天眷元年八月初一，開封南薰門外，昔日的大宋東京外城。偽齊在時以「整肅城防、開闊射界」而強行拆毀民宅、鏟為平地的廢墟如今已是一片方圓數里夯土被反覆碾實，寸草不生的曠野。視野開闊得令人心慌，唯有邊緣殘存的幾段墻基和焦黑的木樁，提醒著這里曾有的市井喧囂與兵燹痕跡。
今日，這片空曠死寂的土地上卻黑壓壓的擠滿了人：這里被新上任的大金南京路都元帥、兼領開封府事的正黑旗主完顏宗弼選做了「演武場」。
七月的暑熱尚未完全褪去，塵土在干燥的空氣里懸浮，吸進肺里帶著沙礫感。超過七萬余名被解除武裝、打散編制又重新集結起來的原偽齊綠鍪軍士卒，如同被驅趕的羊群，亂糟糟地聚集在場地北側，列成一個個松散且參差不齊的方陣。
他們身上多半還穿著那身被汗水浸出鹽漬、沾染污垢的褪了色的綠邊舊號衣。此刻空著手，許多人臉上帶著驚魂未定的惶惑，對未來一絲僥幸的期盼，以及被重新「啟用」的、不真實的興奮。
風吹過曠野，卷起干燥的塵土，撲打在無數張或麻木、或緊張、或隱含興奮的臉上。
場地南側，則是截然不同的氣象：五個猛安的正黑旗精騎肅然列陣，他們沒有如往常那般全身披掛重甲，而是換上了一套更輕便的改良泡釘棉甲與嵌鋼皮甲，頭盔也換成了帶有護頸和面甲簾的新式狼頭兜鍪。
最引人注目的是他們斜挎在馬鞍旁的兵器并非傳統的長矛大刀骨朵，而是一種帶有彎曲木托、銃管粗短的騎兵燧發槍，銃身下方可見奇異的金屬杠桿扳機機構。在他們的陣列稍后，數十輛由雙馬牽引的四輪炮車靜靜停駐，炮身被油布覆蓋，只露出黑洞洞的、明顯比舊式牛皮銅炮更細長精悍的炮口。
點將臺是臨時搭建的木質高臺，完顏宗弼一身烏黑鐵甲，外罩正黑旗王袍騎著那匹漆黑的河西駿馬，如同鐵鑄的魔神般立于兩陣之間的高臺上。他鷹隼般的目光掃過北側那黑壓壓、卻毫無陣型的偽齊綠鍪軍人群，嘴角扯起一抹冷酷的弧度。那股剽悍凜冽的氣勢，已壓得臺下數萬人喘不過氣來。
「都聽清了！」他的聲音通過數名嗓門洪亮的傳令兵接力吼出，如同滾雷碾過荒場，回蕩在曠野上空，壓過了偽齊綠鍪軍的嗡嗡議論。「爾等，原為劉齊逆軍，多行不義，按大金律本該盡數坑殺！然，我大金天眷皇帝陛下天恩浩蕩，念爾等多是被脅從，或為生計所迫，特開一面，予爾等一個戴罪立功、重獲新生之機！」
他頓了頓，確保每一道目光都聚焦在他身上。一句話，讓許多綠鍪軍卒腿腳發軟，臉色煞白。
「今日演武，便是爾等之『投名狀』！看見那邊的兵器架了嗎？」
眾人順著他手指方向望去，只見場地一側，雜亂堆放著他們熟悉的環首刀、長矛、弓弩、盾牌，甚至還有少量銹跡斑斑的鐵甲。那是他們被收繳的，或者從開封城內原大宋東京甲仗庫中翻找出來的舊貨。
「去！撿起你們趁手的家伙！像你們以前欺負百姓，追殺宋兵時那樣！」完顏宗弼的嘴角扯出一抹近乎獰笑的弧度，「你們的對手，在那里！」
他猛地將手臂揮向另一邊，那里，嚴陣以待的正黑旗陣列，一片死寂的黑色肅穆無聲，只有戰馬偶爾打個響鼻，彷佛一群來自地獄的金屬怪物。
「看到沒有？對面，是五個猛安的正黑旗天兵！本旗主已令他們全力施為，絕不留手！而爾等……」完顏宗弼聲音陡然拔高，「規則簡單，香爐已備，一炷香時間為限！爾等七萬余人，場地無界，手段不論，生死自負！」
人群騷動起來，難以置信的竊竊私語聲浪涌起：五打一還給武器？這哪里是懲罰，簡直是白送的機會！
