探子趴在潮濕的蘆葦叢中，渾身早已被泥水和冷汗浸透。他奉命暗中監(jiān)視這些來歷不明卻讓領(lǐng)主夫人寢食難安的“旅行者”。可眼前的景象遠遠超出了他的理解——古老的法師組織，神秘的巨人...他們在對峙！
更令他不安的是，那個一看就不好惹的瞎眼刺客不見了蹤影。
正當(dāng)他驚疑時，圖爾卡突然朝他的方向瞥了一眼。那目光如同冰錐刺穿迷霧，探子心臟驟停！
下一秒，那個被稱為圖爾卡的巨人猛地仰頭，向著虛空吼出了褻瀆凡世法則的龍語真言：“Toor—Vol—Daan！”
天空如玻璃般碎裂！一道燃燒著熔巖與硫磺之火的巨大裂隙被強行撕裂！一尊身高超過十米、由流動熔巖與純粹火元素構(gòu)成、手握燃燒符文戰(zhàn)錘的可怕怪物，踏著令大地哀鳴的腳步，降臨于此！它那火山口般的熾白眼窩，僅僅是無意識的一瞥，就讓探子肝膽俱裂！
那個領(lǐng)主曾嚴(yán)令監(jiān)視的“旅行者”竟擁有召喚如此可怕怪物的偉力！也聽到了圖爾卡納冰冷而充滿威脅的話語：“……把你們的骨頭一根根碾碎，就埋在這片你們精心挑選的、腐臭骯臟的沼澤泥地里！”
極致的恐懼瞬間攥緊了他的心臟，讓他幾乎窒息。他再也顧不得隱藏，爬起來轉(zhuǎn)身就想逃離這片令他不安和恐懼的沼澤。
但已經(jīng)晚了。
被龍吼強制召喚、滿腔暴戾無處發(fā)泄的火元素領(lǐng)主，將戰(zhàn)錘重重杵向腳下已經(jīng)被烤焦龜裂的大地！
“轟——！”
無法形容的沖擊波裹挾著灼熱的碎石、熔巖與狂暴的火元素能量，如同最恐怖的海嘯向四面八方席卷！沼澤的濃霧被瞬間蒸發(fā)，泥潭被煮沸、掀飛！
探子只來得及發(fā)出一聲短促到幾乎聽不見的嗚咽，身影便被毀滅的洪流徹底吞噬。高溫瞬間汽化了他的血肉，焦黑的骨骼在下一瞬間化為齏粉，與泥沼的泥灰一同混入那新生的、緩緩流動的熔巖池中，沒有留下絲毫痕跡。
※
圖爾卡收回目光，轉(zhuǎn)向身前那團狂暴的元素存在——通過龍吼建立的強制契約聯(lián)系，圖爾卡知曉了它的名字——火焰領(lǐng)主扎爾·圖克！
召喚它撕裂奈恩的壁壘只是權(quán)宜之計，維持這樣強大的元素實體存在本身就是對現(xiàn)實法則的巨大負擔(dān)，也會引起不必要的注意。圖爾卡嘗試集中精神伸出他的意識，向元素領(lǐng)主傳達“任務(wù)完成，返回元素位面”的意志。
然而，回饋而來的并非順從，而是一股灼熱、狂躁、充滿了被冒犯與不甘的怒意！那尊巨大的熔巖身軀非但沒有消散，反而發(fā)出了沉悶如火山低鳴般的咆哮，熾烈的眼窩死死“盯”著圖爾卡。它手中的符文戰(zhàn)錘微微提起，周圍的空氣溫度再次急劇升高，仿佛在無聲地抗議和抗?fàn)庍@“召之即來，揮之即去”的羞辱。
“回去！扎爾·圖克。此界非你久留之地。”圖爾卡熔金色的豎瞳微微瞇起。他并未退縮，體內(nèi)的地骨之力與龍吼的余威共鳴，一股更加沉重、更加不容置疑的意志如同無形的山巒，反向壓向元素領(lǐng)主。
火焰之靈爆發(fā)出一聲震耳欲聾的怒咆，整個熔巖沼澤似乎都隨之震顫。它不甘地翻滾著，熾熱的火舌瘋狂舔舐著冰冷的空氣，發(fā)出噼啪爆響。無數(shù)細小的火焰在祂體內(nèi)尖嘯、掙扎，抗拒著那股要將它們拖回湮滅領(lǐng)域的強大意志。
