地人，混著，不好分辨?！?/p>
“車往哪邊去了？”
“往東偏南方向?！?/p>
蕭煜沉默片刻。這些人夜行晝伏，專挑無人時動手。工具、人手、接應，皆有章法。不是尋常地痞。
“大力?！?/p>
“末將在?！?/p>
“你帶兩個人，沿東面方向查訪。那輛騾車必有痕跡，沿途歇腳的驛站、茶棚、騾馬行，問可有深夜接人的車。不急追，先摸清他們的落腳點?！?/p>
“末將領命！”李大力肅然應道。
蕭煜又看了一眼這片靜謐的土地。再過幾日，工部的營建隊伍就要大規模進場。到時候這些隱坑，便是埋給五市的第一道絆索。
“走吧，回營?！彼D身。
天邊已泛魚肚白，晨霧從黑河水面升起，漸漸彌漫開來。這片即將大興土木的土地，此刻寂靜無聲，唯有蕭煜一行人的腳步踩在干硬的土路上，沙沙作響。
回到營帳，蕭煜解下外袍。懷中那封信還溫熱著，他頓了頓，沒有取出來，只就著殘燭坐了片刻。
天亮時，李大力已帶人出發。老周安排的三組暗哨，也悄然散布在黑河灘四周。蕭煜站在帳門口，看著工匠們開始搬運建材，吆喝聲漸漸響起。
他收回目光，走向工部營建的帳房。五市要按期建成，這些坑，必須填平。明面上的坑，暗地里的坑，都得填。