完顏宗弼將眾人反應盡收眼底，他示意親兵點燃插在臺前香爐中的那根細長線香，青煙裊裊升起后繼續道：「一炷香后，銅鑼響時即止！凡是還能站著的，便可脫去這身綠色狗皮，錄入我大金正黑旗丁冊，享旗丁鐵桿莊稼的口糧俸祿，免部分賦役！」
「若有勇烈之輩，能陣斬我正黑旗巴圖魯者，無論手段，取其首級為憑，非但無罪，更可直接擢升為蒲輦詳穩（五十人長），賞銀百兩，奴仆十戶，賜田宅！」
「生死不論，各憑本事！現在去那邊領取兵刃！」
「轟——！」最后一句如同熱油潑進冰水，短暫的死寂后北側的綠色海洋爆發出震天動地的、混雜著狂喜與兇戾的歡呼。七萬多人如同決堤的洪水，涌向高臺側面臨時搭建的兵器堆放點。刀槍碰撞聲、爭搶咒罵聲、興奮的嚎叫聲響成一片。
很快，大多數人手中都拿到了熟悉的武器：環首刀、長矛、弓弩、盾牌甚至還有斧錘。雖然甲胄不全，但手持利刃、人數絕對優勢帶來的虛假安全感，迅速沖垮了他們僅存的恐懼和理智。他們自發地組成松散的隊形，望向南側那區區五個猛安的眼神，已經充滿了貪婪和躍躍欲試的殺意。
「殺！殺光他們！」「入旗！入旗！」「蒲輦詳穩是老子嘞！」
狂喜的咆哮、對未來的憧憬、以及對金兵往日積威的報復性沖動，混合成一片混亂的浪潮。七萬綠鍪軍幾乎毫無陣型地、嗷嗷叫著向那一小片黑色陣列發起了沖鋒！塵土沖天而起，喊殺聲震耳欲聾，彷佛真的能憑借這股人潮，將那黑色礁石碾碎。
「一群蠢貨！」高臺上，完顏宗弼身側的韓常低聲冷笑。
完顏宗弼面無表情地看著這一切，緩緩坐回帥椅，只是微微抬了抬手。
面對洶涌如潮水般撲來的、衣衫雜亂、吼聲震天的綠色人海，那片黑色礁石依舊沉默。直到沖鋒的前鋒進入兩百步……正黑旗陣列中，令旗揮動。
沒有震天的戰鼓，沒有沖鋒的嚎叫，率先動起來的是那些四輪炮車。挽馬被熟練的卸下牽走，炮手們迅速揭開油布，露出閃爍著金屬冷光的炮身。裝填、瞄準、調整仰角……動作嫻熟得如同演練過千百遍。
綠衣人群還在亂哄哄地整隊，一些悍勇的前軍官甚至開始鼓噪前壓——
「霰炮，放」炮隊謀克詳穩冷冷揮下手中小旗。
「通！通！通！通～！」數十門早已調整好射界的四輪臼炮猛然吐出大團熾熱的火光與濃煙！炮身劇烈后坐，帶動小車一跳。無數鉛子、鐵渣、碎瓷片呈一個致命的扇形橫掃而出！
沖在最前面的數百綠鍪軍，如同撞上了一堵無形的、布滿鐵齒的墻壁。剎那間，人仰馬翻，血肉橫飛！慘叫聲瞬間壓過了沖鋒的吶喊。霰彈的覆蓋范圍極廣，即使未直接命中，橫飛的跳彈和碎片也造成了可怕的二次殺傷。沖鋒的浪潮為之一滯，前排倒下的尸體和傷者成了后續人馬的絆腳石。
「轟～！！！」不同于舊式牛皮銅炮沉悶的巨響，這是一種更加尖銳、穿透力更強的爆鳴！炮彈并非實心鐵球，而是在空中劃出凄厲弧線后，凌空爆炸的開花彈，雖然威力遠不如明軍列裝的線膛炮，但對付無甲或輕甲、密集站立的步兵，已是噩夢！
轟！轟！轟！爆炸在綠鍪軍尚未成型的陣列中次第綻放，火光、硝煙、橫飛的破片與碎骨肉末瞬間覆蓋了大片區域。慘叫聲取代了歡呼，斷肢殘骸與內臟潑灑的到處都是！僅僅一輪齊射，綠鍪軍就如同被狠狠啃了一口，出現數個血肉模糊的缺口，陣腳大亂。
「散開！散開！」有宿遷會戰對抗明軍炮兵經驗的軍官嘶吼，但聲音淹沒在爆炸與哀嚎中。
炮擊未停，第二輪、第三輪接踵而至，精準地延伸轟擊人群最密集處。綠鍪軍徹底陷入了混亂，互相推擠踩踏，潰不成軍。
就在這時，正黑旗騎兵動了。
「騎兵，輪射推進！」猛安詳穩命令再次下達。