“凡人！你召喚，你驅(qū)使，但你無權(quán)命令吾等歸寂！這世界……這大地深處流淌的火脈……它們呼喚吾！吾要燃燒！吾要……”它的咆哮如同萬千座火山同時轟鳴，表達著被強行遣返的暴怒和源自元素本能的毀滅欲望。
圖爾卡面無表情，金色的瞳孔中光芒大盛。無形的力量陡增，不再是拉扯，而是純粹的碾壓、驅(qū)逐！空氣中響起令人牙酸的、仿佛恐懼本身在被強行折疊撕裂的銳鳴。扎爾·圖克龐大的火焰與熔巖身軀劇烈扭曲、壓縮，它不甘的怒嚎變成了尖利的嘶鳴，它終究無法違背龍吼那近乎法則層面的強制力。
最終，在一聲不甘的、如同熔巖冷卻卻碎裂般的巨響中，元素領(lǐng)主猛地坍縮成一個刺目的光點，隨即徹底消失在空氣中。只留下一片更加灼熱的空氣和空氣中殘留的硫磺焦臭味。
就在圖爾卡平息掉元素領(lǐng)主的反抗余波，無形的壓力還未完全散去時，一個帶著奇特嘶嘶腔調(diào)的聲音小心翼翼地響起：
“大…大人？”
是那名亞龍人法師——亞龍人的名字發(fā)音與命名方式都有別于精靈和人類，他們一般是以“氏族+出生地+名字”的方式命名。“爛泥塘-黑水-加加為您效力，”他笨拙地模仿著人類的鞠躬禮儀，長長的尾巴不安地拍打著泥濘焦黑的土地，“我…知道，閣下...在尋找那些尖牙怪...我或許有……一點發(fā)現(xiàn)？”
他那布滿細密墨綠色鱗片的臉龐在硫磺蒸汽中顯得有些模糊，琥珀色的豎瞳里混雜著敬畏、一絲討好，以及某種更深沉的、如同探尋同類的困惑。他注意到圖爾卡望向他的目光，那銳利的、非人的金色豎瞳……
是的。亞龍人法師之所以愿意在關(guān)鍵時刻“選擇”圖爾卡，除了畏懼圖爾卡的力量、無比渴望拉布林西安的知識之外，圖爾卡那雙與他們亞龍人極為相似的金色豎瞳也是原因之一。
他也許和我們有某種關(guān)系。加加內(nèi)心涌起這么一個強烈的想法。
圖爾卡的目光落在他身上，那份天然的威壓讓加加不由自主地縮了縮脖子。“說。”
“遵命！是這樣的，”加加連忙開口，語速加快，帶著亞龍人特有的、仿佛喉嚨里含著一口水的嘶嘶聲，“在被那些該死的精靈法師‘放逐’（他刻意加重了這個詞）到這里尋找您的蹤跡時……您知道的，我們亞龍人，天生就習(xí)慣沼澤和濕地。所以我就……呃，在亞爾邊境領(lǐng)到處溜達打聽了一下。”
他小心地觀察著圖爾卡的神色，見他并未流露出不耐煩，才繼續(xù)說道，“莫薩爾附近，無論是那些窮得叮當(dāng)響的獵人漁夫，還是躲在沼澤深處的小聚落，甚至是一些……不太干凈的販子（他含糊地咕噥了一聲），都在抱怨！那些吸血的鬼東西（Vampir），它們最近像被什么東西捅了窩的吸血蟲！到處竄！抓走牲口，甚至……還有人。”
圖爾卡的眼神銳利起來：“繼續(xù)。”
亞龍人受到鼓勵，聲音更大了一些：“但奇怪的是，大概半個朔月（約兩周）前，它們突然消停了！不是一點點消失，而是‘唰’的一下，大部分都好像人間蒸發(fā)了！就像……就像接到了什么必須立刻集合的命令！至于去了哪里、要干什么？”
他攤開長著蹼的手爪，做了個一無所知的姿勢，“沒人知道。那些黑暗生物的口風(fēng)比凍土下的石頭還緊。”他頓了頓，像是想起什么，“不過，有傳言說，它們消失的方向……大體是朝著東方.....”
“很好......”
“您可以叫我加加，這個發(fā)音更貼近我們的語言...”
圖爾卡露出了贊許的表情，他很少對剛歸附者表露明確的正面情緒，但這情報確實有用。“做得好，加加。”他說道，目光掃過另外兩名新加入的賽伊克教團法師——韋斯利·沃爾什和那名沉默的高等精靈女性。
這簡單的認可讓亞龍人幾乎要把尾巴翹起來，布滿鱗片的臉上擠出一種類似于人類笑容的、有些僵硬的表情。
“您的智慧如同深潭，大人！爛泥塘-黑水-加加只是為您撿起了一小塊被遺忘的貝殼！”他謙卑地低下頭，但琥珀色的豎瞳卻閃爍著興奮的光。他仿佛看到了那座傳說中的法師之城那無數(shù)的禁忌知識正向他敞開！
還有……圖爾卡大人的眼睛……他絕對是我們亞龍人的......贊美希斯特，贊美圖爾卡大人！
圖爾卡的目光掃過加加，然后落在旁邊兩位新加入的賽伊克教團法師身上——帝國人韋斯利和那位沉默寡言的高等精靈女法師。
據(jù)她介紹，她叫埃瑟琳·星語，精通治愈系法術(shù)和結(jié)界術(shù)。她之所以選擇加入圖爾卡的陣營，完全是因為，她和夸蘭尼爾是同一時期加入賽伊克教團的同學(xué)、好友……
好吧，接下來的事，圖爾卡不在意，也不想了解。
既然她選擇了站隊，那么圖爾卡同樣會給她一個機會，一個證明自己的機會，如當(dāng)初的黑暗精靈一樣！
韋斯利，一個身形略顯瘦削、眼神卻如同狐貍般狡黠的中年男人，精通變化系法術(shù)，自視智者，卻不想被一個畏畏縮縮的亞龍人搶了風(fēng)頭！此刻正死死盯著加加，毫不掩飾眼中濃烈的嫉妒之火。
“我一向認為，獎賞是前進的動力。”圖爾卡繼續(xù)道，聲音在空曠、灼熱的沼澤中顯得格外清晰，“拉布林西安被塵土掩埋的遠古智慧，我不會獨享。它們屬于所有為我效力、展現(xiàn)出價值的人。”
他特意看了一眼韋斯利，后者接觸到那冰冷的目光，身體一僵，連忙低下頭，掩飾住眼中的怨毒。
高等精靈女法師則靜靜地籠罩在一層柔和的白光中，面容平靜無波，仿佛周遭的硫磺地獄與同伴的暗流涌動都與她無關(guān)。她專注于維持凈化結(jié)界，驅(qū)散著沼澤中令人窒息的毒氣。柔和的白光在她周身流轉(zhuǎn)，將她與這片污穢之地隔絕開。
接下來的事沒什么好說的了。
情報指向清晰，目標(biāo)明確。圖爾卡不再猶豫，他展現(xiàn)了他那超越凡人理解的行動力。根據(jù)加加提供的模糊方向和自身對黑暗氣息的敏銳感知，短短兩天，他們?nèi)缤岬窖任兜墨C犬，穿過蒸汽彌漫、熔巖灼痕遍布的死亡沼澤，最終停在了一處被詛咒的入口前。
一個廢棄的礦洞。
只見：
洞口猙獰地開鑿在一片凝固的、呈現(xiàn)出詭異暗紅色的熔巖巖壁上，仿佛是大地上一道潰爛的傷疤。漆黑的洞口如同巨獸的口腔，向外噴吐著冰冷、潮濕、混雜著腐朽木料和某種難以言喻的腥甜鐵銹氣息的陰風(fēng)。這氣味與外面硫磺的焦灼形成詭異的對比，讓人胃部翻騰。洞口的木制支撐結(jié)構(gòu)早已腐朽不堪，斷裂的梁木歪斜地插入地面，上面覆蓋著厚厚的墨綠色苔蘚和滑膩的真菌。碎石和礦渣散落在洞口四周，隱約能看到銹蝕的鐵軌消失在深不見底的黑暗中。
火光在洞口搖曳，被那深沉的黑暗瘋狂吞噬著。圖爾卡站在最前方，高大的身影在熔巖巖壁的暗紅底色上投下大片陰影。他凝視著那仿佛能吞噬一切的黑暗洞口，不需要任何照明，龍裔的視覺足以穿透黑暗。
他身后的追隨者們則顯得渺小得多：韋斯利緊張地搓著手指，一層油膩術(shù)的微光在他指尖若隱若現(xiàn)；加加不安地嗅著空氣，琥珀色的豎瞳警惕地收縮著，鱗片下的肌肉微微繃緊；高等精靈女法師周身的白光變得更明亮了些，仿佛一盞燈塔，驅(qū)散著洞口附近令人心悸的寒意。
“就是這里了，”圖爾卡低沉的聲音在洞口回蕩，帶著一種穿透巖壁的冰冷確信，“我能聞到……那腐朽血液的甜膩和靈魂的哀嚎。”他向前邁出一步，靴子踩在碎石上發(fā)出清脆的聲響，打破了洞口死寂的壓迫感。“跟緊。”
韋斯利深吸了一口帶著濃重硫磺和腐爛氣息的空氣，眼神復(fù)雜地看了一眼興奮又緊張的加加，最終還是跟了上去。
高精靈女法師沉默著，柔和的白光如同脆弱但堅定的氣泡，小心翼翼地擠入那深不見底的黑暗。
加加甩了甩尾巴，鼓起勇氣，緊隨其后。
洞口吞噬了最后一點洞外的微光，只剩下圖爾卡眼中那兩點微不可查的金芒，以及女法師周身那仿佛隨時會被無盡黑暗熄滅的柔光，漸漸地沉入礦洞冰冷黏膩的喉嚨深處。
洞外的熔巖沼澤，死寂如墳場，只有永不停歇的硫磺蒸汽無聲地升騰。