黑色陣列沒有如傳統鐵浮屠那樣發起密集的墻式沖鋒，而是以數十騎為一隊，交錯前行的「拐子馬」慣用的靈活小隊為單位始終保持著一個相對疏散卻又能互相掩護的陣型。如同數十把利刃從不同方向驟然切入混亂的綠色人群。
進入百步左右，第一排騎兵在鞍上穩穩端起了那奇特的杠桿扳機短銃。
「砰砰砰砰～！」比弓箭發射更沉悶、更短促的爆豆響聲連成一片，白色的硝煙在騎兵隊列前彌漫開來。那是經過改良、采用燧發機括與杠桿連發裝填的騎銃在咆哮！沖鋒的綠鍪軍人群中，立刻爆開一團團血霧。鉛彈在如此近距離上，輕易撕裂了綠鍪軍單薄的衣物和血肉之軀。
射擊頻率遠超他們的想象，第一排射擊后并不糾纏，迅速撥馬向兩側掠開裝填，第二排緊接著上前開火，然后是第三排……沖鋒的騎兵如同剃刀刮過的麥田，所過之處如同死神的鐮刀，一層層削割著沖鋒的人群。
綠鍪軍士卒驚恐地發現，他們甚至很難靠近到弓箭的有效射程，更別提短兵相接。偶爾有軍中悍勇老卒或軍官憑借戰場直覺預判彈道低伏躲過彈雨，或是借助同伴尸體的掩護，嚎叫著揮舞刀槍試圖近身肉搏或沖近一些用弓箭還擊或投擲短矛，但零星的箭矢射在泡釘棉甲上效果甚微。
而正黑旗騎兵的戰術極其刁鉆，絕不停留纏斗。一擊之后，無論中否、立即借助馬速拉開距離，側翼另一隊則接替射擊，或干脆調轉馬頭用另一把備用的短銃補槍。他們配合默契，如何進行一場高效的圍獵。
也有極少數幸運兒或真正的亡命之徒，在付出慘重代價后，成功貼近了落單或速度稍慢的金兵。一場殘酷的短兵相接瞬間爆發。一名綠鍪軍老卒用盾牌硬扛了一記馬刀，順勢滾地斬斷了馬腿，在金兵墜馬的瞬間撲上去，用匕首瘋狂捅刺其頸甲縫隙，得手后踉蹌而起，高舉起那顆戴著黑纓頭盔、鮮血淋漓的首級，發出野獸般的嚎叫。
另有一處，三五名偽齊悍卒結陣，用長矛捅翻了一名沖得太深的金兵，隨即一擁而上亂刃分尸。但這些零星的反殺，如同暴風雨濺起的幾朵微不足道的水花，瞬間就被更大的死亡浪潮吞沒。發現同伴被殺的騎兵小隊會立刻集中火力，將那片區域連同里面的綠鍪軍一起打成篩子。
這不是戰斗，是一場展示絕對代差的單方面的屠殺。
戰場直覺極強的老卒，或憑借殘垣斷壁躲藏，或混在人群邊緣游走，才能勉強茍活。極少數武力超群、悍不畏死之輩，在付出慘重代價、利用友軍尸體和煙塵掩護貼近后，確實用刀斧劈翻了個別因馬匹受驚或裝填不及落單的黑騎。每當有一個黑騎倒下，其首級被瘋狂搶走時，總會引起綠鍪軍殘部一陣微弱的、垂死掙扎般的歡呼，但這改變不了大局。
黑色騎兵如同熟練的屠夫，用火與鉛冷靜地分割、削弱、摧毀著龐大而混亂的獵物。霰炮不時轟鳴，清掃著試圖集結的人群。
火器的轟鳴、戰馬的嘶鳴、鉛彈入肉的悶響、刀刃砍骨的咔嚓聲、以及無數垂死者的哀嚎，共同奏響了一曲殘酷的死亡交響樂。濃烈的硝煙味與更濃的血腥氣混合在一起，籠罩了整個跑馬場，連天空彷佛都變成了暗紅色。
高臺上，那柱線香緩慢而堅定的燃燒著，青煙筆直上升，對下方的修羅場無動于衷。
完顏宗弼雙手抱胸，冷眼俯瞰。他看的不是偽齊軍如何被屠殺，那毫無懸念。他銳利的目光緊緊追隨著正黑旗新軍的每一個戰術動作，每一次火力銜接，每一門火炮的射擊節奏與落點。他在評估，評估這支傾注了大金國最后的技術儲備與財力，模仿明軍模式進行火器化改編的新式騎兵到底成色如何。實戰檢驗，尤其是用數萬「耗材」來檢驗，比任何操演更真實。
當香爐中那最后一縷青煙即將散盡時，廣闊的「練兵場」上景象已徹底改變：七萬余綠鍪軍，尸橫遍野，早已魂飛魄散，徹底潰散，像無頭蒼蠅般在曠野上哭喊著奔逃，或者瑟瑟發抖地蜷縮在角落，武器早已不知丟到何處。
而正黑旗新軍損失微乎其微，依舊保持著嚴整的隊形，只是戰馬有些喘息，炮管和銃口冒著裊裊青煙。他們沉默地控著馬，如同剛剛完成一次輕松的圍獵。
「鐺～！！！」一聲沉悶而洪亮的銅鑼聲，穿透了戰陣喧囂，清晰地傳入每個人耳中。
幾乎是同時，正黑旗陣列中響起了尖銳的鳴金聲。所有騎兵如同收到最高指令，迅速脫離接觸，勒馬后退，重新在南側開始集結。動作干脆利落，顯示出嚴明的紀律，炮聲也戛然而止。
北側，曠野早已化為血色泥沼。七萬余綠鍪軍在一炷香內早已徹底崩潰。還能站立的，不足原先的三成，且各個帶傷，神情呆滯如同驚破了膽的兔子。只有極個別渾身是血、提著金兵首級的幸運兒茫然的站在尸山血海中，如同孤魂。
當鑼聲響起，金兵停止攻擊并后撤，這些幸存者彷佛才從噩夢中驚醒。他們看著遠處那支沉默而森嚴的黑色鐵騎，再看看周圍地獄般的景象，最后目光落向高臺上那個黑色的身影。
「跪——！」韓常運足中氣，一聲暴喝。
如同聽到了赦令，所有還活著的綠鍪軍殘兵不管之前多么瘋狂，此刻全都如蒙大赦，全都掙扎著、顫抖著面向高臺的方向，深深跪伏下去，額頭死死抵在染血的土地上。沒有人敢抬頭，沒有人敢發出除了壓抑啜泣之外的任何聲音。方才的狂喜、貪婪、僥幸，早已被無邊的恐懼碾得粉碎。
完顏宗弼緩緩站起身走到臺前。他俯瞰著下方修羅場般的景象，以及那跪伏一片、顫抖如秋葉的降卒，臉上沒有任何得意，只有一種冰冷的滿意。
這次「練兵」目的已經全然達到：
立威，用最直接、最殘酷的方式，碾碎了偽齊降卒最后一絲僥幸和可能的異心。告訴他們也告訴所有懷有異念者：大金十旗天兵，依然是你無法理解、無法企及、無法反抗的存在。投靠，就要有做狗和炮灰的覺悟。
驗貨，用數萬條性命，檢驗了這套模仿明軍、結合金軍特點的革新戰法。結果讓他還算滿意：對付舊式軍隊效果是碾壓性的。雖然成本高昂，火器量產和維護仍是難題，但這條路，看起來沒走錯。
他緩緩踱步到高臺邊緣，聲音不高，卻帶著金屬般的冰冷質感，清晰的傳開：「都看清楚，也記清楚了。這，就是大金十旗天兵的戰力。你們？不過土雞瓦狗。從今日起，活下來的，便是我正黑旗的狗。要咬誰，怎么咬，得聽主子我的。」
他頓了頓，目光掃過那幾個跪著仍死死抱著金兵首級的幸運兒，眼神沒有絲毫波動：「該賞的，自然會賞。韓常，去點驗首級，登記造冊。至于其他人……」他最后看了一眼這片血腥的練兵場，轉身，黑色大氅在熱風中揚起。「打掃干凈。尸體拖去城外焚了。傷重的，補刀。明日，開始整訓。」
完顏宗弼大步走下高臺，他的目的達到了，既用最血腥直接的方式將「大金主子不可戰勝」的思想鋼印如烙鐵般烙在這些降卒和方圓幾百里原偽齊統治區的河南百姓靈魂深處，立下了不容置疑的威嚴的同時也親自檢驗了手中這張新打造的、火器化鐵浮屠與拐子馬結合的王牌新軍在實戰中的犀利與不足之處。
曠野上。血腥味隨風飄散，混雜著火藥特有的硫磺氣息。開封外城這片巨大的墳場，沉默的記錄著這場名為「練兵」的屠殺，也預示著金國這臺戰爭機器，在絕望的壓力下，正以一種更加高效而冷酷的方式，艱難的蛻變著牠的獠牙。而代價，早已被踏碎在鐵蹄與鉛彈之下，無人問津。